LƯỢC THÊ- (Hoàn) - Ngoại truyện 29
Chuyện xảy ra ngày hôm đó không qua khỏi tai mắt của Doanh Diễn. Nghe nói những lời của Chu Huyền Anh, Hoàng đế không khỏi giật mình: “Thằng bé thật sự nói như vậy sao?”
Người báo lại chính là Phục Thanh Ngô, thống lĩnh cận vệ của Hoàng thượng. Y đã kể lại chi tiết việc Hoàng thái nữ rời đi, để Chu Huyền Anh một mình chờ trong cung cho đến lúc hoàng hôn. Hoàng đế nghe xong, trầm ngâm hồi lâu: “Quả nhiên là một đứa trẻ bướng bỉnh.”
Huyền Anh vẫn còn là một đứa bé, những lời này chắc chắn là do Nguyệt nương và Châu Mục dạy dỗ. Điều này không chỉ chứng tỏ lòng trung thành của hai người, mà còn thể hiện sự ngây thơ, thật thà của Huyền Anh. Một đứa trẻ như vậy, có thể người khác sẽ nghĩ là cứng đầu, cố chấp, nhưng trong mắt Doanh Diễn, Huyền Anh là người phù hợp nhất để làm phu quân của Tiểu Ngư.
Chàng không cần một phò mã quá thông minh, chỉ cần người đó tuyệt đối trung thành với Tiểu Ngư, trong lòng chỉ có Tiểu Ngư. Ban đầu, chàng và Hoàng hậu đã nghĩ đến Phong Tư Viễn, nhưng qua chuyện này, có lẽ Chu Huyền Anh cũng đáng để cân nhắc.
Thời gian bốn năm như dòng nước chảy qua. Chớp mắt, Chu Huyền Anh đã mười tuổi. Suốt sáu năm qua, chàng ở lại cung, vẫn giữ nguyên tín niệm khi mới vào cung, cần mẫn làm bạn đọc cho Hoàng thái nữ, ngoài giờ học, còn theo Phục Thanh Ngô học võ. Dường như có thiên phú bẩm sinh, dù chỉ là một đứa trẻ nhỏ tuổi, chàng cũng học được như người lớn.
Cùng lúc đó, quan hệ giữa chàng và Tiểu Ngư cũng ngày càng tốt đẹp. Dường như chỉ cần chàng tiếp tục cố gắng, sẽ có ngày chàng có thể vượt qua Phong Tư Viễn trong lòng nàng.
Bước ngoặt xảy ra vào ngày trước tiết xuân phân.
Hôm ấy sau giờ học, khi Huyền Anh đang thu dọn sách vở như thường lệ, Tiểu Ngư bước tới: “Này, Huyền Anh, ngày mai đệ không cần tới buổi sáng đâu, chúng ta phải ra ngoài, không cần lên lớp.”
“Chúng ta?” Chàng ngơ ngác, rồi thấy Phong Tư Viễn đứng phía sau nàng. Thiếu niên mười sáu tuổi, dáng người cao ráo, thẳng tắp, như cành liễu xuân tươi sáng, đã cao hơn bọn họ một cái đầu. Y ôn hòa giải thích: “Ngày mai là tiết xuân phân. Xuân phân tế trời, thu phân tế nguyệt, là quốc lễ quan trọng. Ngày mai, Hoàng thái nữ phải thay mặt bệ hạ dẫn bá quan văn võ đến ngoại ô đông để tế trời. Vì thế, ngày mai không cần học.”
Tiểu Ngư đã mười ba tuổi, theo truyền thống của tộc Tiên Ty, khi đủ mười hai tuổi đã coi là trưởng thành. Những năm qua, nàng dần dần gánh vác trách nhiệm của một Hoàng thái nữ, thỉnh thoảng thay cha đảm nhận việc của người quân chủ. Lễ tế trời ngày mai cũng là một trong số đó.
Ngày mai không cần học, nên chàng không cần đến. Nhưng Phong Tư Viễn, vẫn có thể đi cùng nàng…
Đôi mắt Huyền Anh như những viên minh châu bỗng chốc bị phủ bụi, trở nên mờ mịt, ảm đạm. Tiểu Ngư vội vàng nói: “Đệ đừng khóc nhé.”
“Không phải ta không muốn dẫn đệ theo, nhưng đệ còn nhỏ quá, đợi khi nào đệ lớn rồi, chúng ta có thể cùng nhau đi.”
“Không sao.” Chàng cúi đầu, giọng buồn bã nói, “Tỷ nói đúng, là do đệ còn nhỏ, không phải lỗi của tỷ…”
Thấy chàng có vẻ không sao, Tiểu Ngư thở phào nhẹ nhõm, an ủi thêm vài câu rồi sai người đưa chàng về cung. Sau khi chàng đi, Phong Tư Viễn nhẹ nhàng nói: “Điện hạ thật sự rất tốt với Huyền Anh.”
Y chỉ cảm thán một câu, nhưng Tiểu Ngư lại cười mím chi, lấy ngón tay chọc nhẹ vào má y: “Sao? Ca ca ghen à?”
“Nếu ca ca có ghen cũng chẳng làm gì được, Huyền Anh là đệ đệ của ta, đệ ấy còn nhỏ mà đã rời xa mẫu thân để ở lại kinh thành làm bạn đọc cho ta. Mẫu thân đã dặn dò ta phải đối xử tốt với đệ ấy.”
Phong Tư Viễn mỉm cười, chậm rãi lắc đầu.
Y đâu có tư cách để ghen.
Nàng là Hoàng thái nữ, thân phận cao quý dưới một người mà trên vạn người, là vầng trăng sáng trong tim y, là vị quân chủ tương lai của y. Y chỉ có thể cúi mình dưới chân nàng, ngước nhìn nàng, ngước nhìn vị quân chủ của mình.
Ngoài danh phận bạn đọc, y chẳng là gì khác.
Y đã mười sáu tuổi, ở tuổi này, thông thường trong gia đình đều đã bắt đầu lo liệu chuyện hôn nhân. Nhưng y thì không.
Y biết rõ gia tộc, dòng họ của mình đang nghĩ gì, nhưng y cũng hiểu rằng, Hoàng đế không có ý định đó.
— Bệ hạ, người để ý là Huyền Anh, không phải y.
“Ca ca…” Tiếng của Doanh Hoài Ngọc kéo y ra khỏi suy nghĩ. Cánh tay nàng nhẹ nhàng quấn lấy eo y như nhành liễu trong gió, nàng tựa đầu vào ngực y, khẽ nói: “Ta sợ lắm, sợ mình sẽ làm sai. Ngày mai, ca ca đứng cạnh ta nhé. Nếu ta có gì sai sót, ca ca phải nhắc nhở ta đấy.”
Thấy nét u sầu trong mắt y, nàng ngạc nhiên: “Sao thế?”
Phong Tư Viễn bừng tỉnh, y mỉm cười ôn hòa, ánh mắt như vầng sao sáng: “Được.”
Nếu có thể, y nguyện mãi mãi ở bên nàng, dù với thân phận nào đi nữa.
Sáng hôm sau, lễ xuân phân diễn ra đúng như dự kiến.
Chu Huyền Anh tất nhiên không được đi. Mặc dù được dặn không cần học, chàng vẫn đến Đông Cung như thường lệ, một mình ngồi ngẩn ngơ trong phòng học.
Chàng ngồi từ sáng đến chiều, nhưng Tiểu Ngư vẫn chưa về. Ánh chiều tà xuyên qua cửa sổ lưới hoa chiếu lên khuôn mặt non nớt của chàng, khiến đôi mắt lấp lánh như dải ngân hà.
Chàng nhìn về phía hai chiếc ghế trống, rồi ánh mắt dừng lại ở bàn học của Phong Tư Viễn. Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu và bực bội không sao kiểm soát được.
Chàng muốn phá hủy nó.
Chàng muốn vứt hết sách của Phong Tư Viễn đi, vứt cả y ra ngoài, khiến y biến mất hoàn toàn!
Đúng lúc ấy, có tiếng nói quen thuộc vang lên: “Huyền Anh?”
“Đệ làm gì ở đây?” Là Hoàng đế Doanh Diễn.
Chàng giật mình, cảm giác khó chịu trong mắt ngay lập tức bị thay thế bởi sự bối rối. Chàng cúi đầu, lẩm bẩm: “Cữu cữu…”
— Gặp Hoàng đế và Hoàng hậu không cần hành lễ, đây là đặc quyền mà Hoàng đế ban cho chàng từ năm ngoái. Cũng từ đó, Phong Tư Viễn biết rằng, có Huyền Anh ở đây, y chẳng còn cơ hội.
Theo sau Hoàng đế là Châu Mục. Hai người bước vào phòng, mang theo hương long diên nhè nhẹ, xua tan phần nào mùi mực lạnh lẽo trong phòng. Huyền Anh vẫn cúi đầu: “Con… con quên hôm nay không phải đi học…”
Hoàng đế ngồi xuống bên bàn học của chàng, đặt tay lên đầu chàng, vuốt nhẹ: “Xuân phân không dẫn con đi, vì vậy mà con buồn?”
Bị nói trúng tâm sự, chàng ngước mắt lên kinh ngạc, nhưng vẫn cứng miệng nói: “…Không có.”
Hoàng đế không ép chàng thừa nhận: “Nàng không dẫn con đi, vì con còn nhỏ, chưa thể tham gia lễ hội lớn như vậy. Nhưng chỉ cần con muốn, khi con lớn lên, người đứng bên cạnh nàng, sẽ là con.”
Châu Mục nghe thấy những lời này, không khỏi ngạc nhiên quay đầu nhìn Hoàng đế. Nhưng Doanh Diễn vẫn chăm chú nhìn Chu Huyền Anh, chờ câu trả lời của chàng.
Chu Huyền Anh không hiểu hết ý tứ, chỉ ngây ngô nhìn cữu cữu. Ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt Hoàng đế, khiến đôi mắt nghiêm nghị của chàng trở nên dịu dàng. Chàng ngồi xuống, đặt tay lên vai chàng, giọng nói trầm lắng hỏi:
“Huyền Anh, cữu cữu hỏi con, con có muốn mãi mãi ở bên Tiểu Ngư không?”
Chàng gật đầu: “Con muốn.”
Sự quyết đoán ấy khiến Hoàng đế mỉm cười, chàng lại hỏi: “Vậy nếu cái giá là con phải xa nàng một thời gian thì sao?”
“Con…”
Xa cách? Chàng không hiểu câu hỏi, theo phản xạ quay về phía phụ thân. Nhưng cha chàng cúi đầu, không thể thấy rõ biểu cảm.
“Không cần vội.” Hoàng đế không ép buộc chàng, “Không cần nghe theo phụ thân, cữu cữu đang hỏi con.”
Suy nghĩ của người lớn, lúc này Huyền Anh còn chưa hiểu hết. Nhưng chàng mơ hồ nhận ra đây là một việc rất quan trọng. Nếu chàng đồng ý, có lẽ, có lẽ…
Có lẽ điều gì, chàng cũng không rõ, nhưng lời hứa được mãi mãi ở bên Tiểu Ngư hấp dẫn chàng vô cùng. Chàng không do dự nữa: “Nếu, nếu cữu cữu nói thật, con… con đồng ý.”
Chàng nghĩ, dù sao giờ chàng có cố gắng ăn uống, cố gắng tập võ, cũng chẳng cao bằng Phong Tư Viễn. Ở lại Đông Cung, Tiểu Ngư vẫn chê chàng nhỏ. Nếu phải xa nhau vài năm, đến lúc gặp lại, hẳn chàng sẽ cao hơn. Khi đó, nàng… sẽ không chê chàng nữa, phải không?
“Vậy thì quyết định vậy đi.” Hoàng đế mỉm cười hiền từ, “Con về trước đi, vài ngày nữa, ta sẽ đưa con về Lương Châu.”
“Về Lương Châu?” Chu Huyền Anh hoảng hốt, “Cữu cữu, con, con…”
Chàng nghĩ có lẽ mình đã làm sai điều gì, khiến cữu cữu không vui, mới đưa chàng về Lương Châu. Nhưng Hoàng đế giải thích: “Không phải con đã đồng ý rồi sao? Con cần trở về, học hỏi thêm từ mẫu thân, khi ấy, ta mới yên tâm giao Tiểu Ngư cho con.”
Nói xong, Hoàng đế đứng dậy rời đi, chỉ còn lại Chu Huyền Anh ngơ ngác, không hiểu gì, suy nghĩ về câu nói của cữu cữu: “Giao Tiểu Ngư cho con.”
Câu đó, rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Châu Mục thì vô cùng hoảng sợ, vội vàng đuổi theo: “Bệ hạ…”
“Con trai thần còn quá nhỏ dại, khó có thể gánh vác trọng trách này…”
Hoàng đế dừng bước trên hành lang: “Không cần lo lắng.”
“Huyền Anh là một đứa trẻ tốt, trẫm thích nó. Để hai đứa trẻ thành hôn, cũng là thân càng thêm thân.”
Ý của Hoàng đế đã quyết, Chu Mục biết không thể thay đổi, chỉ đành lặng im. Sau khi dặn dò xong, Hoàng đế trở về điện Huy Dũ, nói quyết định của mình với Hoàng hậu.
“Hay là, để Huyền Anh về Lương Châu đi.” Chàng thăm dò.
Hoàng hậu Tần Anh đang thêu thùa, mũi kim sắc nhọn lướt qua đầu ngón tay trắng ngần của nàng, để lại một giọt máu thấm trên mặt vải. Nàng quay đầu hỏi: “Sao tự nhiên lại nói vậy? Huyền Anh có gì không ổn sao?”
Hoàng đế cầm lấy tay nàng, đưa lên môi hôn, bị nàng lườm một cái rồi mới buông tay ra, lấy một bông hoa vàng ngoài cửa cài lên tóc nàng: “Ta đã quyết định rồi, đợi hai đứa trẻ lớn, sẽ để Huyền Anh làm chính phu của Tiểu Ngư.”
“Chàng muốn để hai đứa thành thân?” Tần Anh kinh ngạc.
“Là sau khi chúng trưởng thành.” Hoàng đế chỉnh lại lời nàng.
Tần Anh lắc đầu: “Nhưng Tiểu Ngư có vẻ thích Phong Tư Viễn hơn. Chàng để Huyền Anh thành thân với nàng, chẳng phải chia lìa uyên ương sao?”
“Thích thì cứ thích, ta đâu cấm nàng.” Hoàng đế thản nhiên đáp, ánh mắt hướng về cây anh đào lớn bên ngoài, hoa rụng như tuyết, “Sau này thiên hạ này là của nàng, huống chi là hai nam tử. Nàng muốn cho ai danh phận, hay không rành mạch giữ lại, ta không can thiệp. Nhưng vị trí chính phu, chỉ có thể là Huyền Anh.”
Đây là kết quả tốt nhất sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng. Phong Tư Viễn là người tốt, nhưng xuất thân từ một gia tộc danh giá, thế lực gia tộc quá lớn. Dù y và cha mình không có dã tâm, nhưng các dòng họ liên kết với Phong gia, vì lợi ích riêng, cũng có thể đưa Phong gia đến một vị trí nguy hiểm. Không phải mưu phản, nhưng tương lai chắc chắn sẽ gây nhiều trở ngại cho Tiểu Ngư. Hoàng đế không thể để điều đó xảy ra, chàng không thể dung thứ một phe phái lớn trong triều đình.
Năm xưa, những người này đã phản đối kịch liệt việc lập Tiểu Ngư làm Thái nữ, chàng vẫn còn nhớ rõ mồn một.
Nhưng Huyền Anh thì khác.
Chàng xuất thân từ Lương Châu, thế lực của mẹ cách xa Lạc Dương ba ngàn dặm, còn cha chàng xuất thân bình dân, không kết bè phái, không có những quan hệ gia tộc phức tạp. Sau này khi Huyền Anh và Tiểu Ngư thành thân, không có chỗ dựa trong triều, chỉ có thể trung thành tuyệt đối với quân chủ. Thêm vào đó, chàng đơn giản, trong lòng chỉ có Tiểu Ngư, rất thích hợp làm thanh kiếm sắc để bảo vệ nàng, loại bỏ mọi chướng ngại, giúp nàng bình an.
Đó là lý do chàng chọn Huyền Anh. Vị trí phu quân hoàng gia này, ngoài Huyền Anh ra, không ai phù hợp hơn.
Còn về việc con gái thích Phong Tư Viễn, thì cứ để nàng nhận cả hai. Từ xưa đến nay, các quân chủ có hậu cung ba ngàn mỹ nữ, Tiểu Ngư muốn có hai nam tử cũng không quá đáng.
Tần Anh nghi ngờ hỏi: “Chàng có nghĩ đến cảm giác của Tiểu Ngư không? Nếu nàng không thích Huyền Anh thì sao? Hoặc nàng chỉ muốn có Phong Tư Viễn thôi thì sao?”
Hai năm qua, khi Tiểu Ngư dần lớn, tình cảm giữa nàng và Phong Tư Viễn đã vượt qua tình cảm đơn thuần của những đứa trẻ thanh mai trúc mã. Thiếu nữ mười ba tuổi chưa học được cách giấu giếm tình cảm trước mặt cha mẹ, nên những hành động giữa hai người trong Đông Cung không qua khỏi mắt họ. Chỉ là—nàng tự cho rằng mình đã giấu rất giỏi thôi.
Hoàng đế lắc đầu: “Ta sẽ không chia cắt chúng, nhưng phu quân của nàng chỉ có thể là Huyền Anh, không thể là Phong Tư Viễn. Việc này liên quan đến triều chính, nàng không được tùy tiện.”
“Thế còn chàng thì sao?” Tần Anh không nhịn được nữa, nhảy dựng lên và kéo tai chàng, “Chính chàng không ưa nổi ca ca ta, ghen với cả huynh ấy mà còn đuổi họ sang Nhuyễn Đô. Còn khi đến lượt con gái, lại bất chấp chuyện nàng thích Phong Tư Viễn, cứ ép nàng lấy Huyền Anh. Chàng có giỏi thì làm mẫu cho con đi chứ!”
Xuất thân của nàng không tốt, khi kết hôn, nàng vẫn mang tiếng là con gái của kẻ tạo phản. Chàng là người đã vượt qua mọi lời dị nghị, giúp gia đình nàng rửa oan và bịt kín miệng mọi người về việc nạp phi.
Nhưng giờ, đến chuyện hôn sự của con gái, chàng lại bất chấp cảm xúc của nàng mà muốn lập Huyền Anh làm chính phu. Không phải Huyền Anh không tốt, mà hành động này của chàng rõ ràng là… tiêu chuẩn kép. Ai cũng thấy rằng điều này sẽ khiến Tiểu Ngư không thể vui lòng chấp nhận.
Hoàng đế chỉ mỉm cười: “Ta có thể làm im miệng những kẻ phản đối, nếu nàng cũng làm được vậy, tất nhiên nàng có thể chỉ lấy Phong Tư Viễn.”
Sự việc cứ thế quyết định, cuối tháng ba năm ấy, Châu Huyền Anh được đưa trở về Lương Châu.
Doanh Hoài Ngọc tất nhiên không nỡ, nhưng nghe nói là do cô cô nhớ chàng, nàng đành nuốt lời oán trách phụ thân, để chàng trở về. Hơn nữa, chàng ra đi quá đột ngột, đến khi nàng nghe tin từ các thị vệ thân cận, chàng đã rời kinh thành. Nàng thậm chí không có cơ hội tiễn biệt chàng.
“A phụ thật là!” Lần này nàng không kìm được, giận dữ nói, “Huyền Anh đi mà chẳng nói với con một tiếng, con còn muốn tiễn chàng nữa.”
“Không sao đâu.” Phong Tư Viễn an ủi nàng, “Điện hạ sẽ sớm gặp lại Huyền Anh thôi.”
Nếu y không đoán sai, bệ hạ đã đưa Huyền Anh về, hẳn là đã có quyết định. Có lẽ đến lúc đó, Huyền Anh sẽ không bao giờ rời đi nữa.
“Vậy thì tốt.” Nàng lập tức vui vẻ trở lại, “Huyền Anh mau trở về nhé, lần trước xuân phân không được ra ngoài, chàng suýt khóc rồi! Khi chàng về, ta sẽ tìm cách đưa chàng ra ngoài chơi!”
Chỉ là, khi ấy nàng không ngờ rằng, lần chia xa này, phải bảy năm sau mới có thể gặp lại.