MỘT ĐOÁ HOA NỞ, VẠN HOA TÀN (Hoàn) - Ngoại truyện 4
Ngoại truyện 4
Thanh Châu nằm ở phương Nam, khí hậu ôn hòa dễ chịu, sông ngòi chằng chịt, đất đai màu mỡ, ruộng tốt trải dài ngàn khoảnh. Nơi đây không chỉ có phong cảnh sơn thủy hữu tình mà còn là vùng đất của nhân tài, tụ hội không ít danh sĩ, thương nhân giàu có xây dựng phủ đệ, dinh thự. Lịch sử cũng ghi nhận nơi này sản sinh nhiều bậc anh tài. Thanh Châu được mệnh danh là thủy hương sơn cảnh, trong đó Thanh Thành Môn, một trong ngũ đại môn phái giang hồ, tọa lạc ngay tại đây.
Tương truyền, tổ sư của Thanh Thành Môn khi du ngoạn núi sông đã bị vẻ đẹp nơi đây mê hoặc. Người quyết định định cư tại đây, thu nhận đệ tử, trải qua bao thế hệ môn đồ, Thanh Thành Môn dần phát triển thành một đại phái, với danh tiếng “Thanh sơn lục thủy bao quanh lầu cao.”
Hoa Diễm từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng của Thanh Châu, nhưng không chỉ vì cảnh đẹp, mà còn vì… món ngon.
Thanh Châu giàu có, nhân tài tề tựu, đối với ẩm thực cũng dốc lòng nghiên cứu, phát triển không ngừng. Trong chuyên mục “Ăn khắp giang hồ” của tập san Đông Phong Bất Dạ Lâu, một nửa các bài viết đều đến từ Thanh Châu. Nghe nói, các đầu bếp nơi đây mỗi tháng đều tổ chức hội nghị, sáng tạo ra những món ăn mới, mời các bậc quyền quý đến nếm thử. Thậm chí, đôi khi còn cho dân chúng đến xem và thưởng thức, tiện thể thu hút khách cho tửu lầu của mình.
Những điều này trong tai Hoa Diễm chẳng khác nào kỳ tích. Ở gần giáo của nàng, vốn chẳng có gì ngon lành, thời nhỏ ngay cả côn trùng chiên nàng cũng ăn ngon lành như món quà vặt. Lớn lên nghĩ lại, chỉ thấy thật thê thảm.
Đã quyết định như thế, nàng và Lục Thừa Sát chỉ chào qua Tạ Ứng Hiền một tiếng rồi lập tức lên đường.
Ban đầu cả hai cưỡi ngựa, nhưng chỉ sau hai ngày, Lục Thừa Sát thấy nàng vất vả, liền đổi sang xe ngựa. Dẫu đã quen cưỡi ngựa bấy lâu nay, nhưng sự quan tâm của Lục Thừa Sát, Hoa Diễm không thể không cảm kích! Ai mà ngờ, ngày trước nàng phải năn nỉ mãi hắn mới đồng ý đổi xe ngựa, giờ thì tự hắn chủ động như vậy.
Bề ngoài trông vẫn là một Lục Thừa Sát lạnh lùng, nhưng thực chất lại càng ngày càng dịu dàng, chu đáo.
Hoa Diễm vui vẻ ôm theo một đống hành lý, chui vào trong xe ngựa. Lần này tính là về thăm nhà, trên đường nàng đã mua không ít thứ thú vị để làm quà. Dù sao, hai tay không mang gì thì cũng kỳ, mà đặc sản của giáo lại không thích hợp tặng người bình thường. Với lý do chính đáng, nàng mua đồ không hề do dự.
Chỉ là sau đó, nàng phát hiện ra một lý do khác khiến Lục Thừa Sát muốn nàng ngồi xe ngựa… chẳng hạn như khi chân tay nàng mỏi nhừ, cưỡi ngựa đúng là rất cực nhọc.
Không trách được, dù sao bọn họ vừa mới thành thân, ban đêm lại ngủ cùng nhau, khó tránh khỏi những phút giây thân mật. Mà đã hôn rồi, đôi lúc khó lòng dừng lại. Dẫu trước kia còn kiềm chế được, giờ đây càng khó tự chủ hơn, đúng là khiến người ta bối rối. Đi đường xa lại không tiện, khách điếm thì không đủ kín đáo, cuối cùng chỉ có thể nén tiếng, không dám gây ra động tĩnh lớn, quả thật rất phiền.
Xe ngựa lắc lư theo đường núi gập ghềnh.
Hoa Diễm hai má hơi đỏ, khẽ vén rèm lên ngắm phong cảnh bên ngoài, nhưng ánh mắt lại không khỏi lén lút nhìn Lục Thừa Sát đang đánh xe phía trước.
Hắn vẫn buộc tóc cao, mái tóc đen phất phơ trong gió, dáng người thẳng tắp. Một tay nắm dây cương, một chân hơi co lên. Bóng lưng hắn không lộ rõ biểu cảm, nhưng Hoa Diễm chống cằm nhìn, lòng bất giác vui vẻ, khóe môi không kiềm được mà cong lên.
Họ đã thành thân rồi.
Dù đã tiếp nhận sự thật này một thời gian, nàng vẫn có chút ngỡ ngàng, khó tin.
Khi trước ở Dạ Thành, nàng từng bông đùa mà nói rằng chuyện này chỉ là trò đùa. Vậy mà giờ đây, người này đã thực sự trở thành phu quân của nàng.
Phu quân.
Hai từ ấy lặp đi lặp lại trong tâm trí nàng. Khi chúng lướt qua đầu lưỡi, khóe môi nàng lại bất giác nhếch lên.
Dường như Lục Thừa Sát cảm nhận được ánh nhìn chăm chú của nàng. Hắn khẽ kéo dây cương, quay đầu lại nhìn, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.
Hoa Diễm bật cười khúc khích, không nhịn được mà bật ra tiếng.
Lục Thừa Sát ánh mắt dịu dàng, hỏi nàng:
“Có chuyện gì vậy?”
Hoa Diễm cười nói:
“Không có gì, chỉ là ta cảm thấy tâm trạng rất tốt—hiện tại như thế này thật tuyệt. Trước đây ta nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Quả nhiên chỉ cần kiên trì, nhất định sẽ có ngày được như ý.”
Giọng nàng trong trẻo và vui vẻ, tựa như làn gió xuân tháng ba mang hơi ấm đến nhân gian.
Lục Thừa Sát siết chặt dây cương, ngón tay hơi căng cứng. Trong lòng hắn có chút thôi thúc muốn cúi xuống hôn nàng, nhưng cuối cùng lại gắng gượng kiềm chế, chỉ khẽ “ừ” một tiếng. Hắn âm thầm tự trách, trước đây hắn không biết mình lại là kẻ tham lam như vậy. Khi ở cạnh nàng, dường như bao nhiêu thân mật cũng không đủ, mặc dù bây giờ đã rất gần gũi, hắn vẫn không ngừng muốn thêm nhiều hơn nữa, khiến hắn tự thấy bản thân thật không biết điểm dừng.
Rõ ràng, nàng đã rất khoan dung với hắn rồi.
Hắn phải học cách tiết chế.
Không ngờ, Hoa Diễm thấy xe ngựa chậm lại, liền từ trong thùng xe nhảy ra ngoài. Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh Lục Thừa Sát, hai chân đong đưa ra bên ngoài, cười tươi nói:
“Trong đó ngột ngạt quá, ta ra đây hít thở không khí.”
Lục Thừa Sát:
“…”
Điều này… thực sự không ổn chút nào.
Hắn cố gắng không nhìn nàng, tập trung vào việc điều khiển xe ngựa.
Nhưng Hoa Diễm vốn ra ngoài là để trò chuyện cùng hắn, làm sao có chuyện không quấy rầy. Nàng còn đưa tay ra, định chạm vào tay hắn đang cầm dây cương, cười nói:
“Lái xe ngựa có thú vị không? Hay để ta thử một chút.”
Lục Thừa Sát khẽ nghiêng người né tránh, nghiêm mặt đáp:
“Không thú vị đâu. Để ta làm là được.”
Hoa Diễm cười nói:
“Cho ta thử một chút đi mà.”
Nàng không chịu từ bỏ, đầu ngón tay hồng hào khẽ lướt qua mu bàn tay hắn. Lục Thừa Sát lập tức cứng đờ, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng:
“Nếu nàng còn động nữa, ta sẽ hôn nàng đó.”
Khi nói câu này, ánh mắt hắn vẫn thẳng tắp nhìn về phía trước, nét mặt không có chút thay đổi, nhưng hai vành tai đã ửng đỏ.
“Ồ.” Hoa Diễm đáp lại, trong lòng thầm nghĩ, câu đe dọa này chẳng có uy lực gì. Dẫu vậy, nàng vẫn ngoan ngoãn vuốt lại những lọn tóc lòa xòa bên má, rồi yên vị ngồi ngay ngắn trở lại.
Chủ yếu là mấy ngày qua, mỗi lần hôn hít, mọi chuyện thường khó mà dừng lại đúng lúc.
Mà hiện giờ họ đang ở bên ngoài, chẳng lẽ lại dừng xe giữa đường để làm chuyện gì đó sao…
Nhưng không ai ngờ được, khi Hoa Diễm vừa ngồi yên chưa bao lâu, phía trước con đường núi đột nhiên xuất hiện một đám người trông đầy khí phách hung tợn. Chúng tay cầm các loại binh khí như đao, thương, kiếm, kích, thân hình vạm vỡ, rõ ràng không phải loại người tử tế.
Tên đứng đầu để râu xồm xoàm, mặt mũi hung ác, ánh mắt đầy tà ý nhìn chằm chằm vào Hoa Diễm. Gã săm soi từ trên xuống dưới, ánh mắt đê tiện như muốn lột sạch nàng ra bằng ánh nhìn.
“Hai người các ngươi định đi đâu đây? Đại gia thấy cô nương này không tồi. Thằng nhóc bên cạnh ngươi có gì hơn đại gia chứ? Hay là theo ta về làm áp trại phu nhân đi!”
Đám người xung quanh lập tức cười ầm lên phụ họa, tiếng cười càng thêm phần chế giễu.
Hoa Diễm:
“…”
Lâu lắm rồi nàng mới gặp phải đám ác đồ dám tự chuốc lấy họa như thế này.
Lục Thừa Sát sau khi trở về Đình Kiếm Sơn Trang, vẫn chưa đổi lại y phục đệ tử như trước. Một phần vì cả hai đều nhận ra mặc thường phục ra ngoài tiện lợi hơn nhiều, bởi bộ y phục của Đình Kiếm Sơn Trang quá mức nổi bật, lại thêm kiếm tuệ xanh lam, đi đâu cũng khiến người khác không dám lại gần, nhưng đồng thời lại thu hút ánh mắt và lời bàn tán.
Không ngờ, thiếu đi sự uy hiếp này lại dẫn đến tình cảnh như hôm nay.
Có lẽ dạo gần đây Lục Thừa Sát ngày càng trở nên hòa nhã, ở bên cạnh nàng thậm chí không còn phát ra chút sát khí nào.
Hoa Diễm vừa định lên tiếng, thì Lục Thừa Sát đã cất giọng bình tĩnh nói:
“Nàng vào trong trước đi.”
Dù giọng điệu bình thản, nhưng trong đó lại phảng phất một luồng lạnh lẽo xa xưa, tựa băng tuyết mùa đông.
Nàng vốn muốn nán lại xem náo nhiệt, nhưng… thôi vậy.
Hoa Diễm vén rèm, trở vào trong xe. Vừa ngồi yên, nàng đã cảm nhận được luồng sát khí băng lãnh, quen thuộc của Lục Thừa Sát tràn ra, mạnh mẽ và đáng sợ hơn trước kia, tựa hồ tinh thuần hơn rất nhiều.
Có lẽ, do võ công của hắn ngày càng tinh tiến nên khả năng thu phát sát khí cũng tự nhiên thành thạo hơn?
Hoa Diễm đang mải nghĩ, liền nghe thấy tiếng Lục Thừa Sát nhảy xuống xe ngựa. Đám sơn tặc đang hùng hổ ban nãy bỗng nhiên co rúm lại, đổi giọng ngay lập tức.
“Xin lỗi đại hiệp, tiểu nhân không biết ngài là cao nhân!”
“Tiểu nhân sai rồi, sai rồi!”
“Chạy, chạy mau!”
Chẳng mấy chốc, Lục Thừa Sát đã dọn dẹp sạch đám cản đường, quay lại xe ngựa mà không hề thở dốc. Hắn thậm chí còn suy nghĩ một lát, rồi nói với nàng:
“Ta có thể… phá luôn sơn trại của bọn chúng, nhưng có lẽ sẽ mất chút thời gian.”
Hiển nhiên, hắn lo ngại sẽ làm chậm chuyến hành trình của nàng tới Thanh Châu.
Thái độ thăm dò của hắn khiến Hoa Diễm bất giác bật cười:
“Chàng cứ quyết định đi, ta không vội.”
Vậy là cả hai chậm trễ thêm hai canh giờ.
Tối đó khi tới Lâm Thành nghỉ trọ, họ mới biết rằng bọn sơn tặc kia đã hoành hành một thời gian dài. Thương nhân qua lại trên đường đều phải thuê tiêu sư, hoặc ít nhất cũng cần người hộ tống. Tiểu nhị trong quán trọ còn khen ngợi họ may mắn vì đi qua khu vực đó mà không gặp phải sơn tặc.
Hoa Diễm không nói gì, nhưng trong lòng thầm nghĩ: May mắn gì chứ, chẳng qua là nhờ võ nghệ cao siêu mà thôi.
Trước đây, nàng từng thử hỏi Lục Thừa Sát có muốn luyện Thiên Tàn Kiếm Pháp không—dù sao hắn cũng là con trai của Tạ Trường Vân. Nhưng Lục Thừa Sát từ chối khéo, vì đường kiếm của hắn khác với nàng và Tạ Ứng Hiền. Hắn không chú trọng vào chiêu thức cụ thể, mà rèn luyện kiếm ý. Bất kỳ chiêu thức nào từ các môn phái khác khi rơi vào tay hắn đều trở thành của riêng hắn, và uy lực khi hắn sử dụng thậm chí còn mạnh hơn cả bản môn.
Hoa Diễm khi luyện Thiên Tàn Kiếm Pháp đến đoạn sau cũng nhận ra hạn chế của bộ kiếm pháp này: muốn phát huy tối đa uy lực, cần nội lực cực kỳ mạnh mẽ và tinh thuần. Vì vậy, nàng vẫn phải kiên trì chậm rãi nâng cao nội lực, không thể một sớm một chiều đạt được. Dẫu rằng phương pháp luyện nhanh có hiệu quả, nhưng sẽ gặp phải giai đoạn bế tắc lâu dài. Tóm lại, vẫn cần nỗ lực nhiều hơn.
Hiện tại, bất kể là nàng hay hắn, ngoài những đại tông sư đã luyện tập mấy chục năm đạt đến cảnh giới hóa cảnh, còn lại trong giang hồ đều không phải là đối thủ đáng ngại.
Lục Thừa Sát không biểu lộ điều gì, chỉ khi thuê phòng trọ, hắn thoáng chần chừ giữa việc thuê một phòng hay hai phòng.
Cuối cùng, dưới ánh mắt chăm chú của Hoa Diễm, hắn vẫn chỉ thuê một phòng.
Hai người cùng nghỉ ngơi, không tránh khỏi việc ngủ chung một giường. Có người trong lòng, Lục Thừa Sát lại cảm thấy việc kiềm chế bản thân còn khó khăn hơn cả luyện võ hay truy bắt ác nhân.
Hoa Diễm vốn hay ngủ không yên, dù lúc đầu cả hai nằm ngay ngắn, chẳng mấy chốc nàng đã xoay người, rúc vào lòng hắn. Y phục mỏng manh, cơ thể nàng áp sát khiến hắn cảm thấy mọi sự nhẫn nại đều bị thử thách. Nàng trong giấc mộng, vô tư đổi tới bảy tám tư thế ngủ, tư thế nào cũng như muốn bám dính lấy hắn.
Lục Thừa Sát từ nhỏ đã quen luyện võ, giấc ngủ vốn không sâu, lại cảnh giác với kẻ thù nên thường xuyên tỉnh giấc. Nhưng mỗi lần tỉnh, hắn đều nhìn thấy gương mặt đẹp như hoa của nàng ngay bên cạnh. Lông mi nàng phủ lên bầu mắt, áo trong hơi xộc xệch, cánh tay ngọc ngà thò ra khỏi tay áo, phần lớn đang gác lên người hắn. Đôi lúc nàng còn khẽ bặm môi, nói mớ không rõ lời.
Hắn khẽ hôn lên má và cổ tay nàng, nhưng nàng vẫn ngủ say, chỉ khe khẽ lẩm bẩm và dụi đầu vào hắn.
Hắn vừa vui vừa khổ sở, nhưng cũng không khỏi lo lắng.
Nàng sao lại không biết cảnh giác như vậy chứ?
Hoa Diễm hoàn toàn không hay biết. Nàng chỉ cảm thấy từ khi ngủ cùng Lục Thừa Sát, giấc ngủ của nàng càng sâu và ngon hơn, như mùi hương thanh lạnh từ hắn có tác dụng ru ngủ. Mỗi sáng tỉnh dậy, được thấy hắn ngay bên cạnh, tâm trạng nàng càng thêm vui vẻ.
Khi đến Thanh Châu, họ ghé vào Bách Giang Thành, nơi được gọi là thủy hương chân chính, với những con sông uốn lượn phân chia khắp nơi, những cây cầu nhỏ, thuyền con qua lại tấp nập. Nhà cửa trong thành đều thấp bé, tinh xảo, đẹp như tranh vẽ.
Họ dừng lại trước một tòa cổng mang họ Chu, xác nhận địa chỉ xong, Hoa Diễm xuống xe với tâm trạng vừa háo hức vừa hồi hộp.
Người giữ cổng có vẻ bối rối khi thấy họ:
“Hai vị tìm ai vậy?”
Hoa Diễm lấy ra thư và tín vật, khẽ ho một tiếng, nói:
“Ta là con gái của Chu Cố Nghi, nghe nói ông từng ở đây. Phụ mẫu ta đều đã qua đời, ta đến đây là…”
Người giữ cổng sững sờ, rồi lập tức vỡ lẽ:
“Thì ra là tiểu thư dưới gối Tam gia, đến nương tựa đúng không?!”
Hoa Diễm ban đầu chỉ định nói nàng đến đây “xem qua một chút,” nhưng người giữ cổng lại tỏ ra vô cùng nhiệt tình:
“Ta sẽ đi thông báo ngay! À, không biết vị này là…”
Lục Thừa Sát xoay mặt lại. Khi đối mặt với sơn tặc, hắn không mảy may tỏ vẻ gì, nhưng lúc này lại có chút căng thẳng lộ rõ.
“Ta là…” Lục Thừa Sát cất giọng dõng dạc, vô cùng chính trực:
“…phu quân của nàng.”
Hoa Diễm đứng bên cạnh không nhịn được, khẽ đưa tay che mặt, không hiểu sao lại cảm thấy ngượng ngùng. Dù vậy, nàng vẫn nhỏ giọng đáp:
“Đúng vậy…”
Người giữ cổng lập tức hiểu ra, nở nụ cười hòa nhã:
“Hóa ra là cô gia! Được rồi, tiểu nhân đã rõ!”
Thật sự là rất biết cách xử sự!
Để thể hiện sự thân thiện, Hoa Diễm lập tức lấy từ trong xe ra một bộ ấm trà được gói cẩn thận, vui vẻ đưa cho người giữ cổng, hào sảng nói:
“…Tặng ngươi đấy!”