MỘT ĐOÁ HOA NỞ, VẠN HOA TÀN (Hoàn) - Ngoại truyện 5
Ngoại truyện 5
Về gia đình của phụ thân nàng, những điều mà phụ thân kể lại không nhiều. Hoa Diễm chỉ biết rằng phụ thân nàng có hai người anh trai và một em gái, đều là những người rất tốt. Khi thư từ qua lại, họ còn gửi theo các món đặc sản quê nhà như thịt xông khói, đồ khô… Nàng từng ăn đến mê mẩn, nhưng tiếc là không ai trong giáo biết cách chế biến chúng.
Khi phụ thân nàng đến Minh Đô dự khoa thi, đại ca của ông đã đỗ Tiến sĩ, hơn nữa còn là Thám hoa, đứng thứ ba bảng Nhất Giáp. Dù khi đó không hiểu rõ lắm, nhưng nàng cũng cảm thấy thành tích ấy thật vĩ đại.
Mẫu thân nàng từng hỏi phụ thân có muốn quay về không, nhưng sợ ông không chịu nổi sự vất vả của đường xá, cuối cùng chuyến đi này chỉ có Hoa Diễm thay phụ thân thực hiện.
Khi người giữ cổng vào thông báo, Hoa Diễm lại càng thêm lo lắng.
Dù chưa từng gặp, nhưng đây là gia đình bên nội của nàng, không khỏi khiến nàng ôm kỳ vọng. Nhưng đồng thời, nàng cũng lo sợ kỳ vọng ấy sẽ trở thành thất vọng.
Lỡ đâu họ không tốt thì sao? Lỡ đâu họ không thích nàng thì thế nào?
Dẫu rằng hôn nhân của phụ thân và mẫu thân nàng, xét cho cùng, vốn chẳng phải điều gì quá đúng đắn. Nếu không được công nhận, nàng biết làm thế nào đây?
Càng nghĩ, nàng càng căng thẳng, vô thức nắm lấy tay Lục Thừa Sát.
Lục Thừa Sát vốn cũng có chút bối rối, nhưng khi thấy nàng như vậy, hắn bất giác trấn tĩnh lại. Thật ra, hắn chẳng mấy bận tâm đến khái niệm gia đình. Thậm chí ngay cả với Lục Trấn Hành, hắn cũng không tỏ ra quá thận trọng hay e dè. Hắn nhẹ nhàng siết chặt tay nàng, định đưa tay xoa đầu an ủi.
Nhưng ai ngờ, hắn vừa chạm nhẹ, nàng đã nhào thẳng vào lòng hắn.
Lục Thừa Sát khẽ sững người, bối rối một chút, rồi cũng vòng tay ôm lấy nàng.
Hai người cứ thế ôm nhau, không để ý gì xung quanh, mãi đến khi một tiếng ho vang lên, họ mới chợt nhận ra mình đang đứng trước cổng Chu phủ. Cả hai lập tức buông tay, đứng lùi về hai bên, vẻ mặt đầy lúng túng.
Hoa Diễm đỏ bừng mặt, lại thêm chút xấu hổ. Trước khi đi, nàng đã cẩn thận ôn lại những lễ nghi mà phụ thân từng dạy, biết rằng ôm ấp giữa đường là hành động không hợp lễ. Nhưng vừa nãy nàng không kìm được, liền quên sạch mọi quy tắc.
Người ho là một phụ nhân trung niên. Bà ăn vận giản dị, mặc áo váy màu lam nhạt, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng màu trắng ngà. Mái tóc búi gọn, trang sức thanh nhã, gương mặt ôn hòa, ánh mắt hiền từ. Sau khi ho nhẹ, bà đưa thư và tín vật trả lại cho Hoa Diễm, khẽ mỉm cười nói:
“Hai vị vào đi thôi. Ta họ Tiết, là nhị thẩm của cháu.”
Có trưởng bối trước mặt, hai người không dám nắm tay, chỉ đi theo bà, vẻ mặt đầy kính cẩn.
Đi được một đoạn, Hoa Diễm mới sực nhớ rằng hành lý và quà trên xe ngựa vẫn chưa lấy xuống!
Nàng vừa định lên tiếng, Tiết thị đã mỉm cười bảo:
“Ta đã cho người dắt xe ngựa về phía sau rồi, không cần lo đâu. Hay cháu có thứ gì cần lấy gấp sao?”
Giọng nói của bà mềm mại, êm ái, mang theo chút ý cười, khác hẳn phong thái của những người trong giang hồ.
Hoa Diễm vội đáp:
“Không có gì…”
Nàng không nhịn được, lén nhìn sang Lục Thừa Sát.
Lục Thừa Sát cũng liếc nàng một cái. Ánh mắt họ vô tình chạm nhau, rồi cả hai lại vội quay đi, không dám đối diện.
Tiết thị thấy dáng vẻ e thẹn của đôi vợ chồng trẻ, không khỏi bật cười:
“Đều là người một nhà, không cần căng thẳng như vậy. Cháu là Diễm Nhi phải không? Không ngờ cháu đã lớn thế này rồi. Nhị thúc của cháu còn hay nhắc, bảo tiểu thúc ra đi, lo lắng cháu là con gái một, không biết sống thế nào… Bây giờ đã là cô nương xuất giá rồi.”
Vừa nói, bà vừa đưa tay vuốt nhẹ tóc mai của Hoa Diễm.
Hành động này khiến Hoa Diễm cảm thấy thật mới mẻ, nàng vô thức mở to mắt nhìn bà.
Mẫu thân nàng khi xưa chỉ toàn vò má nàng một cách thô lỗ, còn phụ thân từ khi nàng lớn cũng rất ít khi có những cử chỉ thân mật như vậy.
“À… không biết vị này nên xưng hô thế nào?”
Lục Thừa Sát không ngờ lại bị hỏi, khẽ ngập ngừng, rồi đáp:
“Ta là Lục Thừa Sát.”
Lúc này, hắn đã thu liễm hoàn toàn sát khí, ngoại trừ ánh mắt có chút lạnh lùng, còn lại chẳng thể hiện chút gì của sự hung tợn thường ngày.
“Thì ra là Lục công tử. Nhìn ngài thật là phong thái đường hoàng, đứng bên cạnh Diễm Nhi đúng là xứng đôi vừa lứa.”
Hoa Diễm: “…”
Lục Thừa Sát: “…”
Hai người không nói gì, nhưng không hẹn mà cùng cảm nhận được một sự kỳ quặc, vừa buồn cười vừa khó tả.
Tiết thị tiếp tục mỉm cười:
“Các ngươi thành thân, bọn ta không thể đến dự, mấy ngày tới sẽ bù lại một phần lễ mọn. Nhị thúc của cháu hiện không có nhà, nhưng tối nay chắc chắn sẽ rất vui khi gặp các ngươi. Còn có các biểu ca, biểu đệ và biểu tỷ của cháu nữa. Vài ngày tới, ta sẽ mời cả tiểu cô của cháu đến. Từ khi lấy chồng, cô ấy không ở đây nữa, nhưng thỉnh thoảng vẫn ghé thăm.”
Hoa Diễm nghe đến choáng váng. Nàng không ngờ mình lại có nhiều họ hàng đến vậy!
So với nàng, Lục Thừa Sát có vẻ bình tĩnh hơn, dù hắn cũng chưa từng thực sự trải qua một gia đình lớn như vậy.
Tối đến, khi cả gia đình đã về đông đủ và quây quần bên bàn ăn, Lục Thừa Sát bắt đầu cảm thấy… không ổn.
Nhất là khi cả đám người đều lén lút dõi ánh mắt về phía hắn.
Hoa Diễm cũng cảm thấy vô cùng khó xử.
Buổi chiều, nàng đã tìm hiểu qua. Đại bá của nàng hiện đang làm quan ở Minh Đô, không ở Bách Giang Thành. Ở đây chỉ có nhị bá và tiểu cô, cả hai đều đã lập gia đình. Nhị bá của nàng có ba người con: một biểu ca lớn hơn nàng, và hai biểu tỷ đệ nhỏ hơn. Biểu ca đã kết hôn và có một đứa con mới chào đời, cả nhà họ hiện cũng sống trong phủ.
Gia đình bảy người cùng ngồi một bàn, tuy ai nấy đều giữ ý, không hỏi han nhiều, nhưng ánh mắt tò mò rõ ràng vẫn quét qua hai người họ, khiến không khí thêm phần ngượng ngùng.
Nhị bá đã hỏi qua chuyện của phụ thân nàng. Ông chỉ biết phụ thân nàng mất vì bệnh, nhưng không hay mẫu thân nàng cũng qua đời ngay sau đó. Ông thở dài một hồi, rồi nhìn nàng với ánh mắt trầm ngâm, nói:
“Diễm Nhi, cháu cứ yên tâm. Phụ thân mẹ cháu đã khuất, từ nay cứ coi đây như nhà của mình. Nếu ở nhà chồng có điều gì không như ý, thì cứ về đây, coi nơi này là nhà mẹ đẻ.”
Để chứng minh lời mình, nhị bá tiếp lời:
“Không biết đồ ăn ở đây có hợp khẩu vị của các cháu không? Diễm Nhi, cháu thích ăn gì, cứ nói, ngày mai ta sẽ bảo nhà bếp nấu cho cháu.”
Vừa nói, ông vừa nhìn nàng bằng ánh mắt đầy quan tâm của bậc trưởng bối.
Hoa Diễm đành đáp:
“…Mọi thứ đều rất ngon ạ!”
Nhưng liệu mọi người có thể thôi nhìn nàng chằm chằm mỗi lần nàng gắp một miếng không?!
Thật là ngượng chết được!
Còn Lục Thừa Sát, tình hình cũng chẳng khá hơn.
Tiết thị mỉm cười, dùng đũa gắp thêm một món vào bát của nàng, ân cần nói:
“Ăn thêm chút đi. Nhìn cháu gầy thế này, ta nhìn còn thấy xót ruột.”
Hoa Diễm trong lòng nghĩ: Lúc ra cửa, Tạ Ứng Hiền còn bảo nàng béo lên rồi mà! Sao giờ lại thế này?
Thức ăn quả thực rất ngon, nhưng giờ đây, ăn một miếng cũng khiến nàng cảm thấy nghẹn ở cổ, chỉ biết lúng túng nói:
“…Mọi người… ăn cùng đi?”
Đừng nhìn chằm chằm bọn ta nữa!
Rõ ràng Lục Thừa Sát cũng không chịu nổi sự nhiệt tình quá mức này. Hắn cúi đầu tập trung ăn, nhưng bỗng thấy đôi đũa bên cạnh không ngừng gắp thức ăn vào bát mình. Quay sang, hắn liền bắt gặp ánh mắt cầu cứu của Hoa Diễm. Trước mặt nàng, bát đã chất đầy món ăn mà Tiết thị gắp cho.
Hoa Diễm:
“…Chàng, chàng cũng ăn nhiều vào!”
Lục Thừa Sát nghĩ ngợi một lát, rồi gắp một đũa rau thả vào bát nàng, bình thản nói:
“Nàng cũng ăn nhiều một chút.”
Hoa Diễm: “…???”
Lục Thừa Sát:
“Ăn nhiều đi.”
Ngươi sao giờ lại nổi tính phản nghịch thế hả?!
Hoa Diễm lập tức gạt lại toàn bộ số thức ăn trong bát mình sang bát hắn, không quên gắp thêm vài đũa nữa, chất đầy đến mức bát của hắn như muốn tràn ra. Lúc này nàng mới hài lòng đặt đũa xuống.
Ban đầu nàng còn thấy chuyện này cũng chẳng sao, nhưng ngay sau đó, cảm giác ánh mắt xung quanh càng thêm nóng rực.
Người chị dâu của nàng khẽ cười khúc khích, nhưng như sợ thất lễ, vội lấy tay che miệng.
Mặt Hoa Diễm lại nóng bừng lên.
Bữa ăn kết thúc, các tiểu bối không ai mở lời. Đến khi ăn xong, Hoa Diễm mới dẫn Lục Thừa Sát ra xe ngựa dỡ xuống hơn hai mươi món quà. Nàng như một “tiểu thần tài,” gặp ai cũng tặng quà, từ đầu bếp đến gia nhân, không bỏ sót một ai. Ngay cả mấy người họ hàng nhỏ tuổi hơn cũng được tặng quà. Lúc này nàng mới hiểu, vừa rồi họ không phải không muốn nói, mà là ngại có trưởng bối nên không dám mở lời.
“Cám ơn, biểu tỉ!”
” Biểu tỉ thật tốt!”
Cậu em trai út của nàng, một thiếu niên thanh tú, vừa mở hộp quà vừa tò mò hỏi:
“Tỷ phu học trường nào thế? Đã thi đỗ công danh chưa? Nghe nói kỳ thi Hương năm nay khó lắm!”
Hoa Diễm đang uống trà để tiêu thực, suýt nữa thì phun ra.
Lục Thừa Sát cũng ngơ ngác quay đầu lại.
Biểu muội bên cạnh vội đưa tay bịt miệng cậu út, trách:
“Hỏi linh tinh gì thế! Tỷ phu nhìn qua là biết thi Võ cử rồi!”
Hoa Diễm thầm nghĩ: May mà ta chưa kịp uống nước.
Nàng lau miệng, nói:
“Không phải…!”
Lục Thừa Sát mà thi Võ cử chẳng khác nào gian lận!
Nghĩ thêm một chút, nàng nhớ ra gia đình bên nội của mình vốn là dòng dõi thư hương, hoàn toàn không hiểu chuyện giang hồ, có giải thích chắc họ cũng không hiểu. Sau đó, nàng chợt nhớ đến việc làm ăn chính của Đình Kiếm Sơn Trang, bèn nhanh trí chuyển lời:
“…Nhà huynh ấy bán đao kiếm và binh khí.”
Lục Thừa Sát: “……?”
Cậu biểu đệ chợt hiểu ra:
“…Hóa ra là làm thợ rèn! Thảo nào thân hình tỷ phu trông rắn rỏi như vậy.”
Lục Thừa Sát quay sang nhìn Hoa Diễm, ánh mắt đầy ẩn ý.
Hoa Diễm vội đặt tay lên vai hắn, giải thích:
“…Giải thích như vậy để họ dễ hiểu hơn!”
Đang nói, bỗng người biểu ca bế theo một đứa bé tiến lại, cười nói:
“Muội phu chắc là một kiếm khách nhỉ? Ta thấy thanh kiếm trên lưng cậu ấy trông rất khác thường. Tiểu thúc ngày trước cũng từng dạy ta đọc qua không ít sách giang hồ hiệp nghĩa. Tiếc là năm xưa ta lén mượn sách của ông ấy, còn chưa kịp trả…”
Cuối cùng cũng gặp người hiểu chuyện!
Hoa Diễm lập tức cảm thấy gần gũi, đáp:
“Huynh cũng từng đọc à… Không sao, không sao, sau này phụ thân ta còn mua thêm rất nhiều sách hiệp nghĩa, đủ để chất đầy một tủ lớn!”
Anh họ chớp mắt, hạ giọng:
“Muội nhỏ tiếng chút, để phụ thân ta nghe được thì không hay đâu. Ông ấy cấm chúng ta đọc sách nhàn hạ đấy.”
Anh thở dài, nói thêm:
“Ta còn phải chuẩn bị đi thi Hội nữa.”
Hoa Diễm định tiếp lời, thì bất chợt cảm thấy hơi ấm phả lên má. Lục Thừa Sát khẽ ghé sát tai nàng, hỏi:
“…Thi Hội là gì?”
Hơi thở ấm áp phảng phất nơi tai, khiến mặt nàng lập tức đỏ bừng. Nàng nhỏ giọng đáp:
“Về tối ta giải thích cho chàng.”
Lục Thừa Sát gật đầu:
“Ừm.”
Nhưng khi nhìn sang, cả cậu em trai lẫn cô em gái bên cạnh đã lấy tay che mắt, quay mặt đi như thể không dám nhìn.
Mặt Hoa Diễm càng đỏ hơn.
Khoan đã! Chúng ta có làm gì đâu mà?! Chỉ là nói vài câu thôi mà!
Đúng lúc đó, đứa bé trong tay anh họ vốn đang ngủ, bỗng nhiên tỉnh giấc và quấy khóc. Chị dâu nàng vội chạy đến dỗ dành, đứa trẻ rất nhanh đã ngừng khóc, đôi mắt to tròn nhìn quanh đầy tò mò.
Hoa Diễm cũng không khỏi hiếu kỳ.
Chị dâu bế đứa trẻ, cười hỏi:
“Nó ngoan lắm, muội có muốn thử bế không?”
Đứa bé vẫn còn nhỏ, trông chẳng khác nào một tiểu bánh bao phấn hồng, mềm mại, đáng yêu như búp bê. Hoa Diễm có chút căng thẳng:
“Ta… ta có thể bế sao?”
Chị dâu mỉm cười, đáp:
“Nó không lạ người đâu, em bế thử đi.”
Quả nhiên, đứa bé từ tay mẹ sang tay Hoa Diễm vẫn ngoan ngoãn, không hề khó chịu. Thậm chí, nó còn cười khúc khích, đôi mắt long lanh, bàn tay nhỏ xíu mềm mại nghịch nghịch tóc của nàng.
Hoa Diễm thấy thật thú vị, không nhịn được mà quay sang Lục Thừa Sát, khoe:
“Nhìn này!”
Không ngờ, Lục Thừa Sát lại có vẻ… cứng đờ.
Hoa Diễm lập tức nói:
“Chàng có muốn thử bế không?”
Biểu cảm của Lục Thừa Sát rõ ràng rất khó xử.
Hoa Diễm chợt nhận ra, nói:
“Thì ra chàng không thích trẻ con à.”
Lục Thừa Sát lắc đầu:
“…Không phải, chỉ là ta sợ làm hỏng.”
Hắn luôn cảm thấy trẻ con quá mong manh, mình không khéo sẽ làm tổn thương chúng, nên đâm ra có chút lúng túng không biết phải làm thế nào.
Hai người đang nói chuyện, thì chị dâu bên cạnh nghe thấy, liền cười nói:
“Đừng sợ, chỉ cần nhẹ tay một chút là được. Bây giờ mà còn sợ, sau này hai người có con thì làm sao đây?”
Hoa Diễm và Lục Thừa Sát đồng loạt cứng đờ.
Thấy họ như vậy, chị dâu ngạc nhiên:
“Ơ, chẳng lẽ hai người còn chưa nghĩ đến chuyện này? Hai người thành thân được bao lâu rồi?”
Hoa Diễm lí nhí đáp:
“…Mới một, hai tháng thôi.”
Chị dâu ghé sát vào, hỏi nhỏ nàng vài câu. Vừa nghe, Hoa Diễm lập tức đỏ bừng mặt, cảm giác như cả người lâng lâng. Nàng bế đứa trẻ đang cười khanh khách, mà trong lòng cứ ngỡ mình cũng sắp phát sốt.
Trời ơi, chuyện này mà cũng phải nói sao?!
Nàng cắn môi, cũng ghé sát vào chị dâu, gần như truyền âm mà đáp lại vài câu.
Nghe xong, chị dâu nở nụ cười đầy ẩn ý, trêu chọc:
“Thật đúng là mới thành thân chưa lâu. Nhưng ta thấy thế này thì chắc sắp có tin vui rồi, tốt nhất là nên chuẩn bị dần đi. Phụ mẫu muội mất sớm, chắc cũng chưa kịp nói những chuyện cần chú ý với muội đâu. Lát nữa ta sẽ từ từ chỉ cho muội.”
Mặt Hoa Diễm đỏ như gấc, chỉ đáp nhẹ một tiếng “vâng,” rồi vội vàng trả đứa trẻ lại cho chị dâu.
Bên này, Lục Thừa Sát nghe loáng thoáng, nhưng không hiểu hết, bèn chờ chị dâu đi rồi ghé lại hỏi nhỏ nàng:
“Nàng ấy vừa nói gì với nàng? Hỏi nàng mấy chuyện… là sao?”
Dù giọng nói rất nhỏ, nhưng với thính lực nhạy bén của hắn, vẫn nghe được đôi phần, chỉ là câu từ mơ hồ, không chắc chắn.
Hoa Diễm đẩy hắn một cái, gắt nhẹ:
“…Chàng đừng hỏi nữa!”
Ánh mắt Lục Thừa Sát khẽ hạ xuống, như có ý dò xét.
Hoa Diễm lập tức đưa tay che đôi mắt đen láy của hắn, vừa tức vừa bối rối.
May mắn thay, nhị bá của nàng đã gọi Lục Thừa Sát đi.
Cuối cùng, khi ngồi lại một mình, Hoa Diễm mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng khi xoa mặt, nàng chợt nhận ra: Họ thực sự có thể xảy ra chuyện!
Trước đây, nàng còn lớn gan nói với Lục Thừa Sát những ý tưởng “dở hơi,” nhưng lúc đó hai người chưa có nhiều cơ hội thân mật, chẳng thể có chuyện gì được. Còn bây giờ thì khác, mọi thứ hoàn toàn có khả năng.
Thật sự có thể xảy ra chuyện mà!
Buổi tối, họ đương nhiên được sắp xếp ở chung một phòng.
Lục Thừa Sát trở về, Hoa Diễm cuộn mình trong chăn, như không để tâm mà hỏi:
“Nhị bá ta nói gì với chàng vậy?”
Lục Thừa Sát thuật lại:
“Ông ấy vỗ vai ta, hỏi ta có thiếu tiền không, có muốn ở lại đây sống lâu dài không, rồi dặn ta phải chăm sóc tốt cho nàng…” Hắn ngừng một chút, rồi nói thêm, “…Dù ông ấy không nói, ta cũng sẽ làm vậy.”
Hoa Diễm khẽ mím môi, cuộn mình sâu hơn trong chăn, giọng nhỏ hẳn:
“…Chàng có thích trẻ con không?”
Lục Thừa Sát thoáng sững lại, rồi bất giác bước tới gần.
Hoa Diễm đang nằm lăn lộn trong chăn, bỗng cảm nhận được bóng dáng của hắn phủ xuống. Nàng giật mình, ngẩng lên, liền thấy ánh mắt hắn đang chăm chú nhìn vào bụng nàng, trông có vẻ rất căng thẳng.
“—Không, chàng đừng nghĩ linh tinh, bây giờ chưa có!” Hoa Diễm thản nhiên nói, gương mặt không chút biểu cảm.
“Ồ.” Lục Thừa Sát đáp, nhưng giọng điệu bỗng hạ thấp, mang theo vẻ thất vọng khó hiểu.
Hoa Diễm: “…???”
Ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của ta mà! Bây giờ thất vọng cái gì chứ?!