NĂM THỨ MƯỜI SAU KHI TÔI CHẾT - Chương 12
Chương 12: Chuỗi Hạt
Trong đầu Kỷ Phàm Linh ong một tiếng, không tin vào mắt mình, liền xắn tay áo lên kiểm tra — cổ tay trống trơn, chẳng còn gì cả.
Bản thân chuỗi hạt đó chắc cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, nếu không thì đã sớm bị Kỷ Quốc Lương cướp đi bán rồi.
…Nhưng đó là thứ duy nhất mẹ cô để lại cho cô.
Kỷ Phàm Linh lập tức quay đầu chạy về siêu thị Vĩnh Lạc tìm, nhưng không thấy chuỗi hạt đâu. Cô lại chạy đến cửa hàng tiện lợi phỏng vấn lúc sáng, vẫn không có kết quả.
Cô không cam lòng, quay về nhà Phó Ứng Trình, lục lọi mọi ngóc ngách của ghế sofa, vào phòng ngủ tìm kỹ một lượt, còn lục cả nhà tắm.
Trong nhà Phó Ứng Trình, cô chỉ hay ở vài chỗ như vậy thôi. Anh ta mắc chứng ưa sạch sẽ, nhà cửa gọn gàng cực kỳ, không hề có mấy chỗ lộn xộn để đồ thất lạc. Còn cô thì có thói quen để hết đồ cá nhân trong túi, treo sau cửa.
Không lý nào lại mất được.
Cô gái ngồi phịch xuống ghế sofa, cúi đầu cố nhớ lại.
Lần ngược lại theo những nơi cô từng ghé qua… nơi gần nhất, chính là Tiệm mì nhỏ nhà họ Giang.
Kỷ Phàm Linh lấy từ túi ra thẻ thành viên của quán Giang Gia Tiểu Miến, gọi theo số liên lạc in ở mặt sau.
Điện thoại nhanh chóng được bắt máy, bên kia vang lên giọng nam thiếu niên trong trẻo: “Xin chào, Giang Gia Tiểu Miến xin nghe ạ, em có thể giúp gì?”
“…Tiểu Tinh Tinh à?”
Kỷ Phàm Linh nhíu mày: “Em sao không đi học?”
Đầu dây bên kia, Giang Bách Tinh sững lại, sau đó lập tức đứng bật dậy: “Chị! Chị là vị khách đi cùng với anh Phó… ờ, chị… chị gái?” Vừa nói vừa thay đổi cách xưng hô chừng tám trăm lần trong một giây.
Kỷ Phàm Linh: “Gọi chị gái cái đầu em, vô phép quá rồi đấy.”
“…Chị ơi.”
Giang Bách Tinh ngoan ngoãn trả lời: “Hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập trường, em phát biểu xong buổi sáng thì xin nghỉ về nhà luôn rồi.”
Kỷ Phàm Linh liếc nhìn lịch trong điện thoại, đúng là ngày kỷ niệm trường Bắc Uyển Nhất Trung.
Học sinh ai cũng mong chờ ngày này, vì không phải học, muốn chơi bóng thì chơi bóng, muốn tham gia hoạt động câu lạc bộ thì tham gia. Phó Ứng Trình thì lúc nào cũng ngồi tự học, còn cô thì lúc nào cũng ngủ gục.
Kỷ Phàm Linh “ừ” một tiếng: “Hôm đó tôi đến ăn mì, có đánh rơi gì ở đó không… ví dụ như một chuỗi hạt gỗ màu đen chẳng hạn?”
“Không có đâu, em đã kiểm tra rồi.” Giang Bách Tinh đáp rất nhanh, “Hơn nữa, em nhớ là hôm đó chị không đeo chuỗi hạt.”
“Tôi không đeo sao?” Kỷ Phàm Linh nhíu chặt mày.
“Trí nhớ em rất tốt mà.” Giang Bách Tinh thao thao bất tuyệt, “Hôm đó chị mặc áo khoác đen có mũ, quần bò sẫm màu, giày thể thao trắng, bên trong là đồng phục trường Nhất Trung, em còn thấy cổ áo của đồng phục nữa. Nếu chị không phải học sinh khóa dưới, thì chắc là lớp 11? Hay là lớp 12?”
“Được rồi, thám tử Bách Tinh.” Kỷ Phàm Linh ngắt lời cậu.
Cô mặc đồng phục bên trong áo khoác vào mùa thu đông là chuyện bình thường, không liên quan gì đến nội quy trường, đơn giản vì chẳng còn bộ nào khác để mặc, đành phải lấy đồng phục mà dùng tạm.
“Chị mất chuỗi hạt thật à? Mất từ khi nào, để em giúp chị tìm.”
“Không liên quan đến em. Cúp máy đây.”
“Đừng cúp vội… đợi đã!!”
Thiếu niên ở đầu dây bên kia gấp đến đỏ cả mặt, giọng hét lên the thé, còn Kỷ Phàm Linh thật ra vẫn chưa cúp máy.
Hai giây im lặng.
Trong loa chỉ còn tiếng điện nhiễu lờ mờ.
“…Chị ơi.”
Giang Bách Tinh khẽ gọi một tiếng, giọng bất giác hơi nghẹn: “Bao giờ chị lại đến nhà em ăn mì?”
Kỷ Phàm Linh khựng lại: “Để tính sau.”
“Vậy là chị hứa sẽ đến đúng không?”
Không đợi được lời hứa rõ ràng từ cô, Giang Bách Tinh đành hỏi tiếp: “Em… có thể biết tên chị được không?”
“Tên tôi à?”
Kỷ Phàm Linh kéo dài giọng, chớp mắt lười biếng: “Ông nội của Tiểu Minh sống đến một trăm linh ba tuổi, nhưng Tiểu Minh thì chết từ năm mười bảy tuổi, em biết vì sao không?”
Giang Bách Tinh: “Vì sao ạ?”
Kỷ Phàm Linh khẽ cười: “…Vì hỏi nhiều quá.”
Cô dứt khoát cúp máy.
Bên kia, Giang Bách Tinh ngơ ngác nhìn chiếc điện thoại.
Một lúc sau, cậu uể oải cúi gập đầu xuống, cộc một tiếng, trán đập vào bàn, rồi cộc cộc cộc, liên tục tự đập đầu thêm mấy cái nữa.
Chị ấy…
Thật sự…
Làm người ta ngứa ngáy tim gan, bứt rứt không yên.
Kỷ Phàm Linh cúp máy.
Khóe môi đang khẽ cong dần dần hạ xuống, nét cười cũng biến mất.
Nếu Giang Bách Tinh đã chắc chắn như vậy, thì lúc cô đến tiệm mì nhà họ Giang, chuỗi hạt đã không còn trên tay.
Vậy thì, cô gần như có thể đoán được — chuỗi hạt rơi ở đâu rồi.
Hôm đó, tại đám cưới của Trình Gia Lễ, cô vội vàng rời đi, va vào một nhân viên phục vụ. Rất có thể chính lúc đó, chuỗi hạt rơi xuống đất.
Kỷ Phàm Linh lên mạng tìm số liên lạc của khách sạn Thế Kỷ Kim Minh, gọi điện đến. Phía bên kia rất lễ phép trả lời rằng: nếu nhân viên phục vụ có nhặt được đồ thất lạc, sẽ lập tức giao lại cho người đặt tiệc. Vì vậy, cô nên liên hệ trực tiếp với cô dâu chú rể.
Không còn cách nào khác, Kỷ Phàm Linh đành một lần nữa gọi cho Trình Gia Lễ.
Cuộc gọi mà vào cái ngày cô sống lại có cố gắng đến đâu cũng không thể kết nối được — lần này lại thông suôn sẻ.
Đầu dây bên kia là một giọng nói uể oải: “A lô?”
Có điều gì đó như nghẹn lại trong cổ họng, khiến Kỷ Phàm Linh không biết nên mở lời thế nào.
“Không nói gì à? Vậy để tôi đoán nhé?” Người đàn ông bật cười.
Kỷ Phàm Linh hắng giọng, lấy lại bình tĩnh: “Tôi làm rơi một chuỗi hạt ở đám cưới của anh. Có phải đang ở chỗ anh không?”
Nụ cười bên kia lập tức tan biến, Trình Gia Lễ chậm rãi ngồi thẳng dậy: “Hình như đúng là có món đồ như vậy… nhưng cô là…?”
Nghe thấy chuỗi hạt đang ở chỗ anh ta, trái tim đang treo lơ lửng của Kỷ Phàm Linh cuối cùng cũng hạ xuống:
“Chủ nhân của chuỗi hạt.”
Trình Gia Lễ: “Rồi sao nữa?”
“Đã hạ mình, vinh dự tham dự đám cưới của anh.”
“……”
“Thần bí như vậy, ngay cả tên cũng không nói?”
Trình Gia Lễ lại bật cười: “Vậy tôi làm sao biết được, có phải cô đang lừa tôi không?”
Kỷ Phàm Linh im lặng vài giây:
“Trình Gia Lễ, đó là đồ của tôi — trả lại cho tôi.”
Gọi thẳng cả họ lẫn tên, giọng nói bình tĩnh nhưng rõ ràng, lạnh lẽo vang lên.
Trình Gia Lễ nheo mắt lại.
Trên màn hình máy tính trước mặt anh, chính là đoạn ghi hình ở bàn lễ tân lúc diễn ra đám cưới, được cắt ra khoảng một phút, đang lặp đi lặp lại.
Trong video, một cô gái khoác áo ngoài rộng thùng thình hấp tấp chạy đến, rồi bị ai đó gọi lại:
“Này, cô bé, em đến dự đám cưới à?”
“Ừm.”
“Đi với… người lớn à? Đã ký tên chưa?”
Cô bước lại gần, cầm bút, cúi đầu, viết một chữ “Kỷ” mạnh mẽ đầy khí thế.
Mũ kéo sụp xuống rất thấp, chỉ nhìn thấy cằm nhỏ xinh, môi mím chặt đầy cố chấp. Mãi đến khi cô hơi ngẩng đầu lên — chỉ một khoảnh khắc thoáng qua…
Mơ hồ, nhưng…
Lại cực kỳ giống với cô gái trong ký ức anh.
Khiến lòng người ngứa ngáy.
Anh chỉ muốn đưa tay xuyên qua màn hình, vén tóc cô lên, nhìn cho rõ khuôn mặt ấy.
Trình Gia Lễ trầm ngâm một lúc:
“Được thì được, nhưng hôm nay tôi bận. Tối mai sáu giờ rưỡi, ở nhà hàng Xuyên Đằng Phủ mới mở trên đường Phục Hưng, lên tầng ba tìm tôi.”
Kỷ Phàm Linh không chút nghi ngờ, lập tức đồng ý:
“Được.”
Buổi tối, Phó Ứng Trình về nhà đúng giờ như mọi khi.
Anh vừa bước vào, Kỷ Phàm Linh đã ngồi bật dậy khỏi ghế sofa, cất điện thoại đi rồi đứng dậy vào rửa tay. Cô vừa rửa tay xong, chuẩn bị vào bếp xới cơm thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
Phó Ứng Trình từ trong phòng đi ra mở cửa.
Ngoài mấy lần nhận đồ ăn giao đến, đây là lần đầu tiên có người khác đến nhà Phó Ứng Trình. Kỷ Phàm Linh không nhịn được, tò mò thò đầu nhìn ra.
Cửa vừa mở, Phó Ứng Trình cau mày hỏi: “Đến sao không báo trước?”
Người đàn ông ngoài cửa cao ráo, vóc dáng mảnh khảnh, mặc một chiếc áo khoác chắp vá màu đậu xanh mang phong cách nghệ thuật. Giọng nói vừa quyến rũ vừa vui vẻ: “Không phải anh nói đồ rất quan trọng, muốn tôi đưa đến càng sớm càng tốt à?”
“Không phải anh quên mang hôm nay sao?”
“Về nhà lấy rồi, tiện thể mang luôn báo cáo doanh số năm cho anh.”
“Không phải tôi bảo anh để mai đưa sao?”
“Đã đến rồi thì vào luôn đi, nói chuyện ở cửa lạnh lắm.” Người kia không hề che giấu ý định khác, nghiêng người chen thẳng qua khung cửa vào nhà.
Kỷ Phàm Linh thấy Phó Ứng Trình mặt lạnh tanh, trong lòng hơi lưỡng lự, không biết nên bước ra chào hỏi hay là lặng lẽ rút vào phòng.
Ai ngờ người vừa bước vào vừa trông thấy cô, đôi mắt đào hoa cong lên tươi rói, cười hớn hở chào một tiếng: “Ơ, Kỷ Phàm Linh!”
Kỷ Phàm Linh: “…Anh là ai?”
“Tôi là Tô Lăng Thanh, bạn của Phó Ứng Trình.”
Tô Lăng Thanh vừa mới về nước, đã nghe từ đồng nghiệp mấy lời đồn đại bên lề. Kể từ khi Phó Ứng Trình từ Đức trở về, tối nào đúng sáu giờ anh cũng rời văn phòng đúng giờ, mưa gió không cản nổi.
Chuyện đó nếu là người khác thì chẳng có gì, nhưng đặt vào người như Phó Ứng Trình — một “trâu cày” chính hiệu, quanh năm suốt tháng tăng ca đến tận 11 giờ đêm, lễ tết cũng chẳng nghỉ — thì lại thấy rất có gì đó sai sai.
Bề ngoài công ty vẫn yên ổn, nhưng sau lưng đã râm ran lời đồn. Có người đoán nhà anh xảy ra chuyện, có người lại đoán anh bị bệnh nan y, sắp không qua khỏi… nhưng dù có đoán loạn đến vậy, chẳng ai dám nghĩ anh đang yêu.
Dù sao thì, Phó Ứng Trình đã độc thân suốt mười năm trời, người muốn trèo cao kết thân với anh không ít, nhưng chẳng ai trèo lên được.
Nói anh cấm dục thật ra cũng không chính xác — vì muốn cấm dục thì trước tiên phải có dục, mà anh thì đến ham muốn cũng chẳng buồn xuất hiện.
Cứ như trái tim anh làm từ đá vậy.
Nhưng, Tô Lăng Thanh đã moi được thông tin từ tài xế Trần.
Nghe nói, hôm Phó Ứng Trình về nước, anh phá lệ chở một cô gái lạ ướt sũng về nhà, mà còn… để cô ấy ngủ lại.
Chuyện này còn hiếm hơn cả cây sắt nở hoa — cái này phải gọi là cây chết nở hoa mới đúng.
Tô Lăng Thanh chắc chắn, cô gái đó nhất định chính là người tên Kỷ Phàm Linh trên chứng minh thư.
Quả nhiên không sai.
…
Tô Lăng Thanh bước mấy bước đến trước mặt cô gái, đưa giấy tờ ra:
“Phó Ứng Trình nhờ tôi làm giúp chứng minh nhân dân và hộ khẩu cho cô, cô xem có được không.”
Kỷ Phàm Linh sững người một chút, nhận lấy giấy tờ: “Cảm ơn anh.”
“Cảm ơn gì, có gì đâu mà phiền.”
Tô Lăng Thanh kín đáo quan sát cô, trong lòng có phần thất vọng, nhưng ánh mắt đào hoa vẫn cong cong, tươi cười:
“Dạo trước đã muốn gặp cô rồi, tiếc là lúc đó tôi đang công tác bên Đức, hôm nay cuối cùng cũng gặp được.”
Anh đưa tay ra muốn bắt tay cô, Kỷ Phàm Linh do dự giây lát rồi cũng đưa tay lên.
Vừa chạm được đầu ngón tay lạnh buốt của cô gái, thì từ phía sau vang lên một giọng nói lạnh lùng nghiêm khắc:
“Anh rửa tay chưa mà đòi chạm vào cô ấy?”
Lời nói bật ra theo phản xạ, lạnh lẽo, mang theo chút gắt gỏng bị kiềm nén.
Như thể cô là thứ gì đó rất quý giá, không thể chạm bừa.
Cả hai người đồng loạt sững lại, quay đầu nhìn về phía cửa — nơi Phó Ứng Trình đang đứng.
Kỷ Phàm Linh: “…Không sao đâu.”
Tô Lăng Thanh rút tay về, cười cười xua tan không khí:
“Quên mất là anh ta mắc chứng ưa sạch sẽ, tôi đi rửa tay, tôi đi rửa tay.”
Nói rồi còn liếc Phó Ứng Trình một cái đầy ẩn ý, xoay người bước vào phòng tắm.
Kỷ Phàm Linh cúi đầu nhìn tấm chứng minh nhân dân trong tay.
Cô sinh ngày 11 tháng 2 năm 1996, nhưng trên giấy tờ mới, ngày sinh bị lùi mười năm, biến thành 11 tháng 2 năm 2006.
Kỷ Phàm Linh ngạc nhiên: “Sao anh biết ngày sinh của tôi?”
Phó Ứng Trình đưa tay day thái dương: “Tôi tra từ chứng minh thư cũ của cô.”
“Còn ảnh thì sao?”
Chứng minh thư cũ của cô sắp hết hạn, ảnh là chụp từ hồi lớp bảy. Nhưng trên giấy mới lại là ảnh cô chưa từng thấy bao giờ.
Phó Ứng Trình: “Chụp hồi lớp 12.”
Kỷ Phàm Linh lập tức nhớ ra.
Với cô, chuyện đó chỉ mới là hai tuần trước. Lúc học thêm buổi tối, thầy giáo chủ nhiệm – lão Đường – đột nhiên thông báo cả lớp phải xuống giảng đường tầng một chụp ảnh dùng cho thẻ dự thi đại học.
Còn chưa kịp nhận được ảnh chụp… thì cô đã chết rồi.
Kỷ Phàm Linh không nhịn được, móc từ túi ra tấm giấy tờ giả mình tự làm, ngẩng đầu lên so dưới ánh sáng, tặc lưỡi:
“Bạn anh làm giấy tờ nhìn cũng thật phết đấy.”
“Là giấy thật.”
“Tôi biết mà. Có ai hỏi thì tôi cứ nói là thật.”
“……”
Người đàn ông bước lại gần, dễ dàng giật lấy tấm giấy giả trong tay cô, bật ngón trỏ búng lên mặt giấy một cái, không mạnh không nhẹ, liếc mắt nhìn cô:
“Làm chuyện phi pháp cũng dám làm. Lá gan không nhỏ.”
Kỷ Phàm Linh bỗng phản ứng lại:
“…Là giấy thật hả? Vậy in ra được tiền thật không?”
“Cô giỏi tưởng tượng đấy.” Phó Ứng Trình đi vào bếp, dùng kéo cắt tấm giấy giả của cô thành từng mảnh, ném vào thùng rác.
Kỷ Phàm Linh chột dạ, lập tức tránh ánh mắt anh, vội vàng nhét tấm thẻ sinh viên đại học A sâu hơn vào túi áo.
…May mà nãy chưa lôi ra, không thì giờ cũng bị cắt nát rồi.
Tô Lăng Thanh sau khi rửa tay xong thì không chịu về nữa. Nhân lúc Phó Ứng Trình vào thư phòng cất hồ sơ, anh ta vô cùng tự nhiên “tự mời mình” ở lại ăn tối, còn nhanh nhảu chạy vào bếp:
“Cô cứ ngồi đi, tôi tự xới cơm.”
Miệng thì nói là “tự làm”, kết quả lục tung hai cái tủ trên cao mà vẫn không tìm thấy cái bát nào.
Kỷ Phàm Linh dù sao cũng không phải chủ nhà, không tiện ngồi yên nhìn, bèn đứng dậy bước đến, kéo ngăn kéo bên dưới ra, lấy ba cái bát đưa cho anh:
“Ở đây.”
“Ồ, đổi chỗ rồi à? Trước đây ở phía trên.” Tô Lăng Thanh liếc nhìn đỉnh đầu cô một cái đầy ẩn ý.
Kỷ Phàm Linh: “……”
Cô đặc biệt nhạy cảm với ánh mắt không mấy tốt đẹp của người khác, liền lạnh mặt nói:
“Tôi cao mét sáu lăm.”
Tô Lăng Thanh cười mỉm, không vạch trần cô, cúi đầu nhìn cái bát trong tay rồi trả lại cho cô một cái:
“Cái này không phải bát Phó Ứng Trình dùng để ăn.”
Kỷ Phàm Linh: “?”
“Hắn ta khó chiều lắm, ăn cơm chỉ dùng đúng một cái bát.” Tô Lăng Thanh cúi người lục tủ bát:
“Cái bát đó là tôi tặng lúc hắn dọn nhà, chục năm qua cũng chỉ có mỗi món quà đó được hắn để mắt tới. Tôi tốn bao nhiêu công mới kiếm được đấy, bát tám cạnh trắng ngà thời Tống, khắc hoa văn chìm, đẹp cực kỳ.”
Kỷ Phàm Linh: “……”
Cái bát trắng có gờ nổi đó, âm thanh vỡ khi rơi xuống sàn nhà rất thanh, đi kèm với câu nói “Xấu đến mức nhìn phát buồn nôn, ăn chẳng nổi cơm” của Phó Ứng Trình, đúng là ấn tượng khó phai.
Kỷ Phàm Linh im lặng đặt tay lên vai anh:
“Đừng tìm nữa.”
Tô Lăng Thanh: “Tại sao?”
Kỷ Phàm Linh: “Cái bát đó… tôi làm rơi vỡ rồi.”
Tô Lăng Thanh: “……”
Anh sững người mất vài giây, cố gượng cười: “Không sao, vỡ thì vỡ thôi. Vậy giờ hắn dùng bát nào, cái này à?”
Anh cầm chiếc bát trong tay lên quan sát hoa văn, nheo mắt đánh giá:
“Nhìn cũng tinh xảo đấy, chẳng lẽ là đồ sứ Rörstrand Thụy Điển…”
“Không phải.”
Kỷ Phàm Linh chậm rãi đáp:
“Mua ở siêu thị, sáu mươi sáu tệ tám, bộ thứ hai giảm nửa giá.”
Tô Lăng Thanh: “……”
Nụ cười hoàn toàn tắt ngấm.
Bình thường khi chỉ có Kỷ Phàm Linh và Phó Ứng Trình ăn cơm với nhau, hầu như chẳng ai nói gì.
Kỷ Phàm Linh có thói quen ăn nhanh nhất có thể khi có cơm để ăn, còn Phó Ứng Trình thì đúng kiểu “ăn không nói, ngủ không lời” — rất kiệm lời.
Còn Tô Lăng Thanh thì khác hẳn. Một mình anh ta nói đủ phần ba người, không cần bàn chuyện công việc, toàn kể những chuyện vui lúc đi công tác. Ví dụ như có lần anh dẫn hai kỹ thuật viên đi ăn, vì không đọc được thực đơn nên chọn đại, đợi mãi cuối cùng phục vụ mang ra ba chai rượu khai vị và một bó hoa tươi — nếu lúc đó có Phó Ứng Trình đi cùng thì đã không ra nông nỗi ấy. Đúng là cái đồ máu lạnh vô tình, nói về nước là về nước luôn…
Kỷ Phàm Linh nghe mà tâm trí lơ đãng, lại không kiềm được liếc nhìn Phó Ứng Trình thêm vài lần.
Người đàn ông đeo kính gọng bạc mảnh, ăn cơm rất từ tốn, dáng vẻ tao nhã lạnh nhạt, không mấy để ý đến xung quanh.
Tô Lăng Thanh nói hắn rất thích cái bát đó, còn Phó Ứng Trình thì nói là không thích — chắc chắn một trong hai người đang nói dối.
Dựa vào tính cách của Phó Ứng Trình, nếu thật sự quý cái bát đó, chắc chắn đã không bỏ qua cho cô một cách dễ dàng như vậy.
Có lẽ, chỉ khi nào Tô Lăng Thanh đến, anh mới dùng cái bát đó ăn cơm, khiến Tô Lăng Thanh lầm tưởng món quà của mình được quý trọng…
Kỷ Phàm Linh tự tin kết luận, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
Chỉ là, tóc mai rủ xuống hai bên tai thực sự phiền phức, cứ bị cô gắp nhầm vào miệng.
Không nhịn nổi nữa, cô rút sợi dây buộc tóc trong túi, căng ra giữa các ngón tay, luồn tay ra sau gom tóc lại, buộc tạm lên.
Tô Lăng Thanh lúc đó đang cười nói:
“Cậu không biết đâu, Phó Ứng Trình ra nước ngoài bàn việc không bao giờ mang theo phiên dịch. Bao giờ tôi mới được như vậy chứ…”
Vừa liếc sang đã thấy khuôn mặt trọn vẹn của Kỷ Phàm Linh, đầu óc liền sững lại, theo phản xạ buột miệng huýt sáo một tiếng rõ to.
Kỷ Phàm Linh: “?”
Nói thật thì, lúc vừa gặp Kỷ Phàm Linh, Tô Lăng Thanh có hơi thất vọng.
Cô chẳng có điểm nào bắt mắt — gầy gò nhỏ bé, tóc mái dài che gần hết mắt, mặc một chiếc áo khoác nam xấu xí cũ kỹ, chẳng có chút hiện diện nào, ném vào đám đông chắc chẳng ai tìm ra.
Anh còn nghĩ chắc cô là con cháu họ hàng nhà ai đó, nhờ Phó Ứng Trình chăm sóc tạm thời, hóa ra mình tốn công đến đây làm gì.
Cho đến khi cô buộc tóc lên, để lộ trọn vẹn gương mặt.
Khiến người ta bỗng chốc sáng bừng cả mắt.
Wow.
Hàng mi dài, đôi mắt nhạt màu, đuôi mắt hờ hững hơi xếch xuống, đôi môi mím chặt lại.
Gương mặt nhợt nhạt, thuần khiết.
Tựa như những tinh thể băng đọng lại trên khung cửa kính trong buổi sớm mùa đông, khiến người ta bất giác xót xa.
Không biết có phải vì quá kiểm soát chế độ ăn hay không, cô gái gầy một cách không khỏe mạnh, so với những người cùng tuổi thì khung xương có vẻ nhẹ hơn nhiều, ngũ quan còn vương chút non nớt, dáng vẻ vẫn như chưa hoàn toàn trưởng thành.
Nhưng lại đủ để khiến người khác không kìm được mà tưởng tượng — chỉ cần thêm một hai năm nữa, đợi khi cô lớn hẳn, sẽ trở thành một thiếu nữ động lòng người đến nhường nào.
Tô Lăng Thanh còn định nói gì đó, thì bất chợt cảm nhận được một ánh mắt lạnh lẽo bên cạnh đang quét tới.
“Nhà tôi không phải bệnh viện.” Phó Ứng Trình liếc anh một cái, giọng nói lạnh tanh:
“—Miệng có bệnh thì đi chữa đi.”
Sau bữa tối, Kỷ Phàm Linh cảm thấy có lẽ Tô Lăng Thanh muốn nói chuyện riêng gì đó với Phó Ứng Trình, liền xắn tay áo đi vào bếp rửa bát.
Thật ra Tô Lăng Thanh đến cũng chẳng có chuyện gì gấp với Phó Ứng Trình, đơn thuần chỉ là tò mò hóng chuyện. Hai người đàn ông ngồi đó nhìn một cô gái đi rửa bát thì sao được, thế là anh ta cũng vào bếp muốn giành rửa cùng.
Không ngờ lại… giành không nổi.
Kỷ Phàm Linh trông như bật chế độ “chuẩn bị đánh nhau”, hất cằm lên:
“Nói đi, anh không tin tôi đúng không?”
Tô Lăng Thanh: “…Không phải ý đó đâu.”
Phó Ứng Trình thản nhiên liếc anh một cái, ra hiệu đừng tranh nữa. Tô Lăng Thanh không hiểu nổi cách hai người này tương tác với nhau kiểu gì, đành đi theo Phó Ứng Trình ra ban công.
Đi ngang qua phòng khách, Tô Lăng Thanh lại bị con thỏ bông to đùng kia dọa cho sững người.
To dữ vậy?!
…
Thật khó tưởng tượng cô gái kia phải làm loạn đến mức nào thì Phó Ứng Trình mới chịu để con thỏ hoàn toàn không hợp gu thẩm mỹ kia bước chân vào nhà.
Ban công lạnh hơn những nơi khác trong nhà. Ánh trăng xuyên qua lớp kính lạnh, trải một lớp mỏng lên nền đá cẩm thạch.
Tô Lăng Thanh duỗi chân ngồi trên ghế dài, nhịn mãi rồi cũng mở miệng:
“Này, tôi nói thật… anh có thể đưa cô ấy đi cắt tóc được không?”
Phó Ứng Trình im lặng liếc anh một cái.
“Cô ấy để tóc dài quá rồi, nên cắt tỉa một chút cho gọn. Còn cả mấy cái bộ đồ kia nữa…”
“Cũng phải đổi quần áo cho cô ấy? Hay là chuẩn bị đồ cho đủ bốn mùa luôn, không cho cô ấy đi làm, bắt quay lại đi học, ăn ở nhà tôi, tôi lo tiền sinh hoạt, đi đâu tôi đưa đón, đến khi thi đậu đại học thì mua cho cô ấy căn nhà gần trường?” Phó Ứng Trình lạnh lùng nói.
Tô Lăng Thanh: “…”
Tô Lăng Thanh: “Nghe thế thì đúng là hơi quá thật đấy. Anh đâu phải ba ruột cô ấy.”
Huống hồ, tôi chỉ nói anh dẫn cô ấy đi cắt tóc thôi mà, cái đoạn phía sau kia là từ đâu chui ra thế không biết.
Phó Ứng Trình không nói thêm gì nữa, chỉ đứng lặng bên cửa sổ, nhìn những ánh đèn lập lòe giữa các tòa nhà xa xa.
“Rốt cuộc hai người là quan hệ gì vậy?” Tô Lăng Thanh hỏi.
Im lặng một lúc lâu, Phó Ứng Trình khẽ đáp:
“Không có quan hệ gì cả.”
“Xạo ke quá rồi. Không có quan hệ mà anh có thể đưa người ta về nhà sống cùng?” Tô Lăng Thanh cười khẩy.
Bóng tối dày đặc như thủy triều dâng lên, từ từ nhấn chìm đôi mắt của Phó Ứng Trình:
“…Đừng hỏi nữa.”
Tô Lăng Thanh chớp mắt, ngồi thẳng dậy:
“Này, anh không phải giận rồi đấy chứ? Tôi chỉ tò mò đến nhìn cô ấy một cái, có cần che chắn kỹ như vậy không?”
Đúng là không cần thiết đến thế.
Chỉ là… đối với những thứ tưởng đã mất mà nay lại tìm lại được, người khác chỉ cần liếc nhìn một cái thôi cũng đủ khiến anh bất an, bản năng trỗi dậy, chỉ muốn giữ chặt không buông.
Một nỗi bực bội không thể kìm nén.
Muốn làm đủ mọi thứ, nhưng lại không thể làm gì cả — cái cảm giác phiền não đó.
Giống hệt như khoảng thời gian này của mười năm trước.
Tin tức cô gái mất tích vì tai nạn xe lan truyền khắp nơi, lớp học thì bàn tán xôn xao. Dù là trong giờ tự học buổi tối, những cuộc trò chuyện thì thầm vẫn len lỏi từ bốn phương tám hướng, không tài nào ngăn nổi.
“Cậu đọc tin chưa, Kỷ Phàm Linh vẫn chưa tìm thấy.”
“Đã hơn nửa tháng rồi, chắc là chết rồi nhỉ… Cô ấy không phải có bạn trai bên khối quốc tế sao, cái anh hát hay ấy, Trình Gia Lễ đúng không?”
“Không biết Trình Gia Lễ sẽ đau lòng đến mức nào.”
“Tớ thấy dạo trước Trình Gia Lễ còn khóc nữa, nhiều nữ sinh đến an ủi lắm.”
…
Cậu thiếu niên ngồi giữa một lớp học đầy tiếng thì thầm vụng trộm, tấm lưng vốn luôn thẳng tắp cũng dần dần bị một sức nặng vô hình đè cong xuống.
Cô chết rồi — có người có thể khóc lóc một cách chính đáng.
Còn có người… chỉ có thể lặng lẽ ngồi yên, rất lâu sau mới nhận ra nét mực từ đầu bút đã thấm đẫm, loang lổ khắp mặt giấy.
——Giống như nỗi nhớ và đau đớn đang điên cuồng lan tràn.
…
“Không giận. Là tại tôi.” Phó Ứng Trình động yết hầu, ném bao thuốc và bật lửa sang cho anh.
Tô Lăng Thanh nheo mắt cười, ngậm điếu thuốc rồi cúi đầu bật lửa.
“À đúng rồi, mấy đứa bọn tôi ở Đức ăn đồ Tây phát ngán rồi, anh biết chỗ Xuyên Đằng Phủ mới mở ở đường Phục Hưng chưa?”
Tô Lăng Thanh nhả ra một vòng khói, chủ động tìm chuyện nhẹ nhàng để nói:
“Tôi đặt một phòng riêng ở tầng ba rồi, tối mai, Tổng Phó cũng đi nhé?”
“Biết rồi.” Phó Ứng Trình đáp gọn: “Tùy anh.”