NĂM THỨ MƯỜI SAU KHI TÔI CHẾT - Chương 16
Chương 16: Đón người
Cuối năm 2014, Bắc Uyển đón một đợt rét đậm hiếm có.
Liên tiếp một tuần tuyết lớn dày đặc vùi lấp xe cộ, phong tỏa đầu đường, phố ăn vặt náo nhiệt thường ngày vì giá rét mà thưa thớt người qua lại, chỉ còn vài quán ăn trong nhà miễn cưỡng còn hoạt động.
Trong làn tuyết dày đặc như lông ngỗng, một bóng người che ô đen, dẫm lên nền tuyết trắng in thành những vết chân kéo dài.
Người ấy không dừng lại ở bất kỳ cửa tiệm nào ven đường, cứ thế một mình đi xa dần, xa dần…
Những người quen thuộc với con phố ăn vặt đều biết rằng, mỗi tối, cậu thiếu niên ấy sẽ đi từ cổng trường đến con phố này, băng qua dãy hàng quán, rẽ ở cửa tiệm Mì nhỏ nhà họ Giang, băng qua đường, bước vào khu dân cư nổi tiếng vì cũ kỹ xuống cấp.
Tựa như đang đi theo một lộ trình đã định sẵn. Lại giống như bị giam cầm, mãi không thể rời khỏi nơi này.
Lúc ấy, Kỷ Phàm Linh đã mất tích hơn một tháng. Những cuộc bàn tán trong trường học ngày càng thưa dần. Người thân duy nhất của cô sớm đã buông bỏ. Cảnh sát cũng buộc phải kết luận vụ án, coi như đã tử vong.
Chỉ còn Phó Ứng Trình là vẫn đang tìm kiếm – tìm tất cả những nơi cô có thể đã đến.
Hết lần này đến lần khác, anh đi lại đúng tuyến đường mà hôm ấy cô từng đi, lặp lại, lặp lại.
Anh vốn là người cực kỳ lý trí, không bao giờ làm việc vô ích. Thế nhưng giờ đây, trong anh lại có một sự điên cuồng tỉnh táo.
Có lẽ so với việc tin rằng cô vẫn còn sống – anh chỉ đơn giản là không chấp nhận được chuyện người cuối cùng còn đang tìm cô cũng biến mất.
Tựa như nếu anh kiên trì đủ lâu, thì sẽ có một ngày, khi anh đi ngang qua con phố này, sẽ nhìn thấy người mà anh luôn mong gặp.
Phó Ứng Trình đi đến trước cổng khu dân cư, đang định quay đi thì bỗng nhìn thấy một chiếc xe tải nhỏ đậu bên ngoài. Một người đàn ông trung niên đang đứng cạnh xe tranh cãi với tài xế.
Người đàn ông đang chuyển nhà, muốn xe chạy thẳng đến dưới tòa nhà. Tài xế nói khu dân cư không cho phép xe tải vào. Người đàn ông liền giận dữ, vừa chửi bới vừa văng tục.
Phó Ứng Trình vén mép ô lên, nhìn rõ gương mặt người đàn ông. — Kỷ Quốc Lương.
Khi còn học cấp ba, Kỷ Quốc Lương chỉ đến trường một lần. Đó là khi vừa vào năm nhất. Ông ta khóc lóc sụt sùi trong văn phòng thầy Đường, than vãn vợ mất sớm, gia cảnh khốn khó, con gái tội nghiệp, rồi vay tiền thầy.
Thầy Đường mềm lòng, cho vay một nghìn tệ. Kết quả, ông ta biến mất tăm. Cuối cùng, chính Kỷ Phàm Linh biết chuyện, đã lén lấy tiền ở nhà để trả lại cho thầy.
Khi đó, Phó Ứng Trình tình cờ nghe thấy tên Kỷ Phàm Linh nên liếc nhìn một cái. Bây giờ, anh vừa nhìn liền nhận ra, rồi vô thức bước theo.
Kỷ Quốc Lương lên lầu, một lúc sau ôm một thùng đồ lặt vặt xuống, ném xuống ven đường, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm chửi rủa.
Trong thùng là sách giáo khoa cấp ba, vở bài tập, bút chì, cặp sách, dây buộc tóc của con gái, một khung ảnh nổi bật giữa đống đồ cũ – trong ảnh là một người phụ nữ mặc váy trắng, dung mạo dịu dàng, thanh tú.
Còn có cả vài bộ quần áo cũ, quần dài cũ, thậm chí cả đồ lót bạc màu, vứt bừa bộn như rác.
“Cuối cùng cũng chuyển đi rồi à? Biến đi, càng xa càng tốt!” Một bà cụ vừa đi chợ về ngang qua, tức giận mắng theo bóng lưng Kỷ Quốc Lương.
Bà cụ lạch bạch bước tới, cúi người lục thùng đồ: “Vứt hết luôn? Thật là thất đức mà.”
“Bà biết nhà này à?” Một giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh.
Bà cụ ngẩng đầu, thấy phía trên là một chiếc ô đen đang che cho mình. Thiếu niên cao ráo, gương mặt tuấn tú, không biểu lộ cảm xúc gì.
“Tôi ở đối diện nhà nó.” Bà cụ cuối cùng cũng tìm được chỗ để trút giận: “Vợ chết, chồng là con nghiện cờ bạc, ban ngày ngủ, ban đêm tụ tập lắm người, ồn ào muốn chết, làm tôi mất ngủ cả tháng trời.”
“Hai vợ chồng chỉ có một đứa con gái, chết vì tai nạn giao thông. Mới chết được bao lâu đâu, vậy mà thằng khốn này đã ném hết đồ của Phàm Linh đi rồi! Đám đồ rác rưởi nhà ông mới đáng bị vứt!” Bà cụ ngẩng đầu mắng lớn lên tầng trên.
“Phàm Linh…”
Thiếu niên nhẹ nhàng thốt ra cái tên ấy, từng chữ từng chữ rõ ràng.
“…Đúng vậy, con bé lúc đó đang học cấp ba, đáng lẽ sang năm là thi đại học rồi.”
“Có lần tôi không xách nổi bao gạo, nó liền giúp tôi mang lên lầu, còn xin lỗi vì nhà nó ồn làm tôi mất ngủ. Tôi bảo, chuyện đó đâu phải do cháu gây ra, sao cháu phải xin lỗi chứ?”
“Một cô bé ngoan ngoãn, hiền lành biết bao, vậy mà… haiz… haiz…”
Bà cụ nghẹn lời, bực tức dậm mạnh cây gậy: “Cái thằng súc sinh đó ba ngày hai bữa lại đánh nó!”
Không khí lặng đi trong chốc lát. Tuyết lạnh rơi xuống hàng mi đen nhánh của Phó Ứng Trình.
Cậu thiếu niên không nói gì, nhưng bà cụ vẫn tiếp tục lầm bầm kể: “Tôi nhìn không nổi cái kiểu của nó, đánh con nít thì được cái gì chứ. Có lần đánh đến nỗi… trời ơi, tàn nhẫn lắm con ơi.”
“Có lần tôi tưởng sắp xảy ra chuyện, liền báo với tổ dân phố, còn gọi cả cảnh sát. Nhưng cảnh sát chỉ cảnh cáo rồi bảo răn đe thôi. Sau đó nó lại càng quá đáng hơn, ngược lại còn hại đến Phàm Linh. Từ đó tôi không dám báo nữa.”
“Trời cao có mắt mà, sao không phải nó chết đi…”
Giọng nói già nua, lải nhải, cứ thế tan dần trong gió lạnh.
Một lúc lâu sau, cậu thiếu niên cúi người, đỡ lấy túi rau từ tay bà, giọng khàn khàn: “Cháu đưa bà lên lầu.”
Vì bị chủ nhà lấy cớ tiền cọc để ép, Kỷ Quốc Lương buộc phải chuyển hết đồ đạc ra khỏi căn hộ.
Lúc này, trong nhà Kỷ Phàm Linh trống trơn, chỉ còn lại những bức tường ám khói vàng vì thuốc lá.
Không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào chứng minh cô ấy từng tồn tại nơi đây.
Bà cụ về nhà, ăn cơm, xem tivi một lát, đến khi mở cửa đi đổ rác thì ngỡ ngàng phát hiện: cậu thiếu niên che ô kia vẫn còn đứng ở hành lang.
Cậu cứ thế đứng bất động trước cửa nhà của Kỷ Phàm Linh. Đôi vai gầy guộc, sống lưng vì lạnh mà cứng đờ như dây cung kéo căng, dường như sắp đứt đến nơi.
“Cháu trai, vẫn chưa đi à?”
Bà cụ khuyên: “Hành lang lạnh lắm, về đi, chẳng còn gì để xem đâu.”
Phó Ứng Trình mấp máy môi, không nói nên lời, chỉ khàn giọng khó nhọc đáp lại một tiếng, rồi cụp hàng mi đã rát buốt từ lâu xuống.
Thì ra trên đời này còn có chuyện đau lòng hơn cả việc người xưa rời đi——
Là đến khi cô chết rồi, cậu mới phát hiện ra—— Lúc cô còn sống, cũng chưa từng được hạnh phúc.
Cửa hàng quần áo nữ.
Sau khi nhân viên rời khỏi, Kỷ Phàm Linh trong phòng thử đồ vén áo lên, xoay người nhìn mình trong gương.
Cô đã từ lâu không coi những vết sẹo là chuyện gì ghê gớm, đến mức quên mất rằng cơ thể mình… đủ khiến người khác kinh hãi mà hét toáng lên.
Có lẽ thực sự… rất xấu xí.
Cô gái không biểu cảm, chỉnh lại quần áo cho ngay ngắn rồi bước ra ngoài, lập tức bắt gặp ánh mắt của Phó Ứng Trình từ xa đang nhìn tới.
Kỷ Phàm Linh cảm thấy Phó Ứng Trình không phải kiểu người rảnh rỗi đi dạo phố cả ngày, bản thân cô cũng chẳng thích thú gì với chuyện mua sắm, nên dứt khoát nói thẳng: “Lấy cái này đi, anh thấy sao?”
Phó Ứng Trình không trả lời, chỉ đứng dậy bước đến quầy thu ngân, bình thản nói với nhân viên: “Những món cô ấy vừa thử, gói hết lại.”
Kỷ Phàm Linh lập tức quay ngoắt đầu lại: “Hả?”
Nhân viên bán hàng sững lại: “Bao gồm cả chiếc áo khoác lót lông cừu dáng ngắn màu trắng lúc đầu anh chọn, và chiếc áo khoác dài màu cà phê có cổ lông luôn ạ?”
Phó Ứng Trình: “Đúng vậy.”
Kỷ Phàm Linh: “Hả???”
Phó Ứng Trình hoàn toàn phớt lờ ánh mắt ra hiệu của cô ở bên cạnh, tiếp tục hỏi: “Có quần nào phối kèm được không?”
“Có ạ, nếu phối với áo khoác thì mấy mẫu này đều hợp cả, chân váy cũng rất đẹp, size S anh có muốn thử không?”
“Không cần thử.”
Vừa nghe đến việc phải thử đồ, ánh mắt Phó Ứng Trình thoáng hiện chút bực bội khó phát hiện, ngón tay gõ nhè nhẹ lên quầy, cắt ngang:
“Gói hết lại đi.”
Kỷ Phàm Linh:
“Hả??????”
“Vâng ạ, ba chiếc áo khoác, bốn chiếc áo trên, ba chiếc quần dài, thêm hai chân váy, tổng cộng bên em là…”
“Khoan đã!”
Cô gái không nhịn nổi nữa, kéo tay áo Phó Ứng Trình:
“Không phải anh nói là chỉ bồi thường cho tôi một cái thôi sao?”
Phó Ứng Trình cúi mắt nhìn cô.
Ánh mắt ấy rất đen, rất sâu, rất trầm – trong đôi mắt ấy, rõ ràng phản chiếu bóng hình của cô.
Rõ ràng là họ luôn ở bên nhau, vậy mà ánh nhìn ấy lại giống như đang nhìn một người thân đã lâu không gặp.
Giống như một bức tượng điêu khắc màu đen cô độc, phủ đầy tuyết.
“Phó Ứng Trình?”
Kỷ Phàm Linh hơi sững người, gọi một tiếng đầy nghi hoặc.
Phó Ứng Trình khựng lại, rút tay áo khỏi tay cô, quay đầu nhìn đi nơi khác.
“…Tôi mua đồ là để… cho mắt tôi dễ chịu.”
Khác hẳn kiểu mỉa mai thường ngày, lần này giọng anh nhạt nhẽo, nhưng lại khiến người ta cảm thấy… buồn bực hơn bất kỳ lúc nào khác.
Ngay cả động tác đưa tay ra thanh toán cũng mang theo một thái độ dứt khoát, không thể phản đối.
“—Cho nên, không tính vào phần của cô.”
Kỷ Phàm Linh không hiểu tại sao anh lại đột nhiên không vui, nhưng cô nhận ra:
sau khi Phó Ứng Trình mua cho cô một đống quần áo, lại quay sang tiệm giày chọn từ giày thể thao, giày da đến bốt cao cổ, tâm trạng anh hình như dịu lại một chút.
Cô không biết Phó Ứng Trình đã nghe được cuộc trò chuyện giữa cô và nhân viên, càng không thể biết anh từng đến nhà cô sau khi cô bị cho là đã mất.
Cô nghĩ…
Hay là, Phó Ứng Trình vẫn luôn cảm thấy cô rất xấu, giờ cuối cùng cũng có cơ hội, nên muốn thay đổi cô từ đầu đến chân, khiến anh thấy vừa mắt hơn một chút?
Rất có thể.
Kỷ Phàm Linh liếc nhìn Phó Ứng Trình đang bình thản móc ví thanh toán, dần dần cảm thấy tê liệt.
So với việc lên tiếng để bị chê, chi bằng chọn cách im lặng cho đỡ mất mặt.
Huống hồ, cô còn được lợi. Đã được tặng một đống quần áo mùa đông, dù lý do là gì… cũng thật khó để mà ghét.
Cảm giác… mùa đông năm nay sẽ rất ấm áp.
Chiếc điện thoại trong túi rung lên, Kỷ Phàm Linh lấy ra xem, một tin nhắn mới vừa đến.
Còn có một lời mời kết bạn trên WeChat, đến từ Trình Gia Lễ.
Cô sững lại một chút, nhận ra rằng tài khoản WeChat của mình có liên kết với số điện thoại, nên Trình Gia Lễ mới lần ra được.
Tuy vậy, cô hoàn toàn không muốn thêm anh ta làm bạn, liền điềm nhiên bỏ qua.
Tin nhắn thứ hai mới là điều cô thực sự quan tâm — Kỷ Phàm Linh mở to mắt, đọc đi đọc lại hai lần, không kiềm được nhảy cẫng lên rồi chạy về phía Phó Ứng Trình đang đứng gần đó.
Cô đã có việc làm rồi!
Người nhận cô vào làm là quán nướng Zhao San Chuan trên phố Cát Tinh.
Cuối năm quán ăn thiếu người trầm trọng, công việc của phục vụ thì vất vả, thời gian dài, sinh viên đại học phần lớn chưa được nghỉ đông, nên Kỷ Phàm Linh may mắn trúng tuyển, bắt đầu đi làm từ thứ Hai tuần sau.
Thời gian làm việc là từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều, sau đó nghỉ ngắn, rồi tiếp tục làm từ 4 giờ rưỡi chiều đến 10 giờ tối, cho đến khi khách về hết.
Lương thực lĩnh là 2.500 tệ, nếu đi làm đủ sẽ được thêm 200, nhưng tháng đầu thử việc chỉ được 1.800.
Tiền có hơi ít thật, nhưng được cái từ cổng khu nhà Phó Ứng Trình chỉ cần bắt xe buýt số 3 là đến thẳng phố Cát Tinh, chi phí đi lại không đáng kể, lại còn được bao cơm trưa và tối.
Kỷ Phàm Linh cảm thấy chẳng có gì để chê cả, dù sao bằng cấp thật sự của cô cũng chỉ dừng lại ở cấp hai, tấm thẻ sinh viên đại học A có thể lừa người khác chứ không lừa được chính mình.
Tuy nhiên, sau khi chính thức đi làm, mọi chuyện không hề đơn giản như cô nghĩ.
Mỗi ngày cô phải lặp đi lặp lại việc bưng đậu phộng, rót trà rót nước, chờ khách gọi món, ghi tay thực đơn, bê đồ ăn, gói mang về, thu dọn đĩa, tiễn khách, chuẩn bị bàn mới, tranh thủ quét dọn, đổ rác…
Bận rộn đến mức chẳng có thời gian đi vệ sinh.
Thời gian làm việc căng đến mức cô không có nổi một giây để ngồi xuống ghế, một ngày có thể đi đến hai vạn bước.
Mang một đĩa đồ ăn thì chẳng sao, nhưng bê nhiều thì cánh tay bắt đầu run rẩy, đặc biệt là nồi canh hầm, nặng như cái búa sắt.
Từ sau khi đi làm, cô hầu như không còn thấy mặt Phó Ứng Trình nữa, lịch sinh hoạt của hai người hoàn toàn lệch nhau.
Trước đây, họ thường trò chuyện lúc ăn cơm, còn giờ đúng lúc đó cô lại bận làm. Khi Phó Ứng Trình rời nhà thì cô còn đang ngủ, lúc cô về thì đã rất muộn, hai người như biến thành bạn cùng nhà không có mối liên hệ, chỉ thỉnh thoảng mới chạm mặt vào giữa đêm khuya.
Tối hôm đó, Phó Ứng Trình bước ra khỏi thư phòng, thấy Kỷ Phàm Linh vừa mới về, thay giày xong, mắt díp lại vì mệt, lững thững đi về phía hành lang chỗ anh ở, liền cau mày khẽ nói:
“Đã gần một giờ rồi.”
“Anh cũng chưa ngủ mà?” Kỷ Phàm Linh ngáp một cái, trông mệt mỏi rõ rệt.
“Còn hơn là đang ngủ thì bị cô đánh thức.”
Kỷ Phàm Linh khựng lại, quay đầu, đầu óc chậm chạp suy nghĩ.
Hình như… ý Phó Ứng Trình là: anh vẫn chưa ngủ là vì… đang đợi cô?
“Làm sao được?” Kỷ Phàm Linh nói, “Tôi đâu có gây tiếng động gì đâu.”
“Cô chắc chứ?” Giọng Phó Ứng Trình lười nhác, đuôi câu hơi nhếch lên.
Kỷ Phàm Linh bỗng cảm thấy hơi thiếu tự tin.
Không lẽ trước đây mình thường xuyên làm phiền anh thật?
“Có nhóm khách tổ chức tiệc, uống rượu, nên tan muộn, mà chuyến cuối xe buýt số 3 là khoảng 10 giờ 20, tôi không kịp.”
Cô giải thích, “Nên đành phải đi xe 19 rồi chuyển sang số 7. Nếu tới 11 giờ mà tôi vẫn chưa về, tức là lỡ chuyến cuối rồi, anh cứ khóa cửa đi ngủ… được không?”
Nói đến cuối, cô có chút ngập ngừng.
Cô đang ở nhờ nhà Phó Ứng Trình, lại còn muốn anh phải theo lịch sinh hoạt của mình, thật ra cũng có phần không phải.
Ánh mắt Phó Ứng Trình tối lại.
Ban đầu anh thấy công việc này còn tạm được, lý do là vì từ phố Cát Tinh chỉ cần đi xe buýt số 3 là về thẳng tới cổng khu nhà – tức là đủ an toàn để miễn cưỡng chấp nhận.
Nhưng bây giờ, nửa đêm thế này, cô phải một mình chuyển xe giữa đường, đi bộ trên đường vắng?
“Tôi có kinh nghiệm mà.” Kỷ Phàm Linh vẫn còn đang biểu diễn, cô xách dép trong tay, chỉ mang mỗi tất, nhẹ nhàng đi mà không phát ra tiếng động.
Cô rón rén bước vài bước, ngẩng mắt nhìn anh, đôi mắt đen láy:
“Vậy mà anh vẫn nghe thấy à?”
Ánh mắt Phó Ứng Trình rơi xuống đôi tất trắng mỏng của cô đang giẫm lên nền gạch lạnh buốt, hơi dao động, rồi dời đi:
“Thà cô mang dép còn hơn.”
“Không thể nào…” Kỷ Phàm Linh nhíu mày nghi hoặc.
“Thay vì suy nghĩ mấy chuyện này,” người đàn ông lạnh nhạt ngắt lời,
“…chi bằng về nhà trước khi tôi đi ngủ.”
Nói là “trước khi ngủ”, nhưng Kỷ Phàm Linh cảm thấy Phó Ứng Trình thật ra cũng ngủ rất muộn, vì lần nào cô về tới nhà, anh cũng đang làm việc.
Dù vậy, cô vẫn cố gắng tranh thủ về sớm hơn một chút.
Chớp mắt đã qua hai tuần, Kỷ Phàm Linh dần quen với công việc.
Cô thuộc kiểu làm việc độc lập, ít nói chuyện với người khác.
Trong số các nhân viên đợt này, người mà cô thi thoảng có thể nói vài câu, là một cô gái tên Lữ Yến – sinh viên năm hai, đi làm thêm để kiếm tiền trang trải học phí, da ngăm, người gầy, cao hơn Kỷ Phàm Linh một cái đầu, vào làm từ nửa năm trước.
Lữ Yến cứ nghĩ hai người bằng tuổi, nên hay tìm Kỷ Phàm Linh ngồi chung bàn ăn lúc nghỉ trưa:
“Cậu trông như học sinh cấp ba ấy, thật sự mười chín tuổi rồi à?”
“Cậu sinh năm bao nhiêu?” Kỷ Phàm Linh hỏi.
“2003.”
Kỷ Phàm Linh không nhịn được cười khẩy:
“Nhóc con sinh sau 2000.”
“…” Lữ Yến: Nói cứ như cậu là dân 9x vậy!
Hai người đang ăn cơm hộp do quán phát thì một cô gái mắt xếch, buộc tóc đuôi ngựa, nhuộm lọn vàng bước vào phòng, giọng the thé:
“Người mới còn chưa ăn xong? Bếp thiếu người xiên thịt, cô đi giúp một tay.”
Đũa của Kỷ Phàm Linh khựng lại, cô ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng.
Người đó là Hoàng Lệ Lệ – tổ trưởng, có vị trí cao hơn các nhân viên phục vụ như cô, chủ yếu làm giám sát, canh chừng xem ai lười biếng.
Nhưng công việc ở bếp hoàn toàn không nằm trong phạm vi trách nhiệm của Kỷ Phàm Linh.
Huống hồ, giờ này đang là… giờ nghỉ trưa.
“Chị Lệ Lệ, bọn em mới bắt đầu ăn thôi mà.” Lữ Yến cười gượng xoa dịu.
“Tôi gọi cô ta, đâu có gọi cô,” Hoàng Lệ Lệ trừng mắt liếc cô một cái, rồi quay sang chỉ đích danh:
“Kỷ Phàm Linh, còn đứng đó làm gì?”
Kỷ Phàm Linh không nói gì, thu hộp cơm lại, thẳng thừng đi về phía bếp sau.
Lữ Yến ngồi bên cạnh nuốt cơm cũng thấy nghẹn, len lén quan sát sắc mặt Hoàng Lệ Lệ:
“Chị ơi, có phải Phàm Linh làm gì khiến chị không vừa lòng không?”
“Em nghĩ ai cũng đầu óc đơn giản như em chắc?” Hoàng Lệ Lệ trợn mắt, hừ một tiếng: “Em không thấy đồ cô ta mặc cùng nhãn với chị à?”
“Lin…d…Lindberg,” Lữ Yến ấp úng đọc từng chữ, “Cái đó… mắc lắm hả chị?”
Hoàng Lệ Lệ hất cằm, kiêu ngạo giơ tay ra làm dấu con số.
Lữ Yến kinh ngạc:
“Hả? Hóa ra cô ấy giàu vậy sao?!”
“Thế mới nói mày ngốc, chắc chắn là hàng nhái rồi!” “Có tiền mua hàng thật thì còn đến đây bưng bê làm gì?”
Hoàng Lệ Lệ cười khẩy:
“Con gà mái gắn cái đuôi hai xu cũng tưởng mình là phượng hoàng, tôi nhìn không nổi cái kiểu cô ta mặc đồ giả mà còn ra vẻ như nhà giàu trước mặt tôi!”
Lữ Yến im lặng không nói nữa.
Kỷ Phàm Linh biết Hoàng Lệ Lệ ghét cô, nhưng không biết tại sao, và cũng chẳng mấy quan tâm.
Giống như có một số con chó sinh ra là để cắn người vậy — trên đời này cũng có những người thích làm chuyện hèn hạ vô cớ.
Hơn nữa, công việc ở quán nướng vốn đã mơ hồ về phân công, sức lao động của ai cũng bị vắt kiệt triệt để. Nhân viên phục vụ không chỉ phải dọn vệ sinh, thỉnh thoảng còn phải rửa bát, rửa rau.
Làm nhiều một chút cũng không chết được, Hoàng Lệ Lệ chẳng qua chỉ giở trò gây khó dễ, chứ không có quyền đuổi cô.
Huống hồ, Lữ Yến từng lén nói cho cô biết: Hoàng Lệ Lệ là cháu họ của ông chủ quán – chú Triệu.
…Kêu ca cũng vô ích, người bị đuổi chắc chắn sẽ là cô.
Dù đã hứa với Phó Ứng Trình là sẽ về sớm, nhưng nhiều lúc Kỷ Phàm Linh cũng lực bất tòng tâm.
Vài hôm sau, đúng 10 giờ 30 – lúc lẽ ra phải tan ca, cô gái vẫn đứng ở quầy hàng, trơ mắt nhìn chuyến xe buýt cuối cùng rời khỏi bến.
Bên cạnh cô, một bàn có sáu bảy gã đàn ông hôi hám, vẫn đang cụng ly, rôm rả tán gẫu, bá vai khoác cổ, xưng huynh gọi đệ.
Theo nguyên tắc thì cô không thể đuổi khách, mà cũng chẳng thể nói lý lẽ với mấy gã say, nếu cố tình thu dọn quầy sớm rất dễ gây ra xô xát — trước đây đã từng có trường hợp như vậy. Nhân viên phục vụ chỉ có thể khéo léo nhắc nhở, sau đó thì chỉ biết ngồi chờ.
Phải chờ đến tận 11 rưỡi đêm, mấy vị khách mới lảo đảo đứng dậy rời đi.
Kỷ Phàm Linh và Lữ Yến vội vàng chốt hóa đơn, dọn dẹp bàn ghế và vệ sinh.
Cửa kính đã khóa kỹ, xung quanh chỉ còn ánh đèn trắng lạnh lẽo hắt ra từ biển hiệu Quán nướng Triệu Tam Xuyên, con phố vắng tanh lạnh lẽo, gió đêm cuối tháng Mười Hai rít lên từng hồi, tuyết mỏng như mưa bụi lặng lẽ rơi xuống.
Nhà trọ của Lữ Yến gần đó, đi mấy bước là cô vẫy tay chào tạm biệt và rẽ vào hẻm nhỏ.
Tay Kỷ Phàm Linh sau khi giặt khăn lau lạnh đến tê cóng, rụt vào túi áo phao, chân đứng cả ngày đã đau như dần. Nghĩ đến chuyện vì mấy gã say mà lại phải đi bộ xa đón xe buýt, lòng cô như bị hun khói, đầy bực bội.
Cô kéo thấp mũ áo, vừa mới bước được hai bước, khóe mắt liếc thấy một chiếc xe đen lặng lẽ lao qua màn đêm, bật đèn khẩn cấp, từ từ đỗ sát ven đường.
Tia sáng vụt qua trong đầu — Kỷ Phàm Linh chợt nhớ tới Phó Ứng Trình.
Rồi lại thấy bản thân buồn cười.
Đúng là sinh hư rồi, cứ vừa mỏi chân là lại nhớ đến xe của Phó Ứng Trình.
Kỷ Phàm Linh siết chặt cổ áo, không liếc nhìn, cúi đầu bước tiếp trong gió. Bất chợt, chiếc xe đen bấm còi một tiếng.
Cô ngoảnh đầu lại, thấy cửa kính ghế lái từ từ hạ xuống.
Giữa đêm đen và gió rít, trong tiếng tim đập thình thịch, nét mặt lạnh lùng của người đàn ông lộ ra trong ánh sáng mờ.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy…
Kỷ Phàm Linh còn tưởng mình hoa mắt vì mệt.
Phó Ứng Trình nhìn xuống mặt đường, một tay đặt lên vô lăng.
Thấy cô đứng im mãi không nhúc nhích, anh quay đầu, nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên tay lái, giọng mang chút thiếu kiên nhẫn:
“…Ngồi xe tôi bao nhiêu lần rồi, còn không nhận ra à?”