SAU KHI ĐỔI THÂN PHẬN VỚI CHỊ GÁI SONG SINH- (Hoàn) - Chương 101
Chương 101
Biểu tỷ Điềm Đào mỗi ngày đều ríu rít bên tai Hoắc Tuấn, chỉ trong mười ngày mà Quý Tịnh đã đến nhà ba lần. Dù mỗi lần đều là đến tìm Nhị cữu cữu Tuyết Tịch, nhưng y luôn có dịp tình cờ gặp mẫu thân Tuyết Ninh trong Tuyết Phủ. Điềm Đào tin rằng mẫu thân nàng cũng có cảm tình với Quý Tịnh, chẳng bao lâu nữa, Quý Tịnh sẽ trở thành phụ thân nàng.
Hôm nay sau giờ học, Điềm Đào và Hoắc Tuấn ngồi trên bậc thềm ngọc, Điềm Đào càng nói càng phấn khích, mặt mày rạng rỡ, thao thao bất tuyệt.
Hoắc Tuấn vừa ngưỡng mộ vừa buồn bã. Cậu cũng muốn đổi phụ thân, nếu có thể có người phụ thân giống như lão sư Triệu Văn Hiên thì thật tuyệt.
Cậu chống cằm nhìn Điềm Đào, hỏi: “Biểu tỷ, tỷ thấy lão sư Triệu Văn Hiên thế nào?”
Điềm Đào từ nhỏ đã có chủ kiến và luôn thích nam nhân tuấn tú. Quý Tịnh vốn là Thám hoa lang, từng có công dẹp lũ ở Lư Châu, sau ba năm làm quan bên ngoài, được thăng chức Thượng thư Bộ Công. Tướng mạo và tài năng của y rất xứng đôi với Tuyết Ninh.
Nhờ Nhị cữu cữu Tuyết Tịch, Điềm Đào được vào Cung học học cùng với các hoàng tử. Lần trước, Nhị cữu cữu từng mời Quý Tịnh vào Cung học giảng dạy, và từ đó nàng có ấn tượng rất tốt về y, cảm thấy rất thân thiết, nên muốn y làm phụ thân mình. Điều quan trọng hơn cả là nàng thấy mẫu thân mỗi ngày đều bận rộn, vất vả, nên muốn tìm một người chăm sóc cho bà. Hôm qua, nàng còn cố tình nằm trên đường mà Quý Tịnh đi ra khỏi cung sau buổi triều để thử lòng y xem có đủ yêu thương.
Hôm đó, Quý Tịnh rất quan tâm đến nàng, không hề tỏ ra khó chịu, khiến nàng tin chắc rằng y là ứng cử viên hoàn hảo cho vị trí phụ thân.
Về phần Triệu Văn Hiên, cũng là người tuấn tú, phong thái đoan chính, nàng cũng có ấn tượng tốt, “Ngoại hình tốt, dù hay cãi cọ với Nhị cữu cữu, Nhị cữu cữu thường bảo thấy y là nhức đầu, nhưng khi nhắc đến y thì ánh mắt cữu cữu đầy sự khâm phục. Tuấn nhi cũng biết cữu cữu là người uyên bác, đầy tài hoa, nhưng lại có chút cao ngạo của người đọc sách. Người mà cữu cữu coi là đối thủ làm sao có thể tầm thường được?”
Điềm Đào nói năng lưu loát, vài câu đã khiến Hoắc Tuấn xiêu lòng, càng thêm tin rằng Triệu Văn Hiên cũng như Quý Tịnh, là người ôn hòa, tài đức vẹn toàn, là lựa chọn tuyệt vời cho vị trí phụ thân.
Chợt nghĩ ra điều gì đó, Điềm Đào bí mật ghé sát tai Hoắc Tuấn, nói: “Đệ có biết vì sao đến giờ Văn Hiên thúc thúc vẫn chưa lập gia đình không?”
Hoắc Tuấn lắc đầu, Điềm Đào nhìn quanh, thấy không có ai đến gần, hạ giọng: “Vì thầy thích mẫu thân của đệ. Ngày xưa, thầy và di mẫu đã có hôn ước. Hôm đó, nếu không phải phụ vương đệ đến phá hôn lễ thì có lẽ thầy và di mẫu đã thành thân rồi. Ta đoán thầy chưa lập gia đình là vì chưa quên được di mẫu. Người vừa đẹp vừa chung tình, thật hiếm có trên đời!”
“Thật sao?”
Điềm Đào gật đầu, lại dặn dò Hoắc Tuấn, “Nhưng đệ đừng nói ra ngoài, dù sao chuyện này cũng không vinh dự gì cho phụ vương đệ, nếu lộ ra ngoài chắc chắn phụ vương sẽ thấy rất mất mặt.”
Ngài đã từng rút kiếm xông vào phòng cưới của Triệu Văn Hiên để cướp thê tử. Nhưng Điềm Đào cảm thấy chỉ có những người như phụ vương cậu, bất chấp tất cả, kiên quyết theo đuổi đến cùng mới có thể giành được trái tim di mẫu. Triệu Văn Hiên dù tốt, nhưng vẫn có chút nhút nhát.
Hoắc Tuấn thấy phụ vương là người luôn bám riết lấy mẫu thân không buông, không rõ liệu ngài có cảm thấy xấu hổ không, nhưng chính cậu lại thấy xấu hổ thay cho phụ vương. Không ngờ ngài đã từng làm ra chuyện như thế, cướp thê tử của người khác. Sau khi biết về mối tình của thầy và mẫu thân, cậu càng kiên định hơn, càng tin rằng mình nên để mẫu thân quay lại với thầy, và bản thân cũng cần một người phụ thân mới.
Khi hai chị em đang trò chuyện, đột nhiên một cái đầu thò vào giữa Hoắc Tuấn và Điềm Đào. “Hai người vừa nói gì thế? Để ta nghe chút đi.”
Điềm Đào giật mình hét lên, Hoắc Tuấn cũng giật nảy, đưa tay ôm ngực đang đập mạnh, tức giận nói: “Tĩnh Ngôn, ngươi thật phiền phức!”
Điềm Đào đấm một cái về phía Tĩnh Ngôn, nhưng cậu phản xạ nhanh nhẹn, dễ dàng chộp lấy tay nàng, khiến nàng không thể động đậy. Tĩnh Ngôn đắc ý cười lớn, “Đường tỷ không thể làm gì ta được đâu.”
Trong mắt Hoắc Tuấn, hành động của Tĩnh Ngôn như đang khoe khoang, khiến cậu càng thêm tức giận, liền đứng dậy rời khỏi bậc thềm, “Biểu tỷ Điềm Đào, ta đi trước.”
“Tuấn nhi, đợi tỷ với, tỷ cùng đệ ra khỏi cung.”
“Ta đi tìm một người, tỷ về trước đi!” Hoắc Tuấn bước nhanh xuống bậc thềm và chạy về phía điện Sùng Minh.
Tĩnh Ngôn ban đầu chỉ định hù dọa Hoắc Tuấn và Điềm Đào cho vui, không ngờ Hoắc Tuấn thấy cậu liền quay lưng bỏ đi, khiến cậu thấy mất hứng. Nhìn bóng lưng Hoắc Tuấn xa dần, cậu không hiểu, liền hỏi Điềm Đào: “Đường tỷ, tại sao Tuấn nhi lại ghét ta đến vậy?”
Hồi nhỏ, Tĩnh Ngôn như một con khỉ nghịch ngợm, đầu óc trống rỗng, không học hành gì, đến lớp thì hoặc ngủ hoặc lơ đễnh, vì chuyện này mà bị Nhị bá mắng nhiều lần. Mỗi lần bị mắng, Nhị bá không quên khen ngợi Hoắc Tuấn, người nhỏ tuổi nhưng ngồi rất nghiêm chỉnh, có thể đọc thuộc lòng cả bài thơ.
So sánh với cậu, Tĩnh Ngôn không nhớ nổi một chữ, khiến cậu tức điên. Sau buổi học, cậu đào một cái hố trong hoa viên, rồi lừa Hoắc Tuấn vào, khiến cậu rơi xuống hố, lấm lem bùn đất, biến thành một cậu bé lấm bẩn. Tĩnh Ngôn và các công tử xung quanh cười vang, cuối cùng cũng trút được giận.
Kể từ đó, cậu và Hoắc Tuấn kết oán, trong lòng Hoắc Tuấn luôn ghi nhớ chuyện này, chờ cơ hội để trả đũa.
“Hoắc Tuấn bỏ bã đậu vào cỏ cho ngựa, khiến ta bị ngựa hất xuống trong giờ cưỡi ngựa yêu thích nhất, ngã lăn vào đống phân ngựa, bị bạn học cười nhạo suốt nửa năm trời. Như vậy chẳng phải chúng ta đã huề nhau rồi sao? Tại sao đến giờ Hoắc Tuấn vẫn không thèm để ý đến ta?”
Tĩnh Ngôn không hiểu, cậu dù đã trêu chọc Hoắc Tuấn nhưng cũng đã bị trả đũa. Tại sao Hoắc Tuấn vẫn còn căm ghét cậu?
Điềm Đào nhăn mặt làm trò, “Ngươi đáng đời thôi! Ai bảo ngươi không biết sợ mà đi chọc giận Tuấn nhi. Tuấn nhi tuy nhỏ tuổi nhưng tính tình trầm lặng, luôn giữ mọi thứ trong lòng. Hơn nữa, cậu ấy luôn muốn học võ, nhưng di mẫu không cho phép, trong khi ngươi lúc nào cũng khoe khoang trước mặt cậu ấy, lại còn dựa vào chút võ công mà bắt nạt cậu ấy. Tĩnh Ngôn, đừng nói là Tuấn nhi, ngay cả ta cũng không thích ngươi. Nhị cữu còn nói, tuy Tuấn nhi tuổi nhỏ nhưng nhẫn nại và kiên trì vượt xa cả chúng ta. Nhị cữu còn bảo, cậu ấy có khí chất của một đế vương.”
Tĩnh Ngôn suy ngẫm rồi gật gù, chợt nói: “Vậy sau này Tuấn nhi sẽ làm hoàng đế ư? Ta thấy vốn dĩ Ninh vương không muốn làm hoàng đế, nên mới nhường ngôi lại. Nhưng hiện giờ hoàng thượng lại yếu ớt bệnh tật, chuyện triều chính vẫn do Ninh vương điện hạ quyết định. Ta nghĩ ngôi vị hoàng đế sớm muộn cũng sẽ về tay Tuấn nhi thôi. Sau này, ta phải làm thân với Tuấn nhi mới được, không thể cứ đối đầu với cậu ấy mãi.”
Điềm Đào liền gõ vào trán cậu, nhưng cậu nhanh chóng né được. Nàng cuối cùng cũng hiểu cảm giác bất lực và khó chịu mà Hoắc Tuấn có đối với Tĩnh Ngôn, cảm giác như bị chọc tức đến mức muốn phát điên nhưng lại không thể làm gì được.
Tam cữu và cữu mẫu võ nghệ cao cường, thấy Tĩnh Ngôn không thích học hành nên đã truyền dạy võ công cho cậu. Phải nói rằng cậu thật sự là một nhân tài trong luyện võ, võ công tiến bộ rất nhanh, nhưng lại thích khoe khoang.
“Ngươi có biết đây là hoàng cung không? Nói lớn tiếng như thế, sợ rằng các thị vệ trong cung không nghe thấy à?”
Không có gì ngạc nhiên khi Hoắc Tuấn không muốn chơi với Tĩnh Ngôn, dù cậu có giỏi võ nhưng đầu óc lại trống rỗng.
Tĩnh Ngôn vội nhỏ giọng: “Ta không có ý xấu, chỉ mong Hoắc Tuấn đừng ghét ta như trước nữa.”
Hai chị em không nhận ra rằng một lão thái giám lưng còng vừa đi ngang qua bậc thềm, liếc nhìn Tĩnh Ngôn ngồi trên bậc thềm rồi đặt tay ra sau lưng, bước về Thọ Khang cung.
Trần Thái hậu giận dữ hất tất cả đồ đạc trên bàn xuống đất, đập phá khắp nơi trong Thọ Khang cung, “Hoàng đế còn chưa chết! Ngay cả mấy đứa trẻ cũng đang bàn luận việc để con của Ninh vương làm hoàng đế. Ninh vương nói hay lắm, bảo nhường giang sơn cho con ta, nhưng rõ ràng là lòng lang dạ sói, ý đồ bại lộ!”
Trần Thái hậu gọi lão thái giám đến gần, thì thầm vài câu, “Nhớ kỹ, mọi việc đều phải làm trong bí mật, không được để lộ chút tin tức nào.”
Điềm Đào phủi bụi trên váy, liếc Tĩnh Ngôn một cái, “Tĩnh Ngôn, ngươi nên đọc sách nhiều hơn đi! Nếu không đầu óc trống rỗng thì luyện võ đến mức nào cũng vô dụng. Còn nữa, hôm nay Quý thúc thúc đến nhà ta làm khách, mẫu thân sẽ đích thân vào bếp nấu món ta thích nhất là táo vàng. Ta phải về đây.”
“Ta cũng muốn thử một chút. Ngươi biết đấy, mẫu thân ta giỏi dùng độc, có lần bà lỡ bỏ nhầm độc vào thức ăn, suýt nữa mất mạng đấy.”
Điềm Đào nghĩ rằng thực ra Hoắc Tuấn không ưa Tĩnh Ngôn, không chỉ vì hiềm khích hồi nhỏ mà còn vì cậu ngưỡng mộ Tĩnh Ngôn có một người cha và mẹ như Tam cữu cữu và cữu mẫu.
Tam cữu Tuyết Khoáng tuy xuất thân thứ xuất, nhưng hiện làm quan trong Cẩm Y Vệ đã ba năm, vẫn chỉ là một Thiên hộ, trong khi Tam cữu mẫu Hoa Thường đã trở thành thủ lĩnh ám vệ dưới trướng Ninh vương, mọi người đều kính trọng gọi nàng là “Hoa Tướng quân.”
Hoa Thường chỉ huy ba nghìn ám vệ, phong thái oai nghiêm lẫm liệt, từng theo Ninh vương ra chiến trường, danh tiếng ở kinh thành còn vượt xa Tuyết Khoáng.
Ngoài đời, người ta coi thường Tuyết Khoáng, kinh thành có nhiều lời đồn rằng cậu dựa vào phu nhân và muội muội là vương phi, nhưng cậu chỉ cười cho qua, không hề bận tâm.
Có lần, công tử út của phủ Ninh quốc công, Khang Thuận, là một kẻ phóng đãng, trong cơn say đã hành hung phu nhân ngay trên phố, kéo nàng từ xe ngựa xuống và chuẩn bị đánh nàng ngay trước mặt mọi người. Đúng lúc đó, Tuyết Khoáng đang trực, lập tức nhảy xuống ngựa, đá Khang Thuận ngã lăn ra đất, cứu phu nhân khỏi tình cảnh nguy hiểm. Sau đó, phu nhân tiết lộ rằng mỗi khi say, Khang Thuận thường đánh nàng để trút giận.
Lo phu nhân bị tổn thương tinh thần, Tuyết Khoáng nhờ Hoa Thường đón nàng vào phủ nghỉ lại một đêm. Sau khi được Hoa Thường an ủi, nàng kể rằng Khang Thuận thường xuyên say rượu và ra tay đánh nàng, nàng chịu không nổi và đã nghĩ đến việc bỏ về nhà mẹ đẻ. Tuy nhiên, trên đường về, Khang Thuận phát hiện ra, lập tức đuổi theo, lôi nàng khỏi xe ngựa. Nếu không nhờ Tuyết Khoáng xuất hiện kịp thời, nàng e rằng khó tránh khỏi kiếp nạn.
Khi vén tay áo lên, nàng để lộ những vết bầm tím chi chít trên cánh tay, khiến Hoa Thường cũng rơi nước mắt.
Phu nhân Ninh quốc công kể về hoàn cảnh của mình trong nước mắt. Phụ thân nàng là đại phú ở Kim Lăng, khi gả vào phủ Ninh quốc công đã mang theo rất nhiều của hồi môn. Khang Thuận vốn đã quen sống phóng túng, nay có thêm nhiều bạc thì càng phóng đãng hơn, không chỉ nạp bốn thiếp mà còn thường xuyên ra vào thanh lâu, nuôi bồ nhí. Mỗi khi uống rượu xong, y lại về nhà trút giận lên phu nhân. Nàng đã nhiều lần xin hòa ly nhưng Khang Thuận không chịu trả lại của hồi môn, còn luôn cau có với nàng, thường xuyên mắng chửi đánh đập.
Cuối cùng, Tuyết Khoáng và Hoa Thường ra mặt, đích thân đưa nàng đến Kinh Triệu phủ. Trước mặt quan phủ, họ phơi bày bộ mặt thật của Khang Thuận và xin cho phu nhân được hòa ly, buộc y phải trả lại của hồi môn.
Sau khi bị ép phải hoà ly và mất đi của hồi môn lớn từ nhà vợ, Khang Túc rơi vào tình cảnh khó khăn khi Quốc công gia biết được hành vi phóng đãng của hắn, liền cắt hết tiền trợ cấp hàng tháng. Cuộc sống của hắn trở nên khổ sở, để trả thù Tuyết Khoáng, hắn lan truyền khắp nơi những tin đồn rằng Tuyết Khoáng là kẻ “ăn bám”, biến cậu thành một kẻ vô dụng trong mắt người đời.
Ba anh em nhà họ Tuyết đều có danh vọng: Tuyết Nhiên là Đại tướng quân trấn quốc, Tuyết Tịch là thầy của Hoàng đế, chỉ có Tuyết Khoáng là chức quan nhỏ, thậm chí địa vị còn thấp hơn cả phu nhân Hoa Thường. Khi những lời đồn lan rộng, đối mặt với ánh mắt khinh miệt của mọi người, Tuyết Khoáng chỉ cười, không hề giải thích, cho đến một lần trong buổi tiệc sinh nhật của Tĩnh Ngôn, Hoa Thường đã công khai tiết lộ rằng Tuyết Khoáng từng là Võ trạng nguyên.
Cả buổi tiệc bàng hoàng kinh ngạc.
Thì ra, trong loạn lạc của nước Yến năm năm trước, Lục Tiêu từng dẫn quân âm thầm tấn công hoàng thành. Sau đó, Ninh vương và Hàn Thế Chiêu hợp lực tiêu diệt phản quân, kết thúc hai năm nội loạn. Nhờ sự kết nối của Vân Nghi phường, Đại Yến đã mở cửa giao thương với Bắc Địch, Đông Di và các nước Tây Vực, duy trì hòa bình và thường xuyên cử sứ thần qua lại. Sau khi dẹp loạn, triều đình mở lại khoa cử, và Tuyết Khoáng tham gia kỳ thi Võ trạng nguyên, giành vị trí cao nhất. Nhưng cậu không muốn làm quan trong triều, cũng không muốn làm Đại tướng quân, nên tiếp tục ở lại Cẩm Y Vệ, được chỉ huy sứ nâng đỡ, bổ nhiệm làm Thiên hộ.
Trong tiệc sinh nhật của Tĩnh Ngôn hôm đó, Hoắc Tuấn cũng có mặt. Một số công tử thế gia âm thầm bàn tán về những tin đồn ở kinh thành. Tuyết Khoáng cầm ly rượu chúc mừng khách khứa, không để tâm đến lời dèm pha. Lúc này, Hoa Thường đứng ra kể lại việc cậu từng đỗ Võ trạng nguyên nhưng từ chối vào triều làm quan, khiến tất cả quan khách kinh ngạc và kính phục.
Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Tuyết Khoáng tiến đến bên vợ con và công khai nói: “Cả đời Tuyết mỗ không quan tâm đến vinh hoa phú quý, chỉ quan tâm đến gia đình. Tuyết mỗ cũng như mọi người, làm việc dựa trên chính đôi tay của mình, nuôi sống gia đình. Thực không hiểu sao điều này lại gây khó chịu cho các vị? Mỗi người có lựa chọn riêng, và lựa chọn của ta là con đường bình dị mà nhiều người đang đi.”
Cậu vốn là con thứ, từ nhỏ đã mong có một gia đình êm ấm. Nhưng mẹ cậu không được cha yêu thương, cậu cũng hiếm khi được gặp mẹ, nên mong muốn lớn nhất của cậu là có nhiều thời gian ở bên vợ con, đem đến cho con cái một gia đình hạnh phúc.
“Ta không quan tâm bên ngoài nói gì, càng không quan tâm đến những lời đồn, vì ta có một người vợ tốt nhất và một đứa con ngoan. Vợ ta là một nữ tướng oai phong lẫm liệt, còn Tĩnh Ngôn là niềm tự hào của ta mãi mãi.”
Hoắc Tuấn không bao giờ quên ánh mắt tự hào của Tĩnh Ngôn lúc ấy. Dù Tĩnh Ngôn chẳng giỏi giang gì, chỉ ngủ gật trong giờ học, chẳng thuộc nổi bài thơ, viết văn cũng chẳng ra gì, nhưng trong mắt Tam cữu cậu vẫn là đứa con tuyệt vời nhất, là niềm kiêu hãnh của cậu. Còn cậu, dù cố gắng đến đâu, luôn được thầy khen ngợi, nhưng mãi chẳng được phụ vương công nhận một lời.
Hoắc Tuấn đứng rình sau một gốc cây to ngoài điện Sùng Minh, đợi Triệu Văn Hiên tan triều. Không muốn bị ai phát hiện, cậu núp kỹ sau cây. Mùa đông đã về, gió lạnh ngày một buốt, cậu run rẩy vì lạnh, tay chân tê cóng, chờ rất lâu cho đến khi thấy Triệu Văn Hiên bước ra từ điện Sùng Minh, cũng may thầy không đi cùng các quan văn, mà chỉ lặng lẽ đi một mình.
Hoắc Tuấn vội bước ra từ sau gốc cây, nôn nóng gọi: “Lão sư ơi.”
Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu đỏ ửng vì lạnh, đôi môi tím tái, Triệu Văn Hiên đau lòng không thôi.
“Con đợi thầy sao?”
Hoắc Tuấn gật đầu, đôi má và đầu mũi đều đã đỏ vì lạnh.
Triệu Văn Hiên vội ôm Hoắc Tuấn vào lòng, ủ ấm cơ thể lạnh lẽo của cậu, “Có gì cứ đợi thầy trong phòng ấm, đừng để bị lạnh nữa.”
Vừa bước đi, thầy vừa dặn: “Lần sau có chuyện, cứ đến phòng ấm đợi thầy. Mỗi khi tan triều, thầy sẽ ở đó chờ con.”
Vào đến phòng ấm, Triệu Văn Hiên liền cắt lát gừng và nấu một nồi nước gừng trên bếp lửa cho Hoắc Tuấn. Sợ cậu bị lạnh, thầy vội cởi áo choàng của mình và khoác lên người Hoắc Tuấn, sau đó đưa cậu chiếc lò sưởi tay vốn chuẩn bị cho Tuyết Nhạn. Triệu Văn Hiên cứ ngỡ Hoắc Tuấn đến vì có điều thắc mắc trong bài học, liền lấy từ thắt lưng ra một miếng ngọc bội và đưa cho cậu, “Nếu vào ngày nghỉ mà con không tiện đến Tuyết phủ, hãy cầm miếng ngọc này đến hiệu sách Thanh Phong, ta sẽ ở đó đợi. Có điều gì không hiểu, con có thể đến hỏi ta bất cứ lúc nào.”
Thầy biết Ninh vương hay ghen, nếu biết Hoắc Tuấn đến tìm thầy, rất có thể sẽ ngăn cản. Nhưng Hoắc Tuấn là con của Tuyết Nhạn, lại có tài năng và ham học, nên thầy quyết tâm truyền dạy hết những gì mình biết.
Một lát sau, nồi nước gừng trên bếp đã sôi, Triệu Văn Hiên rót một bát đưa cho Hoắc Tuấn, “Nhanh uống khi còn nóng, vừa rồi con đứng ngoài gió một lúc lâu, uống nước gừng vào mới không bị cảm lạnh.”
Hoắc Tuấn ôm lấy bát nước gừng, làn hơi nóng bốc lên khiến mắt cậu dường như ươn ướt. Sự quan tâm của Triệu Văn Hiên là từ tận đáy lòng, là tình cảm chân thành dành cho hậu bối. Cậu đã nghe biểu tỷ kể về việc phụ vương cướp mẹ khỏi tay thầy trong đám cưới sáu năm trước, nhưng giờ đây mẫu thân và phụ vương đã kết hôn, và cậu cũng đã ra đời. Cậu không biết liệu thầy có còn giữ hình bóng của mẫu thân trong tim không.
Biểu tỷ Điềm Đào nói đúng, mẫu thân mới là người quan trọng nhất trong lòng cậu. Bất kể ai là cha của cậu, điều quan trọng là phải yêu thương mẫu thân.
Nếu thầy vẫn còn yêu mẹ, chắc chắn thầy sẽ đối xử tốt với mẹ. Nhìn thấy Triệu Văn Hiên lúc nãy vào phòng cởi áo khoác và đặt một cuốn sách lên bàn, Hoắc Tuấn liền hỏi: “Thầy luôn mang theo cuốn sách này, chắc hẳn nó rất quan trọng với thầy phải không?”
Triệu Văn Hiên cười đáp, “Không phải cuốn sách này quan trọng, mà là một thứ bên trong sách.”
Hoắc Tuấn tò mò hỏi, “Vậy thầy có thể cho con xem không?”
Triệu Văn Hiên gật đầu, lấy từ trong sách ra một quả nhỏ nhăn nheo.
Hoắc Tuấn ngạc nhiên, “Đây là quả của cây gì vậy? Vừa nhỏ vừa nhăn, con chưa từng thấy bao giờ.”
“Đây là quả lựu.”
Thấy Hoắc Tuấn càng thêm tò mò, Triệu Văn Hiên mỉm cười giải thích, “Ta muốn giữ quả lựu này mãi mãi, nên đã ngâm nó với dược liệu, rồi đem sấy khô trên lửa. Dù sắc màu có phần thay đổi và bề ngoài trông nhăn nheo, nhưng có thể giữ được nó trong nhiều chục năm mà không bị hư.”
Phương pháp này vốn từ Tây Vực, dùng để bảo quản thi thể. Sau đó, thầy loại bỏ những dược liệu có mùi khó chịu, thay bằng các vị thuốc nhẹ nhàng và vô hại, cuối cùng đã bảo quản được quả lựu này vĩnh viễn.
“Thầy giữ quả lựu này bên mình, là vì nó có ý nghĩa quan trọng đối với thầy phải không?”
Triệu Văn Hiên gật đầu.
Hoắc Tuấn trượt xuống ghế, ngồi sát bên thầy, nhìn thầy bằng ánh mắt đầy khao khát, “Thầy, con muốn nghe câu chuyện về quả lựu này.”
Triệu Văn Hiên nhìn vào đôi mắt giống hệt Tuyết Nhạn, không thể từ chối, bèn kể: “Quả lựu này là món quà mà thầy định tặng cho người thầy từng muốn cưới làm vợ.”
Đó là đêm mà thầy và Tuyết Nhạn đáng ra sẽ thành thân, thầy đã hái quả lựu này từ trên cây, định tặng nàng. Chỉ tiếc rằng hôn lễ đó vốn chỉ là giả, và cuối cùng, Ninh vương xông vào mang nàng đi. Hoắc Ngọc còn rút kiếm làm rơi áo cưới trên người thầy, giấc mộng tan vỡ, tỉnh dậy chỉ còn lại sự nuối tiếc sâu đậm.
Đó là lần thầy ở gần Tuyết Nhạn nhất, cũng là lần có cơ hội nắm lấy nàng nhất.
Sau lần đó, khoảng cách giữa họ ngày càng xa. Một năm sau, trong lúc trấn áp loạn quân ở Lư Châu, thầy nghe tin nàng và Ninh vương đã kết hôn ở Bắc Địch.
“Định tặng cho mẫu thân của con sao?” Hoắc Tuấn tiếp tục hỏi.
Câu hỏi của Hoắc Tuấn kéo Triệu Văn Hiên ra khỏi dòng suy nghĩ, thầy ngẩn người một chút rồi kẹp quả lựu nhỏ nhăn nheo vào giữa trang sách, sau đó đóng lại, “Đây là bí mật của thầy, không thể nói cho con biết.”
Thầy cũng không bao giờ nói với ai về chuyện này, giữ nó như một bí mật mãi mãi trong lòng.
Hoắc Tuấn tiếp tục hỏi: “Vậy thầy có còn thích mẫu thân con không?”
Triệu Văn Hiên khẽ mím môi, không trả lời, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu Hoắc Tuấn, dịu dàng nói: “Hiện tại mẫu thân con đang rất hạnh phúc, có phu quân yêu thương và một đứa con hiếu thảo như con.”
Dù thầy chưa bao giờ quên Tuyết Nhạn và lúc nào cũng nhớ đến nàng, nhưng thầy cũng hiểu rằng đã đến lúc buông tay. Triệu Văn Hiên biết rõ Hoắc Ngọc yêu nàng rất nhiều, thậm chí xem nàng còn quan trọng hơn cả mạng sống của mình. Thầy tự nhủ rằng, ngay cả khi có cơ hội cưới Tuyết Nhạn, chưa chắc thầy có thể yêu thương và bảo vệ nàng tốt hơn Hoắc Ngọc.
“Nếu như con đã hỏi xong rồi, giờ đến lượt thầy. Hôm nay con đến tìm thầy vì có chuyện gì vậy? Có điều gì khó nói không?”
Hoắc Tuấn ngập ngừng, không muốn trả lời, chỉ nói rằng cậu không muốn về nhà sớm, muốn nói chuyện với thầy một chút. Rời khỏi phòng ấm, cậu lại thấy tâm trạng không vui. Thầy tuy không trực tiếp trả lời, nhưng qua thái độ cũng ngầm thừa nhận rằng thầy chưa quên được mẫu thân.
Nhưng thầy không muốn cố giành lấy tình cảm của nàng, đã hoàn toàn buông bỏ. Nếu thầy không có ý định giành lại mẫu thân, thì cậu cũng không có cách nào để tác hợp.
Cảm giác thất vọng tràn ngập, cậu hít một hơi sâu rồi định rời cung. Thường ngày, Chu Toàn luôn lái xe ngựa đưa cậu về vương phủ.
Điều kỳ lạ là hôm nay, sau khi cậu nấn ná ở chỗ Triệu Văn Hiên thêm một canh giờ, trời đã gần tối, mà vẫn không thấy Chu Toàn đến tìm.
Một tiểu thái giám có vẻ ngoài thanh tú bước đến, cúi chào cậu với vẻ kính cẩn, nói: “Tiểu thế tử, Chu Toàn công công bị đau bụng, đã vào Thái y viện rồi. Ngài ấy nhờ tiểu nhân đưa thế tử đến Tử Thần cung, lát nữa ngài ấy sẽ đến đón thế tử về vương phủ.”
Tử Thần cung là nơi hoàng đế cư ngụ. Vào đầu đông, hoàng thượng đã lại đổ bệnh, suốt một tháng không thể lên triều, và nhiều lời đồn cho rằng hoàng đế bệnh tình nguy kịch, có lẽ không qua khỏi vài năm nữa.
“Ngươi là người của Trần Thái hậu phải không? Ta chưa từng thấy ngươi ở Tử Thần cung.”
Hoắc Tuấn có khả năng ghi nhớ rất tốt, từng vào Tử Thần cung và không hề thấy tiểu thái giám này ở đó.
Gần đây, Trần Thái hậu có nhiều động thái lớn trong cung, rất có thể đang âm mưu điều gì đó. Tân Dung từng căn dặn cậu nên tránh xa người của Tử Thần cung và Thọ Khang cung.
Sự nhạy bén của Hoắc Tuấn khiến tiểu thái giám giật mình, cậu nhìn thẳng vào hắn bằng ánh mắt lạnh lùng, khiến hắn không khỏi run sợ. Mặc dù Hoắc Tuấn chỉ mới năm tuổi, nhưng thần thái của cậu lại giống hệt Ninh vương, tiểu thái giám suýt chút nữa bị cậu làm cho hoảng hốt.
Nhưng hắn lại thấy nực cười, nghĩ bụng: chỉ là một đứa trẻ năm tuổi, sao có thể gây khó dễ cho mình được, hắn lo lắng điều gì chứ?
“Tiểu thế tử không thể đi đâu được.” Hắn cười nham hiểm và ngăn Hoắc Tuấn lại.
Hoắc Tuấn quay đầu bỏ chạy, trong lòng nghĩ rằng có lẽ Chu Toàn đã gặp chuyện bất trắc, bị kẻ xấu hãm hại.
Thấy cậu định chạy thoát, tiểu thái giám lộ rõ vẻ hung ác, nhanh chóng đuổi theo, “Chỉ sợ hôm nay ngươi không có quyền chọn lựa.”
Hoắc Tuấn chạy thục mạng, biết rằng mình đang ở ngoài điện Sùng Minh, lúc này đúng vào giờ đổi gác của Cẩm Y Vệ, là thời điểm lỏng lẻo nhất trong việc tuần tra. Cậu chỉ cần cố gắng thêm một chút, vượt qua con đường vắng vẻ trước mắt, là có thể gặp được đội tuần tra của Cẩm Y Vệ.
Nhưng với đôi chân nhỏ bé, làm sao cậu có thể chạy thoát khỏi một tiểu thái giám có võ công. Cậu nhanh chóng bị hắn tóm lấy, hắn dùng tay bịt miệng và mũi cậu, khiến Hoắc Tuấn dần mềm nhũn và ngất lịm.
Một chiếc xe ngựa rời khỏi hoàng cung giữa đêm, đi thẳng ra khỏi cổng thành, tránh xa quan đạo và men theo con đường núi quanh co. Trong xe, tiểu thái giám nói: “Tốt nhất là trói lại, Thái hậu đã dặn rằng không được để xảy ra sơ suất.”
Hoắc Tuấn bất ngờ ngồi bật dậy, lạnh lùng nói: “Không cần. Nhiều người các ngươi như vậy, chẳng lẽ lại sợ một đứa trẻ năm tuổi trốn thoát sao?”
Tiểu thái giám ngạc nhiên: “Vậy ra lúc nãy ngươi giả vờ ngất?”
Hoắc Tuấn lạnh lùng đáp: “Thà thuận theo các ngươi còn hơn là vùng vẫy để chịu khổ vô ích.”
“Tiểu thế tử quả thật thông minh.”
Không hiểu sao, khi nhìn vào ánh mắt sắc lạnh giống hệt Ninh vương, tiểu thái giám lại cảm thấy sợ hãi, như có một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Hoắc Tuấn cười nhạt: “Các ngươi bắt ta chẳng phải là để uy hiếp phụ vương, dụ ngài tới đây sao? Giờ đã đưa ta lên núi, có thể cho người đứng sau các ngươi ra nói chuyện với ta.”
Nhìn vẻ kinh ngạc của tiểu thái giám, Hoắc Tuấn tiếp tục: “Trần Thái hậu gây náo loạn đến mức này, phụ vương ta hẳn đã nghi ngờ, trong cung tất nhiên có tai mắt của phụ vương. Nhưng các ngươi có thể đưa ta tới đây mà không bị phát hiện, chỉ dựa vào sức của Trần Thái hậu thì không thể. Rõ ràng bà ta có kẻ trợ giúp.”
Tiểu thái giám sững sờ, không ngờ rằng Hoắc Tuấn nhỏ tuổi mà lại nhìn nhận sự việc sắc bén đến vậy.
Tiểu thái giám liền ra hiệu cho hai hắc y nhân bên ngoài xe ngựa. Hai người đó lập tức nhảy xuống xe và nhanh chóng dùng khinh công đi lên đỉnh núi.
Xe ngựa dừng lại trước một căn nhà gỗ nhỏ, tiểu thái giám dẫn Hoắc Tuấn vào bên trong, nơi hai người đàn ông đã chờ sẵn. Chỉ nhìn thoáng qua, Hoắc Tuấn liền cúi chào và nói: “Thỉnh an Tứ hoàng thúc, Ngũ hoàng thúc.”
Thành vương và Dự vương kinh ngạc không ngờ rằng đứa cháu chưa từng gặp lại có thể nhận ra họ ngay lập tức.
Suốt năm năm qua, hai người như chó nhà có tang, phải trốn chui trốn nhủi, sống ngày đêm lo sợ, sợ rằng Ninh vương sẽ phát hiện hành tung mà tiêu diệt tận gốc. Không còn nơi nương náu, họ đành phải ẩn mình trên núi, sống như thổ phỉ, dựa vào cướp bóc của người dân và chặn cướp tiêu xa để sống qua ngày.
Đường đường là vương gia mà lại sa sút đến mức này, tất cả đều do Ninh vương gây ra.
Nghĩ đến Ninh vương, họ nghiến răng căm phẫn. Dù Hoắc Tuấn không giống Ninh vương về ngoại hình, nhưng khí chất toát lên từ cậu lại khiến họ khó chịu.
Hoắc Tuấn chỉ nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng, cười nhạt: “Các ngươi muốn đối phó với phụ vương ta, mà ta cũng muốn đổi một người phụ thân khác. Hay là chúng ta liên thủ, các ngươi thấy thế nào?”