SAU KHI ĐỔI THÂN PHẬN VỚI CHỊ GÁI SONG SINH- (Hoàn) - Chương 104

Chương 104

Ngay khi Hoắc Tuấn rơi xuống, phần eo của cậu bất ngờ bị một sợi dây từ đâu bay tới quấn chặt, thuộc hạ của Vương gia nhanh chóng cột đầu dây còn lại vào một cây đại thụ bên cạnh. Thân hình của Hoắc Tuấn bị kéo lên giữa không trung, treo lơ lửng trên cây.

Nhưng điều khiến cậu kinh ngạc nhất là phụ vương vì muốn cứu mình mà không chút do dự nhảy xuống vực sâu. Khoảnh khắc ấy, trong lòng cậu dấy lên bao nhiêu nghi vấn. Phụ vương chẳng phải luôn tỏ ra không ưa gì mình sao? Lúc nào cũng nhìn mình với ánh mắt lạnh nhạt, thường xuyên lợi dụng lúc mẫu thân không có mặt để trêu chọc và nghiêm khắc trách mắng, gọi cậu là “thằng nhóc thỏ con”, dù có cố gắng thế nào, phụ vương cũng chẳng bao giờ có vẻ hài lòng.

Phụ vương đã không thích mình, sao lại có thể chẳng màng hiểm nguy mà nhảy xuống cứu?

Hoắc Tuấn ngây người nhìn theo bóng dáng phụ vương đang lao nhanh xuống vách núi, lòng không khỏi lo lắng và đau đớn, chỉ mong phụ vương bình an vô sự, lại càng mong phụ vương đừng gặp tai ương.

Khi thấy phụ vương trong lúc rơi nhanh giữa không trung, tay kịp nắm lấy một tảng đá nhô ra, cuối cùng không còn rơi xuống nữa, lòng cậu vừa căng thẳng vừa vui mừng khôn xiết, may mắn vì phụ vương không sao. Nhưng khi ánh mắt Hoắc Tuấn dừng lại ở mười đầu ngón tay đầy máu tươi của phụ vương, trong lòng Hoắc Tuấn càng thêm chấn động. Chẳng lẽ những vết thương này là do phụ vương vì muốn cứu cậu, đã leo lên từ vách núi băng giá trơn trượt này, khiến cho mười ngón tay đều bị trầy xước?

Phụ vương dùng một tay nắm chặt tảng đá nhô ra trên vách đá, thân hình treo lơ lửng giữa không trung. Cánh tay gắng sức chịu đựng trọng lượng của thân thể, cố gắng kéo lên. Dường như ngài đang chịu đựng cơn đau dữ dội, đôi tay run rẩy. Có lẽ cánh tay của ngài đã bị thương, mồ hôi lạnh chảy đầm đìa, nhưng vẫn cắn răng giữ chặt lấy tảng đá, từng bước leo lên trên, để lại hai vệt máu rõ rệt trên vách đá trắng xóa.

Hoắc Ngọc nhìn Hoắc Tuấn, mỉm cười nói: “Đừng sợ, phụ vương nhất định sẽ cứu con lên.”

Nước mắt trong mắt Hoắc Tuấn trào dâng không kìm được, từ trên cao cúi xuống nhìn vách núi. Chỉ thấy trên những mỏm đá nhọn sắc ấy đều phủ kín lớp băng cứng, còn phụ vương cậu, đôi tay đã bị bào mòn rách nát, máu tươi rỉ ra. Mỗi lần chân ngài trượt khỏi chỗ bám, từng mảnh đá vụn rơi xuống vực thẳm, cái chết cận kề.

Mắt Hoắc Tuấn cay xè, tầm nhìn đã mờ mịt bởi lớp nước mắt như sương mờ. Hoắc Tuấn mím chặt môi, kiên định không để giọt lệ nào rơi xuống.

Cậu muốn nói điều gì đó, đôi môi khẽ run rẩy, nhưng một lời cũng không thốt nổi.

Hoắc Tuấn nhớ rõ từng lời phụ vương đã nói khi xưa: “Nam tử hán đại trượng phu đổ máu không đổ lệ.” Phụ vương không thích mình khóc, không thích thấy mình rơi lệ, nên từ khi chàng mới ba tuổi, phụ vương đã không cho cậu khóc. Hoắc Tuấn cắn môi, quay mặt đi, không nhìn phụ vương nữa, cố gắng nén nỗi xúc động, đến mức trong miệng toàn vị máu, nhưng vẫn gắng gượng không để nước mắt trào ra.

Thế nhưng, Hoắc Tuấn không hiểu mình làm sao nữa, trong lòng đè nặng một nỗi khó chịu, thậm chí cậu bắt đầu hoài nghi, chẳng lẽ phụ vương vẫn còn quan tâm đến mình?

Nhìn thấy Hoắc Tuấn im lặng, Hoắc Ngọc tưởng rằng cậu sợ hãi, không ngừng trấn an: “Tuấn nhi, đừng lo sợ, phụ vương nhất định sẽ cứu con, sẽ đưa con bình an về nhà.”

Tất cả những chuyện vừa xảy ra quá nhanh chóng, khiến Thành Vương không tin nổi vào mắt mình. Vương gia đã dùng cú đá hiểm độc khiến tiểu thế tử rơi xuống vực. Rõ ràng trước đó họ đã thỏa thuận chỉ dùng tiểu thế tử để dẫn dụ Hoắc Ngọc, nhưng tuyệt đối không làm tổn hại đến tiểu thế tử dù chỉ là một sợi tóc. Vậy mà giờ đây tiểu thế tử trọng thương, máu rỉ ra ở khóe môi.

Vương gia thật sự tàn nhẫn đến mức có thể xuống tay với một đứa trẻ, Thành Vương nhìn bóng dáng nhỏ nhắn, gầy gò của Hoắc Tuấn bị treo lơ lửng trên cây, khuôn mặt chàng tái nhợt, miệng vẫn không ngừng rỉ máu. Nước mắt Thành Vương rưng rưng, kể từ khi nhận hung tin về cháu mình, ngài không thể chịu được khi thấy trẻ con bị chà đạp và tổn thương, huống chi Hoắc Tuấn là đứa trẻ thông minh, lanh lợi và lại là cháu ruột của ngài, ngài càng yêu quý.

Nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của Hoắc Tuấn, đôi mày nhăn lại đầy đau đớn, trong lòng Thành Vương thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng Hoắc Tuấn sẽ nguy đến tính mạng. Ngài đau lòng không thôi, liền nói với Vương gia: “Tuấn nhi đã bị thương rồi, đứa trẻ còn nhỏ thế này, nếu cứ treo mãi e rằng sẽ ảnh hưởng đến thân thể. Ngũ đệ, người huynh muốn đối phó là Ninh Vương, không liên quan gì đến Tuấn nhi, hãy thả nó xuống trước, có được không?”

Vương gia luôn ám ảnh về ngôi vị hoàng đế, nhưng giờ Thái hậu Trần đã qua đời, Ninh Vương đã kiểm soát toàn bộ cung cấm, ngay cả Thành Vương cũng hiểu rằng việc đoạt ngôi không còn khả thi. Vương gia thông minh hơn ngài, sao lại không hiểu điều đó? Chỉ là lúc này đây, Vương gia vẫn không dứt bỏ được chấp niệm trong lòng, vẫn đang cố vùng vẫy trong tuyệt vọng, nhưng đến mức hạ độc thủ với một đứa trẻ thì thật quá tàn nhẫn.

Thật đáng thương cho Hoắc Tuấn chỉ mới năm tuổi, mà đã phải chịu đựng sự tra tấn khắc nghiệt như vậy, Thành Vương đau lòng lau nước mắt, mong sao có thể thay Hoắc Tuấn chịu khổ.

“Ngũ đệ, đại thế đã mất rồi, chúng ta đừng cố chấp với ngôi vị nữa. Năm năm ẩn cư ở Ngũ Chỉ Sơn, chúng ta ngày ngày sống trong sợ hãi, chịu đựng đủ loại khổ cực, có lẽ đây đều là số mệnh. Số mệnh đã định, chúng ta không thể thành công được.”

“Ngươi câm miệng!” Vương gia lạnh lùng cười nói: “Nếu ngươi còn làm lung lay sĩ khí, đừng trách ta không nghĩ đến tình huynh đệ. Bây giờ Hoắc Ngọc đã nửa chân bước xuống hoàng tuyền, đây chính là cơ hội tốt nhất để ra tay. Hôm nay bản vương nhất định phải đoạt lấy tính mạng của hắn. Dùng cái đầu lợn của ngươi mà suy nghĩ xem, nếu ta thả Hoắc Tuấn, Hoắc Ngọc có bản lĩnh kinh thiên động địa, ai sẽ là đối thủ của hắn đây?”

Hắn quá mạnh mẽ, mạnh đến mức khiến người khác phải khiếp sợ. Vương gia vẫn còn nhớ rõ hình ảnh năm năm trước khi Hoắc Ngọc khoác giáp bạc, áo choàng đỏ rực, toàn thân đẫm máu giữa chiến trường, không ai có thể ngăn cản nổi. Trong ánh mắt đỏ ngầu vì giận dữ, hắn đánh lui Vương gia từng bước, ép đến tận phong địa, khiến Vương gia cuối cùng phải bỏ thành chạy trốn, đến ẩn náu tại ngọn núi Ngũ Chỉ nhỏ bé này. Những năm qua, Vương gia luôn tìm cách né tránh xung đột trực diện với Ninh Vương. Mãi đến năm năm sau, khi bắt được Hoắc Tuấn trong tay, Vương gia mới dám dụ Hoắc Ngọc đến đây, cầm trong tay con tin, mới đủ can đảm đối đầu với Hoắc Ngọc.

Thấy Thành Vương dao động, Tuyết Nhạn cũng tranh thủ khuyên nhủ: “Chỉ cần hai vị vương thúc chịu thả Tuấn nhi, ta sẽ chuẩn bị đầy đủ vàng bạc lụa là, kính cẩn tiễn hai vị xuống núi, tuyệt không làm khó dễ. Phủ Ninh Vương bảo đảm nửa đời sau của hai vị vương thúc sẽ không thiếu thốn chi hết, không còn phải chịu cảnh lưu lạc đói khổ.”

Từ khi lên núi, Tuyết Nhạn đã nhận ra cuộc sống của Thành Vương và Vương gia trên núi chẳng dễ dàng gì. Họ vốn quen sống trong cảnh gấm vóc lụa là, nay phải mặc những bộ y phục rách nát, từ vị hoàng tử cao quý mà trở thành sơn tặc, lại phải dè chừng triều đình lùng bắt tiêu diệt cả ổ, ngày nào cũng thấp thỏm lo sợ, chẳng khác nào chịu cảnh địa ngục trần gian.

Suốt năm năm ẩn náu trên Ngũ Chỉ Sơn, Thành Vương không có một ngày nào không hối hận về quyết định bồng bột năm xưa, càng hối hận vì đã bỏ rơi gia đình, khiến cháu trai mất mạng vì bệnh tật trong lúc cả nhà lẩn trốn. Nay nghe Tuyết Nhạn nói Ninh Vương sẽ bỏ qua mọi oán thù và còn chuẩn bị ngân lượng để đưa họ rời đi, trong lòng ngài vui mừng khôn xiết, sợ Tuyết Nhạn đổi ý, liền khuyên Vương gia từ bỏ ý định. “Ngũ đệ, hãy dừng lại đi! Nếu thực sự liều chết, ngũ đệ sẽ chẳng được lợi lộc gì. Huống hồ hãy nghĩ cho tiểu nữ của đệ, giờ nó đã tròn hai mươi, độ tuổi kết hôn tốt nhất đã qua rồi, lẽ nào đệ nhẫn tâm để nó ngày ngày sống giữa đám đàn ông thô tục, cả đời làm sơn tặc, chẳng lẽ đệ không định liệu cho nó chút nào sao?”

Hoắc Châu là con gái út của Vương gia, năm năm trước, các con trai của ngài đều chiến đấu và hy sinh trên chiến trường trước đại quân do Tuyết Nhiên dẫn dắt, chỉ còn lại Hoắc Châu sống sót. Từ đó, nàng cải trang thành nam nhi theo Vương gia lưu lại tại Hắc Phong Trại, nơi tập trung những tên thổ phỉ, sơn tặc. Trước khi tạo phản, Hoắc Châu vốn là một quận chúa. Dù lưu lạc nơi sơn trại, Vương gia cũng không thể chọn một tên thổ phỉ làm con rể. Thế nên, việc hôn sự của Hoắc Châu cứ thế mà bị trì hoãn.

Hôn sự của tiểu nữ chính là nỗi đau khắc sâu trong lòng Vương gia. Ngài luôn mong sau khi đại nghiệp thành công, khi đã lên ngôi hoàng đế, Hoắc Châu sẽ là công chúa cao quý nhất, đến lúc ấy sao còn phải lo thiếu người xứng đáng làm phò mã của nàng?

Vương gia cau mày nhìn Tuyết Nhạn, lạnh lùng nói: “Ngươi thật sự muốn thả bản vương rời khỏi đây? Cho dù ta đã bắt con trai ngươi và còn bày kế ám sát phu quân ngươi?”

Tuyết Nhạn nhìn Hoắc Tuấn, người con trai đang bị treo trên cây, đã gần như kiệt sức không chịu đựng nổi, liền quay sang nói với Tướng quân Tân Dung: “Tướng quân, hãy chuẩn bị một cỗ xe ngựa cho hai vị vương gia, chuẩn bị đủ số ngân lượng, rút hết người khỏi khu vực gần Ngũ Chỉ Sơn, để hai vị vương gia xuống núi mà không bị truy đuổi. Chỉ cần vương gia chịu thả Tuấn nhi.”

Thành Vương cũng khuyên: “Ngũ đệ, chúng ta hãy thả tiểu thế tử trước rồi xuống núi thôi.”

Vương gia hừ lạnh một tiếng: “Bản vương làm sao biết ngươi thực lòng thả chúng ta đi hay chỉ đang giở trò? Hiện tại Hắc Phong Trại đã tổn thất hơn trăm người, chỉ còn chưa tới hai mươi người, nếu Ninh Vương sau đó đổi ý, lại phái người truy bắt chúng ta, chẳng phải bản vương sẽ trở thành cá nằm trên thớt, mặc người xẻ thịt sao?”

Tuyết Nhạn đáp: “Bổn cung có thể giao lệnh bài của phủ Ninh Vương cho ngươi, hai vị vương thúc cầm lệnh bài này thì dọc đường có thể đi qua mà không gặp trở ngại gì.”

Thành Vương nhìn Vương gia với ánh mắt đầy khẩn thiết.

Thấy Vương gia hơi nhíu mày, có vẻ đang lưỡng lự, Tuyết Nhạn lại hỏi: “Vương gia, ngài muốn thế nào mới chịu thả người?”

Vương gia nhìn quanh nơi chốn đơn sơ, phủ kín tuyết trắng trên đỉnh núi này – nơi mà suốt năm năm qua hắn đã dồn hết tâm huyết.

Năm năm âm thầm bày mưu tính kế chỉ để nhìn thấy chút tia hy vọng nhỏ nhoi, nhưng cũng chính ngày hôm nay, Hoắc Ngọc giết Thái hậu, kiểm soát hoàn toàn hoàng đế, mọi chuẩn bị, mọi hy vọng của hắn đều tan biến.

Hắn từ một vương gia uy quyền, hô phong hoán vũ giờ trở thành kẻ tay trắng. Thái hậu Trần từng nói với hắn rằng, trước khi qua đời, tiên đế để lại di chiếu, nói rằng ngôi vị hoàng đế vốn thuộc về hắn, nhưng Hoắc Ngọc đã cướp đoạt ngai vàng mà lẽ ra là của hắn.

Trong mắt hắn lóe lên tia hận thù sâu sắc, ánh mắt đầy yêu thương nhìn đứa con gái nhỏ đang mặc áo rách rưới, giả trang nam nhân, tựa như hắn đã hạ quyết tâm. “Trước hết, hãy để Hoắc Châu và những người còn lại của ta rời đi.”

Lúc này, Tuyết Nhạn mới chú ý đến một người trong đám sơn tặc, dáng vẻ thanh tú, làn da trắng trẻo, tay cầm đao lớn. Nhìn kỹ một chút, đôi lông mày và thần thái của hắn có nét tương tự Vương gia. Tuyết Nhạn gật đầu, ra lệnh cho Phúc Bảo chuẩn bị xe ngựa cho Hoắc Châu, để nàng xuống núi trước.

Hoắc Châu không nỡ để phụ thân một mình ở lại trên núi, định khuyên cha cùng nàng xuống núi. Nhưng Vương gia lại ra hiệu, nàng đành nén nỗi xúc động, không dám trái lệnh cha, chỉ đành đi xuống trước.

Vương gia đứng trên đỉnh núi dõi theo bóng dáng con gái dần khuất xa, lòng ngài như cởi bỏ được gánh nặng.

Khi ánh mắt ngài dừng lại trên Hoắc Ngọc đang leo lên từ vách núi, đôi mắt hiện lên vẻ sâu thẳm, mang đầy sát khí.

Thành Vương hiểu quá rõ ánh mắt đó. Ngài biết rằng, người duy nhất mà Vương gia còn bận tâm chính là tiểu nữ Hoắc Châu. Nhưng giờ đây, Hoắc Châu đã xuống núi an toàn, không còn vướng bận, Vương gia quyết định đánh cược mạng sống, cùng Hoắc Ngọc quyết chiến sinh tử.

Quả nhiên, Vương gia ra hiệu cho hai thuộc hạ phía sau. Hai người này từ trước đã chuẩn bị sẵn những cây nỏ ngắn, giấu kín trên cánh tay. Khi thấy đầu nỏ lộ ra, Thành Vương hiểu rằng Vương gia chuẩn bị động thủ. Khi nhận ra nỏ nhắm vào Hoắc Tuấn, ngài không khỏi hốt hoảng, lập tức đứng chắn trước mặt Hoắc Tuấn, vội vã nói: “Ngũ đệ, đệ không thể giết Tuấn nhi! Nó là cháu ruột của chúng ta. Đệ hãy dừng tay lại đi, Ninh Vương và Vương phi đã đồng ý thả chúng ta rồi, sao đệ vẫn cố chấp đến vậy?”

Hoắc Tuấn đã bị treo trên cây quá lâu, dây thừng buộc ngang eo đau đớn không chịu nổi. Cậu nhìn sang phụ vương đang leo trên vách đá dựng đứng, cuối cùng hiểu được nỗi khổ của phụ vương suốt cả đêm trèo lên từ đáy vực là như thế nào. Lúc này, Thành Vương gần như mất trí, định giết cả mình và phụ vương. Nếu không phải phụ vương vì cứu mình mà bị vướng vào thế bị động, thì đã không đến mức này. Giờ đây, phụ vương đã gần lên tới đỉnh vách đá, nhưng điều đáng lo hơn cả là thuộc hạ của Vương gia đã giương nỏ, rõ ràng Vương gia muốn lợi dụng tình thế này để hạ sát phụ vương.

Hoắc Tuấn không thể trơ mắt nhìn Vương gia dùng mình làm mồi để giết phụ vương. Phụ vương không thể chết.

Ngay cả Hoắc Tuấn cũng không nhận ra rằng cậu đã bắt đầu lo lắng cho phụ vương, sợ rằng Vương gia sẽ gây bất lợi cho người.

Dù trước đó đã thỏa thuận hợp tác với Vương gia, giờ đây cậu vô cùng hối hận. Hoắc Tuấn không muốn đánh đổi phụ vương. Phụ vương của mình chính là phụ vương tốt nhất trên đời.

Giây phút này, chàng mới thực sự hiểu ra rằng mình yêu phụ vương, không muốn phụ vương rời xa mình. Phụ vương bất chấp sinh mạng để bảo vệ mình, phụ vương cũng rất yêu mình.

Giờ đây, mọi khúc mắc trong lòng Hoắc Tuấn đã hoàn toàn được hóa giải. Hoắc Tuấn thậm chí nghĩ rằng Quý Thượng thư và tam cữu chưa chắc đã có thể làm như phụ vương, bất chấp nguy hiểm bản thân, liều mạng để bảo vệ con cái.

Đêm qua, khi bị đưa lên Ngũ Chỉ Sơn, dù đã có thỏa thuận với Vương gia, Hoắc Tuấn vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng hắn. Để đề phòng bất trắc, Hoắc Tuấn đã đập vỡ chén trà, lén giấu trong tay một mảnh sứ sắc bén. Lợi dụng lúc Thành Vương đang nói chuyện với mẫu thân, Hoắc Tuấn dùng mảnh sứ ấy âm thầm cắt dần dây thừng trói mình. Sau nhiều nỗ lực, sợi dây cuối cùng cũng đứt. Hoắc Tuấn biết một khi dây thừng đứt, cậu sẽ rơi xuống vực sâu, và khi mình không còn là gánh nặng, phụ vương sẽ thoát hiểm. Hoắc Tuấn nhìn mẫu thân đang lo lắng không yên, cắn chặt răng, quyết định dứt khoát và thì thầm với Hoắc Ngọc: “Phụ vương, sau này xin người chăm sóc tốt cho mẫu thân.”

Hoắc Tuấn cố nén lệ, trong lòng âm thầm chào tạm biệt Tuyết Nhạn. Nếu có kiếp sau, cậu nhất định vẫn muốn làm con của mẫu thân.

Hoắc Tuấn nhìn phụ vương thêm lần nữa rồi nhắm mắt lại.

Lúc này, khi thấy xe ngựa của Hoắc Châu đã khuất bóng, Vương gia biết con gái mình đã an toàn rời khỏi Ngũ Chỉ Sơn, không còn vướng bận trong lòng. Hắn quyết định thanh toán mọi oán hận với Hoắc Ngọc ngay hôm nay. Vương gia bật cười lớn, hô vang: “Bắn tên!”

Hai mũi tên nhắm thẳng vào Hoắc Tuấn. Vương gia biết rằng Hoắc Ngọc võ nghệ cao cường, nếu nhắm vào hắn, nhất định sẽ bị né tránh. Do đó, mũi tên tuy nhắm vào Hoắc Tuấn, nhưng đúng lúc đó, Hoắc Ngọc dùng lực từ cánh tay đẩy mình khỏi vách đá, bay lên không trung và ôm chặt lấy Hoắc Tuấn, che chắn cho con trước hai mũi tên lao tới.

“Không được!” Thành Vương hốt hoảng đẩy kẻ cầm nỏ ra, nhưng đã quá muộn, tên đã phóng đi, và một mũi tên sắp đâm vào ngực Hoắc Tuấn. Đúng lúc này, dây thừng treo Hoắc Tuấn bất ngờ đứt. Cậu bé rơi thẳng xuống vực sâu, mũi tên chỉ sượt qua người. Thế nhưng, dưới vách núi là vực thẳm muôn trượng, rơi từ độ cao ấy chắc chắn sẽ tan xương nát thịt. Thành Vương không kìm được nước mắt, trong cơn tức giận, lao vào Vương gia, hét lớn: “Tại sao ngươi lại giết nó? Nó chỉ là một đứa trẻ, một đứa trẻ vô tội. Ngươi thật độc ác, tàn nhẫn đến cạn tình!”

Ngài bóp chặt cổ Vương gia, không chịu buông tay. Nhưng Vương gia lại cười lớn, khoảnh khắc Hoắc Tuấn rơi xuống vực, Hoắc Ngọc cũng đã nhảy xuống theo để cứu con. Vương gia cười mãn nguyện, nói với Thành Vương: “Ngươi có thấy không? Bọn họ đã chết, tất cả đều chết rồi!”

“Ngươi…” Thành Vương lảo đảo ngã xuống đất, một con dao đã cắm sâu vào bụng, nhưng ngài vẫn ôm chặt lấy chân Vương gia, gầm lên: “Ta sẽ giết ngươi.”

Thành Vương xưa nay vốn nhút nhát, nhưng vào phút cuối cùng lại dũng cảm. Ngài dùng hết sức tàn, lao mạnh vào Vương gia, ôm chặt lấy hông hắn, đẩy hắn ngã xuống vực thẳm.

Mười tên sơn tặc còn sót lại trong Hắc Phong Trại đã đưa Hoắc Châu xuống núi, mười tên còn lại bị Tân Dung khống chế. Các thị vệ dùng chân đạp mạnh vào đầu gối của chúng, ép chúng quỳ trước mặt Tuyết Nhạn, cổ chúng bị gác kiếm, chờ xử lý.

Tuyết Nhạn vội vã chạy đến vách núi, nhưng trước mắt nàng chỉ còn lại một màn sương mờ trắng xóa, không thấy bóng dáng ai, chỉ biết rằng phu quân và con trai đã rơi khỏi tầm mắt mình. Mắt nàng đỏ rực, lòng đau nhói, tay chân lạnh toát, toàn thân run rẩy.

Nếu là bất kỳ ai khác nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng đã sớm suy sụp.

Nhưng Tuyết Nhạn cố gắng ép mình giữ bình tĩnh. Phu quân nàng là chiến thần của Đại Yên, trải qua bao gian truân hiểm nguy vẫn sống sót, lần này nhất định cũng sẽ vượt qua được.

Nàng tin rằng cả chàng và Tuấn nhi đều sẽ an toàn.

Hai tay Tuyết Nhạn siết chặt thành nắm đấm, đập mạnh xuống nền tuyết. Nàng mạnh mẽ kéo chiếc áo choàng khỏi vai, ném xuống đất, đứng dậy và tiến đến bên bờ vực. Đôi mắt đỏ rực, ánh lệ lấp lánh nhưng kiên quyết không để rơi xuống, dáng vẻ đơn độc, tà áo tung bay trong gió, ánh mắt kiên nghị pha lẫn cơn giận dữ và chút điên cuồng.

Nàng chậm rãi giơ tay lên, rồi dứt khoát hạ xuống, ra lệnh: “Giết hết chúng đi.” Ngực nàng nhói đau, không kìm nổi mà phun ra một ngụm máu tươi.

“Giết!” Tân Dung ra lệnh cho các thị vệ hành động. Họ nắm tóc lũ sơn tặc, ép chúng ngẩng đầu lên, sau đó vung đao chém xuống, một nhát đao chí mạng, chúng gục ngã ngay tức khắc, thậm chí không kịp thốt lên lời cầu xin.

Hoa Thường thấy Tuyết Nhạn thổ huyết, biết nàng đang chịu nỗi đau đớn tột cùng, liền tiến lên đỡ lấy nàng, dịu dàng an ủi: “Vương gia sẽ không sao đâu. Ngài đã kinh qua bao trận mạc máu lửa suốt mười mấy năm, chút vực sâu nhỏ nhoi này chẳng thể ngăn nổi ngài. Cả ngài và Tuấn nhi chắc chắn sẽ không sao.”

Tuyết Nhạn nắm chặt lấy cánh tay Hoa Thường: “Đúng vậy, họ đều sẽ an toàn.”

Nàng quay sang Tân Dung, dặn dò: “Nhờ Tướng quân dẫn người đi tìm. Dù sống hay chết, ta nhất định phải tìm thấy họ.”

“Tuân lệnh.” Tân Dung mang theo dây thừng và dao găm, buộc dây quanh eo, đầu kia buộc chặt vào cây lớn. Ông cùng mười mấy thị vệ men theo vách núi xuống dưới, tỉ mỉ tìm kiếm từng chút một, còn Hoa Thường dẫn người xuống đáy vực tìm kiếm.

Không lâu sau trời đã tối, tuyết càng rơi dày đặc, gió bắc gào thét như tiếng gầm của mãnh thú. Trên Ngũ Chỉ Sơn, tuyết đã dày nay lại thêm trận bão tuyết lớn, bầu trời ngày càng u ám, cảnh vật mờ mịt chỉ còn là một màn trắng xóa. Gió thổi dữ dội, bông tuyết rơi tứ phía, đỉnh núi tuyết rơi cuồn cuộn tựa như khói, sắc mặt Tuyết Nhạn chợt biến, nhận ra rằng họ đang đối diện với một trận lở tuyết.

Hoa Thường nhanh chóng khoác áo choàng lên người Tuyết Nhạn: “Chúng ta phải nhanh chóng xuống núi, đây là hiện tượng tuyết lở như lời truyền của dân săn trong núi.”

Tuyết Nhạn nắm chặt tay Hoa Thường: “Ngươi và Tân Tướng quân hãy rút lui trước đi, ta sẽ ở lại đây chờ vương gia và Tuấn nhi.” Rồi nàng quay sang nhìn Phúc Bảo, mỉm cười dịu dàng, nói: “Hãy nhớ đưa Phúc Bảo xuống núi an toàn.”

Nàng đứng bên bờ vực, nhìn đống tuyết lăn xuống từ đỉnh núi, rồi quay đầu nhìn Hoa Thường, cười nhẹ: “Ta và vương gia đã cùng nhau trải qua bao gian khổ, sớm đã sống chết có nhau. Nếu ngài không đến, ta sẽ chờ. Ngài xuống hoàng tuyền, ta cũng sẽ theo ngài.”

Phúc Bảo nước mắt giàn giụa, quỳ trước Tuyết Nhạn: “Phúc Bảo đã theo hầu vương phi cả đời, vương phi đừng đuổi tôi đi. Dù vương phi đi đâu, Phúc Bảo cũng xin được theo hầu.”

Tuyết Nhạn liếc nhìn Hoa Thường, nàng hiểu ý, nhân lúc Phúc Bảo không đề phòng, nàng đánh ngất Phúc Bảo và đặt lên xe ngựa. Tuyết Nhạn nhìn gương mặt tròn trịa của Phúc Bảo, lòng không khỏi mềm lại, hai chủ tớ đã đi cùng nhau qua bao sóng gió, không ngờ đã được tròn hai mươi năm.

“Đưa Phúc Bảo xuống núi rồi, ta sẽ cùng ngươi chờ. Ta luôn cảm thấy rằng vương gia sẽ không sao, ngài nhất định sẽ trở về.”

Tuyết Nhạn nắm tay Hoa Thường, mỉm cười nói: “Ta biết ngươi sẽ nói vậy, cũng biết ngươi coi ta là tri kỷ, nguyện cùng ta vượt qua khó khăn. Nhưng hãy nghĩ đến tam ca và Cẩn Ngôn, nếu ngươi xảy ra chuyện, tam ca là người trọng tình, cũng sẽ như ta, bất chấp tất cả mà đi theo ngươi. Hoa nương tử, hảo tỷ tỷ của ta, cảm tạ ngươi, nhưng ta ở đây một mình chờ là đủ rồi.”

“Được rồi.” Hoa Thường giả vờ rời đi nhưng thật ra định đánh ngất Tuyết Nhạn để cưỡng ép đưa nàng xuống núi. Tuy nhiên, ngay khi nàng định ra tay, cảm giác tê dại chạy dọc thắt lưng, Tuyết Nhạn đã nhanh nhẹn dùng hai đầu ngón tay kẹp lấy một cây kim bạc rất mảnh. Cây kim bạc này vốn là Hoa Thường để lại cho nàng để bảo vệ bản thân, nhưng không ngờ Tuyết Nhạn lại dùng nó để đối phó chính Hoa Thường. Kim bạc được tẩm thuốc mê, đủ khiến người ta tạm thời ngất đi, và khoảng thời gian ngắn ngủi này đủ để Tuyết Nhạn sắp xếp đưa Hoa Thường và Phúc Bảo xuống núi an toàn.

Tuyết Nhạn cho người hộ tống Hoa Thường và những người khác rời khỏi núi an toàn, lòng nàng giờ không còn vướng bận. Hôm nay là ngày tết, nhưng sinh tử của phu quân và Tuấn nhi vẫn chưa rõ, trong khi mọi người đoàn viên sum vầy, nàng lại đơn độc trong căn nhà gỗ nhỏ này. Nàng quyết định trang trí lại căn nhà, tự tay làm vài chiếc lồng đèn nhỏ, vào bếp nấu hai bát mì. Nghĩ rằng đã cả ngày trôi qua, chắc phu quân và Tuấn nhi đã đói, nàng muốn chờ họ trở về có thể ăn một bát mì cho ấm lòng.

Ngồi trước bàn, nhìn hai bát mì nóng hổi và căn phòng rực sắc đỏ, nàng không kìm được mà rơi lệ. Ngọn đèn dầu lập lòe, nàng đứng dậy cắt bớt bấc đèn. Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên những tiếng nổ lách tách, tiếp theo là vô số pháo hoa bùng lên trên bầu trời. Nàng mở cửa, nhìn pháo hoa muôn màu trên bầu trời, và trong lớp tuyết dày, gió bão khiến tầm nhìn mờ mịt, nàng như thấy một bóng hình mờ ảo ở cuối cơn gió tuyết.

Nàng dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm, nhưng bóng dáng ấy càng lúc càng gần. Nàng thử gọi: “Phu quân?”

Nàng nhẹ nhàng kéo váy lên, chạy về phía bóng dáng ấy trong bông tuyết, nhưng bất chợt cảm giác đau nhói ở bắp chân như bị kim châm, ngã xuống đất, đầu óc choáng váng, ý thức dần mờ mịt rồi ngất đi.

Tại làng Phùng dưới chân núi, Phùng Nhị ôm bụng, đã chạy vào nhà vệ sinh đến lần thứ tư, Hoắc Châu, trong trang phục thôn dân, cau mày nhìn hắn, cười lạnh: “Ai bảo ngươi tham ăn, đây là tự làm tự chịu thôi.”

Phùng Nhị ôm bụng, mặt nhăn nhó vì đau, than thở: “Không phải là Vương phi của Ninh Vương muốn đầu độc phu quân sao? Tô mì đó đã khó ăn rồi, hắn ăn xong còn đau bụng, đã phải chạy vào nhà vệ sinh năm lần.”

Thực ra, sau khi xuống núi, hắn và Hoắc Châu đã lặng lẽ quay lại. Hoắc Châu muốn cứu Vương gia nhưng không ngờ chứng kiến cảnh Vương gia và Thành Vương cùng rơi xuống vực, cả hai đều chết. Trong cơn đau đớn tột cùng, nàng kiên quyết canh gác bên ngoài căn nhà gỗ, chờ cơ hội để bắt Vương phi Ninh Vương. Cuối cùng, nàng đợi được khi Vương phi phái toàn bộ ám vệ ra ngoài tìm chồng và con trai. Sau khi ám vệ đưa Hoa Thường xuống núi, cơ hội đã đến. Hoắc Châu dùng đá đánh trúng Tuyết Nhạn, rồi để Phùng Nhị ra tay đánh ngất nàng và bắt đi.

Để trả thù Ninh Vương và Tuyết Nhạn, Hoắc Châu đã bắt một “tiểu bạch kiểm” ở dưới chân Ngũ Chỉ Sơn. Hắn nghe tin Ninh Vương và Vương phi gặp nạn nên đã đến để giúp đỡ. Hoắc Châu đánh bại vệ sĩ của hắn, bắt hắn và Tuyết Nhạn nhốt chung, rồi bỏ thuốc vào thức ăn của họ. Cô tin rằng nếu ở cạnh nhau trong một căn phòng suốt đêm, nhất định sẽ xảy ra chuyện, khiến Tuyết Nhạn xấu hổ đến chết, và Hoắc Ngọc sẽ đau khổ suốt đời. Đó xem như cách cô báo thù cho phụ vương.

Nhưng Phùng Nhị, vì tính háu ăn, đã lỡ ăn bát mì mà Tuyết Nhạn tự nấu, khiến hắn bị đau bụng suốt đêm.

Nếu không phải vì cả ngày nhịn đói, bụng kêu réo rắt, hắn đã không động đến bát mì đó. Vừa ôm bụng với vẻ mặt đau đớn, hắn lẩm bẩm: “Không ổn rồi, bụng lại đau, ta phải đi tiện một chút.”

Khi trở lại từ nhà vệ sinh, hắn phát hiện không thấy bóng dáng Hoắc Châu đâu, nhưng từ trong phòng vọng ra tiếng động, hắn áp tai lên cửa, nghe thấy tiếng vang mạnh mẽ và một vài âm thanh ám muội. Hắn che miệng cười khẽ, nghĩ bụng thuốc quả thật hiệu nghiệm, nam nữ ở một mình suốt đêm dài, không xảy ra chuyện mới là lạ.

Nghĩ đến việc Ninh Vương có thể nổi giận đến phun máu khi biết người phụ nữ của mình ở cùng nam nhân khác, hắn càng khoái chí.

Sau khi kiểm tra khóa cửa và đảm bảo không hề bị phá, hắn cũng xem qua cửa sổ, thấy nó được đóng chặt. Hoàn thành mọi việc, hắn rời khỏi căn nhà cũ kỹ, định sáng hôm sau quay lại mở cửa, để khi Ninh Vương phi tỉnh lại và phát hiện mình ngủ cạnh “tiểu bạch kiểm” kia, nàng sẽ xấu hổ đến không dám nhìn ai.

Khi tiếng gà gáy vang lên và trời vừa hừng sáng, tuyết đã ngừng rơi sau cả đêm phủ trắng xóa khắp nơi. Làng mạc như bừng sáng trong ánh bình minh dịu nhẹ. Phùng Nhị vươn vai, bước đến căn nhà cũ để mở cửa. Nhưng khi đẩy cửa vào, hắn sững người. “Tiểu bạch kiểm” trong tình trạng y phục xộc xệch, đang nằm trong vòng tay của Hoắc Châu. Mặt hắn đỏ bừng, dường như vô cùng bối rối và tức giận, quát lên: “Ngươi… ngươi dám…”

Nhìn gương mặt nghẹn ngào giận dữ của chàng trai, Hoắc Châu nhắm mắt, thở dài cam chịu: “Ta… ta sẽ chịu trách nhiệm.”

Vị thư sinh càng tức giận hơn, trừng mắt nhìn Hoắc Châu, kéo chặt y phục trên người như để tự vệ, không muốn nàng lại chiếm tiện nghi, nói: “Ai cần ngươi chịu trách nhiệm! Đêm qua là cô nương làm nhục ta, nhưng ta sẽ không chấp nhặt với cô. Cáo từ!”

Phùng Nhị ngạc nhiên đến há hốc miệng, tiến đến bên Hoắc Châu, thắc mắc: “Lão đại, hắn sao biết được ngươi là con gái? Đêm qua trong phòng là ngươi và vị thư sinh kia. Chẳng lẽ hắn đã bị ngươi chiếm tiện nghi?”

Ánh mắt Hoắc Châu dõi theo bóng dáng vị công tử áo trắng đang vội vã bỏ đi, khẽ lắc đầu: “Nói gì vậy? Ta và vị công tử ấy hoàn toàn trong sạch, chẳng có chuyện gì xảy ra.”

Công tử ấy quả thực là chính nhân quân tử, suốt đêm chỉ có thể chịu đựng, đến mức làm xước cả giường gỗ nhưng tuyệt đối không chạm vào nàng dù chỉ một sợi tóc. Quả thật là một chính nhân quân tử.

“Nghe nói công tử ấy là một vị quan lớn ở kinh thành, không biết sau này còn có cơ hội gặp lại hắn không.”

Phùng Nhị ghé mặt lại gần, cười gian: “Lão đại này là phải lòng vị công tử kia rồi sao?”

Hoắc Châu vắt chéo chân, vung tay vỗ một cái lên đầu Phùng Nhị: “Việc của ta, ngươi bớt quan tâm đi.”

Phùng Nhị xoa đầu đau đớn, thắc mắc hỏi: “Vậy rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Ninh Vương phi đã đi đâu?”

Hoắc Châu cau mày: “Ninh Vương đã lén đổi người.” Nàng nhớ lại hình bóng kẻ đó nhanh nhẹn như quỷ mị. Đến cả lúc hắn ra tay, nàng còn không nhìn rõ, đã bị đánh ngất. Nếu đêm qua Ninh Vương muốn động thủ, e rằng nàng đã chẳng còn toàn mạng.

Còn về phần Hoắc Ngọc, đêm qua hắn cũng chẳng dễ chịu gì. Tuyết Nhạn bị hạ thuốc, coi hắn như liều giải dược, mãnh liệt chiếm hữu. Hắn cố gắng hết mức chiều lòng nàng, mọi thứ dần trở nên ngọt ngào thì bất ngờ có tiếng gõ cửa, rồi Hoắc Tuấn bước vào phòng, nhào vào lòng Tuyết Nhạn. Hoắc Ngọc tức đến đen mặt, ra hiệu cho Tân Dung mau mang thằng bé ra ngoài. Nhưng Hoắc Tuấn lại ôm bụng kêu đau, than thở không chịu rời đi.

Hoắc Ngọc vừa giận vừa bất lực, định quát lớn thì Tuyết Nhạn kéo tay áo hắn, dịu dàng nũng nịu: “Tuấn nhi đêm qua đã bị kinh sợ, lại còn ốm yếu, phu quân nhường con ngủ với thiếp một đêm nhé.”

“Được.”

Hắn chưa từng từ chối Tuyết Nhạn điều gì, thấy nàng nũng nịu, hắn càng không thể từ chối.

Đành nhìn con trai thực hiện mưu kế thành công, hắn đành phải lui về ngủ trong thư phòng.

Sáu năm qua, Hoắc Ngọc và Tuyết Nhạn luôn bên nhau, chưa từng ngủ riêng, nhưng lại bị con trai bày mưu chia cắt. Đêm ấy, hắn trằn trọc cả đêm không chợp mắt nổi.

Nhưng đến ngày thứ hai, thứ ba, Hoắc Tuấn vẫn mượn cớ ốm yếu để độc chiếm Tuyết Nhạn.

Hoắc Ngọc không thể chịu nổi nữa, lấy cớ có việc ở Vân Nghi Phường để đưa Tuyết Nhạn ra ngoài, rồi đóng cửa lại, nhìn Hoắc Tuấn lạnh lùng: “Quỳ xuống.”

Hoắc Tuấn ngoan ngoãn quỳ xuống trước mặt Hoắc Ngọc. Hoắc Ngọc vẫn chưa hết giận, chỉ tay vào mũi con trai: “Đừng tưởng rằng gây chuyện rồi trốn bên cạnh mẫu thân thì bản vương không làm gì được ngươi.”

Hoắc Tuấn cứng đầu ngẩng cao cổ đáp: “Con không sai.”

Nhưng trong ánh mắt cậu không còn sự đối địch với Hoắc Ngọc. Hoắc Tuấn nhớ lại đêm mình rơi xuống vực sâu, phụ vương đã bất chấp tất cả nhảy theo để cứu mình. Trong lúc rơi xuống, phụ vương rút kiếm dài, đâm vào vách núi để ngừng rơi, đỡ cậu trên lưng, mượn thanh kiếm làm điểm tựa, đâm dao vào các khe nứt trên vách, từng bước trèo lên, và trong trận tuyết lở, tìm được một hang động trên vách núi để trú ẩn. Đêm đó, lần đầu tiên hai cha con ngồi bên đống lửa và tâm sự. Cậu sẽ không bao giờ quên lời phụ vương nói: “Phụ vương rất yêu con, nhưng càng yêu mẫu thân con hơn.”

Lúc ấy, Hoắc Tuấn không kìm được nước mắt, bức tường trong lòng cậu lập tức sụp đổ. Phụ vương thực sự quan tâm, yêu thương mình, thậm chí còn tốt hơn cả phụ thân của Cẩn Ngôn.

Hoắc Tuấn nhìn người đàn ông đang ngồi ngay ngắn trước mặt, ánh mắt sắc bén, tỏa ra khí thế uy nghiêm không thể chống lại, trong đôi mắt đầy sự kính trọng.

Hoắc Ngọc thì cau mày nói: “Đừng tưởng bản vương không biết ngươi đã cùng Vương gia thỏa thuận, còn định đổi bản vương để chọn phụ thân khác.”

Từ lời của Triệu Văn Hiên, Hoắc Ngọc biết được con trai mình muốn đổi người phụ thân, thậm chí còn định để Triệu Văn Hiên làm phụ thân mình, điều này khiến hắn tức đến muốn phát điên.

Hoắc Tuấn mỉm cười: “Biểu tỷ còn có thể tìm cho mình một người phụ thân, tại sao con lại không thể đổi?”

Hoắc Ngọc đập mạnh tay xuống bàn, quát lên: “Quý Tịnh chính là cha ruột của Tiểu Điềm Đào.”

Sự thật đã sáng tỏ, Quý Tịnh chính là người từng một đêm cùng Tuyết Ninh, và nàng đã mang thai sau lần đó. Giờ đây, cả gia đình ba người cuối cùng đã đoàn tụ.

Thấy Hoắc Tuấn ngỡ ngàng, Hoắc Ngọc lạnh giọng nói: “Ngươi bướng bỉnh, không biết hối cải, hãy quỳ ở đây một canh giờ để suy ngẫm cho tốt!”

Hoắc Tuấn bật lại: “Vậy Phụ vương tính sao với việc ngài đã sắp đặt để Triệu Văn Hiên rơi vào Hắc Phong Trại, suýt chút nữa mất đi danh dự dưới tay Hoắc Châu?”

Hoắc Ngọc vốn không vừa lòng khi thấy Triệu Văn Hiên thầm mến Tuyết Nhạn, giờ lại còn muốn làm phụ thân của Hoắc Tuấn. Khi Hoắc Châu bắt cóc Triệu Văn Hiên, sắp đặt thuốc để giam hắn cùng Tuyết Nhạn, Hoắc Ngọc đã đánh ngất Hoắc Châu và đưa Tuyết Nhạn đi.

Nếu không nhờ Triệu Văn Hiên kiên trì chịu đựng, hắn đã sớm bị Hoắc Châu làm nhục.

Nhìn thấy Tuyết Nhạn giận dữ, Hoắc Ngọc biết nàng đã biết hết mọi chuyện, liền mềm nhũn đầu gối, quỳ xuống ngay trước mặt nàng: “Phu quân đã biết lỗi, cũng sẽ tự phạt quỳ một canh giờ.”

Tuyết Nhạn nhịn cười, nói: “Được, vậy phạt phu quân cùng Tuấn nhi quỳ một canh giờ.”

Hai cha con nhìn nhau, lườm nguýt đối phương, thái độ và dáng vẻ giống hệt nhau.

Tuyết Nhạn nhìn cảnh cha con họ, không khỏi nhức đầu, thở dài trong lòng, thầm nghĩ: “Đúng là oan gia từ kiếp trước mà.”

Nàng lại nhớ về những khoảnh khắc ở bên Hoắc Ngọc trong phủ sau khi thay chị mình kết hôn, từng kỷ niệm nhỏ nhặt trong cuộc sống cùng chàng. Suốt chặng đường này, họ luôn đồng hành, sinh tử không rời. Nàng thầm nghĩ rằng, lần thay chồng này, nàng đã gả đúng người.