THANH MAI XINH ĐẸP BỊ MẤT TRÍ NHỚ - Hoàn - Chương 30
Chương 30: Đôi cánh mỏng run rẩy, sinh mệnh sắp tàn.
Xuân Kiều nhìn con ngựa cao lớn, cảm thấy khó khăn. Nàng không biết cưỡi ngựa và cũng chẳng biết làm sao để leo lên.
Trong khi nàng còn đang lúng túng, Thịnh Thu Kiều đã nhanh chóng lên ngựa. Hắn liếc nhìn Xuân Kiều, rồi cúi người kéo nàng lên ngựa một cách dễ dàng.
Chỉ trong chớp mắt, mọi hành động đã hoàn thành, và ngay sau đó con ngựa bắt đầu phóng đi.
Gió lạnh táp vào mặt khiến Xuân Kiều không thể mở mắt, cái lạnh cuốn đi hơi ấm của nàng. Vì quá rét, nàng đành phải thu mình vào trong lòng ấm áp của Thịnh Thu Kiều, hương thơm hoa mai từ người hắn lan tỏa khắp không gian.
Thịnh Thu Kiều thúc ngựa lướt qua phố phường, rời khỏi con phố đèn lồng, trên đường người qua lại dần thưa thớt.
Khi gần đến cổng thành, binh sĩ đang chỉ huy đội quân hạ cửa thành xuống.
Thịnh Thu Kiều lấy ra tấm thẻ bài của Bá phủ, lính gác cổng vừa nhìn thấy liền lập tức hô to: “Mở cổng!”
Xuân Kiều nghe thấy tiếng nói, cố gắng mở mắt ra, nhưng nhận ra họ đã ra khỏi kinh thành và càng ngày càng tiến vào vùng hoang dã.
Trong lòng nàng vừa hoảng hốt vừa sợ hãi, nghĩ rằng nếu Thịnh Thu Kiều giết nàng ở ngoại ô rồi vứt xác, có lẽ sẽ chẳng ai tìm thấy thi thể của nàng.
Xuân Kiều cảm thấy bất an, bèn vùi mặt vào lông của Bảo Nhi để trấn an.
Mặc dù đùi nàng đau đớn vì bị yên ngựa xóc nảy, nàng vẫn không dám kêu lên.
Thịnh Thu Kiều đưa Xuân Kiều đi về phía tây nam.
Dọc đường, ngựa đạp lên con đường núi trơn trượt phủ đầy rêu xanh. Cuối cùng, hắn dừng lại trước một ngôi chùa cổ.
Xuân Kiều bị cơn xóc nảy trên lưng ngựa làm cho buồn nôn, sắc mặt tái nhợt, ngồi trên ngựa cũng không vững.
Thịnh Thu Kiều dừng lại một chút, rồi đưa tay đỡ nàng xuống ngựa.
Khi chân nàng chạm đất, Xuân Kiều tựa vào người Thịnh Thu Kiều, cuối cùng cũng cảm thấy đỡ hơn đôi chút.
Nàng bước đi chập chờn không vững, ngẩng đầu lên và phát hiện họ đã đến Thiên Phật Tự.
Ngôi chùa Thiên Phật sừng sững uy nghi, xung quanh là rừng cây rậm rạp.
Xuân Kiều nhìn thấy Thiên Phật Tự, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ít nhất Thịnh Thu Kiều cũng sẽ không giết nàng và vứt xác ở đây.
“Cốc cốc cốc…”
Thịnh Thu Kiều gõ cửa.
Chẳng mấy chốc, một tiểu sa di nghe thấy tiếng động và ra mở cửa. Thấy Thịnh Thu Kiều đeo mặt nạ quỷ, không nhìn rõ mặt, tiểu sa di chỉ hé cửa một chút, cẩn thận hỏi: “Đã là đêm khuya, thí chủ đến đây có việc gì?”
“Ta tìm Duyên Kết đại sư,” Thịnh Thu Kiều bình tĩnh đáp, “Làm phiền ngươi báo rằng Lăng Bách đã đến.”
Nghe thấy cái tên “Lăng Bách”, tiểu sa di thoáng ngạc nhiên. Sau đó, cậu mở rộng cửa, chắp tay nói: “Phương trượng đang tụng kinh trong Đại Hùng Bảo Điện, thí chủ xin theo ta.”
“Cảm ơn,” Thịnh Thu Kiều gật đầu cảm ơn rồi bước vào chùa.
Tiểu sa di quay lại nhìn Xuân Kiều, người vẫn đang rụt rè nấp sau lưng Thịnh Thu Kiều, rồi hỏi: “Nữ thí chủ, người không vào sao?”
Xuân Kiều đã mệt mỏi đến mức không còn sức để đi thêm vài bước, định giơ tay ra hiệu rằng mình sẽ đợi ở ngoài.
Nhưng Thịnh Thu Kiều quay lại, bình thản nói: “Nàng cũng vào đi.”
Ánh mắt của Thịnh Thu Kiều nhìn Xuân Kiều có gì đó rất sâu lắng, khó đoán, khiến nàng lo lắng không biết hắn đang nghĩ gì.
Từ sâu thẳm trong lòng, Xuân Kiều luôn cảm thấy sợ hãi Thịnh Thu Kiều, nên đành ngoan ngoãn đi theo hắn.
Khi vào trong, Xuân Kiều cũng chắp tay cúi đầu trước tiểu sa di, “A di đà Phật.”
Nàng lặng lẽ bước theo Thịnh Thu Kiều vào sâu trong Thiên Phật Tự. Dù xung quanh tối tăm, nhưng Thịnh Thu Kiều lại rất quen thuộc với con đường này.
Xuân Kiều thấy kỳ lạ, nhưng nàng cố gắng không hỏi thêm gì. Nàng không muốn vì tò mò mà tự rước họa vào thân.
Vẫn ôm chặt Bảo Nhi đang ngủ say trong lòng, Xuân Kiều cẩn thận đi theo từng bước.
Chẳng mấy chốc, nàng nhìn thấy Đại Hùng Bảo Điện.
Hai bên của đại điện treo đèn lồng, ánh trăng bên ngoài trắng nhợt và lạnh lẽo, trong khi bên trong, ánh nến mờ ảo hòa cùng bóng tối, tạo nên một không khí lạnh lẽo, u ám.
Tiểu sa di đi vào để thông báo, sau đó quay ra mời Thịnh Thu Kiều vào.
Thịnh Thu Kiều bước thẳng vào trong, hắn gọi: “Đại sư.”
Duyên Kết phương trượng khoác áo cà sa có thêu chữ “Phật”, quay đầu lại, đôi mắt hiền từ, bình thản.
Ông chắp tay cúi đầu: “Thí chủ.”
Thịnh Thu Kiều vừa bước vào, Xuân Kiều cũng lưỡng lự rồi theo sau hắn vào Đại Hùng Bảo Điện.
Nàng luôn kính sợ thần Phật, nên khi đứng trong điện, nàng không dám làm gì mạo phạm, chỉ lặng lẽ đi sát theo Thịnh Thu Kiều.
Xuân Kiều lo sợ mình sẽ phạm phải điều kiêng kỵ và sẽ bị Phật tổ trừng phạt ngay lập tức.
Duyên Kết đại sư cũng chú ý đến Xuân Kiều, khi nhìn rõ gương mặt nàng, trên nét mặt của ông thoáng qua chút dao động.
Thịnh Thu Kiều thắp ba nén nhang, rồi quỳ trên đệm, cắm chúng vào lư hương. Sau đó, hắn đứng dậy, chỉ vào Xuân Kiều và lạnh nhạt nói: “Phương trượng, ngài có thể bói một quẻ cho cô ấy không?”
Duyên Kết đại sư im lặng một lúc, rồi đáp: “Có thể.”
Đối với Xuân Kiều, Duyên Kết đại sư là một vị sư trông hiền lành, từ bi. Ông dễ dàng chấp thuận và bảo nàng rút một lá xăm.
Sau khi xem xét kỹ lá xăm, ông trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng thở dài nói: “Nữ thí chủ này có mối duyên trần gian rất ít ỏi.”
Nghe thấy quẻ này, Xuân Kiều không cảm thấy kinh hãi mà ngược lại, trong lòng nhẹ nhõm hơn. Dù sao những ngày gần đây, nàng đã nghĩ đến việc sống cả đời mà không kết hôn.
Xuân Kiều muốn nghe thêm lời giải thích từ Duyên Kết đại sư, nhưng ông lại im lặng, chỉ còn âm thanh của tiếng gõ mõ từ các nhà sư làm lễ tối trong Thiên Phật Tự vang lên.
Trong đại điện im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Một lúc sau, Thịnh Thu Kiều mới cất giọng khàn khàn: “Xuân Kiều, nàng ra ngoài trước đi.”
Giọng hắn trầm thấp, phá vỡ sự yên tĩnh của đại điện.
Xuân Kiều nhìn Thịnh Thu Kiều đầy khó hiểu, nàng thắc mắc sao hắn lại kích động khi biết nàng sẽ cô độc cả đời?
Dù vậy, nàng vẫn ngoan ngoãn rời khỏi điện.
Xuân Kiều đứng bên ngoài, loáng thoáng nghe thấy Duyên Kết đại sư nói với Thịnh Thu Kiều điều gì đó về “không nên cưỡng cầu”.
Nghe đến đó, tim nàng đập mạnh, không dám tiếp tục nghe lén.
“Không nên cưỡng cầu…” Thịnh Thu Kiều vừa bói quẻ cho nàng, vậy giờ Duyên Kết đại sư đang nói về ai?
Trong Đại Hùng Bảo Điện, Duyên Kết đại sư đang nói với Thịnh Thu Kiều: “Hiện tại, nghiệp chướng của ngươi còn nặng nề, sát khí càng ngày càng tăng, tốt nhất đừng cưỡng ép mọi chuyện.”
Thịnh Thu Kiều xoay chuỗi tràng hạt trong tay, ánh mắt lạnh nhạt. Hắn khẽ cười giễu cợt: “Ta và nàng, có gì đáng để cưỡng cầu?”
Duyên Kết đại sư thấy không thể lay chuyển được Thịnh Thu Kiều, chỉ đành nhắm mắt, chắp tay với thái độ ôn hòa: “Lăng Bách, hãy đi thăm đèn trường minh của cha mẹ ngươi, họ cũng rất nhớ ngươi.”
Những năm qua, Thịnh Thu Kiều đã rèn luyện đến mức tuyệt đối kiểm soát cảm xúc của mình, dù người ngoài có ở bên cạnh hắn suốt ngày đêm cũng khó mà nhận ra bóng tối sâu thẳm trong đáy mắt hắn. Trước khi rời đi, hắn lại nhìn sâu vào Duyên Kết đại sư, người đang chìm trong ánh sáng mờ ảo của những ngọn nến: “Đa tạ phương trượng.”
Xuân Kiều đợi ở ngoài đã khá lâu, đôi chân bắt đầu mỏi nhừ. Khi thấy Thịnh Thu Kiều bước ra, nàng vội vàng hỏi: “Chúng ta về rồi chứ?”
“Không vội,” Thịnh Thu Kiều trả lời, rồi bước đi thẳng. Xuân Kiều ngập ngừng một chút nhưng vẫn phải đi theo hắn.
Nàng đã rất mệt, nhưng không dám than vãn, đành nỗ lực theo kịp bước chân của hắn.
Cuối cùng, sau một vòng đi bộ, Thịnh Thu Kiều dừng lại trước một tiểu viện.
Hắn đẩy cửa viện, bên trong sạch sẽ, không một hạt bụi, dường như có người chuyên quét dọn thường xuyên.
Thịnh Thu Kiều bước vào trong.
Trong căn phòng có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt hai bài vị vô danh, hai bên mỗi bài vị thắp một ngọn đèn trường minh.
Xuân Kiều nhìn quanh căn phòng trống trải, không có lấy một chiếc ghế, bèn mím môi đầy do dự. Nàng muốn ngồi nghỉ một lát…
Thịnh Thu Kiều tháo chiếc mặt nạ quỷ xanh trên mặt xuống và ném vào một góc phòng.
Sau đó, hắn châm nén hương an hồn đặt trên bàn thờ, rồi quỳ xuống tấm đệm bằng cỏ, lặng lẽ cúi đầu, để trán chạm sát sàn nhà lạnh lẽo.
Xuân Kiều không biết phải làm gì, chỉ đành làm theo, quỳ xuống và cung kính bái lạy ba lần.
Một cơn gió thổi qua, ngọn đèn trường minh trong phòng chập chờn một lúc, rồi tắt ngúm.
Phòng chìm vào bóng tối.
Xuân Kiều sợ hãi, vội vàng nắm chặt tay áo của Thịnh Thu Kiều, lo sợ hắn sẽ bỏ rơi nàng trong đêm tối mịt mù này.
Thịnh Thu Kiều im lặng, tìm ra một chiếc hỏa chiết trong ngăn kéo, rồi châm lại ngọn đèn trường minh.
Ánh sáng mờ ảo chiếu lên gương mặt của Thịnh Thu Kiều, khiến hắn trông như một bóng ma lạnh lẽo.
Xuân Kiều vẫn nắm chặt lấy tay áo hắn, sau một lúc ngập ngừng mới khẽ hỏi: “Đây là nơi nào?”
“Khi ta mới đến kinh thành,” Thịnh Thu Kiều nói, “ta đã tá túc ở Thiên Phật Tự.”
“Vậy chúng ta đang làm gì ở đây?” Xuân Kiều nhìn quanh, bất an hỏi.
“Ngươi không biết ta là con trai của Hạ Lương Thần sao?” Thịnh Thu Kiều đáp lại bằng một câu hỏi.
Xuân Kiều nhớ đến giấc mơ đầy máu và đau thương, nơi một thiếu niên trẻ tuổi đã trải qua sự tuyệt vọng vô tận.
Khi nàng lần đầu gặp Thịnh Thu Kiều, hắn đã nói cha mẹ hắn đều qua đời, và đó không phải là một lời nói dối.
Ban đầu, Xuân Kiều rất muốn gần gũi với Thịnh Thu Kiều, và hắn cũng rất yêu quý nàng.
Trong một đêm hè oi bức, Xuân Kiều đã chơi suốt cả ngày trong viện của Thịnh Thu Kiều, đến tối thì đòi ngủ lại đó. Thịnh Thu Kiều thậm chí còn quạt cho nàng đuổi muỗi, chăm sóc nàng còn chu đáo hơn cả Hoa Nhung.
Sáng hôm sau, ngoài trời mưa lâm râm. Một con chuồn chuồn với đôi cánh mỏng đẫm nước đã đậu bên cửa sổ.
Thịnh Thu Kiều bế Xuân Kiều lên, bàn tay dài và sạch sẽ của hắn nhẹ nhàng mở ra, để con chuồn chuồn màu xanh nhạt nằm trên lòng bàn tay.
Xuân Kiều nhìn con chuồn chuồn, định đưa tay ra bắt, nhưng nó đã run rẩy cánh và bay chập chờn đi mất.
Khi đó, Xuân Kiều còn nhỏ, khuôn mặt ngây thơ đầy tiếc nuối, nói: “Ca ca, nó bay mất rồi.”
Thịnh Thu Kiều bóp nhẹ má nàng, mỉm cười nói: “Nếu Kiều Kiều thích, ngày mai ca ca sẽ bắt cho ngươi một con khác.”
Cô bé Xuân Kiều ngồi trong lòng Thịnh Thu Kiều, nhìn con chuồn chuồn bay vào màn mưa mờ ảo.
Con chuồn chuồn bị mưa làm ướt, không thể bay nổi và rơi xuống mặt đất.
Đôi cánh mỏng run rẩy, báo hiệu sự sống sắp tàn.
Xuân Kiều đã buồn bã suốt một thời gian dài vì cái chết của con chuồn chuồn, những giọt nước mắt lớn lăn dài trên vạt áo.
Thịnh Thu Kiều đã ôm nàng, kiên nhẫn dỗ dành rất lâu.
Nhưng sau này, khi lớn lên, Xuân Kiều dần trở nên xa cách với Thịnh Thu Kiều, thậm chí vì lời gièm pha của người khác mà lạnh nhạt, khinh thường hắn.
Cuối cùng, mối quan hệ giữa hai người trở nên nhạt nhòa, chỉ còn lại cái gật đầu xã giao khi chạm mặt.
Xuân Kiều im lặng một lúc, rồi bất ngờ chủ động ôm lấy Thịnh Thu Kiều, ngẩng đầu nói: “Huynh đừng buồn nữa.”
Thịnh Thu Kiều bị Xuân Kiều ôm vào lòng nhưng không giãy giụa, chỉ lạnh lùng hỏi: “Ngươi đang thương hại ta sao?”
Xuân Kiều cảm thấy Thịnh Thu Kiều lúc này chắc chắn rất buồn và thất vọng. Nàng không muốn hắn thêm đau khổ nên nhẹ nhàng an ủi: “Không phải, ta thật sự thích huynh nên mới nói vậy.”
Dù nàng không còn là thiên kim của Bá phủ, nhưng con người, chỉ cần được yêu thương, đều sẽ vui vẻ.
Thịnh Thu Kiều cúi mắt nhìn Xuân Kiều, nàng gầy đi một vòng, quần áo trở nên rộng hơn, vải vóc tôn lên đường nét mảnh mai của nàng. Mái tóc đen xõa dài, làn da trắng như tuyết.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm của Thịnh Thu Kiều, những cảm xúc phức tạp bỗng dâng trào. Hắn lặng lẽ nâng cằm Xuân Kiều lên, đôi môi nàng nhợt nhạt như cánh hoa, phản chiếu ánh sáng ẩm ướt và mềm mại.
Trong đôi mắt dài sắc bén của Thịnh Thu Kiều là ánh sáng tối tăm và sâu thẳm. Hắn cúi người xuống, khẽ cắn lên đôi môi nhợt nhạt của Xuân Kiều, mùi hương mai trắng bao phủ khắp đôi môi và lưỡi của nàng, tiếng nước khẽ vang lên đầy ám muội.
Xuân Kiều mở to mắt, cảm thấy Thịnh Thu Kiều đã hiểu nhầm ý mình, nàng vội quay đầu, muốn giải thích: “Không… không phải như vậy…”
“Xuân Kiều, hôm nay là ngày giỗ của cha mẹ ta,” Thịnh Thu Kiều nói, “Nàng ngoan một chút.”
Chỉ với một câu nói đó, Xuân Kiều liền im lặng, do dự không dám phản kháng. Nàng nghĩ, có lẽ mình nợ hắn.
Thịnh Thu Kiều cảm thấy bản thân thật sự đã phát điên. Hắn đạt được điều mình mong muốn, nhưng vẫn không cảm thấy thỏa mãn.
Hắn cắn mạnh lên đôi môi mềm mại của Xuân Kiều đến mức sưng tấy, cuối cùng kéo mình trở lại khỏi bờ vực của sự lạc lối. Khi hơi thở đã dần trở lại bình thường, hắn từ tốn buông tay, nhẹ nhàng lau vết nước trên khóe môi của Xuân Kiều.
Xuân Kiều khẽ né tránh, nhưng bị hắn giữ chặt gương mặt, ánh mắt của Thịnh Thu Kiều đầy áp lực: “Ngươi nói ngươi thích ta, đừng lừa dối ta.”
Xuân Kiều khẽ mấp máy môi, cuối cùng miễn cưỡng đáp: “Ừ.”
Nếu điều đó có thể khiến Thịnh Thu Kiều vui hơn một chút, nàng sẽ không ngại nói vài lời ngọt ngào để dỗ dành hắn.
La Tam, người luôn âm thầm theo dõi từ trong bóng tối, thấy Thịnh Thu Kiều dẫn Xuân Kiều ra khỏi phòng. Mặc dù sắc mặt hắn vẫn lạnh lùng, nhưng nét u ám trên trán dường như đã tan biến. La Tam ngạc nhiên thốt lên: “Xuân Kiều thực sự đã dỗ được thiếu gia vui vẻ rồi sao?!”
Xuất hiện thích khách khiến đèn phố bị tắt sớm, lễ hội đèn lồng kết thúc đột ngột. Thái tử cho vệ binh bắt được vài tên sát thủ, nhưng trước khi có thể khai thác thông tin, chúng đã tự sát bằng cách uống độc dược.
Trong Đông Cung, các loại đèn lớn nhỏ đều được thắp sáng. Thái tử đổi sang bộ áo chùng tròn cổ đứng màu đen, sắc mặt lạnh lùng, thần thái đầy uy nghi. Trong lòng hắn có chút bực bội, nhưng ngay cả hắn cũng không biết mình đang phiền muộn vì điều gì.
Đúng lúc đó, Thịnh Xuân Dung đến tìm Thái tử, nũng nịu đòi hắn tiễn nàng về phủ vì sợ trên đường về lại gặp thích khách. Tuy nhiên, rõ ràng những sát thủ kia không nhằm vào Xuân Dung, vậy mà nàng vẫn giả vờ tội nghiệp, tay ôm lấy ngực.
Thái tử nở một nụ cười chế giễu: “Không cần lo, có Ngự Lâm quân hộ tống ngươi rồi.”
Thịnh Xuân Dung không ngờ lại bị Thái tử từ chối. Ngồi trong xe ngựa, nàng tức giận ngầm không nguôi.
Nha hoàn quỳ gối dưới chân, xoa bóp chân cho nàng. Xuân Dung chẳng biết vì sao lại nổi cáu, đá vào người nha hoàn, quát lên: “Ngươi làm đau ta rồi, còn không mau cút đi!”
Nha hoàn sợ hãi lăn khỏi xe ngựa. Mưa Ngưng, người đứng hầu bên cạnh, run rẩy một lúc rồi lưỡng lự nói: “Ngũ tiểu thư, còn con chó Bảo Nhi…”
Bảo Nhi trong tay Mưa Ngưng cứ liên tục kêu ầm ĩ, ngược lại khi ở trong lòng Xuân Kiều thì rất ngoan ngoãn.
Nghĩ đến chuyện này, Xuân Dung càng bực bội. Nàng ném chén trà xuống, nước trà nóng hổi văng lên trán Mưa Ngưng, để lại một vết đỏ sưng tấy.
Xuân Dung bực bội nói: “Chỉ là một con súc sinh vô phúc, chạy mất thì thôi, ta chẳng rảnh mà quan tâm.”
Mưa Ngưng bị nước trà nóng tạt vào, sợ hãi quỳ xuống, run rẩy không dám nói gì.
Xuân Dung càng nghĩ đến ánh mắt Thái tử nhìn Xuân Kiều khi trước, trong lòng càng thấy bất an, kéo theo cả cơn giận dữ. Nàng quay sang Mưa Ngưng với vẻ mặt không mấy vui vẻ: “Còn quỳ đó làm gì, cũng cút đi!”
Thịnh Xuân Dung thật không phải là chủ nhân dễ hầu hạ. Mưa Ngưng nghĩ đến những lời bàn tán trước đây của các nha hoàn nhỏ, nàng từng lên mặt giáo huấn họ với tư cách là đại nha hoàn. Nhưng nỗi khổ này, chỉ những ai đã trải qua mới hiểu rõ.
Khi trở về Bá phủ, Trương Hằng đến báo cáo với Thịnh Xuân Dung rằng họ đã tìm khắp kinh thành mà không thấy tung tích của Xuân Kiều, nàng vẫn trốn thoát được.
Trương Hằng là người của phủ Trường Công chúa, nên Xuân Dung không dám đối xử thô bạo như với những người khác.
Sắc mặt nàng tối sầm, nụ cười gượng gạo, sau đó ra lệnh cho Trương Hằng lui xuống.
Tên Xuân Kiều, đối với Thịnh Xuân Dung, như một lời nguyền khiến nàng không thể ăn ngon, ngủ yên.