THANH MAI XINH ĐẸP BỊ MẤT TRÍ NHỚ - Hoàn - Chương 36
Chương 36: Áo yếm.
Xuân Kiều nghe thấy giọng nói của Thịnh Thu Kiều, trong lòng không kìm được một chút bối rối. Cô vẫn còn ám ảnh bởi những hình ảnh trong mơ về Bùi Bùi Phồn, khiến cô rùng mình mỗi khi nghĩ đến.
Cô co người lại, siết chặt tay áo, cố gắng giấu đi cảm xúc, vội vàng đáp: “Không… không có gì cả.”
Xuân Kiều len lén nhìn Thịnh Thu Kiều. Không thể phủ nhận rằng hắn ta rất đẹp trai, đôi mắt sáng rực, sống mũi cao, khóe môi dường như luôn mang nụ cười nhẹ nhàng, tạo cho người đối diện cảm giác ôn hòa và dễ mến. Nếu hắn ta biểu lộ chút dịu dàng, hẳn sẽ khiến các cô gái yêu thích ngay lập tức.
Dạo gần đây, Thịnh Thu Kiều thường xuyên đến nhà Bùi Bùi Phồn, mang theo những cành hoa tươi. Hôm nay, hắn không mang hoa mà lại cầm một chuỗi vòng tay ngọc đỏ.
Xuân Kiều biết rằng Thịnh Thu Kiều đến thăm Bùi Bùi Phồn, và chỉ tiện thể ghé qua cô. Cô đoán rằng chuỗi vòng tay này chắc hẳn là tín vật anh sẽ tặng Bùi Bùi Phồn khi đính ước.
Nhìn ánh mắt dè dặt của Xuân Kiều, sắc mặt Thịnh Thu Kiều chợt trầm xuống. Hắn cảm thấy như bị coi thường, như thể mình đã phạm phải điều gì sai trái không thể tha thứ.
“Sao tay nàng lạnh thế?” Hắn tiến đến nắm lấy bàn tay cô, lông mày nhíu chặt lại, hỏi, “Có cần gọi đại phu đến không?”
Xuân Kiều không muốn uống thêm thuốc nữa, bệnh tình của cô đã khỏi lâu rồi, và những ngày gần đây cô đã lén đổ thuốc đi. Cô mím môi, rụt tay lại, nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu, chỉ là bị gió thổi một chút thôi.”
Thịnh Thu Kiều ngồi xuống bên cạnh cô, lấy từ trong áo một hộp bánh đưa cho cô, nhưng cô không nhận.
“Nàng không thích bánh của Ngọc Lan Trai nữa sao?” Anh nhướng mày, nhẹ giọng nói, “Hôm nay ta mua riêng cho nàng đấy.”
Xuân Kiều lo lắng hắn sẽ phát hiện điều gì, đành phải nhận lấy. Cô nghĩ rằng Thịnh Thu Kiều hôm nay tỏ ra dịu dàng hơn, không còn mạnh mẽ như lúc ép cô uống thuốc. Cô đoán rằng có lẽ do sắp đính ước với Bùi Bùi Phồn, nên mới muốn an ủi cô một chút. Nếu Thịnh Thu Kiều sắp cưới Bùi Bùi Phồn, thì sau này cô và hắn nên giữ khoảng cách.
Nghĩ vậy, Xuân Kiều đặt bánh lên bàn, không ăn thêm.
Thấy Xuân Kiều xa cách như vậy, Thịnh Thu Kiều chỉ nghĩ đến một lý do duy nhất. “Sao vậy?” Hắn lạnh lùng nhìn cô, giọng nói mang chút chế nhạo, “Lại nhớ đến Trình Cảnh sao?”
Đôi mắt Xuân Kiều mở to đầy bất ngờ, không hiểu vì sao Thịnh Thu Kiều lại tức giận như vậy. Hắn lấy quyền gì mà chất vấn cô?
“Đúng thế,” Cô cũng không vui, cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, liền nói thẳng, “Ta lo rằng nếu không gặp ta, huynh ấy sẽ đi tìm.”
“Đừng để ta nghe thấy nàng nói như vậy nữa,” giọng nói của Thịnh Thu Kiều trở nên lạnh lẽo, “Ta sẽ không vui đâu.”
Thịnh Thu Kiều lại trở nên khó hiểu và vô lý, khiến Xuân Kiều cảm thấy tủi thân. Cô đứng dậy, quay lưng lại với anh, ngồi cạnh cửa sổ, không muốn nói thêm lời nào.
Mái tóc dài đen nhánh của cô khẽ lay động theo gió, càng làm nổi bật dáng vẻ mảnh mai, yếu ớt của cô. Eo cô nhỏ đến nỗi bàn tay của Thịnh Thu Kiều có thể nắm gọn.
Thịnh Thu Kiều cố gắng kìm nén cảm giác ngứa ngáy trong lòng, ngừng nhìn chăm chăm vào vóc dáng mảnh khảnh của cô.Hắn đưa tay nắm chặt lấy khuôn mặt của Xuân Kiều, ép cô phải đối diện với mình. Cổ Xuân Kiều run rẩy, đôi mắt tràn đầy sự yếu ớt nhưng kiên định.
“Ta biết nàng sợ ta, sợ cũng tốt,” ánh mắt của Thịnh Thu Kiều đăm chiêu khó lường, giọng nói trầm đục, “Nàng chỉ có thể là của ta, dù có chết cũng không thay đổi.”
Xuân Kiều gần như bật khóc vì giận dữ. Thịnh Thu Kiều sắp thành thân với người khác rồi, vậy mà vẫn giữ chặt cô không buông là sao?
Cô cứng người, bị ép vào bên giường, mặt đỏ ửng lên vì cơn giận dâng trào.
Xuân Kiều cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tiểu thư Bùi còn đang đợi người, không nên làm vậy.”
Cô nghĩ mình đã khéo léo nhắc nhở rồi, nhưng Thịnh Thu Kiều chẳng để tâm đến lời cô nói: “Cho dù nàng có chết, nàng cũng chỉ có thể được chôn ở phần mộ tổ tiên nhà họ Hạ.”
“Kiếp sau vẫn phải dây dưa với ta,” Thịnh Thu Kiều vuốt nhẹ mái tóc cô, nói một cách chậm rãi.
Những lời này của Thịnh Thu Kiều thật lạnh lẽo đến rợn người, khiến Xuân Kiều run rẩy, giọng nói khô khốc: “Huynh đừng nói như thế với ta…”
Thịnh Thu Kiều bóp nhẹ mặt cô, nụ cười dường như vẫn dịu dàng nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo: “Biết sai là tốt.”
Xuân Kiều nhìn theo Thịnh Thu Kiều rời đi, cơn căng thẳng trong lòng dần tan biến, nhưng cô lại tức giận nghĩ: đợi khi Thịnh Thu Kiều và Bùi Bùi Phồn thành thân, cô nhất định sẽ rời đi.
Số tiền tổ mẫu để lại vẫn còn nhiều, hay là đi đến Giang Nam sinh sống một thời gian.
Xuân Kiều tự nhủ rằng mình không hề ngốc, nếu Bùi Bùi Phồn mà thực sự lấy Thịnh Thu Kiều, cô chắc chắn sẽ bị hãm hại.
Xuân Kiều từng rung động với Thịnh Thu Kiều, nhưng mọi thứ giờ đã như tro tàn.
Cô quý trọng sinh mạng của mình hơn, không muốn vì tranh giành một người đàn ông mà mất mạng.
Thịnh Thu Kiều rời khỏi phủ Xuân Lan, rồi nhanh chóng đến Gian Tích Cư.
Hắn đặt chuỗi hạt ngọc trai Nam Hải lên bàn, đẩy về phía Bùi Bùi Phồn, khuôn mặt vẫn điềm tĩnh, không để lộ chút dấu vết nào của sự hung hăng lúc nãy với Xuân Kiều.
“Bùi Bùi Phồn, đây là của huynh trưởng của muội nhờ ta mang đến.”
Bùi Bùi Phồn cầm lấy chuỗi hạt ngọc trai, nhìn qua rồi thản nhiên đưa cho Tải Ngữ bên cạnh, giọng nũng nịu: “Huynh ấy không có việc gì làm hay sao mà cứ đến tìm muội mãi vậy?”
“Nàng dạo này lại giận dỗi gì với huynh trưởng à?” Thịnh Thu Kiều cúi đầu uống trà, hỏi nhẹ nhàng, “Huynh ấy bị ta ngăn không cho vào cửa phủ, đành phải nhờ ta đưa đồ vào cho nàng.”
Bùi Bùi Phồn giả vờ cười: “Trước kia, ở nhà ngày nào muội cũng phải nhìn thấy huynh trưởng, đến phát ngán rồi,” nhưng cô không thể phàn nàn với Thịnh Thu Kiều về những suy nghĩ đen tối của huynh mình, đành tìm lý do khác, “Dạo này gặp huynh ấy là muội bực mình, huynh ấy cứ khiến ta khó chịu.”
Tải Ngữ cẩn thận cất chuỗi hạt ngọc trai, sau đó bước ra hành lễ: “Tiểu thư, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi.”
Bùi Bùi Phồn cười tươi, nói với Thịnh Thu Kiều: “Ca ca, đây là lần đầu muội đến Kinh Thành, hôm nay muốn ra ngoài dạo một vòng, được không?”
“Tuỳ ngươi,” Thịnh Thu Kiều đặt tách trà xuống, khuôn mặt lạnh lùng.
Trong quán trà trống rỗng, chỉ còn lại chưởng quầy và tiểu nhị đứng cúi đầu chờ ở cửa.
Hoa Dung theo chân Bùi Bùi Phồn xuống xe ngựa, nhìn vào trong quán trà, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Bùi Tiểu thư, sao bên trong trống không vậy?”
“Thế tử Trình quả thật là rộng rãi, hắn ta đã bao trọn cả quán trà này chỉ để chờ gặp cô đấy,” Bùi Bùi Phồn nói với vẻ nhẹ nhàng thoải mái, “Gần đây hắn ta tìm tiểu thư nhà cô đến phát điên. May mà ta gặp hắn ta vài lần, mới có thể giúp truyền tin cho cô.”
Tải Ngữ biết rằng Hoa Dung không hài lòng với Thịnh Thu Kiều, nhưng lại rất quý mến Trình Thế Tử, nên lấy cớ mời cô hôm nay để gặp Trình Thế Tử và báo tin cho anh ta về tung tích của Xuân Kiều.
“Xuân Kiều đi rồi, bên cạnh ca ca sẽ chỉ còn lại mỗi mình ta thôi,” Bùi Bùi Phồn nhẹ nhàng đẩy Hoa Dung vào quán trà, “Vì tình vì lý, ta đều không thể hại cô ấy được.”
Tiểu nhị của quán trà lập tức đóng lại cánh cửa gỗ chạm trổ hoa văn.
Hoa Dung chạm vào cổ, cảm giác lành lạnh chạy dọc sống lưng. Cô cảm thấy nơi này quá tĩnh lặng, có gì đó không bình thường.
Nhưng những gia đình quyền quý luôn có thói quen bao trọn cả địa điểm mỗi khi có việc. Cô do dự rồi nói: “Vậy làm phiền Bùi tiểu thư.”
Hoa Dung theo Bùi tiểu thư và mọi người lên lầu hai, bước vào căn phòng sang trọng. Nhưng khi vừa nhận ra người đang ngồi trong đó là ai, cô lập tức muốn chạy ra ngoài.
Tải Ngữ, người vừa mới vào sau, nhanh chóng đóng cửa lại, cười lạnh lùng: “Hoa Dung, có quý khách muốn gặp cô, mời vào.”
Hoa Dung đã bắt đầu nổi giận, cô chất vấn Bùi Bùi Phồn vì không giữ lời hứa. Rõ ràng người có mặt ở quán trà lại chính là Trưởng công chúa!
Bùi Bùi Phồn nhấp một ngụm trà, không đáp lời, chỉ mỉm cười.
Trưởng công chúa là người đầu tiên lên tiếng: “Ta muốn ngươi làm một việc.”
Hoa Dung quay đầu, lập tức từ chối: “Dù là chuyện gì, ta cũng sẽ không đồng ý.”
Thái độ của cô thực sự xúc phạm.
Trưởng công chúa khẽ nhìn về phía Phụng Vân, Phụng Vân lập tức lớn tiếng quát: “Thật ngỗ ngược! Ngươi dám nói chuyện với trưởng công chúa như thế sao?”
Hai tên thị vệ hung dữ tiến lên, ép Hoa Dung quỳ xuống đất.
Hoa Dung giãy giụa không nổi, tức giận ngẩng đầu lên: “Các ngươi làm vậy không sợ trời phạt sao?”
“Đây là ngay dưới chân hoàng thành, và trong người ta chảy dòng máu hoàng tộc,” Trưởng công chúa cười khúc khích, dường như bị lời của Hoa Dung làm cho vui vẻ, “Ta có gì phải sợ chứ?”
“Ngược lại, phụ mẫu ngươi vừa sinh được một nhi tử,” một chiếc vòng trường mệnh khóa bị ném xuống trước mặt Hoa Dung, Trưởng công chúa mỉm cười hòa nhã như đang trò chuyện: “Ngươi nghĩ là mạng sống của phụ mẫu ngươi quan trọng hơn, hay mạng sống của chủ nhân ngươi, Xuân Kiều, quan trọng hơn?”
Trước mắt Hoa Dung tối sầm lại, cô run rẩy, cố gắng đứng lên: “Thả ta ra, ta sẽ đi báo quan!”
“Vô ích thôi,” Trưởng công chúa cười dịu dàng, “Họ đã ở trong tay ta rồi, sống hay chết, tùy thuộc vào sự lựa chọn của ngươi.”
Hoa Dung nhìn chiếc vòng trường mệnh trước mắt, thân thể run rẩy, mãi vẫn không thể đưa ra quyết định.
Trưởng công chúa đã mất kiên nhẫn, Phụng Vân liền mang ra sẵn độc dược đoạn trường tán, lệnh cho những tên vệ sĩ lực lưỡng giữ chặt Hoa Dung, rồi tự tay kẹp lấy cằm cô, nhét mạnh thuốc vào miệng cô.
Mắng: “Không chịu uống rượu mời thì phải uống rượu phạt. Nếu trong ba tháng không thấy thi thể của Xuân Kiều, mạng của ngươi sẽ chấm dứt.”
Hoa Dung cố nôn ra thuốc, nhưng chỉ nôn được chút nước dãi. Cô run rẩy, ngẩng đầu lên, lần đầu tiên cảm nhận được sự tuyệt vọng không có đường thoát.
Cô còn rất trẻ, chẳng muốn chết chút nào.
Hoa Dung cắn môi, cuối cùng đành khuất phục, cúi đầu trong sự nhục nhã.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, chỉ trong chớp mắt đã đến đêm tiểu niên. Đêm tiểu niên cũng chính là ngày sinh nhật mười sáu tuổi của Xuân Kiều.
Lan Nương đã bận rộn cả ngày, chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn cho Xuân Kiều.
Còn Hoa Dung thì trông buồn bã, như đang có tâm sự nặng nề.
Trong lúc thu dọn chén trà, cô vô tình làm vỡ một chiếc cốc sứ. Cô ngồi xuống để nhặt mảnh sứ vỡ, nhưng lại bị cắt trúng tay, máu chảy ròng ròng.
Xuân Kiều không trách cô, thấy sắc mặt cô không tốt, còn lo lắng khuyên cô đi nghỉ ngơi.
Hoa Dung vội vàng dùng khăn thêu băng tạm vết thương, cúi đầu, không dám nhìn Xuân Kiều. Cô lúng túng nói mình chỉ là mấy ngày qua không ngủ đủ giấc.
“Tiểu thư, để ta xem thuốc của người đã được hay chưa!” Hoa Dung mím môi, vội vã bỏ chạy.
Hoa Dung đã đi vào phòng bếp nhỏ để lấy thuốc, đồng thời siết chặt túi thơm trong tay mình.
Trong túi thơm đó chứa chất độc mà trưởng công chúa đã đưa cho cô.
Xuân Kiều cố kéo Hoa Dung lại, nhưng không kịp. Cô vốn định xem vết thương của Hoa Dung để bôi thuốc, nhưng không ngăn được sự hấp tấp của cô.
Trong lòng Xuân Kiều cảm thấy lạ lùng khi Hoa Dung hôm nay lại hành động lóng ngóng như thế, nhưng không nghĩ ngợi quá nhiều.
Những ngày gần đây, lịch trình của cô khá đều đặn, Xuân Kiều thường ngủ sớm.
Xuân Kiều xoa nhẹ mắt, biết rằng tối nay vẫn còn kế hoạch thả đèn Khổng Minh và đốt pháo hoa để cầu nguyện, nên chỉ định chợp mắt một lát. Nếu ngủ quá giờ, e rằng không hay.
Ai ngờ, cô lại ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ màng.
Trong giấc mơ, máu tươi rỉ ra, lan đến chân của Xuân Kiều. Cô hốt hoảng chạy vào, những chiếc rèm trân châu va vào nhau, một số chiếc còn quẹt vào mặt cô.
Nhưng Xuân Kiều hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, chỉ run rẩy tiến lại gần hơn.
Rồi chân cô mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.
Đó là Hoa Dung đang nằm trong vũng máu, mắt vẫn mở trừng trừng không khép được.
Mắt Xuân Kiều chuyển động nhanh chóng vài lần, mồ hôi lạnh đọng trên trán, tim đập thình thịch, như thể có điều gì tồi tệ sắp xảy ra.
Cuối cùng, cô giật mình tỉnh dậy.
Xuân Kiều tỉnh dậy từ cơn ác mộng, lập tức kéo váy chạy thật nhanh về phía nhà bếp nhỏ.
Cô không biết liệu có còn kịp hay không, nếu tất cả chỉ là một giấc mơ thì tốt biết bao…
Lan Nương từ nhà bếp nhỏ bước ra, nhìn thấy Xuân Kiều đang lao về phía mình, sắc mặt cô ấy có phần hoảng loạn.
Cô ấy ngăn Xuân Kiều lại, nhỏ giọng khẩn cầu, “Tiểu thư, bên ngoài lạnh lắm, chúng ta quay về phòng đi.”
Xuân Kiều nhỏ nhắn, đôi môi mím chặt, không nói một lời. Cô tránh né tay Lan Nương, bước nhanh qua rèm trân châu.
Khi nhìn thấy thi thể của Hoa Dung vẫn còn ấm. Thậm chí có một khoảnh khắc, Xuân Kiều cảm thấy mình vẫn còn mắc kẹt trong cơn ác mộng chưa tỉnh.
Cô cảm thấy khó thở.
Thấy sự im lặng bao trùm trong không gian, Xuân Kiều không còn lời nào để nói. Nước mắt cô tuôn rơi, cảm xúc hỗn loạn. Cô không thể tin được rằng Hoa Dung lại chết, mà lại còn chết dưới bàn tay của những người cô từng tin tưởng.
Thân hình Xuân Kiều run rẩy khi quay sang nhìn Thịnh Thu Kiều, người vẫn đứng đó, tay nắm thanh kiếm dài còn dính máu, những giọt máu từ lưỡi kiếm rơi xuống từng giọt như những viên ngọc đỏ.
Cô lảo đảo, bước đi không vững, cuối cùng ngã quỵ xuống đất. Nước mắt cô chảy dài không ngừng, và rồi cô bật khóc, tiếng khóc đứt quãng như nghẹn thở. Thịnh Thu Kiều bước lại gần, định đỡ cô dậy, nhưng cô vùng vằng, mạnh mẽ đẩy anh ra, gào lên với giọng lạc đi vì đau đớn, “Cút đi, đồ sát nhân!”
Anh chỉ nhìn vào lòng bàn tay vừa bị cô đập mạnh khiến nó đỏ lên, ánh mắt không chút cảm xúc. Rồi anh quay sang ra lệnh cho Lan Nương, “Đưa Xuân Kiều về nghỉ ngơi.”
Lan Nương cúi đầu, giọng nhẹ nhàng, “Vâng, thưa công tử.”
Xuân Kiều bất ngờ hiểu ra điều gì đó, ánh mắt cô đỏ hoe, mũi sưng đỏ lên vì khóc, cô ngờ vực hỏi, “Tại sao ngươi lại nghe lời hắn như vậy? Ngươi cũng là người của hắn phải không?”
Lan Nương cúi đầu, tránh ánh mắt của cô, chỉ đáp một cách mập mờ, “Xin tiểu thư để tôi đưa người về nghỉ, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.”
Xuân Kiều đầy hoang mang, đẩy Lan Nương ra và run rẩy đứng dậy. Ánh mắt trống rỗng của cô thoáng chút bàng hoàng, “Hoa Dung đã nói đúng, các người không phải là người tốt.”
Dù không đành lòng, Lan Nương vẫn nhẹ giọng đáp, “Tiểu thư, công tử làm vậy cũng là vì muốn tốt cho người thôi. Hoa Dung… cô ta định đầu độc người.”
Xuân Kiều lảo đảo, không biết lời Lan Nương nói là thật hay giả. Nàng nghẹn ngào, “Các người đều lừa ta… đều lừa dối ta hết.”
Không đứng vững được nữa, nàng dần ngã xuống.
Thịnh Thu Kiều khoác chiếc áo choàng dày lên người Xuân Kiều, không để ý đến việc nàng giận dữ đạp hắn, rồi ôm chặt nàng vào lòng, bế thẳng về phòng.
Xuân Kiều đã không còn sức để phản kháng, nước mắt vẫn rơi, ánh mắt tràn đầy nỗi đau, nhưng đôi môi kiên định không nói lời nào.
Thịnh Thu Kiều nhìn nàng, lấy tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, “Sự khác lạ của Hoa Dung, chẳng phải nàng không nhận ra, chỉ là nàng không dám nghĩ sâu, không muốn tin thôi.”
“Đợi vài ngày nữa khi nàng nghĩ thông suốt, ta sẽ đến gặp nàng.”
…
Cái chết của Hoa Dung, một thị nữ trong biệt viện, đã được giải quyết nhanh chóng và trong lặng lẽ.
Dù là đêm trước Tết Nguyên đán, nhưng không khí ở đây chẳng mang chút gì của ngày lễ hội.
Xuân Kiều ngồi thất thần nhìn theo bóng dáng Thịnh Thu Kiều đang dần khuất xa, lòng trĩu nặng. Hoa Dung… kể từ khi đi cùng với Bùi Bùi Phồn đã trở nên khác lạ. Khi trở về, cô ấy luôn đờ đẫn nhìn về phương xa, chẳng nói lời nào, trông vô cùng tiều tụy.
Chắc chắn chuyện này không thể không liên quan đến bọn họ.
Xuân Kiều quyết định đi tìm Bùi Bùi Phồn và những người kia để hỏi rõ chuyện đã xảy ra khi Hoa Dung đi cùng họ hôm đó. Nàng biết không thể trông cậy vào Thịnh Thu Kiều, người sắp đính hôn với Bùi Bùi Phồn, hắn sẽ không vì nàng mà mâu thuẫn với vị hôn thê của mình.
Nàng vuốt lại những lọn tóc lòa xòa bên tai. Thường ngày, Hoa Dung sẽ giúp nàng chải chuốt, nhưng hôm nay không có ai, Xuân Kiều cảm thấy vụng về khi tự làm mọi việc. Cuối cùng, nàng chỉ đơn giản búi tóc lên và cố định bằng một chiếc trâm. Mái tóc được cài lỏng lẻo, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của Xuân Kiều khiến kiểu tóc lộn xộn ấy trở nên cuốn hút một cách bất ngờ.
Trời đã dần tối, màn đêm phủ xuống mờ mịt. Xuân Kiều đứng ngoài viện của Bùi Bùi Phồn, chờ nô tỳ vào thông báo.
Trong viện, Bùi Bùi Phồn và Bùi Lâm đang uống rượu. Bùi Lâm đã say, nói chuyện lảm nhảm với Bùi Phồn, “Sao muội lại đi chọc vào Trưởng công chúa? Người phụ nữ đó như rắn độc, chẳng dễ đối phó đâu.”
“Trưởng công chúa vốn định xử lý Xuân Kiều, muội chỉ thuận nước đẩy thuyền thôi,” Bùi Phồn thản nhiên đáp, “Yên tâm, muội không nói gì về chuyện của huynh và Thịnh Thu Kiều đâu.”
“Muội không ngu ngốc đến thế.”
Lúc đó, nô tỳ bước đến báo cáo rằng Xuân Kiều đang chờ ngoài viện, cúi đầu ngoan ngoãn báo cáo.
“Xui xẻo,” Bùi Phồn cau mày, không chút khách khí nói, “Không gặp.”
Hoa Dung đã chết, và Thịnh Thu Kiều chính là người đã ra tay. Bùi Phồn đang cố gắng gạt mình khỏi vụ việc này, không muốn tự chuốc thêm rắc rối vào lúc này.
Bùi Lâm lại có vẻ rất hứng thú, “Xuân Kiều, cô ấy thật sự đang ở ngoài?”
Nô tỳ khẽ khàng đáp vâng.
Bùi Phồn lườm Bùi Lâm, “Huynh đừng gây thêm chuyện cho muội.”
Bùi Lâm cười lớn, giơ ly rượu lên, “Đừng giận, uống với ta một ly nào.” Nhưng trong lòng hắn lại nghĩ, người đẹp tự tìm đến, làm sao hắn có thể từ chối?
Sau khi uống vội thêm vài ly, Bùi Lâm mang theo mùi rượu nồng nặc đứng dậy và rời khỏi viện.
Bầu trời đêm u ám, giữa mùa đông lạnh lẽo, gió rét thấu xương. Xuân Kiều thẫn thờ, không ngờ rằng Bùi Phồn thậm chí còn không muốn gặp nàng, chỉ một câu nói rằng đã ngủ là có thể đuổi nàng đi.
Hình ảnh cái chết thảm thương của Hoa Dung vẫn còn in đậm trong tâm trí nàng. Giống như một linh hồn lạc lối, Xuân Kiều bước đi vô định trên con đường nhỏ. Khi đi ngang qua một hòn giả sơn, bất ngờ bị một người chặn miệng, kéo Xuân Kiều vào bóng tối và nắm chặt cánh tay nàng.
Bùi Lâm đi không gây ra tiếng động và rất nhanh, hắn đã cố tình chọn đường vòng và chờ đợi ở đây. Hắn nhìn Xuân Kiều đang run rẩy đầy hoảng sợ trong vòng tay mình, bóng tối từ giả sơn che khuất ánh trăng, ánh sáng lờ mờ, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp của nàng.
Hôm nay Xuân Kiều mặc một bộ váy trắng tinh khôi, nhưng trong mắt Bùi Lâm, nàng trông đẹp nhất khi mặc màu đỏ, bởi nó càng tôn lên làn da trắng như tuyết của nàng.
Xuân Kiều yếu ớt, bị người đàn ông mạnh mẽ ghì chặt trong lòng, đầu mũi còn thoang thoảng mùi rượu khó chịu. Xuân Kiều giãy giụa không thoát, liền cắn vào tay của Bùi Lâm, chiếc tay đang đặt gần miệng cô.
Bùi Lâm rít lên một tiếng đau đớn, hất nhẹ tay và than phiền, “Sao lại giống mèo vậy, cào cấu nữa chứ…”
Xuân Kiều lập tức muốn bỏ chạy, nhưng bị hắn túm lấy tay và ép ngược lên tảng đá của giả sơn. Lưng Xuân Kiều áp vào những viên đá sắc nhọn, không còn đường nào thoát.
Những mẩu đá nhọn hoắt đâm vào lưng khiến Xuân Kiều đau đến ứa nước mắt, cô căm hận nhìn Bùi Lâm và giận dữ nói, “Buông ta ra.”
Bùi Lâm mặc kệ, hắn chỉ cúi xuống ngửi quanh cổ cô, rồi tặc lưỡi kinh ngạc, “Nàng thơm thật đấy.”
Xuân Kiều nghiêng đầu tránh né khuôn mặt của Bùi Lâm. Cô cắn chặt răng, đầy nhục nhã nói, “Bùi tướng quân, xin hãy giữ tự trọng. Thỏ cùng đường cũng sẽ cắn người.”
Bùi Lâm như đang thấy một thứ gì đó rất lạ, hắn tiến sát lại gần hơn, “Hôm nay Thịnh Thu Kiều đã về Phủ Bá để đón giao thừa rồi, sẽ chẳng ai có thể bảo vệ nàng đâu.”
Xuân Kiều ngẩng cao cổ, chống cự yếu ớt, “Ta với huynh ấy không có quan hệ gì.”
“Vậy thì tốt,” hắn cười nhếch mép, tay vuốt ve cổ tay mềm mại của nàng, rồi tiếp tục nói, “Nàng không muốn biết chuyện của Hoa Dung sao?”
Lời nói của Bùi Lâm khiến Xuân Kiều cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng câu hỏi ấy lại thu hút toàn bộ sự chú ý của cô. Xuân Kiều ngước lên, gạt bỏ mùi rượu khó chịu xộc vào mũi, vội vàng hỏi, “Huynh biết chuyện gì về Hoa Dung sao?”
“Chính là a hoàn của nàng đã bắt gặp Thịnh Thu Kiều cùng ta mưu tính việc ám sát Thất hoàng tử. Lúc đó, Thịnh Thu Kiều đã nổi sát tâm, chỉ có điều ta đã khuyên can hắn,” Bùi Lâm bật cười lớn, để lộ hàm răng sắc như hổ, dưới ánh trăng thoáng qua. Hắn nói dối một cách trơn tru, “Ai ngờ hắn vẫn ra tay.”
“Nàng không hiểu gì về biểu ca của mình đâu, hắn là một sát thần giết người không chớp mắt.”
Bùi Lâm nói dối mà không cần chuẩn bị, tự nhiên và không chút áp lực.
Lời nói của Bùi Lâm khiến Xuân Kiều choáng váng, cô siết chặt tay, giọng khẽ run, “Thịnh Thu Kiều thật sự là người như thế sao?”
“Đương nhiên, tôi đã có nhiều năm tình cảm với hắn, hiểu hắn rõ lắm.”
Quả thực, Bùi Lâm và Thịnh Thu Kiều có vẻ rất thân thiết. Xuân Kiều đã thấy họ đứng nói chuyện với nhau như bằng hữu hôm đó. Chuyện quan trọng như vậy, Bùi Lâm hẳn không thể bịa đặt.
Xuân Kiều ngỡ ngàng mở to đôi mắt, trong lòng ngổn ngang. Cảm xúc của nàng với Thịnh Thu Kiều rất phức tạp: yêu nhiều hơn hận, nhưng niềm tin đối với hắn dần tan vỡ. Xuân Kiều không thể ngờ rằng Thịnh Thu Kiều là người như vậy, rằng chính mình đã đẩy Hoa Dung vào cõi âm.
Xuân Kiều dường như mất hết sức lực, môi run rẩy thì thầm, “Cảm ơn huynh đã nói cho ta biết.”
“Chỉ cảm ơn thôi sao?” Bùi Lâm nhướn mày.
Trong đầu cô rối bời, chỉ mong có thể rời khỏi nơi này, không còn muốn ở bên Thịnh Thu Kiều – kẻ sát nhân. Cô sợ rằng nếu ở lại, mình sẽ không kiềm chế nổi mà đối đầu với hắn.
Bùi Lâm đã nói cho cô biết sự thật, hẳn hắn không phải là kẻ xấu.
Nhớ lại giấc mơ, nơi Bùi Lâm đã không từ chối yêu cầu của cô, Xuân Kiều đành thử vận may, giọng nhỏ nhẹ không chắc chắn, “Huynh có thể đưa ta đi không? Ta muốn đến Giang Nam.”
Bùi Lâm cười nhếch mép, tay nhẹ nhàng vuốt mớ tóc bên tai cô, rồi khẽ kéo. Chiếc trâm bạc rơi xuống đất, mái tóc đen của Xuân Kiều buông xuống như dòng thác. Hắn nheo mắt, bàn tay thô ráp siết nhẹ má cô, để lại những vết hằn rõ ràng.
Nụ cười của hắn như loài sói, đầy thỏa mãn và hung ác. Đúng như trong giấc mơ, hắn cười nhẹ, nói, “Dựa vào cái gì?”
Xuân Kiều ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo lấp lánh, giơ tay ra, “Tôi sẽ trả anh một trăm lượng.”
“Hahaha,” Bùi Lâm quả nhiên cười phá lên, sau đó thay đổi nét mặt, ép sát lại gần Xuân Kiều, ánh mắt lạnh lẽo, “Ta trông giống kẻ thiếu tiền sao?”
Hắn dùng tay nắm chặt cằm cô, ép buộc Xuân Kiều phải nhìn thẳng vào mắt mình, giọng nói như đao cắt, “Ta muốn nàng ngủ với ta!”
“Không… không thể!” Xuân Kiều không thể ngờ rằng điều kiện của Bùi Lâm lại là như vậy. Cô hoảng loạn, tìm cách né tránh bàn tay hắn đang kéo váy áo của mình, sợ hãi đến mức suýt ngất đi.
Xuân Kiều càng tránh né càng cuống, “Cứu ta với!”
Khi vừa kêu cứu, Xuân Kiều mới nhận ra rằng giọng mình run rẩy, yếu ớt, gần như không thể nghe thấy.
Bùi Lâm giữ chặt Xuân Kiều, đột nhiên cúi xuống cắn vào tai nàng, khiến Xuân Kiều đau đớn đến mức nước mắt lăn dài xuống gò má. Nàng hoảng loạn, cố gắng đẩy hắn ra, thậm chí dùng chân đạp, dồn hết sức lực mà cũng không thoát nổi.
Bùi Lâm mạnh mẽ giữ chặt lấy chân Xuân Kiều, bàn tay thô ráp luồn vào trong váy, khiến nàng ngã khuỵu xuống. Hắn ép Xuân Kiều vào góc của giả sơn, bàn tay bắt đầu mò mẫm lên đùi cô, không kiên nhẫn xé rách lớp váy dày cộm.
Tóc Xuân Kiều lòa xòa trên bờ vai mảnh mai, làn da trắng muốt nổi bật dưới ánh trăng. Nhìn gương mặt hoảng sợ của Xuân Kiều, Bùi Lâm càng thêm hứng thú.
Trong cơn hoảng loạn, bàn tay của Xuân Kiều chạm phải một vật cứng trên mặt đất – chiếc trâm bạc rơi lúc trước. Không kịp suy nghĩ, nàng nắm chặt chiếc trâm, nhắm mắt đâm mạnh vào vai của Bùi Lâm.
Cây trâm xuyên qua lớp da thịt, Bùi Lâm hừ lạnh một tiếng vì đau, Xuân Kiều sợ hãi đến mức buông tay, cả người run rẩy. Bùi Lâm nhíu mày, rút cây trâm ra, máu bắn tung tóe lên khắp người nàng.
Nhân lúc Bùi Lâm nới lỏng tay, Xuân Kiều lập tức bật dậy, khóc nức nở, kéo váy áo rách nát mà chạy đi, chân tay run rẩy không ngừng. Nàng vừa cố gắng nuốt nước mắt, vừa bước đi loạng choạng, lo sợ Bùi Lâm sẽ đuổi theo.
Vừa vòng qua giả sơn, Xuân Kiều bất ngờ đâm sầm vào một người khác.
Người đó chính là Thịnh Thu Kiều.
Thịnh Thu Kiều nhìn thấy Xuân Kiều trong tình trạng rối loạn, sắc mặt lập tức thay đổi. Anh ngay lập tức ra lệnh, “Tất cả cúi đầu.”
Những người hầu đứng sau Thịnh Thu Kiều vội vã nghe lời, lập tức cúi đầu, không dám nhìn thêm.
Xuân Kiều phát hiện Thịnh Thu Kiều lại không ở phủ Bá mà lại xuất hiện tại đây, cô sợ hãi đến mức phát ra một tiếng nức nở, rồi lùi về phía sau.
Thịnh Thu Kiều chỉ cần vài bước dài đã tóm được nàng. Hắn không nói một lời, tháo áo choàng của mình khoác lên người Xuân Kiều, sau đó cúi người bế cô lên một cách nhẹ nhàng.
Giọng hắn lạnh lùng, sắc mặt không hề dao động, “Là ai?”
Xuân Kiều run rẩy, không biết phải trả lời thế nào. Cô khẽ vùng vẫy, nhưng vòng tay của Thịnh Thu Kiều vẫn không suy chuyển. Cuối cùng, cô cũng không còn sức để giãy giụa nữa, đành nằm im trong vòng tay anh.
Vừa lúc đó, Bùi Lâm xuất hiện. Hắn không để ý đến vết thương trên vai đang rỉ máu, nhìn Thịnh Thu Kiều với ánh mắt đầy thách thức, nói, “Nàng ấy bảo muốn ta đưa đi, ta chỉ đơn giản đòi hỏi chút đền đáp mà thôi.”
Sắc mặt Thịnh Thu Kiều lạnh như băng. Anh liếc nhìn Bùi Lâm một cái, rồi quay sang bảo với Vũ Hạnh, “Bùi Lâm uống rượu say rồi, tiễn hắn ra khỏi phủ.”
Sau đó, không nói thêm lời nào, Thịnh Thu Kiều bế Xuân Kiều đi, không hề liếc lại Bùi Lâm lấy một lần.
Bùi Lâm khẽ liếm môi, tiếc nuối vì không thể hưởng được hương vị ngọt ngào của mỹ nhân đêm nay. Hắn nhìn Vũ Hạnh với ánh mắt khinh khỉnh, rồi nói giọng lạnh lùng, “Không cần ngươi, ta tự biết đường.”
Xuân Kiều co mình trong vòng tay Thịnh Thu Kiều, lúc này cô đã rất mệt mỏi. Trong vòng tay anh ấm áp và sạch sẽ, mang theo mùi hương nhàn nhạt, khiến nỗi sợ hãi trong lòng cô dần trở nên mơ hồ.
Khi về đến Tiêu Lan Viện, Thịnh Thu Kiều nhẹ nhàng đặt Xuân Kiều lên giường. Cô cuộn mình trong áo choàng, không dám thò đầu ra. Anh ngồi bên giường một lúc, thấy cô vẫn còn sợ hãi, liền kéo áo choàng xuống, buộc cô phải đối diện.
Không còn lớp che chắn, Xuân Kiều không thể trốn tránh, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Thịnh Thu Kiều, cô lập tức quay mặt đi, không dám đối diện với anh.
“Bùi Lâm có hôn nàng không?” Thịnh Thu Kiều hỏi, giọng bình tĩnh như không.
Xuân Kiều mím môi, khẽ đáp, “Không… không có.”
“Vậy hắn có làm gì với nàng không?” Câu hỏi này thật thô lỗ, khác hẳn với cách nói chuyện thường ngày của Thịnh Thu Kiều.
Hắn cúi đầu nhìn Xuân Kiều, thấy đôi mắt nàng đã đỏ hoe vì khóc.
Nghe câu hỏi của Thịnh Thu Kiều, Xuân Kiều sững người lại, rồi đột nhiên hắn vươn tay kéo váy nàng lên. Cảm giác không thoát khỏi được cái bóng đen từ người đàn ông lại một lần nữa hiện lên trong lòng Xuân Kiều. Nàng giữ chặt lấy mép váy, nhưng không thể ngăn được tay hắn. Chỉ đành để hắn kéo quần lót ra.
Làn da trắng ngần hiện ra từng mảng lớn trong không khí, trên đó hằn rõ những dấu tay xanh tím.
“Không… không có, hắn không thực sự động vào ta,” Xuân Kiều khóc nức nở, đến mức sắp ngất đi, “Ta đã đâm hắn rồi chạy trốn.”
Thịnh Thu Kiều vẫn tiếp tục kiểm tra hết một lượt. Khi hắn dừng tay, Xuân Kiều đã khóc đến mức mắt hơi sưng lên, cơ thể run rẩy, thổn thức không ngừng.
Thịnh Thu Kiều lấy khăn tay lau khô những giọt nước mắt còn vương nơi khóe mắt nàng. Sau đó, hắn ra lệnh người hầu mang nước nóng vào để lau người cho nàng.
Do Thịnh Thu Kiều đã giữ eo nàng khi kiểm tra, Xuân Kiều vẫn còn quỳ trên giường, đôi chân dài trắng nõn yếu ớt được che mờ dưới lớp váy áo đã bị xé rách, trên làn da mịn màng hiện lên một màu hồng nhạt vì xấu hổ.
Nàng lén lút liếc nhìn Thịnh Thu Kiều, gương mặt hắn dần trở lại vẻ bình tĩnh, đôi tai đỏ bừng của nàng cũng nhanh chóng cúi xuống, rồi nàng vội vã thả rèm giường, chui vào chăn, nói bằng giọng trầm thấp, “Huynh có thể đi rồi…”
“Vẫn cần lau người, cởi đồ ra đi,” Thịnh Thu Kiều kéo màn lên, nhìn thẳng vào Xuân Kiều.
Xuân Kiều hé mặt ra khỏi chăn, khuôn mặt bé nhỏ hiện lên vẻ sợ sệt, nói yếu ớt, “Nhưng huynh không được nhìn.”
“Được, ta sẽ không nhìn,” Thịnh Thu Kiều nhìn thẳng khi nàng lại rụt vào trong chăn, gương mặt hắn vẫn bình thản, không có bất kỳ cảm xúc nào.
Một lát sau, từ trong màn giường, Xuân Kiều đưa tay ra ngoài, ném xuống một chiếc váy ngoài, tiếp đó là áo lót, rồi đến một chiếc yếm màu vàng nhạt. Dây yếm mảnh khảnh rơi trúng lên đôi giày mây của Thịnh Thu Kiều.
Xuân Kiều rụt tay thật nhanh, sợ rằng Thịnh Thu Kiều sẽ không nói lý và kéo nàng ra ngoài một lần nữa.
Xuân Kiều thực sự đã sợ, gương mặt lạnh lùng của Thịnh Thu Kiều như muốn giết người, nàng không dám phản kháng lại ý hắn nữa.
Thịnh Thu Kiều liếc nhìn chiếc yếm, rồi không biểu lộ gì mà nhặt nó lên. Mùi hương mềm mại, ngọt ngào từ cơ thể nàng thoáng qua đầu mũi, hắn cúi mắt, không chút cảm xúc, khẽ vuốt ve hơi ấm còn vương lại trên chiếc yếm.
Người hầu mang vào một chậu nước nóng, Thịnh Thu Kiều vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên ra lệnh, “Để lại yếm, còn lại mang đi hết và đốt đi.”
Hắn chờ thêm một lúc, thấy Xuân Kiều vẫn không động đậy, giọng trở nên trầm và uy nghiêm, “Đưa chân ra.”
Xuân Kiều nghe tiếng hắn mà rùng mình, nàng cắn môi, ngoan ngoãn đưa ra một chân.
Chiếc yếm dính nước, trở nên ướt đẫm, bàn tay của Thịnh Thu Kiều trắng trẻo, thon dài và sạch sẽ, khớp xương rõ ràng. Khi hắn cầm chiếc yếm màu vàng nhạt lên, trong không gian dường như phảng phất một chút hơi thở mờ ám.
Chiếc yếm trở thành chiếc khăn lau, Thịnh Thu Kiều cẩn thận lau dọc theo chân của Xuân Kiều, từ mắt cá chân rồi nhẹ nhàng di chuyển lên đùi, chầm chậm lau sạch từng chút một.
Sau đó, đến chân còn lại.
Đôi chân thon thả của Xuân Kiều, mặc dù mảnh mai nhưng vẫn có chút mềm mại, mịn màng như tuyết trắng. Bàn tay hắn chạm vào, cảm giác như làn da mỏng tang, mềm mại.
Xuân Kiều đỏ bừng cả mặt khi bị hắn chạm vào như thế, nàng muốn thu chân lại nhưng không thể nào chống lại sức mạnh của hắn.
Thịnh Thu Kiều lau rất chậm, như thể vẫn chưa hài lòng, hắn cẩn thận giữ lấy chân nàng, từng chút một lau sạch.
Trong đầu Xuân Kiều bắt đầu xuất hiện những suy nghĩ điên rồ, thậm chí nàng nghi ngờ liệu có phải Thịnh Thu Kiều có sở thích biến thái, nàng từng nghe nói có những người thích chơi đùa với chân.
Cuối cùng, khi Thịnh Thu Kiều buông tay, gương mặt Xuân Kiều đã chuyển từ đỏ sang trắng, lẫn lộn giữa sự ngượng ngùng và bối rối.
Nàng vội vã quấn mình trong chăn, không nói lời nào, lòng đầy uất ức.
Chiếc yếm sau khi đã lau chân của nàng, bị ném vô tình vào chậu nước, rồi được người hầu mang ra ngoài.
Xuân Kiều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng sau khi lau người xong, Thịnh Thu Kiều cuối cùng cũng sẽ rời đi.
Ai ngờ, đêm nay Thịnh Thu Kiều lại chẳng dễ chịu gì, hắn chưa có ý định rời đi.