THANH MAI XINH ĐẸP BỊ MẤT TRÍ NHỚ - Hoàn - Chương 42 - HOÀN
Chương 42: Kết cục: Khi đó ngươi nói muốn gả cho…
Ánh mắt của Thịnh Thu Kiều trở nên lạnh lẽo, hắn nhàn nhạt lặp lại: “Giết Xuân Kiều?”
Chỉ cần nghĩ đến việc Xuân Kiều sẽ mất mạng, khuôn mặt gầy gò của Bùi Phồn không ngừng run rẩy vì phấn khích. Từ nay, ca ca sẽ chỉ thuộc về nàng.
Đôi mắt Bùi Phồn lóe lên vẻ điên cuồng khi nàng nói: “Đúng, giết nàng ta.”
Ánh mắt Thịnh Thu Kiều tối lại, gần như cười nhạt: “Ngươi sắp chết đến nơi rồi, còn nghĩ đến chuyện hại người.”
“Ca ca nói vậy là ý gì?” Bùi Phồn ngẩn người, sau đó mới lên tiếng: “Ta chỉ bị cảm lạnh, đợi trời ấm lên sẽ khỏi.”
Thịnh Thu Kiều không đáp lại, đứng dậy định rời đi.
Bùi Phồn vội vàng đuổi theo vài bước, nhưng bị vấp ngã tại ngưỡng cửa.
Thịnh Thu Kiều đi ngang qua, Bùi Phồn vội níu lấy tà áo của hắn, hoảng sợ: “Ca ca, huynh không cần hổ phù nữa sao?”
Thịnh Thu Kiều cúi người, gỡ tay Bùi Phồn ra, giọng lạnh lùng: “Không có hổ phù, ta vẫn có thể đánh chiếm Kinh thành.”
“Ca ca, huynh trước đây không như thế,” giọng nói của hắn bỗng trở nên lạnh lùng đáng sợ, khiến Bùi Phồn run rẩy, tủi thân, “Huynh trước đây thường cười với muội, cùng muội thả diều, còn giúp muội chép bài học.”
“Huynh… huynh có phải trách muội năm xưa bỏ mặc gia đình huynh trong nước lửa không?”
“Muội… muội không biết gì cả, đại ca của muội cũng không biết gì hết.”
“Muội… muội đã từng tìm huynh, nhưng mọi người đều nói huynh đã chết rồi. Muội thậm chí còn nghĩ đến việc thủ tiết cho huynh.”
Giọng Bùi Phồn đầy đau đớn, nàng thấy trước mắt mờ mịt, như muốn ngất đi, không hiểu tại sao Thịnh Thu Kiều lại trở nên như vậy.
“Không cần,” Thịnh Thu Kiều nhắm mắt, giọng trầm xuống, “Chuyện của Hạ gia có sự tiếp tay của Bùi gia, ta sẽ không tha cho các ngươi.”
“Nhưng chung quy là lỗi của ta,” Thịnh Thu Kiều thì thầm.
“Chẳng lẽ huynh chưa từng có người mà huynh không nỡ xuống tay?” Bùi Phồn được Tải Ngữ đỡ đứng lên, nàng cười đau đớn: “Vậy tại sao huynh còn tặng muội cái túi thơm, để muội còn hy vọng?”
“Ta đến đây để báo thù,” đôi mắt Thịnh Thu Kiều sâu thẳm, hắn chỉ nói, “Ngươi có thể căm hận ta.”
Trái tim Bùi Phồn chùng xuống, nàng không phải kẻ ngu ngốc, trong chớp mắt nàng hiểu ra ý nghĩa sâu xa của mọi chuyện.
Bệnh tình kỳ lạ của nàng, sự im hơi lặng tiếng của đại ca, cả việc gia đình Bùi bị lưu đày…
“Chẳng trách Xuân Kiều muốn rời đi,” nàng cảm thấy sống lưng lạnh toát, run rẩy tháo túi thơm trên eo, rồi ném mạnh túi thơm về phía Thịnh Thu Kiều, gần như điên cuồng bật cười: “Huynh giết đi, dù huynh có giết hết mọi người, huynh cũng sẽ không đạt được điều mình mong muốn.”
“Xuân Kiều của huynh, bây giờ sắp gả cho Thái tử rồi. Ta nguyền rủa huynh, huynh sẽ không bao giờ có kết cục tốt!”
“Ngươi muốn nói gì thì nói,” Thịnh Thu Kiều không bận tâm đến những lời nguyền rủa ác độc, hắn chỉ thản nhiên đáp: “Ngươi không giống Xuân Kiều, ngươi không xứng nhắc đến nàng.”
Hôm nay hắn đến, vốn không có ý định để Bùi Phồn sống qua ngày mai. Giữ lại người phụ nữ này chỉ càng làm lộ hành tung của hắn.
“Lạc Tam, ra tay đi,” ánh mắt Thịnh Thu Kiều u ám, ra lệnh.
“Người đâu, bao vây nơi này!”
Bên ngoài viện đột nhiên vang lên tiếng bước chân lộn xộn.
Lạc Tam cầm kiếm bước vào phòng, nói: “Thiếu gia, chúng ta phải đi rồi, quan phủ đã mang theo lệnh truy nã tìm đến đây.”
Bùi Phồn gần như đã cạn kiệt sức lực, nàng dựa hẳn vào Tài Ngữ, trông giống như một kẻ điên loạn, nàng cười đến không thở nổi: “Bây giờ ngươi cũng phải chết cùng ta ở đây rồi…”
Thịnh Thu Kiều nhíu mày. Hắn vốn định trừ khử tận gốc, nhưng bây giờ hành tung đã bị lộ.
Hắn cũng không định làm bẩn tay mình nữa.
Dù sao thì Bùi Phồn cũng đã trúng độc, không thể sống lâu được.
Hắn không buồn nhìn thêm người phụ nữ điên cuồng là Bùi Phồn lấy một cái, phất tay áo và rời đi.
……
Xuân Kiều chưa từng hầu hạ ai mặc y phục, mà long bào đăng cơ của Thái tử lại phức tạp, khó mặc.
Sáng sớm, nàng bị người khác lôi ra khỏi giường, vụng về cài thắt lưng cho Thái tử. Khi nàng ngẩng đầu lên, mới phát hiện một vài chiếc khuy cài sai vị trí, lớp trong của áo không được vuốt phẳng, cổ áo xộc xệch, nhìn rất tệ.
Xuân Kiều thốt lên một tiếng “a” rồi vội vàng tháo thắt lưng ra. Thái tử điện hạ nắm lấy tay nàng, nở nụ cười dịu dàng: “Nàng sợ sao?”
“Theo lễ nghi, người hầu hạ bên cạnh ngài nên là Thái tử phi,” nàng mím môi, “Ta không muốn đi.”
“Đừng sợ, hôm nay ta sẽ phong nàng làm Quý phi,” Thái tử xoa đầu Xuân Kiều, rồi chạm vào những viên trâm ngọc lạnh lẽo trên tóc nàng, sau đó khẽ véo khuôn mặt ấm áp, mềm mại của nàng, “Ta muốn tất cả mọi người đều thấy Quý phi của ta đẹp quốc sắc thiên hương thế nào.”
Xuân Kiều cúi đầu, không dám nói gì thêm để tránh chọc giận Thái tử. Gần đây Thái tử rất kỳ lạ, ngày nào cũng bận rộn đến tận đêm khuya nhưng vẫn luôn gọi nàng đến bên cạnh để cùng uống trà.
Đôi khi, Xuân Kiều còn nhận thấy Thái tử nhìn chằm chằm vào nàng, mà mỗi lần như vậy kéo dài cả nửa canh giờ.
Sau này, đợi mọi chuyện lắng xuống, nàng sẽ xin rời khỏi cung, tránh xa Kinh thành này.
Thái tử nhìn Xuân Kiều đầy tâm sự, nhưng không nói gì thêm, chỉ để cung nhân mặc lại long bào cho hắn.
Thái tử không để Xuân Kiều có cơ hội từ chối, liền nắm tay nàng đi thẳng về phía lễ đăng cơ.
Ở cuối lễ đường, Thịnh Xuân Dung đã đứng sẵn trong bộ trang phục lộng lẫy, sau lưng là các cận thần của nhà Triệu.
Từ xa, Xuân Kiều nhìn thấy cảnh tượng này, cảm thấy lo sợ và dừng bước.
Nàng kéo nhẹ góc áo của Thái tử, thì thầm: “Thái tử ca ca, ta vẫn nên đi thì hơn.”
Thái tử nghiêng đầu nhìn nàng, đôi lông mày chẳng chút xao động, như thể đã sớm biết những gì sắp xảy ra.
Nụ cười của hắn thoáng qua, nhẹ nhàng: “Không cần sợ.”
Cận thần của nhà Triệu lập tức quỳ xuống, hô vang rằng Xuân Kiều là yêu phi, là điềm xấu.
Thậm chí, họ còn nói chính vì Xuân Kiều mà Trình Cảnh đã sinh lòng phản loạn, mang theo đầu của lão tướng quân Quốc công phủ và dẫn hai vạn tinh binh đầu hàng địch.
Thịnh Xuân Dung cũng quỳ xuống. Ban đầu, nàng muốn Xuân Kiều phải gả cho Hoàng đế già để dứt khoát chấm dứt mọi niệm tưởng của Thái tử. Nhưng ai ngờ Thái tử điên rồ đến mức sau khi đăng cơ lại muốn cưới Xuân Kiều.
Lòng nàng như bị tra tấn trong chảo dầu, không yên ngày đêm, Thịnh Xuân Dung ngẩng cao cổ, nước mắt đẫm lệ, nói: “Bệ hạ, yêu phi hoành hành, đất nước sẽ không còn là đất nước nữa.”
Ý họ là muốn xử tử nàng…
Xuân Kiều sợ hãi buông góc áo của Thái tử, nàng lùi lại vài bước, nhất quyết không chịu tiến thêm bước nào theo Thái tử.
Nhưng Thái tử nhẹ nhàng ôm lấy eo Xuân Kiều, nàng không kịp phản ứng, ngã vào lòng Thái tử.
Hắn kẹp chặt cằm nàng, nhìn Xuân Kiều mặt mày trắng bệch, khẽ nói: “Mọi người đều muốn nàng chết.”
Sắc mặt của Thái tử dường như không bình thường, khiến Xuân Kiều sợ hãi đến mức chỉ muốn chui vào góc nào đó để trốn.
Nàng run rẩy nắm lấy tay Thái tử, cầu khẩn: “Ta… ta không muốn chết.”
“Ta sẽ không để nàng chết bây giờ,” Thái tử vẫn dịu dàng, ánh mắt đầy tình cảm nhìn Xuân Kiều, “Người đâu, đưa Quý phi nương nương đến Cung Chiêu Dương.”
Cung Chiêu Dương là nơi hiện tại đang giam giữ Bùi Phồn.
Bùi Phồn giờ đã điên dại, Thái tử đã gọi ngự y trong cung đến chẩn trị, hy vọng từ miệng nàng có thể tìm ra nửa kia của hổ phù mà nhà họ Bùi giữ.
Nhưng đáng tiếc, Bùi Phồn tỉnh táo ít mà điên loạn thì nhiều.
Thịnh Thu Kiều phản bội mình, Thái tử tự hỏi làm sao có thể không căm hận hắn.
Nhưng Thái tử càng căm hận bản thân hơn, dù thế vẫn không thể ra tay giết Xuân Kiều.
Dù Thịnh Thu Kiều không quan tâm đến sự an nguy của nàng, nhưng trái tim Xuân Kiều, không biết từ lúc nào, đã rơi vào tay hắn. Đối với Thái tử, nàng chỉ có sự phản kháng.
Thịnh Thu Kiều ép vua tạo phản, Thái tử không muốn một mình đi trên con đường Hoàng Tuyền, vào U Minh phủ, nên quyết định đưa Xuân Kiều đi cùng.
“Xuân Kiều, đừng trách ta,” Thái tử nhìn bóng lưng Xuân Kiều rời đi, im lặng không lời.
……
Thời gian này Thịnh Thu Kiều chưa nghỉ ngơi được bao nhiêu.
Hiện tại, tình hình chiến sự tạm thời thuận lợi, hắn xoa trán, khép mắt nghỉ ngơi một chút.
Hắn mơ một giấc mơ cũ về quá khứ.
Con đường thủy đầy hiểm nguy, thậm chí còn gặp phải hải tặc.
Những người trên thuyền như một đàn cừu non yếu ớt, vô tội, bị hải tặc tàn ác truy đuổi.
Trong bóng tối mà ánh trăng không chiếu tới, thuộc hạ cũ của Giang Đô Vương ẩn mình, chỉ chờ thời cơ để hạ gục tên thủ lĩnh hải tặc bằng một đòn chí mạng.
Bên cạnh Hạ Lệnh Lãng không có ai, hắn ngồi xuống.
Chàng thiếu niên tên Thịnh Thu Kiều ngoi đầu lên khỏi mặt nước, hắn vô tình bị rơi xuống nước và uống một ngụm lớn.
Lúc đó, hắn đang vẫy vùng, bám vào mạn thuyền, ngửa đầu nói: “Hạ huynh, mau kéo ta lên, chân ta bị chuột rút rồi.”
Khi ấy, Hạ Lệnh Lãng gầy gò nghiêng đầu vô tội, rút cây quạt gấp ra và gõ lên đầu thiếu niên, đẩy hắn chìm vào nước.
Cái nhìn cuối cùng khi Thịnh Thu Kiều đang vùng vẫy dưới nước là nụ cười của Hạ Lệnh Lãng còn non trẻ, ôn hòa như trong mộng:
“Xui thật, kiếp sau đừng gặp ta nữa.”
Người đàn ông tỉnh dậy, không thay đổi sắc mặt, uống một ngụm trà để bình ổn lại cảm xúc đang cuộn trào.
Thám tử trong kinh thành lúc này lại báo tin, nói rằng tân hoàng đế vừa đăng cơ và có ý định dùng yêu phi để tế quốc.
La Tam nhìn thoáng qua sắc mặt của Thịnh Thu Kiều, mím chặt môi, hỏi: “Thiếu gia, có cần phái người đi cứu cô Xuân Kiều không?”
Thịnh Thu Kiều trầm mặc không nói, hắn rút từ trên án thư ra một bức thư đã đọc hàng trăm lần, mân mê những mép thư mỏng manh, hồi lâu mới nói: “Phái người đến kinh thành, đưa lá thư này cho Tiểu Thế tử của Quốc công phủ.”
Trình Cảnh đã giết lão tướng quân của Quốc công phủ, những người dưới quyền hắn đã nộp lên di vật của vị lão tướng quân, bao gồm một số bức thư liên lạc riêng tư.
Chỉ khi đó, Thịnh Thu Kiều mới biết Xuân Kiều hóa ra là cô gái của Quốc công phủ.
Cửa sổ và cửa chính của điện Chiêu Dương đóng kín, bên ngoài được canh giữ bởi binh lính nặng nề, đến một con ruồi cũng khó mà bay vào.
Bên trong điện lạnh lẽo, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng đập phá của Bùi Phồn đã phát điên.
Thật sự còn tồi tệ hơn cả lãnh cung.
Xuân Kiều co rúm lại trong tủ, miệng bịt chặt, không dám phát ra một âm thanh nào.
Có vẻ như ai đó đã bước vào.
Cánh cửa tủ bị đẩy ra, ánh sáng chói lọi tràn vào.
Xuân Kiều thét lên, sợ rằng tân hoàng đế đang đứng ngoài tủ là đến để giết mình.
Cô không đoán sai.
Tân hoàng đế, so với ngày đăng quang, nay đã trở nên gầy gò, bệnh tật.
Xuân Kiều hoảng loạn tìm cách thoát ra, nhưng bị hoàng đế túm chặt cánh tay. Hắn cười nói: “Ngươi sắp chết rồi.”
“Ta biết, ta biết, xin ngài buông tay ra trước,” Xuân Kiều thật sự sợ hãi đến cùng cực.
Nhưng ngay lập tức, thái giám đã đến giữ chặt Xuân Kiều, rồi nhét vào miệng cô một viên thuốc.
Xuân Kiều ngay lập tức muốn nôn ra, nhưng viên thuốc tan ngay trong miệng, khiến cô chỉ biết khóc không thành tiếng.
Hoàng đế siết chặt đôi môi mềm mại của Xuân Kiều, nhìn chằm chằm vào cổ họng cô khi cô phải nuốt thuốc xuống, rồi mới từ từ buông ra.
Xuân Kiều tay chân rã rời, cô ngồi phịch xuống đất, không kìm nổi mà bật khóc, “Phụ mẫu ta còn chưa đến đón, ta không muốn chết.”
“Đừng khóc, nàng không có Phụ mẫu, nhưng còn có ta, ta sẽ luôn ở bên nàng,” tân hoàng đế cũng ngồi xuống, ôm lấy Xuân Kiều, nhẹ nhàng dỗ dành, “Chúng ta ra ngoài tắm nắng nhé?”
Lúc đó, tiết trời xuân tràn ngập, trong không khí phảng phất những sợi liễu trắng mềm mại.
Ngoài điện Chiêu Dương, những cây đào cũng đang nở rộ.
Cánh hoa đào bay lả tả vào trong hành lang, rơi xuống vai cả hai.
Hoàng đế và Xuân Kiều ngồi bên nhau, trông như một đôi tình nhân.
Xuân Kiều đã bị ép uống thuốc, dần dần mất đi sức lực, cuối cùng ý thức của cô cũng từ từ mờ dần.
Cuối cùng, đôi mắt đẫm lệ của cô khép lại từng chút một, tay cô đang níu chặt áo hoàng đế cũng rơi xuống sàn.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Xuân Kiều khi hơi thở của cô tắt dần, ánh mắt hắn vẫn đầy dịu dàng, dùng chút sức lực cuối cùng kéo Xuân Kiều vào lòng mình.
Trước khi đến đây, hắn cũng đã uống loại độc dược của cung đình, định cùng Xuân Kiều xuống âm phủ, cùng nhau gặp lại trong địa ngục.
Nghe nói những người chết cùng ngày sẽ cùng tái sinh vào kiếp sau, trở thành đôi thanh mai trúc mã từ nhỏ lớn lên bên nhau.
“Nàng biết không? Lần đầu tiên ta nhìn thấy nàng, ta đã thích nàng rồi.” Loại thuốc này khiến người ta ra đi mà không cảm thấy đau đớn. Tân đế dần trở nên buồn ngủ, tựa đầu lên vai Xuân Kiều, khóe miệng khẽ nở nụ cười. Hắn nói: “Dù ta là thái tử, nhưng phụ hoàng không bao giờ xem trọng ta, mẫu hậu cũng không yêu thương ta. Bà chỉ vì muốn bảo vệ ngôi vị hoàng hậu mà đã giết chết mẫu phi ta, rồi đưa ta về danh nghĩa làm con bà.”
“Họ nghĩ ta không hiểu gì, nhưng thật ra ta biết hết. Nhưng ta vẫn phải mỉm cười gọi hoàng hậu là mẫu thân, ta phải rộng lượng, nhân hậu, và ta phải tranh giành, phải chiến đấu đến mức không còn đường lui,” tân đế nói với giọng điệu nhẹ nhàng, đầy vẻ hoài niệm.
“Nhưng khi gặp nàng lần đầu tiên, ta cảm thấy mình đã sống lại. Giờ đây, cuối cùng nàng cũng sẽ mãi mãi ở bên ta rồi.” Nói xong, tân đế từ từ khép mắt lại.
Suốt hơn hai mươi năm qua, ngày nào hắn cũng sống trong mệt mỏi, giờ cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Trên mặt và thân thể của Thịnh Thu Kiều vẫn còn dính đầy máu, hiển nhiên hắn vừa trải qua một trận chiến ác liệt.
Hắn bước vào điện Chiêu Dương, và khi nhìn thấy hai người trong hành lang, ánh mắt đen đặc tựa mực của hắn đột nhiên co lại.
Tiểu thiếu gia của quốc công phủ, Lương Khâu Minh, theo sát sau hắn. Cậu tò mò liếc nhìn Xuân Kiều trong lòng Thịnh Thu Kiều và chậc lưỡi: “Hóa ra đây là muội muội của ta…”
Sau đó, cậu nói: “Trình Cảnh đã dẫn binh đến cửa thành, lại phản rồi.”
“Ừm,” Thịnh Thu Kiều thản nhiên đáp, “Đó là điều hắn nên làm.”
Lương Khâu Minh nhận được bức thư di vật của cha từ Thịnh Thu Triều, liền nhanh chóng nhờ người đổi thuốc cho Xuân Kiều trên đường. Loại thuốc đó chỉ khiến người ta ngủ say, nhưng không gây tử vong.
Cậu lại liếc nhìn hoàng đế mới đã cứng đờ, cảm thấy tiếc nuối cho kẻ đã tính toán mọi thứ, nhưng cuối cùng lại trở thành công cụ cho kẻ khác.
Thịnh Thu Kiều đã nhẫn nhịn chờ đợi rất lâu, và rồi đột ngột phản công, thậm chí khiến quốc công phủ trở tay không kịp.
Nhưng thay đổi triều đại cũng chỉ là chuyện thường tình, bề tôi chỉ cần đổi sang phục vụ vị quân vương mới, không nhất thiết phải theo vua đã mất.
Lương Khâu Minh không phải là kẻ trung thành mù quáng, cậu hiểu rõ điều đó.
Trong giấc mơ không thể tỉnh lại, Xuân Kiều đột nhiên nghiêng đầu và bắt đầu ho sặc sụa. Chỉ trong vài giây, cô nhổ ra một con côn trùng nhỏ màu đen.
Con côn trùng run rẩy đôi cánh mỏng manh, lảo đảo bay lên rồi lao vào cây đào, chết cứng tại chỗ.
“Em gái ta làm sao thế?” Lương Khâu Minh cảm thấy khó hiểu. Thuốc của cậu đâu có tác dụng như vậy.
“Đó là cổ trùng,” Thịnh Thu Kiều giải thích ngắn gọn.
Phương pháp duy nhất để giải trừ “cổ hồn” là giết chết người đã gieo cổ. Hiện tại, Chu Trục Lãng đã chết, nên cổ trùng cũng đã bị giải trừ.
Nhưng sau khi Xuân Kiều tỉnh dậy, trí nhớ của cô sẽ lại bị xóa một lần nữa.
Sau khi giao Xuân Kiều cho Lương Khâu Minh, Thịnh Thu Kiều xoay người rời đi.
Phía trước hắn vẫn còn một trận chiến ác liệt.
Thịnh Thu Kiều đã sớm phòng bị Trình Cảnh và cũng đã để lại chiêu bài cuối cùng ngoài thành.
Khi Trình Cảnh bị bắt, Thịnh Thu Kiều đứng trước mặt hắn.
Người đàn ông dùng kiếm nâng cằm Trình Cảnh lên, ánh mắt lạnh lùng quan sát.
Trình Cảnh bật cười khinh miệt, từ nhỏ hắn đã lăn lộn trong quân doanh, thoát khỏi vẻ ngoài nho nhã của công tử thế gia, lộ ra chút thô lỗ của kẻ lính chiến.
Hắn phun nước bọt về phía Thịnh Thu Triều: “Là ta kém ngươi một bước, không đủ thâm độc, lại còn bị ngươi lừa gạt.”
Thịnh Thu Kiều lùi lại vài bước, giọt nước bọt rơi xuống bùn lầy. Hắn quay đầu, vẻ mặt không chút biểu cảm: “Đưa xuống, lăng trì xử tử.”
Ngày máu chảy ở Thượng Kinh đã trôi qua gần một tháng, tân hoàng lên ngôi.
Cũng vào lúc này, mọi người mới biết tân hoàng chính là con trai của nhà họ Hạ, chứ không phải con nuôi của phủ Bá tước.
Hạ Lệnh Lãng tính tình ngày càng tàn nhẫn, chuyến này hắn đã giết rất nhiều người, máu chảy thành sông.
Những phiến đá trước Kim Loan điện đều bị máu nhuộm đỏ.
Mùi máu tanh trong không khí vẫn chưa tan biến.
Các gia tộc lớn trong kinh thành bị thanh trừng, chỉ còn lại phủ Quốc công bình an vô sự.
Hơn nữa, thiếu gia của phủ Quốc công thăng chức, nữ quyến được phong hàm cáo mệnh, một thời trở thành tâm điểm chú ý, danh tiếng lẫy lừng.
Phu nhân của Quốc công phủ còn công bố đã tìm lại được cô con gái của lão tướng quân thất lạc bấy lâu nay. Bà đối xử rất khoan dung với người con gái này, không chỉ mở từ đường ghi tên cô vào gia phả mà còn chuẩn bị tổ chức tiệc tân gia long trọng để chào đón cô.
Hoa đào nở rực rỡ, khách khứa ra vào tấp nập, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi.
Xuân Kiều được mẹ kế Giang thị nắm tay dẫn đi chào hỏi khắp lượt, không ít người thi nhau khen ngợi cô.
Bị các phu nhân và tiểu thư vây quanh, cô cảm thấy có chút ngột ngạt, liền lén lút quay trở về hậu viện để tránh mặt.
Vừa tỉnh dậy, Xuân Kiều đã biết rằng cha mình không còn nữa, Giang thị còn dẫn cô đến mộ của lão tướng quân để cúng bái.
Xuân Kiều chưa từng tiếp xúc với lão tướng quân, chỉ nghe nói ông là người rất tốt, có trách nhiệm, khí chất và biết lo cho gia đình.
Ban đầu, cô vẫn còn có chút đau buồn, nhưng sau hơn một tháng sống trong sự chăm sóc chu đáo của mọi người ở Quốc công phủ, nỗi buồn ấy cũng dần phai nhạt.
Xuân Kiều từ khi ra xuân thường thấy những cơn mưa nhỏ dai dẳng. Gió cuốn cành cây, mưa bụi ẩm ướt như những hạt ngọc đập xuống mái ngói, bắn tung tóe qua các kẽ ngói.
Cái lạnh ẩm ướt thấm vào quần áo, len vào da thịt. Cơn mưa ập đến bất ngờ, từng hạt nước tí tách lấp đầy những thùng nước trong sân. Đèn lồng treo dưới mái hiên cũng bị gió thổi đung đưa, phát ra những tiếng kêu cọt kẹt.
Nha hoàn che ô cho Xuân Kiều, tiếng mưa rả rích, gió lạnh thổi, họ vừa đi vừa cười nói vui vẻ.
Đi được một lúc, nha hoàn bất ngờ im bặt. Xuân Kiều theo ánh mắt của nàng ngẩng đầu nhìn lên.
Giữa cơn mưa, có một bóng người cao gầy đang tiến về phía nàng, che ô dưới trời mưa lất phất.
Khi người đó đến gần, Xuân Kiều nhận ra y đang mặc áo gấm thêu chỉ vàng màu đen, ngũ quan sắc sảo nổi bật, toát lên khí thế cường quyền của người đứng đầu.
Xuân Kiều hơi ngước khuôn mặt nhỏ nhắn như hoa hải đường lên, chỉ có thể nhìn thấy đường viền hàm lạnh lùng của người đàn ông và yết hầu di chuyển khi nói chuyện.
Hắn cúi người, ánh mắt soi xét dung nhan ngày càng rạng rỡ của Xuân Kiều. Dường như có chút mỉm cười, hắn nhẹ nhàng nói, “Không thích ta, hử?”
Xuân Kiều ngẩn người. Từ sau khi khỏi bệnh, nàng đã đóng cửa không ra khỏi phủ Quốc công.
Tự hỏi mình chưa từng gây ra rắc rối nào, Xuân Kiều nắm chặt cánh tay nha hoàn bên cạnh, rụt rè hỏi nhỏ, “Hắn là ai vậy? Ta đã gặp hắn bao giờ chưa?”
Nha hoàn của phủ Quốc công nhìn thoáng qua vị tân hoàng lạnh lùng vô tình, thăm dò tâm ý của hắn, run rẩy đáp lại một cách mập mờ, “Nô tì không biết.”
Giang Nhược Vân và lão phu nhân nhà họ Lương nghe hạ nhân báo lại rằng Hạ Lệnh Lãng đã đến tìm Xuân Kiều, lo lắng nàng không hiểu chuyện mà làm phật ý thiên tử, vội vàng đội mưa đến. Quanh họ, đám nô bộc sợ hãi quỳ rạp xuống đầy đất.
Xuân Kiều cũng bị trận thế này dọa sợ, chân mềm nhũn, suýt nữa thì quỳ xuống trước mặt người đàn ông.
Hạ Lệnh Lãng nhanh chóng đưa tay đỡ lấy nàng, ánh mắt sâu thẳm như cuộn sóng gió lớn, cuối cùng lại trở về yên bình.
Anh nhìn nàng với ánh mắt thâm trầm, chỉ nói: “Nàng là hoàng hậu của ta, không cần quỳ trước mặt ta.”
Hoàng… hoàng hậu? Xuân Kiều ngỡ ngàng trong giây lát, như vậy người đàn ông trước mặt nàng chính là vị bạo quân quyền khuynh thiên hạ mà mọi người đồn thổi.
Nàng không dám cùng hắn rời đi, liền viện cớ: “Trời đang mưa, ta sợ ướt giày và tất.”
Hạ Lệnh Lãng chăm chú nhìn Xuân Kiều một lúc, rồi đột nhiên bế nàng lên không trung. Ánh mắt hắn dường như dịu đi bởi vẻ dịu dàng của nàng, những âm u biến mất, chỉ còn lại dáng vẻ đạo mạo của một quân vương chính trực: “Nhóc lừa đảo.”
Xuân Kiều mím môi, không thoải mái trước việc hắn động chạm như vậy. Nhưng nàng không dám chống đối vị bạo quân khó lường này, chỉ biết im lặng nhìn ngây ngốc vào cằm của hắn.
Mưa vẫn tiếp tục rơi, hơi nước mờ ảo bao phủ đường đá xanh của phủ Quốc công. Làn sương mờ che lấp đi đôi mắt lạnh lùng của người đàn ông, khiến ánh nhìn băng giá của hắn trở nên dịu dàng hơn, có phần gần gũi hơn.
Ngô Hựu, mặc dù cải trang thành hoạn quan, nhưng vẫn giữ được giọng nói trầm ấm, vang lên thanh thoát và rõ ràng khi hắn đọc thánh chỉ phong Xuân Kiều, tiểu thư của phủ Quốc công, làm hoàng hậu.
Xuân Kiều trong vòng tay ấm áp của Hạ Lệnh Lãng, cảm thấy mọi hơi lạnh từ cơn mưa đều bị ngăn lại bên ngoài. Trong tiếng đọc thánh chỉ đều đều, nàng dần dần chìm vào giấc ngủ.
Trong cơn mơ màng, nàng nhìn thấy một cảnh tượng khác lạ.
Là một Hạ Lệnh Lãng còn trẻ tuổi hơn.
Hắn dường như đã phạm lỗi gì đó và bị phạt quỳ trên mặt đất.
Xuân Kiều lúc này được một bà lão, người mà nàng cảm thấy rất quen thuộc, ôm vào lòng và từng thìa một đút cháo cho nàng.
Hạ Lệnh Lãng ngước đầu lên, đôi mắt đen láy nhìn chăm chăm vào nàng, ánh mắt có chút đáng sợ.
Bà lão không nói khi nào cậu bé sẽ được phép đứng dậy.
Xuân Kiều uống hết bát cháo, bụng nhỏ tròn căng. Nàng nhảy xuống đất, giọng nói ngọt ngào vang lên: “Ngươi quỳ ở đây lâu như vậy, có mệt không?”
Bà lão nhìn Xuân Kiều mỉm cười, nhưng khi ánh mắt chuyển sang Hạ Lệnh Lãng, sắc mặt bà liền thay đổi. Đó là sự chán ghét xen lẫn một nỗi sợ hãi mơ hồ, “Nó đã làm cháu ngã từ trên cây xuống, làm gãy chân cháu. Bắt nó quỳ một buổi cũng còn nhẹ đấy.”
Xuân Kiều nhanh chóng chạy đến, nũng nịu với bà, “Cháu không đau mà, bà cứ để anh ấy về nghỉ đi. Anh ấy đã biết lỗi rồi mà.”
Rồi nàng chạy lại đẩy nhẹ vào người cậu thiếu niên, giục nhỏ nhẹ, “Mau xin lỗi đi!”
Hạ Lệnh Lãng vẫn im lặng, chỉ đưa ánh mắt nhìn thẳng vào cô bé nhỏ bé trước mặt mình.
Xuân Kiều chạy đi chạy lại, đến nỗi đôi mắt nàng dường như sắp trào ra nước mắt vì lo lắng.
Bà lão khẽ thở dài, giơ tay gọi Xuân Kiều lại, “Kiều Kiều, về đây nào. Hứa với bà sau này đừng chơi với nó nữa được không?”
Xuân Kiều nắm chặt lấy tà áo mình, lòng đầy phân vân, vì nàng thật sự thích chơi với cậu thiếu niên này. Cậu ấy luôn biết cách khiến nàng vui.
Bà quản gia bên cạnh bà lão lấy ra một hộp bánh, cười nhẹ và nói, “Kiều cô nương, cậu ấy là người xấu. Chúng ta không nên chơi với kẻ xấu.”
Xuân Kiều lại luyến tiếc nhìn về phía Hạ Lệnh Lãng, rồi mới chậm rãi gật đầu, “Vâng ạ.”
Bà lão kéo Xuân Kiều vào lòng, ôm chặt, rồi lạnh lùng nhìn cậu thiếu niên đang quỳ thẳng lưng dưới sàn, giọng lạnh nhạt, “Đi đi.”
Xuân Kiều dõi mắt theo bóng dáng cậu thiếu niên đang rời khỏi đại sảnh sáng rực ánh đèn.
Khi bước ra sân, Hạ Lệnh Lãng dừng chân, quay đầu lại, qua khe cửa mở hé, ánh mắt của cậu gặp đúng ánh nhìn của Xuân Kiều.
Bầu trời đêm lấp lánh sao, khung cảnh tĩnh lặng không một tiếng động.
Xuân Kiều mím môi, cảm thấy cậu thiếu niên trông thật yếu ớt và cô độc.
Nàng chớp mắt, những hình ảnh mờ ảo ấy tan biến, vỡ vụn.
Trong đầu nàng dần dần hiện lên cơn đau nhức nhẹ nhàng nhưng dai dẳng. Xuân Kiều cảm giác mình đã quên mất điều gì đó vô cùng quan trọng.
Hình ảnh Hạ Lệnh Lãng trong ảo mộng của nàng dường như quá xa vời, tựa một bóng ma, thiếu đi sự ngang ngược hiện tại, mà thay vào đó là một sự kiên nhẫn đáng thương.
Trái tim Xuân Kiều khẽ run lên, nàng lặng lẽ nắm lấy bàn tay xương xẩu nhưng mạnh mẽ của hắn.
Hạ Lệnh Lãng cúi đầu, khẽ nhướng mày.
Thiếu nữ có dáng người mảnh mai, trong ánh mắt nàng thoáng hiện lên sự thương cảm không giấu diếm, đôi chân mày và ánh mắt đẹp đến mức có thể vẽ nên một bức tranh. Nàng khẽ cong mày, nở nụ cười dịu dàng tựa như một giấc mộng xa xăm, mơ hồ.
“Hạ Lệnh Lãng, chúng ta đã gặp nhau phải không?”
“Ừm,” Hạ Lệnh Lãng khẽ cong môi, trên gương mặt dần hiện lên vẻ gần gũi hơn, “Chúng ta đã gặp từ rất lâu rồi, khi đó, nàng nói rằng sẽ gả cho ta.”
HẾT