TIỂU THANH MAI CỦA THỦ PHỤ ĐẠI NHÂN - (HOÀN) - Chương 120 - Hoàn Văn
Chương 120 – HOÀN
Bên trong Nam Trực môn, Chu Nguyên Canh lắng nghe từng hồi trống Đăng Văn dội vang như sấm dậy; nghe từng người một tiến lên cáo trạng hắn thất đức, thất đạo — thân hình lảo đảo, lùi về sau hai bước.
Sao có thể như thế được?
Bảy năm trước, chính bọn họ đã quỳ gối trước phủ Khang vương, van cầu hắn đăng cơ.
Vậy mà hôm nay… bọn họ lại muốn hắn thoái vị?
Còn Huệ Dương… hắn đối đãi nàng tốt biết bao, nàng cớ sao lại đối với hắn như vậy?
Lăng Duệ đã chết rồi. Bọn họ cùng nhau phò tá tiên hoàng, phục thù cho phụ hoàng kia mà!
Vì sao… nàng vẫn còn hận hắn?
Cơn phẫn nộ thiêu rụi lý trí cuối cùng. Chu Nguyên Canh lao thẳng ra ngoài Nam Trực môn, hung hăng trừng mắt nhìn trưởng công chúa, nhìn Hoắc Quân, nhìn đám dân chúng từng người một đã đánh lên trống Đăng Văn.
“Các ngươi… các ngươi dám?! Trẫm là chân long thiên tử!”
“Giang sơn này là của trẫm, thiên hạ này là của trẫm!
Các ngươi, từng đứa từng đứa — đều là con dân của trẫm!
Trẫm muốn các ngươi sống thì các ngươi được sống.
Trẫm muốn các ngươi chết — thì phải chết!”
“Kẻ nào hôm nay dám phản trẫm — tất cả đều phải chết!”
Vị thiên tử từng tự nhận mình là bậc quân chủ nhân từ, yêu dân như con, luôn mỉm cười hòa ái — lúc này, hai mắt đỏ ngầu, cuồng loạn như kẻ điên, gào thét trong tuyết lạnh:
“Trẫm không thoái vị! Không ai ép được trẫm!
Không một ai!”
Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói sắc lạnh và chua chát vang lên, như lưỡi dao cắm thẳng vào lòng kẻ điên loạn:
“Hoàng thượng! Người mà tiên hoàng chọn làm thái tử — từ đầu đến cuối chưa bao giờ là ngài!
Ngài chưa bao giờ là chân long thiên tử cả!”
Dư Vạn Chước khoác lên mình một bộ tang phục trắng toát, từng bước tiến về phía Chu Nguyên Canh, ánh mắt dài hẹp lóe lên căm hận và khinh bỉ.
“Bảy năm trước, khi ngài tự tay đổ thuốc độc vào miệng tiên hoàng trong điện Càn Thanh, ngài còn nhớ ông ấy nói gì không?”
Dư Vạn Chước chăm chăm nhìn Chu Nguyên Canh, nở nụ cười âm lãnh, độc địa:
“Tiên hoàng nói: Dù ngươi có giết được trẫm… thì thiên hạ này… ngươi cũng không chiếm được!
Bởi vì ngươi — vô đức, vô năng!”
Năm ngoái, khi Lăng Duệ bị đẩy vào đại lao, Chu Nguyên Canh đã ban cho Dư Vạn Chước một chén hạc đỉnh hồng — độc dược trí mạng.
Kẻ lẽ ra đã phải chết, nay lại hiện thân giữa tuyết trắng trong bộ tang phục âm lãnh, sắc mặt trắng bệch, thân hình gầy gò như quỷ, đôi mắt đen sâu hoắm, nụ cười lạnh như oan hồn bước ra từ địa phủ.
“Khặc khặc…” — tiếng cười rít lên như dao cứa.
Chu Nguyên Canh vô thức lùi lại một bước.
Lửa giận trong lòng hắn, giờ phút này bị kinh hoàng nhấn chìm.
Chớp mắt sau, chân hắn trượt một cái, ngã nhào xuống nền tuyết, nặng nề như một bao đất ướt.
Hắn trừng mắt, thở dốc từng ngụm, ngửa đầu nhìn tuyết bay trắng trời, phủ kín không gian…
Trước mắt hắn chỉ còn một màu trắng mênh mang, thứ trắng ấy… giống hệt màu tang trắng phủ đầy kinh thành ngày phụ hoàng băng hà.
Cách đó vài bước, trong chiếc kiệu rồng lộng lẫy, màn rèm vàng thẫm bị gió cuốn tung bay phần phật.
Triệu Bảo Anh vẫn đứng nơi bên kiệu như xưa, dáng người gầy gò, lưng hơi khom, ánh mắt hiền từ, môi mỉm nhẹ — vẫn là bộ dáng cung kính của một lão thái giám trung thành.
Nhưng lúc này, lão không bước lên nâng đỡ thiên tử đã ngã.
Chỉ lặng lẽ nhìn, không nói một lời.
Hắn không động, những thái giám xung quanh cũng chẳng ai dám bước lên.
Kẻ nào cũng chỉ dám nhìn nhau, ánh mắt đầy sợ hãi, nhưng không một ai dám tiến lên nửa bước.
Chuyện này… chẳng lẽ… thiên hạ quả thực sắp đổi chủ rồi chăng?
Giờ Tỵ, khắc thứ hai, đúng vào lúc tiếng trống Đăng Văn vang vọng khắp Nam Trực môn, trong phủ Thừa vương, Chu Dục Thành khom lưng hành đại lễ:
“Thỉnh Vương gia nghĩ lại cho kỹ!”
“Chu Dục Thành! Ngươi biết mình đang nói gì không? Bổn vương tuy chỉ là một vương gia vô quyền vô thế, nhưng cũng không để ngươi ngang nhiên vọng ngôn trong phủ Thừa vương!”
Thừa vương Chu Nguyên Tế giận dữ nhìn Chu Dục Thành, vung mạnh tay ném bút lông trong tay xuống đất, chỉ thẳng vào mặt vị tể tướng, gằn từng tiếng:
“Ngươi ép bổn vương làm tội nhân của Chu thất sao?!
Nếu thật sự làm theo lời ngươi, bổn vương còn mặt mũi nào gặp lại tổ tông liệt tổ của Chu gia?”
Chu Dục Thành vẫn cung kính đáp:
“Thỉnh Vương gia nghĩ đến giang sơn xã tắc, nghĩ đến lê dân bá tánh.
Lúc này Đại Chu ngoại có Bắc Địch rình rập, nội gặp tuyết tai hoành hành.
Nếu không thể bình dân oán, e rằng sinh linh đồ thán, xương trắng phơi đầy, máu đổ thành sông. Đến lúc ấy, cơ nghiệp Đại Chu cũng khó giữ nổi.
Huống hồ, hành động của Vương gia hôm nay, trong mắt hạ quan — chẳng qua là vì giữ lại chút danh tiết cuối cùng cho hoàng thất Chu gia mà thôi.”
Chu Nguyên Tế cười lạnh, sắc mặt càng thêm u ám.
“Ngươi nói bổn vương xuất diện chịu tội, nhường ngôi cho bậc hiền tài, vậy mà cũng gọi là giữ danh tiết?”
“Chu tể tướng, mời ngươi đi cho. Bổn vương quyết không làm tội nhân của hoàng thất Chu gia! Giang sơn Đại Chu, há có thể hủy hoại trong tay bổn vương?”
“Người đâu! Tiễn khách!”
Thế nhưng, Chu Dục Thành chẳng vì hai chữ “tiễn khách” mà rời đi.
Lão vẫn thản nhiên đứng yên nơi thư phòng, giọng điềm đạm:
“Vương gia từng nghĩ qua chưa?
Tội trạng của đương kim thiên tử nay đã rõ ràng khắp thiên hạ, chuyện thoái vị chỉ là sớm muộn.
Dù là bách tính hay triều thần, đều không thể để kẻ như hắn tiếp tục làm thiên tử của Đại Chu.”
“Vậy thì, Vương gia hà tất phải chống lại dòng nước?
Nếu là vì Minh Huệ quận chúa, chi bằng thuận thế mà làm, lưu lại công đức hậu thế.
Tân đế đăng cơ, tất sẽ khắc ghi lòng trung nghĩa của Vương gia.”
Quả không hổ là trạng nguyên đệ nhất thời Thừa Bình, nay là thủ phụ Đại Chu. Quả thực là một miệng lưỡi lợi hại!
Từ giang sơn xã tắc, xoay chuyển sang con gái Minh Huệ, chỉ để khuyên hắn chịu mang tiếng tội nhân, lưu danh vào sử sách, để hậu thế chỉ trỏ mà mắng hắn là kẻ làm sụp đổ nhà Chu!
Chu Nguyên Tế lạnh lùng:
“Khéo mồm thật đấy, Chu đại nhân! Là Tạ Tấn phái ngươi tới làm thuyết khách sao?”
“Từ xưa đến nay, có vị quân vương nào đăng cơ mà không giẫm lên xương máu thiên hạ?
Hắn – Tạ Tấn – muốn làm hoàng đế, mà cũng muốn lưu danh thanh cao?
Cá với gấu tay, làm gì có chuyện vẹn toàn cả hai?
Hay là ngươi, Chu tể tướng, không cam lòng với quyền thế hiện tại, lại muốn mưu cầu công danh ‘tòng long chi công’?”
Chu Nguyên Tế thừa nhận — huynh trưởng hắn quả thực chẳng ra gì.
Nhưng dù thế nào, vị huynh trưởng ấy vẫn còn có một đứa con trai. Hoài Húc hiền lành, khiêm cung, hiếu học, chưa hẳn không thể trở thành một vị minh quân.
Nếu vậy, giang sơn Chu gia, sao có thể giao vào tay kẻ khác?
Chu Dục Thành thần sắc bình hòa, chẳng vì lời ấy mà nổi giận.
“Vương gia chẳng lẽ không biết con người Định Quốc công sao?”
“Định Quốc công chưa từng mưu cầu ngai vàng.
Nếu Vương gia không muốn làm tội nhân hoàng tộc, hắn cũng chẳng muốn trái nghịch tổ huấn.”
“Còn như hạ quan—”
Chu Dục Thành dừng lại một khắc, khẽ tháo mũ ô sa trên đầu, hướng về Chu Nguyên Tế, khẽ cười mà rằng:
“Nếu Vương gia bằng lòng đăng cơ rồi nhường ngôi, hạ quan cũng nguyện tháo mũ từ quan, rời khỏi triều đình.
Hạ quan chưa từng tham cầu công danh tòng long, chỉ mong thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp.”
Chu Nguyên Tế không đáp, chỉ lặng lẽ trầm ngâm.
Tuy xưa nay chẳng hề nhúng tay vào chính sự, chỉ ưa ngao du sơn thủy, làm thơ vẽ tranh, nhưng về nhân cách của Chu Dục Thành, Chu Nguyên Tế vẫn một lòng tin phục.
Lời nói khi nãy, chẳng qua là trong cơn giận dữ mất khống chế mà thốt ra, chứ kỳ thực… hắn cũng chẳng thực lòng muốn Chu Dục Thành rời khỏi triều đình.
Chu Nguyên Tế “hừ” khẽ một tiếng trong mũi, đang toan mở miệng, thì cánh cửa thư phòng bỗng “rầm” một tiếng bật tung ra.
Ngoài cửa, Minh Huệ quận chúa vén váy áo, vội vã chạy vào, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào kêu lên:
“**Phụ vương! Nếu người không đồng ý… thì cô cô sẽ chết mất! Người đồng ý đi mà!
Nếu người sợ bị hậu thế phỉ báng, thì nhi nữ sẽ cùng người vẽ thêm vài bức họa để lưu danh thiên cổ là được rồi!**”
Chu Nguyên Tế khựng lại, ngẩn người.
Nghe xem, cái gì mà “vẽ thêm vài bức họa để lưu danh thiên cổ”? Lời này quả thực khiến hắn dở khóc dở cười.
Nhưng khi ánh mắt hắn chạm phải đôi mắt long lanh nước mắt của ái nữ, bao lời răn dạy trách mắng… hắn lại chẳng thể nào thốt nổi.
Thôi vậy… thời vận là như thế, số mệnh là như thế…
Chu Nguyên Tế buông tiếng thở dài:
“Với cái tài hội họa hiện nay của con, mà cũng dám nói lưu danh thiên cổ sao?”
Nói đoạn, hắn lắc đầu, cười khổ, ngoái nhìn Chu Dục Thành:
“Đại nhân đã vào phủ… tất đã chuẩn bị chu toàn mọi bề. Vậy nói đi, bổn vương phải phối hợp ra sao?”
Nếu nói việc trưởng công chúa Huệ Dương tự mình gióng trống Đăng Văn là mồi lửa đầu tiên, thì những người lần lượt tiến lên đánh trống cáo tội về sau, chính là những bó củi khô ném vào ngọn lửa đó.
Ngọn lửa này… rốt cuộc đã thiêu tới Chu Nguyên Canh.
“Tên chó hoàng đế ấy, khi còn là Khang vương, đã từng bắt cóc hàng chục thiếu nữ! Thật là cầm thú đội lốt người!”
“Lăng tặc lúc bị xử trảm ngoài Ngọ môn từng hét lên rằng có kẻ tội ác còn lớn hơn hắn, phải chăng chính là ám chỉ hoàng đế?!”
“Hóa ra đại nhân Hoắc Quân lại là cháu ngoại của Thái phó Vệ thị! Bảo sao tuổi trẻ tài cao, thi đỗ liên tiếp sáu khoa! Một gia tộc tốt đẹp đến thế… thật đáng tiếc!”
“Nghe đâu lúc trưởng công chúa gõ trống Đăng Văn, tiếng trống vọng tới tận Đại Tướng quốc tự! Cao tăng trong chùa nói: ‘Tây Bắc trong lời tiên ngôn — chính là Túc Châu!’”
Chỉ trong vòng hai ngày, lời đồn “thiên tử thất đức, khiến thiên tai liên miên” đã lan truyền khắp Đại Chu.
Lẫn trong những lời đồn ấy, còn có tin rằng:
Thiên mệnh chi tử chính là Định Quốc công Tạ Tấn.
Có người dõng dạc khẳng định rằng:
“Chỉ khi Định Quốc công đăng cơ xưng đế, tai ương tuyết trắng mới có thể chấm dứt.”
Năm Thành Thái thứ bảy, ngày mười sáu tháng hai.
Thủ phụ Chu Dục Thành dẫn đầu trăm quan, tháo mũ ô sa, quỳ tại tiền điện Kim Loan, dâng biểu thỉnh nguyện hoàng đế Chu Nguyên Canh thoái vị.
Ngoài hoàng cung, quảng trường trước Ngọ môn cũng chật kín bách tính, người người quỳ gối kêu lớn:
“Thỉnh thiên tử thoái vị!”
Nếu quan sát kỹ, sẽ nhận ra trong số những người quỳ ấy, một nửa đến từ hai thành Lâm An và Khúc Lương.
“Vị lão nhân tóc bạc phơ kia, chính là Trưởng thôn Trần Thế Xuân của thôn Trần gia, thành Lâm An.
Năm ngoái thượng nguyên, cả ngàn sinh mạng trong thôn ông — đều do chủ nhân chúng ta cứu về.”
Hà Chu chỉ vào một cụ già tinh thần minh mẫn đang ngồi phía trước đám đông, khẽ nói với Giang Lê.
“Kia nữa kìa — thiếu niên mặc áo ngắn màu đen, chính là một nha sai của huyện nha Khúc Lương thành. Hôm nay hắn dẫn theo không ít dân chúng Khúc Lương, vượt nghìn dặm gió tuyết, đến đây kêu oan cho chủ nhân chúng ta!”
“Còn bên này—”
“Ta biết,” Giang Lê nghẹn ngào mỉm cười, đôi mắt hoe đỏ, “bên này đều là những lưu dân đã được an trí nhờ bản ‘Tấu bạch: Lục sự cứu tai’ của Hách đại nhân. Bọn họ hôm nay đến cả lương khô cũng chẳng buồn lãnh, mới tảng sáng đã đứng chờ trước Ngọ môn.”
Vừa dứt lời, nàng liền giơ tay áo nhẹ lau khóe mắt.
Lẽ ra không nên khóc, nhưng nàng thực chẳng thể kìm lòng.
Những con dân nơi đây… đều là người từng được Hoắc Quân cứu giúp.
Hôm nay, trời giá rét hơn bất kỳ ngày nào, vậy mà họ đạp tuyết mà đến, lấy ơn báo nghĩa, lấy nghĩa đáp tình.
Tiểu tướng quân họ Vệ của nàng, chịu bao nỗi khổ đau, nhưng nay… chàng không còn đơn độc nữa.
Phía sau chàng, có muôn dân vạn chúng, có thiên hạ làm hậu thuẫn, có bao người sẵn sàng đứng lên giữa chốn thiên uy, thay chàng đòi lại công đạo!
Tuyết gió xào xạc rơi trên vạt áo, Giang Lê nhớ về ngày rời Thanh Vân Sơn, đạo trưởng Ân từng từ ái dặn nàng:
“Con có biết chăng? Quả báo hôm nay của hắn, vốn là do nhân lành hôm qua của con.
A Lê, đi đi! Dắt hắn về Trường An, để kết thêm muôn vạn thiện duyên!”
Thuở ấy nàng còn chưa hiểu đạo lý “hôm nay là quả, hôm qua là nhân”.
Mà giờ phút này — nàng đã hiểu rồi.
Những con dân trước mắt, chính là thiện nhân mà Hoắc Quân đã gieo từ hôm qua.
Và bởi thế, hôm nay họ đã đến!
Cách một bức cung tường,
bên trong, trăm quan quỳ lạy hô vang:
“Khẩn thỉnh bệ hạ thoái vị!”
bên ngoài, vạn dân phẫn nộ gào lên:
“Thiên tử thất đạo! Đức chẳng xứng ngôi!”
Về sau, sử quan ghi lại ngày này bằng một cái tên:
“Biến cố Bạch Tai.”
Ngày ấy, Thiên tử thất đức, trời giáng thiên tai, người dâng oán thán.
Ngày ấy, trăm quan vạn dân, đồng tâm quỳ trước nội điện và quảng trường, khẩn thỉnh hoàng đế thoái vị, cúi đầu tạ tội trước thiên hạ.
Ngày ấy, Thành Thái Đế Chu Nguyên Canh chính thức thoái vị, tự giam mình nơi đế lăng, trọn đời chẳng được bước ra ngoài nửa bước.
Thừa vương Chu Nguyên Tế kế vị đại thống.
Chỉ mười ngày sau khi đăng cơ, Chu Nguyên Tế hạ chiếu tạ tội, tự nhận bất tài vô đức, không xứng làm chủ giang sơn xã tắc.
Nguyện thuận thiên mệnh, nhường ngôi cho Định Quốc công Tạ Tấn.
Đến đây, đế nghiệp của Đại Chu sau 196 năm truyền thừa, chính thức cáo chung.
Ngày mùng Một tháng Tư, Định Quốc công Tạ Tấn đăng cơ xưng đế, đổi quốc hiệu thành Vĩnh, niên hiệu đầu tiên là Túc Hòa.
Túc Hòa nguyên niên, mồng Hai tháng Tư, ngày kế sau lễ đăng cơ, cơn tuyết trắng kéo dài nửa năm trời cuối cùng cũng dừng lại.
Tầng mây u ám tan dần, trời hé rạng thanh quang. Dân chúng Thịnh Kinh từ trong nhà nối nhau đổ ra phố, ngẩng đầu trông ánh dương lâu lắm mới gặp.
Có tiếng reo hân hoan vang dậy:
“Rồng cất đầu nơi Tây Bắc, thiên tai dừng ở Hòa trời!
Lời tiên ngôn… quả nhiên linh nghiệm!”
Phủ Hoắc gia trên phố Vĩnh Phúc.
Giang Lê đứng trong sảnh, nhìn những tia nắng xuyên qua ô cửa trúc rọi vào, cười tươi:
“Trời hôm nay thật đẹp.
Hoàng thượng đúng là biết thương người — còn cho chàng được nghỉ một ngày.”
Hoắc Quân đặt bản tấu trong tay xuống, khẽ nhướn mày nói:
“Sau lễ đăng cơ vốn được nghỉ ba ngày, chỉ tiếc rằng biên cương truyền hịch cấp báo, lại thêm sau cơn bạch tai, khắp nơi trong Đại Ung đều cần cứu trợ, tái thiết.
Hoàng thượng lòng lo lê dân bá tính, mới giảm đi hai ngày nghỉ.”
Vừa nghe chàng nhắc đến quốc sự, Giang Lê liền chau mày, hàng mi thanh tú nhíu lại như vầng mây nhỏ.
Nàng vốn chẳng lo chuyện cứu trợ sau bạch tai, bởi trong “Tấu bạch: Lục sự hợp nghị” mà Hoắc Quân dâng lên, đã tính sẵn phương lược phục hưng. Dẫu là sáu thành phương Bắc chịu thiên tai nặng nề nhất, giờ đây cũng dần dần khôi phục như cũ.
Điều nàng lo — chính là tin Bắc Địch xâm phạm Túc Châu.
Sau một mùa xuân khắc nghiệt bởi tuyết trắng tàn phá, quân Bắc Địch cuối cùng cũng không kìm được dã tâm, cuối tháng trước bất ngờ tấn công Túc Châu.
May mắn thay, quân Túc Châu đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, không để cho giặc đánh úp được.
Hiện tại, hai bên đang giằng co quyết liệt.
Gương mặt nhỏ trắng như tuyết của nàng xưa nay chẳng giấu được lo toan.
Hoắc Quân nhìn nàng, dịu giọng an ủi:
“A Lê không cần lo, Túc Châu quyết không thất thủ.
Hiện nay chưa đẩy lui Bắc Địch, chính là bởi… Thái tử cần lập đại công đầu.”
Hôm qua, trong lễ đăng cơ, Túc Hòa Đế đã lập Thái tử — chính là người từng là Thế tử phủ Định Quốc, Chỉ huy sứ Cẩm y vệ – Tạ Vô Vấn.
“Lập công?”
Giang Lê kinh ngạc thốt lên một tiếng, rồi quay đầu ngẫm nghĩ, như chợt hiểu ra điều gì.
Thiên hạ quy phục Túc Hòa Đế vốn là chuyện có thể dựa vào thanh danh và chiến công hiển hách.
Thế nhưng trong tương lai, muốn khiến mọi người tâm phục khẩu phục vị Thái tử trẻ tuổi, lại là chuyện khác.
Muốn trấn áp thiên hạ, thì… phải có chiến công cái thế, giống như Định Quốc công ngày trước từng có.
Hoắc Quân thấy nàng trầm tư không nói, liền bật cười, đứng dậy khẽ véo mũi nàng một cái, ôn nhu bảo:
“Ta và Thái tử đã mưu tính kỹ càng.
Chuyến đi này, Thái tử tất sẽ khải hoàn trở về!”
Nghe vậy, Giang Lê rốt cuộc mỉm cười như nắng xuân tan băng.
Nàng nhìn chàng, chợt nghĩ đến điều gì.
Giờ đây, lang quân của nàng không còn là vị Ngự sử sát phạt quyết đoán trong Đô sát viện năm nào, mà là Thị độc học sĩ Hàn Lâm viện – Vệ Cẩn.
Có câu: “Phi tiến sĩ bất nhập Hàn Lâm, phi Hàn Lâm bất nhập Nội các.”
Ngày xưa, tổ phụ của Hoắc Quân – Vệ Hạng, từng làm Thị độc học sĩ, về sau thăng đến Thái tử Thái phó, rồi lên Nội các Thủ phụ.
Nàng mơ hồ cảm thấy, Túc Hòa Đế cất nhắc Hoắc Quân vào Hàn Lâm viện, e là muốn chàng một ngày kia kế thừa y bát của tổ phụ vậy.
Đến khi ấy, A tỷ có Hoắc Quân làm chỗ dựa, dẫu có đăng vị Trung cung, làm mẫu nghi thiên hạ, cũng sẽ có chốn nương thân, chẳng còn lo gì nữa.
Nghĩ đến Vệ Uyển, Giang Lê vội vàng bước tới lấy giỏ tre bên cạnh, lấy ra hộp kim chỉ.
Gần đây nàng đang học may vá, tập tành may áo quần cho trẻ sơ sinh, hôm nay định may cho A Thiền một đôi giày hổ đầu xinh xắn.
Phải nói, mấy việc thêu thùa này xưa nay đều làm khó nàng chẳng ít.
Chỉ may một đường chỉ mà cũng có thể đâm vào tay.
Nhưng không sao, từ nay đến ngày A Thiền chào đời… vẫn còn dài lắm.
Nàng… còn đủ thời gian để học.
Cô nương nhỏ vụng về cầm kim xâu chỉ, từng mũi từng mũi chậm rãi đi đường chỉ. Mỗi lần đầu kim sắc lạnh sượt qua đầu ngón tay nàng, Hoắc Quân lại không tự chủ được mà khẽ nín thở.
Vị Hoắc đại nhân lúc nào cũng thong dong điềm tĩnh trước mọi thế cuộc, vậy mà nơi khuê phòng, điều khiến chàng e ngại nhất lại chính là… cây kim mảnh trong tay Giang tiểu cô nương.
Thế nhưng, cô nương bé nhỏ này cứ nhất quyết muốn học, chàng cũng chỉ còn cách… chiều nàng vô điều kiện.
Giang Lê vừa may từng đường kim mũi chỉ, vừa thủ thỉ kể chuyện.
Thanh âm mềm mại như tơ lụa, tựa như tiếng chim khách nhỏ đậu nơi đầu cành ngô đồng bên viện Văn Lam thuở trước.
Tiểu chim khách ấy kể về quán rượu, kể về lễ đăng cơ hôm qua, rồi lại nói ngày mai nàng muốn tự tay mặc triều phục cho chàng, chức quan Ngũ phẩm – lần đầu chính thức vào triều.
Đến cuối cùng, nàng ngước đôi mắt hơi ngân lệ, ngẩng đầu nhìn ra ánh sáng ngoài khung cửa.
Trong ánh xuân chan hòa ấm áp, thiếu nữ ngồi nghiêng nơi mép giường, những tia nắng mảnh khảnh từ nơi xa xăm vạn dặm, vượt sông vượt núi, rọi xuống bên mình nàng.
Trong hào quang ấy, nàng khẽ mỉm cười.
Ánh nhìn của Hoắc Quân khẽ run lên.
Chàng như thoáng thấy… trong căn phòng cũ mờ tối năm nào, có một tia sáng lặng lẽ rọi vào từ bên ngoài.
Có người… đang đứng ngoài cửa, khẽ khàng gọi tên chàng.
Chàng ngoái đầu, nhìn lại chiếc quan tài băng trống rỗng phía sau, rồi lặng lẽ đẩy cửa bước ra.
“Hoắc Quân, Vệ Cẩn, Vệ Chiêu Minh!”
Giang Lê nhìn lang quân đang ngẩn ngơ, liền đặt mảnh vải xuống, vẫy tay khẽ gọi.
Chỉ thấy đôi mắt sâu như biển trời của chàng thoáng cụp xuống, dần dần ánh lên sắc sáng… và soi rõ gương mặt nàng.
Hoắc Quân nhẹ nuốt một ngụm khí, khẽ “ừ” một tiếng.
Giang Lê mỉm cười, dịu dàng hỏi:
“Chàng có nghe thiếp nói gì không?
Nghe đâu… hoa sơn trà sau núi của chùa Đại Tướng Quốc lại nở rồi.
Năm kia thiếp đến chùa ấy, không thể cùng chàng thưởng hoa.
Hôm nào chàng rảnh, đi cùng thiếp một chuyến nhé?
Ánh xuân ấm áp hôm nay, thiếp chờ đợi đã lâu lắm rồi…”
Chàng không biết… hay đúng hơn, nàng chẳng hề hay rằng…
Chính chàng cũng đã đợi… ánh sáng ấy, rất rất lâu rồi.
Chàng trai trẻ tuổi lặng lẽ nhìn cô nương đang cười, mày mắt cong cong như trăng non, dần dần — trên nét mặt tuấn tú như gió xuân êm ái, cũng nở nụ cười dịu dàng.
Chàng khẽ gật đầu, nhẹ giọng đáp:
“Được, đều nghe nàng.”
【Chính văn hoàn】