XIN CHÀO THIẾU TƯỚNG ĐẠI NHÂN - Chap 1299
Tạ Minh Ánh dĩ nhiên không biết rằng những lần xét xử trước đây, trợ lý Dương đều có mặt tại tòa án với tư cách khán giả, thậm chí còn từng đứng ra truyền lời giữa Cố Niệm Chi và người khác. Cô tưởng rằng hai người này thật sự chưa từng gặp.
Theo phép lịch sự, Tạ Minh Ánh liếc nhìn Cố Niệm Chi và Hoắc Gia Lan để xin ý trước khi định giới thiệu với trợ lý Dương.
Cố Niệm Chi khẽ đưa mắt liếc qua trợ lý Dương. Cô lập tức nhớ lại lần xét xử thứ tư — khi ấy, Tạ Minh Ánh và Tạ Đức Chiêu ra làm chứng, còn trợ lý Dương lại không xuất hiện. Thì ra hôm đó là lý do anh ta “không nhận ra” cô.
Không phải Cố Niệm Chi cố ý muốn làm mất mặt trợ lý Dương, mà bởi vì mỗi lần người này xuất hiện, cô đều cảm thấy rõ ràng đang bị nhằm vào.
Cô không biết mình đã đắc tội gì, nhưng cũng không định nhún nhường để lấy lòng.
Hơn nữa, quen thì nói quen, không quen thì thôi, chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cũng tỏ vẻ cao cao tại thượng — chẳng phải quá phô trương?
Cố Niệm Chi đặt chiếc thìa sứ Thanh Hoa xuống, mỉm cười nhìn sang Tạ Minh Ánh:
“Chị họ, khỏi cần giới thiệu đâu. Dù gì chúng em cũng chỉ là loại ‘nhận vật nhỏ bé’, có giới thiệu thì trợ lý Dương cũng chẳng nhớ ra nổi, chi bằng khỏi mất công.”
Tạ Minh Ánh ngẩn người. Câu này… rõ ràng có ý gì đó.
Cô quay sang nhìn Cố Niệm Chi, rồi lại nhìn trợ lý Dương, hơi do dự:
“Ý em là… hai người đã quen nhau?”
Trợ lý Dương lập tức nhíu mày. Anh ta vốn đã không ưa gì Cố Niệm Chi, nay thấy cô nói năng gay gắt như vậy lại càng khó chịu:
“Cô có ý gì vậy? Tôi đã làm gì chọc giận cô sao, mà nói chuyện cứ như giấu dao trong chữ thế kia?”
Cố Niệm Chi vẫn mỉm cười, giọng nhẹ nhàng:
“Ôi, sao trợ lý Dương lại nói thế? Chúng ta vừa mới gặp nhau ở tòa tuần trước mà. Khi ấy anh còn nhớ rõ tên tôi nữa kìa. Ấy vậy mà chỉ mới vài hôm, anh đã ‘quên sạch sành sanh’ — chẳng phải là ‘quý nhân hay quên chuyện nhỏ’ hay sao? Chị họ, chị nói xem em nói vậy có đúng không?”
Tạ Minh Ánh nghe vậy thì hiểu ra:
“Ý em là… trước đây, trợ lý Dương từng đến xem phiên tòa?”
“Đúng rồi ạ.” Cố Niệm Chi gật đầu, vẫn nở nụ cười ngọt ngào:
“Lúc đó, anh ấy còn hỏi em thuộc luật sư đoàn nào, còn tỏ vẻ muốn ‘chỉ giáo đôi chút’ nữa cơ.”
Trợ lý Dương khựng lại một giây, rồi bật cười gượng gạo:
“À, ra là chuyện đó… Xin lỗi nhé, tôi quên mất. Công việc của tôi bận rộn, mỗi ngày gặp không biết bao nhiêu người, nhớ nhầm hay quên vài người cũng là chuyện thường thôi. Cô cũng không nên bắt tôi phải nhớ rõ mấy việc nhỏ thế.”
Cố Niệm Chi vẫn giữ vẻ mặt như không có gì, nhấc ly nước dừa lên, cắm ống hút và thong thả nói:
“Trợ lý Dương làm việc bận rộn, trí nhớ có giới hạn cũng là chuyện dễ hiểu. Chỉ là… nhìn vậy thì hình như nghị trưởng Long đang bị thiếu nhân sự trầm trọng rồi.”
Cô vốn chỉ buột miệng trêu một câu, không ngờ sắc mặt trợ lý Dương lập tức thay đổi, khiến không khí trong phòng riêng cũng trở nên căng thẳng hơn hẳn.
Tạ Minh Ánh lúc này mới vội vàng đứng ra làm dịu tình hình, chủ động đỡ lời cho anh ta:
“Trợ lý Dương không phải vừa rồi có nói muốn dẫn tôi qua gặp mấy bạn sinh viên sao? Vừa hay tôi cũng rất ngưỡng mộ các bạn trẻ tài giỏi của Đại học B, mình qua xem thử đi nhé?”
Trợ lý Dương lập tức hiểu ý, biết Tạ Minh Ánh đang tìm cách giúp mình xuống nước. Trong lòng càng thêm xem thường Cố Niệm Chi.
Anh liếc nhìn Tạ Minh Ánh, nghĩ bụng: Đây mới gọi là có khí chất, có lễ độ, đúng chuẩn con nhà danh giá.
Còn Cố Niệm Chi?
Ha… Còn lâu mới bằng.
Từ đầu đến cuối, trợ lý Dương chẳng buồn liếc Hoắc Gia Lan lấy một lần, xoay người dẫn Tạ Minh Ánh rời khỏi phòng ăn.
Khi đến căn phòng riêng mà anh ta đặt tiệc mời khách, Tạ Minh Ánh nhìn thấy bên trong có hai nữ sinh và ba nam sinh, đều ăn mặc chỉnh tề, còn khá trẻ trung.
Trợ lý Dương tỏ ra rất nhiệt tình, đứng ra giới thiệu từng người:
“Đây đều là sinh viên khoa Luật của Đại học B, vẫn đang theo học. Có người là bạn cũ thời cấp ba của tôi.”
Trong số năm sinh viên này, có một nam và một nữ đang học năm cuối, chuẩn bị tốt nghiệp. Ba người còn lại đều là sinh viên năm nhất mới vào trường.
Tất cả đều tò mò quan sát Tạ Minh Ánh, lịch sự gật đầu chào cô.
Trợ lý Dương suy nghĩ một lát, rồi đặc biệt giới thiệu nữ sinh năm cuối – người được xem là nổi bật nhất:
“Vị này là ngôi sao sáng của khoa Luật, hiện đang đứng đầu lớp năm tư. Em ấy vào đại học từ năm 16 tuổi, năm nay mới 20 mà đã sắp tốt nghiệp. Thật sự là một thiên tài!”
Tạ Minh Ánh khẽ gật đầu, mỉm cười nhìn nữ sinh thanh tú ấy:
“Hôm nay đúng là có duyên, được gặp các tài năng trẻ xuất sắc của Đại học B. Tôi xin phép lấy trà thay rượu, mời các bạn một ly.”
Nói rồi, cô cầm bình trà sứ trắng trên bàn, rót cho mình một ly, sau đó đứng lên lịch thiệp mời từng người trong phòng.
Các nữ sinh đều nâng ly nước trái cây thay cho rượu, trong khi các nam sinh thì cụng ly bia cùng Tạ Minh Ánh.
Sắc mặt của trợ lý Dương lúc này mới dịu lại, anh ta đút hai tay vào túi quần, mỉm cười giới thiệu với mọi người:
“Đây là đại tiểu thư Tạ gia – Tạ Minh Ánh, vừa từ Pháp trở về, đồng thời cũng là người thân của Nghị trưởng Long.”
Mấy sinh viên đều kinh ngạc, ánh mắt nhìn Tạ Minh Ánh thêm phần kính nể và dè dặt.
Thật ra, Tạ Minh Ánh chỉ mượn cớ này để đưa trợ lý Dương ra khỏi phòng ăn. Đến đây chào một ly trà xem như đã rất nể mặt anh ta rồi.
Sau vài câu chuyện xã giao, cô khéo léo khen ngợi từng người một lượt, rồi lễ phép xin phép rời đi.
Sau khi cô rời đi, bầu không khí trong phòng riêng lập tức trở nên nhẹ nhàng, thoải mái hơn.
Một sinh viên nam hào hứng hỏi:
“Dương sư huynh, anh quen thân với Tạ đại tiểu thư vậy sao?”
Một người khác kinh ngạc tiếp lời:
“Có phải cô ấy chính là đại tiểu thư nhà họ Tạ bên Pháp mà tụi em từng đọc qua trong tư liệu lịch sử không?”
Trợ lý Dương mặt hơi đỏ, rót cho mình một ly rượu, gật đầu ra vẻ thản nhiên:
“Đúng vậy, chính là Tạ Minh Ánh. Cô ấy là người thân bên ngoại của Nghị trưởng Long.”
“Ồ ồ?” Một nam sinh tinh ý trêu chọc, “Dương sư huynh, sao mặt anh đỏ thế? Không lẽ… là Hồng Loan tinh động rồi hả?”
Mấy nam sinh lập tức cười ồ lên, ào ào nâng ly chúc mừng.
Trợ lý Dương từ trước đến nay luôn tỏ ra rất quan tâm dìu dắt các đàn em, nhưng với điều kiện là anh ta phải là người đứng đầu.
Hai nữ sinh trong phòng nhìn nhau, sau đó đều lặng lẽ quay đi, không tham gia vào cuộc vui ồn ào kia.
Đặc biệt là cô nữ sinh năm cuối nổi bật – người được mệnh danh là “ngôi sao của khoa Luật”. Khuôn mặt thanh tú của cô thoáng trở nên nhợt nhạt, ánh mắt hiện lên vẻ buồn rầu, như đang cố nén cảm xúc.
Trợ lý Dương tình cờ liếc thấy biểu cảm khác lạ đó, tâm trạng lập tức tốt lên.
Mới nãy bị Cố Niệm Chi làm cho mất mặt, giờ nhìn thấy có người vì mình mà buồn, anh ta bỗng cảm thấy được an ủi.
Anh cười, gắp một viên thịt viên kho (đầu sư tử) cho cô nữ sinh ấy, nói nhẹ nhàng:
“Đúng rồi, không phải em rất thích món này sao? Hôm nay ăn nhiều một chút nhé, ăn no vào.”
“Sư huynh, thật vậy sao? Có thể giải quyết cả hộ khẩu nữa à?”
Trợ lý Dương: “…”
…
Bên này, sau khi Tạ Minh Ánh rời đi cùng trợ lý Dương, Hoắc Gia Lan mới hạ giọng hỏi:
“Niệm Chi, trợ lý Dương thật sự là người của Quốc hội à? Là cấp dưới trực tiếp của Nghị trưởng Long?”
Bởi vì nếu được gọi là “Trợ lý đặc biệt”, thì khả năng cao chỉ có cấp lãnh đạo như Nghị trưởng hay Chủ tịch Quốc hội mới có vị trí trợ lý như vậy.
Cố Niệm Chi gật đầu:
“Đúng thế, anh ta là phụ tá đặc biệt của Nghị trưởng Long.”
Hoắc Gia Lan không hỏi thêm gì nữa, chỉ im lặng uống một thìa canh cá giáp ngư thanh đạm.
Chỉ một lát sau, Tạ Minh Ánh quay trở lại, ngồi xuống chỗ cũ mà không nhắc gì đến cuộc trò chuyện vừa rồi với trợ lý Dương. Cô chỉ mỉm cười hỏi Cố Niệm Chi và Hoắc Gia Lan:
“Vừa nãy chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ?”
Cô nhắc lại chủ đề trước khi trợ lý Dương xuất hiện, như thể muốn tiếp tục câu chuyện bị dang dở.
Hoắc Gia Lan nhanh nhảu nhắc:
“Minh Ánh, lúc nãy chị đang nói đến chuyện xem mắt đấy, còn chưa kịp kể gì thì anh trợ lý Dương bước vào.”
“À đúng rồi.” Tạ Minh Ánh lúc đó bị trợ lý Dương chen ngang, nên cũng quên mất tên người mình định nhắc tới. Lúc này, vừa nghĩ tới trợ lý Dương, lại nhớ ra cha và nghị trưởng Long hình như cũng từng ngỏ ý muốn cô và anh ta tìm hiểu nhau. Cô liền buột miệng hỏi:
“Vậy… các em thấy trợ lý Dương thế nào?”
Hoắc Gia Lan lập tức tỏ vẻ “biết ngay mà”, tươi cười nói:
“Trợ lý Dương à? Trông cũng được đấy chứ, dáng vẻ sáng sủa, tuổi còn trẻ mà đã là trợ lý đặc biệt của nghị trưởng Long rồi. Nếu không phạm sai lầm gì lớn, chờ nghị trưởng về hưu, biết đâu sau này anh ta còn làm đến Chủ tịch Quốc hội?”
Cố Niệm Chi vốn không có thiện cảm với trợ lý Dương, nhưng cũng không muốn làm ảnh hưởng đến việc lựa chọn bạn đời của Tạ Minh Ánh, nên chỉ nhẹ nhàng chỉnh lại lời Hoắc Gia Lan:
“Muốn làm Chủ tịch Quốc hội thì phải qua bầu cử, phải được chọn làm nghị sĩ trước đã. Chức vụ đó không phải do lãnh đạo cấp trên bổ nhiệm. Dù sau này nghị trưởng Long có nghỉ hưu, nếu trợ lý Dương không trúng cử làm nghị sĩ thì cũng không thể ngồi vào ghế đó đâu. Chức trợ lý đặc biệt thực chất chỉ là một vị trí công chức, không phải lãnh đạo.”
Hoắc Gia Lan không hiểu rõ mấy chuyện này, biết mình nói sai nên có phần ngượng ngùng. Nhưng nhìn thấy Cố Niệm Chi phản ứng nhanh nhạy, lại đang cố duy trì mối quan hệ hoà hảo, cô chỉ còn cách cười trừ, nuốt lời lại vào trong.
“Thì ra là vậy à? Niệm Chi, cậu hiểu biết thật đấy!”
Cô nhanh chóng chuyển sang nịnh nọt, cố xoa dịu không khí.
Cố Niệm Chi mỉm cười:
“Đây là kiến thức phổ thông cơ bản thôi. Hoắc tiểu thư, trong sách giáo khoa cấp ba đều có.”
“Cấp ba à? Ha ha ha, lâu quá rồi, tôi quên mất tiêu.” Hoắc Gia Lan vừa cười vừa tìm lý do để vớt vát thể diện.
Cố Niệm Chi cũng không tiếp tục vạch trần, chỉ im lặng uống một ngụm súp giáp ngư.
Căn phòng lại trở nên yên tĩnh, bầu không khí có phần gượng gạo.
Đúng lúc đó, điện thoại của cô reo lên — là nhạc chuông riêng dành cho Hoắc Thiệu Hằng.
Nếu là những lần trước, Cố Niệm Chi sẽ không vội bắt máy giữa cuộc trò chuyện. Nhưng hôm nay bữa ăn này vốn đã không thoải mái, cô chỉ muốn tìm cớ rời đi càng sớm càng tốt. Vì vậy, không chần chừ, cô lập tức mở điện thoại, giọng nói vui vẻ vang lên:
“Chào anh.”
Đầu dây bên kia, Hoắc Thiệu Hằng rõ ràng ngập ngừng một chút rồi mới hỏi:
“Niệm Chi? Là em à?”
“Đúng rồi, là em đây. Có chuyện gì không?”
Trước mặt Tạ Minh Ánh và Hoắc Gia Lan, Cố Niệm Chi hơi ngại ngùng khi gọi “Hoắc thiếu”, nên chỉ dùng đại từ “anh” cho dễ xử.
Hoắc Thiệu Hằng nghe giọng điệu của cô là biết ngay cô đang ở nơi có người ngoài, liền hỏi tiếp:
“Bây giờ tiện nói chuyện không?”
Cố Niệm Chi liền đứng dậy, quay sang Tạ Minh Ánh và Hoắc Gia Lan nói:
“Em ra ngoài nghe điện thoại một lát nhé.”
Cô cầm theo điện thoại bước ra khỏi phòng ăn, đi đến dưới gốc cây lớn trước quán, rồi gọi lại.
“Hoắc thiếu, có chuyện gì không ạ?”
Lúc đó, Hoắc Thiệu Hằng đang ngồi trên xe, trên đường đến gần khu đại học B. Anh nói:
“Ngày mai em định đến doanh trại đúng không? Tối nay anh rảnh, tiện thể ghé đón em luôn.”
Cố Niệm Chi không hề do dự:
“Vậy thì tốt quá, em đi ngay bây giờ cũng được. Anh đang ở đâu rồi?”
“Anh gần tới rồi, đang rẽ vào đường trường em.” Hoắc Thiệu Hằng nhìn ra ngoài cửa kính, ánh đèn đêm phản chiếu lên khuôn mặt điềm tĩnh của anh.
“Anh thấy quán ăn rồi, phía bên đường. Còn thấy em đang đứng dưới gốc cây gọi điện.”
“Dừng xe.” Hoắc Thiệu Hằng nói với Phạm Kiến, rồi vừa nhìn ra ngoài vừa hỏi Cố Niệm Chi qua điện thoại:
“Anh thấy em rồi. Em đang ăn với ai vậy?”