LƯỢC THÊ- (Hoàn) - Ngoại truyện 15
Cơn mưa vẫn rả rích rơi, từng giọt nước đánh lên chiếc chuông gió ngoài hiên, tạo nên những âm thanh leng keng tĩnh lặng.
Hai người chẳng biết đã đứng trong mưa bao lâu, mãi đến khi Cố Thời Âm buông lời “Mưa rồi” thì Tạ Vân Gián mới bừng tỉnh. Cậu có chút ngượng ngùng buông nàng ra: “Bên kia có một cái hang, chúng ta qua đó tránh mưa đi.”
Nói xong, cậu nắm lấy tay Cố Thời Âm, hai người cùng nhau chạy về phía hang động trong dãy giả sơn.
Thời gian trôi đi, những hạt mưa lạnh lẽo bị gió xuân cuốn vào, phả lên mặt khiến Tạ Minh Đình dần dần tỉnh lại từ trong trạng thái mơ hồ.
Hắn quay người, vô thức đóng cửa sổ lại rồi đi vào trong phòng.
Trần Lịch từ bên ngoài bước vào, thấy công tử của mình trong trạng thái thất thần, hắn có chút bối rối, định mở miệng hỏi nhưng Tạ Minh Đình dường như không hề để ý đến hắn, lướt qua hắn và tiến thẳng vào phòng trong.
Họ vào trong hang động để làm gì? Tạ Minh Đình thầm nghĩ.
Nhớ lại cảnh tượng tình cảm vừa rồi, trái tim hắn lại đau nhói. Đôi mắt thoáng chút tối tăm. Chắc hẳn Tạ Vân Gián đã hôn nàng rồi, hắn đoán thế. Cố Thời Âm cũng thích đệ ấy, hắn thấy rõ sự đồng tình của nàng đối với sự gần gũi của đệ ấy.
Từ những năm tháng bên nhau khi còn nhỏ, từ tình cảm ngây thơ của đôi bên đến nay, hai người họ cuối cùng cũng đã hiểu lòng nhau.
Những dự đoán trước kia của hắn đều đúng. Họ sẽ thành thân, và những hành động lạnh lùng, giữ khoảng cách của hắn trước đây đều là đúng đắn.
Nhưng, tại sao, mặc dù đã chấp nhận sự thật này từ lâu, trái tim huynh vẫn đau đến thế?
Trong hang động, Cố Thời Âm ngồi trên một tảng đá đã được dọn sạch, cẩn thận xem xét xem gấu váy của mình có bị dính bùn hay không. Tạ Vân Gián ngồi trên tảng đá đối diện, vì nàng không nói gì, trong lòng cậu vô cùng lo lắng.
Ngoài hang, tiếng mưa rơi như những nốt đàn cầm. Tạ Vân Gián cẩn thận liếc nhìn nét mặt của nàng, ngập ngừng gọi: “Thời Âm?”
Trong lòng Tạ Vân Gián như có hàng chục cái gầu đang đập nước, lòng dạ không yên. Vừa rồi không kiềm chế được mà ôm nàng, thậm chí còn hôn nàng, dù chỉ là trên trán, nhưng cũng chẳng khác gì một kẻ cợt nhả.
Hắn đã nghĩ rằng nàng sẽ giận, nhưng nàng chỉ nói một câu “Mưa rồi”, hắn đã nghĩ nàng không giận, nhưng bây giờ nàng lại không nói một lời…
Rốt cuộc, nàng có thích hắn hay không?
Lúc này, Cố Thời Âm ngước mắt lên, hai ánh mắt giao nhau. Ánh mắt của cậu đầy hy vọng, mong đợi một câu trả lời, nhưng cũng lo lắng sẽ nghe điều trái ý. Lòng nàng chợt mềm đi, nàng khẽ thở dài, lẩm bẩm: “Tạ Vân Gián huynh… sau này huynh không được như thế nữa…”
“Tuổi thơ cũng đã qua rồi, dù có là huynh trưởng, cũng không nên…”
Nhớ lại những cảnh vừa xảy ra, khuôn mặt nàng bừng lên, nàng giả vờ vuốt lại tóc để che giấu.
“Ta sẽ không làm vậy nữa.” Tạ Vân Gián vội vàng hứa hẹn. Cậu ngồi xuống trước mặt nàng, lo lắng nhìn nàng: “Vậy… nàng có thích ta không?”
Mọi chuyện đến quá đột ngột. Khuôn mặt thiếu nữ càng lúc càng nóng, nàng quay mặt đi: “Ta… ta cần thời gian suy nghĩ.”
Tạ Vân Gián liền hoảng sợ: “Nghĩ gì chứ, nàng không thích ta sao?”
Cậu chạy đến hướng nàng vừa quay đi, giọng nói có phần gấp gáp: “Rõ ràng nàng đã nói hồi nhỏ là sẽ làm cô dâu của ta mà.”
Cậu rất sợ, sợ vô cùng. Cậu đã dốc hết lòng mình ra trước mặt nàng, nếu nàng từ chối, nếu nàng nói không thích cậu, thì cậu thật sự không còn đường lui nào nữa.
“Thời Âm…”
Vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng, chàng trai trẻ ngồi xổm xuống, ngồi bên cạnh đôi gối của nàng, ánh mắt đầy vẻ tội nghiệp nhìn nàng. Trông cậu giống như một con chó nhỏ đang cầu xin sự thương hại của chủ nhân.
“Nhưng… nhưng huynh cũng đã nói rồi, đó chỉ là lời trẻ con mà…” nàng lắp bắp nói.
Ánh mắt của Tạ Vân Gián lập tức tràn ngập nỗi thất vọng: “Nhưng nàng cũng không thể nuốt lời mà.”
Cố Thời Âm không tranh cãi nữa, nhưng trong lòng nàng tim đập thình thịch.
Đây là người nam nhân nàng đã quen từ nhỏ, người đã nói rằng hắn thích nàng, hỏi nàng có thích hắn không.
Nàng tất nhiên là thích, nhưng nàng không biết, liệu cái thích này có giống như trong những bài thơ mà đại ca đã dạy, có phải là thích như mẫu thân đã nói về việc tìm một người mình yêu thương suốt đời, cùng sinh con đẻ cái với người ấy… Những điều này, nàng vẫn chưa hiểu rõ…
Nàng chỉ biết rằng, nàng không ghét sự gần gũi của Tạ Vân Gián, cũng rất thích người huynh trưởng này. Dường như nếu là thành thân, cũng không phải là không được…
“Thời Âm… Thời Âm…”
Thấy nàng không đáp, Tạ Vân Gián càng lo lắng, cậu nắm chặt tay nàng, giọng đầy nài nỉ. Cố Thời Âm cúi đầu, ngượng ngùng nói:
“Chuyện hôn nhân là đại sự, phải có sự cho phép của phụ mẫu và sự mai mối. Thôi thì… đợi phụ mẫu ta về rồi nói tiếp nhé…”
Lời này thực ra đã ngầm thừa nhận, Tạ Vân Gián lập tức vui mừng, đứng lên ngồi xuống bên cạnh nàng: “Ta biết mà, Thời Âm thích ta.”
Nàng không muốn thừa nhận, liền nhíu mày quay mặt đi: “Ta… ta chưa đồng ý đâu…”
“Ừ, ừ, ừ, ta vẫn đang trong thời gian thử thách mà.” Tạ Vân Gián nói.
Trong lòng Tạ Vân Gián như được rót mật ngọt, nụ cười tràn ngập trên khuôn mặt, ánh mắt sáng ngời như những ngôi sao rực rỡ. Vì nàng quay mặt đi, cậu liền nhích lại gần, nàng lại quay mặt lại, cậu lại theo sát, ánh mắt đầy niềm vui. Cố Thời Âm không hiểu sao lại đỏ mặt, trong lòng vừa xấu hổ vừa tức giận, liền giơ tay đập nhẹ lên vai cậu: “Huynh nhìn ta làm gì?”
“Ta đâu có nhìn mà.” Tạ Vân Gián giả vờ ngây thơ.
“Rõ ràng là huynh có mà!”
“Ta rõ ràng không có.” Tạ Vân Gián nói, “Hơn nữa, là nàng nhìn ta chứ, nếu không nhìn ta, sao nàng biết ta đang nhìn nàng?”
“Nàng…” Cố Thời Âm giận đến nghẹn lời, dậm chân đứng dậy định bỏ đi. Nhưng vừa đứng lên, Tạ Vân Gián đã ôm lấy nàng, chàng trai trẻ nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng, giọng nói như từ một giấc mơ vang lên bên trán nàng:
“Thời Âm, đừng giận nữa.”
“Ta chỉ đùa với nàng thôi, ta thích nàng, nàng đồng ý với ta, ta thật sự không biết mình vui mừng đến thế nào.”
Ngọn lửa trong lòng nàng tắt lịm. Lấp bấp nói: “Chỉ… chỉ là không có…”
Biết nàng xấu hổ, cậu không nhắc lại chuyện đó, chỉ lặng lẽ ôm lấy nàng, cảm nhận nhịp đập của trái tim dưới làn da mềm mại.
Nhịp tim không biết vì sao lại tăng lên, như có một cơn mưa đột ngột trút xuống. Tạ Vân Gián nhẹ nhàng rời mặt, học theo cách trước đó vụng về và nhẹ nhàng hôn lên trán nàng.
Đôi môi ấm áp chạm vào giữa lông mày, cảm giác ngứa ngáy từ tận sâu trong lòng nàng trỗi dậy, như có con sâu nhỏ gặm nhấm trái tim nàng. Cố Thời Âm không khỏi căng thẳng, lông mi run rẩy, ngón tay nắm chặt lấy áo của cậu cũng hơi toát mồ hôi.
Nhưng sự ấm áp ấy chỉ nhẹ nhàng chạm vào đôi mi dài của nàng, rồi cậu rời mặt, ánh sáng trở lại. Tạ Vân Gián mỉm cười: “Chúng ta về thôi.”
Tạ Vân Gián biết rằng, việc hôn chỉ nên thực hiện giữa vợ chồng, hôm nay hắn đã mạo phạm nàng nhiều rồi, không thể để nàng cảm thấy mình là kẻ cợt nhả.
Chỉ là, người mình yêu đang ở trong vòng tay, cuối cùng cũng xác nhận được lòng nàng, Tạ Vân Gián không khỏi có chút khó kiềm chế.
Bên ngoài hang động, không biết từ lúc nào mưa xuân đã tạnh. Hoa đào đỏ thắm trong mưa, cành liễu xanh biếc như tỏa khói xuân. Những cánh hoa đẫm mưa tươi thắm hơn, sắc hoa mịn màng, chim hỉ thước kêu ríu rít trên cành, thật là vui tươi.
Mọi thứ đều tươi mới và sáng sủa.
Tạ Vân Gián tiễn nàng về rồi mới trở về viện của mình và huynh trưởng. Nàng vừa rời đi, hắn không cần phải giả vờ trưởng thành nữa, nụ cười trên mặt không sao kìm nén được. Đột nhiên, phía trước vang lên một giọng nói: “Về rồi à?”
Giọng nói lạnh lùng, như cơn mưa đêm đông lạnh buốt thấm vào sau gáy và chảy xuống cột sống. Tạ Vân Gián giật mình, nhận ra là huynh mới thở phào nhẹ nhõm: “Huynh, là huynh à.”
Tạ Minh Đình ánh mắt thản nhiên, nhìn xuống đôi giày thêu kim tuyến hình kỳ lân của đệ ấy, đây cũng là đôi giày Cố Thời Âm đã làm cho đệ ấy. Là huynh trưởng, Tạ Minh Đình cũng có một đôi. Nhưng hắn biết, mình chỉ là được tặng theo, nên dù nhận nhưng Tạ Minh Đình chưa bao giờ dám mang.
Chỉ có Tạ Vân Gián, vì biết rằng Cố Thời Âm thích mình, nên những đôi giày như vậy sau này muốn có bao nhiêu cũng được, hắn mới không tiếc như thế.
Vừa rồi, Tạ Vân Gián đã đi đôi giày này để cùng nàng trốn vào trong hang động.
Họ đã làm gì trong đó nhỉ?
Tạ Minh Đình bất ngờ cảm thấy phiền muộn vô cùng.
“Đệ đã đi đâu vậy?” Huynh hỏi lạnh lùng.
“Không… không đi đâu cả…” Tạ Vân Gián gãi đầu không thừa nhận. Thoáng nhìn thấy cửa sổ bị mưa tạt ướt, ta mới sực nhớ ra, lúng túng nói: “Huynh… huynh không phải đã thấy rồi chứ…”
Cậu và Thời Âm vẫn chưa định chung thân, cảnh tượng lúc nãy trong mắt huynh vốn luôn là người quân tử chắc chắn là hành vi cợt nhả. Mặt cậu đỏ lên, lắp bắp giải thích: “Huynh thấy cũng tốt, dù sao, đệ thích nàng, nói muốn cưới nàng không phải là lời nói suông.”
“Đệ đã nói với nàng rồi, nàng cũng đồng ý rồi. Chờ phụ mẫu nàng về kinh, đệ sẽ nhờ mẫu thân sang nhà nàng cầu hôn, định ngày cưới!”
“Ừ.” Tạ Minh Đình thản nhiên đáp lại, rồi quay người vào nhà.
Đó mới là điều đúng đắn.
Hôn nhân là chuyện phụ mẫu đặt đâu con ngồi đó, lễ nghi mai mối. Hành động của đệ vừa rồi thực ra là không đúng theo lễ nghi, nếu để người ngoài thấy, đầu tiên sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của Cố Thời Âm.
Hơn nữa, họ đã sớm có tình cảm với nhau, từ đôi bạn thanh mai trúc mã, tiến tới mối tình đầu, rồi kết hôn cũng là lẽ đương nhiên.
Hắn cũng không có tư cách nói gì.
Đêm đó Tạ Minh Đình lại mơ một giấc mơ kỳ lạ. Vẫn là khu vườn với hoa đào, đá trắng, liễu xanh, Tạ Minh Đình và nàng đứng dưới gốc cây đào đang nở rộ, người ôm nàng lại là Tạ Minh Đình.
“Minh Đình ca ca…”
Thiếu nữ mặt đỏ bừng, ánh mắt say đắm, môi hồng nhẹ mở, muốn nói lại thôi.
Bỗng một tiếng như lời thì thầm trong mơ, như tiếng sấm vang lên trên trán, huynh giật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.
Không lâu sau đó, phu thê Cố gia trở về kinh.
Lần này, còn có một cô bé sinh ra ở Thục Quận được đưa về cùng, cả nhà đoàn tụ, hưởng niềm vui sum họp. Khi phu thê Cố gia đến nhà cảm ơn phu thê Võ Uy quận chúa đã nuôi dưỡng con gái mình, Võ Uy quận chúa cười nói: “Đây là chuyện nhỏ thôi.”
” Phu thê ta không phải thay các ngươi nuôi con gái, mà là nuôi con dâu cho mình — Trí Nhi, giờ ngươi đã về rồi, chuyện của hai đứa nhỏ cũng có thể đưa vào nghị trình rồi.”
“Ta định cho con trai ta, Lân Nhi, cưới Thời Âm làm vợ, ngươi thấy thế nào?”
Cố Thời Âm đỏ mặt, nắm lấy áo Tạ Vân Gián, ngượng ngùng nép sau lưng cậu. Cố gia ngạc nhiên nói: “Chuyện này… làm sao có thể nói được?”
“Thế thì ngươi đừng bận tâm.” Võ Uy quận chúa cười nói: “Ngươi chẳng lẽ không thấy hai đứa trẻ này là thanh mai trúc mã, trong lòng đã có nhau sao?”
“Thẩm…”
Cố Thời Âm bị nói đến mức ngượng ngùng, vô tình nắm lấy tay áo của Tạ Minh Đình mà không hay biết. Võ Uy quận chúa trêu nàng: “Bây giờ nàng còn gọi ta là thẩm, nhưng sau này, phải theo nó mà gọi ta là mẫu thân rồi.”
Câu này vốn là nói đến Tạ Vân Gián, nhưng vì Cố Thời Âm vô tình nắm lấy tay áo của Tạ Minh Đình lúc này, khiến huynh không khỏi giật mình.
Tạ Vân Gián lại cười ngốc nhìn Cố Thời Âm, hai người nhìn nhau, mắt đầy hình bóng của nhau, cười vui vẻ, dường như không còn thấy thế giới xung quanh nữa.
Hôn sự của hai người từ đó được định đoạt, dù là định, nhưng phải chờ một năm sau, đợi Tạ Vân Gián từ Lương Châu trở về rồi mới thành thân.
Ban đầu, Tạ Vân Gián định đợi sau khi lập công danh ở Lương Châu trở về mới cầu hôn nàng, nhưng cuộc cãi vã hôm đó khiến cả hai quyết định bộc lộ tình cảm, và thuận thế định ra hôn sự.
Cố Thời Âm cũng rời khỏi nhà của Tạ Minh Đình, trở về với phụ mẫu, một lòng chờ đợi cậu trở về để thành thân. Ngày chia tay, cô bé tiễn cậu đến tận lầu dài mười dặm bên ngoài Tây Giao, nước mắt đẫm lệ kéo lấy dây cương của cậu: “Huynh phải trở về bình an nhé.”
“Muội sẽ ở nhà đợi huynh. Huynh về muộn chút cũng không sao, nhất định phải bình an, nghe không?”
Hai bên cha mẹ đã ngầm hiểu mà để cho đôi trẻ có thời gian riêng tư, đứng chờ đợi từ xa. Tạ Vân Gián nhìn cô bé nước mắt lưng tròng đứng dưới ngựa, trong lòng như ngâm trong mật ngọt, vừa mềm vừa ngọt.
Cậu nhảy xuống ngựa, lần cuối cùng ôm lấy cô bé của mình: “Thời Âm, yên tâm đi.”
“Ta đi Lương Châu lần này, nhất định sẽ lập nên công danh, mang về cho nàng một chiếc mũ phượng hoàng! Lúc đó, chúng ta sẽ không bao giờ phải xa nhau nữa.”
Vòng tay của thiếu niên rất nóng, Cố Thời Âm đỏ mặt, khẽ nói: “Huynh ngốc quá. Núi Yên Nhiên và Lang Cư Tư đều ở phương Bắc, huynh đi về phía Tây làm sao tìm được chứ?”
Tạ Vân Gián cười khì: “Chỉ là ví dụ thôi mà.”
Bị cậu chọc cười, tâm trạng của Cố Thời Âm cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng nhớ lại hành trình gian nan và đầy hiểm nguy, nàng lại đỏ mắt: “Ta không cần mũ phượng gì cả, ta chỉ cần huynh bình an trở về.”
“Tạ Vân Gián huynh, ta sẽ đợi huynh trở về.”
Hai người dặn dò nhau xong, chẳng bao lâu đã đến lúc phải chia tay. Tiễn biệt tình lang xong, nàng lau khô nước mắt trở về bên người lớn, hai bên cha mẹ nhìn đôi mắt sưng đỏ của nàng, đều hiểu mà không nhắc đến chuyện này.
Cố Thời Âm lại cảm thấy có điều gì đó không đúng.
Ủa?
Sao không thấy Minh Đình ca ca đâu?
Nàng nghĩ đến huynh ấy, rồi lại nhớ đến tấm thiệp chữ hình như để quên ở phòng đọc của hai huynh đệ, nàng ngượng ngùng nói với Võ Uy quận chúa: “Thẩm ơi, xin lỗi, hình như con để quên đồ ở phòng của Tạ Vân Gián ca ca, muốn lát nữa đi lấy lại.”
Võ Uy quận chúa tự nhiên cười đồng ý: “Có gì đâu, con người sắp thành người nhà của chúng ta rồi, muốn đến thì đến thôi.”
Hôm nay Tạ Minh Đình quả thực không đến.
Hôm nay là ngày đệ ấy rời kinh, huynh lấy lý do mùa xuân cận kề để ở lại trong nhà, chính là không muốn gặp mặt Cố Thời Âm và đệ ấy. Điều này khiến mẫu thân huynh tức giận, mắng huynh rằng huynh không có tình cảm với đệ đệ, đi Lương Châu là chuyện lớn như vậy mà huynh cũng không tiễn.
Chỉ có huynh biết lý do thực sự.
Từ ngày đệ ấy và Cố Thời Âm trong mưa dưới cây đào hôn nhau thắm thiết, đêm nào hắn cũng mơ thấy nàng. Biết rõ nàng là người muội muội đã lớn lên cùng, biết rõ nàng là người mà đệ đệ yêu thích, nhưng hắn thường mơ thấy mình trở thành đệ ấy, dưới gốc cây đào đang rụng cánh hoa, cùng nàng hôn nhau.
Với những giấc mơ tình tứ này, ban đầu cảm thấy tội lỗi, tự trách mình, nhưng đôi môi của thiếu nữ ngọt ngào như quả đào chín mọng, cắn một cái, nước ép đầy, uống vào như say. Cảm giác lạ lẫm đó như sóng triều nhấn chìm, nghẹt thở không thoát ra được, cam tâm chìm đắm. Đến nỗi về sau, Tạ Minh Đình lại mong chờ từng đêm được gặp nàng trong mơ.
Tạ Minh Đình chưa từng nghĩ rằng mình lại là kẻ đáng khinh như thế.
Và kể từ khi đệ đệ và nàng đính hôn, huynh hiểu rõ rằng, nàng sẽ sớm trở thành em dâu của mình. Mà ham muốn em dâu, điều này là trái với đạo lý và luân thường, Tạ Minh Đình tuyệt đối không thể tiếp tục như vậy nữa. Vì vậy, hắn quyết định giữ khoảng cách với nàng, hôm nay không tiễn đệ ấy cũng là vì lý do này.
Dù đã nghĩ như thế, nhưng trong lòng Tạ Minh Đình vẫn không thoải mái. Nhân lúc phụ mẫu đều không có ở nhà, Tạ Minh Đình hiếm khi gọi bếp mang rượu lên. Đó là loại rượu nổi tiếng ở kinh thành, uống vào sẽ say, ngủ vài tháng cũng không tỉnh. Chén rượu một ly nối tiếp một ly, bàn tiệc ngổn ngang, trong phòng tràn ngập mùi rượu nồng nặc.
Khi Cố Thời Âm đến, huynh đã uống đến mức say sưa, cửa phòng vừa mở, ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, nàng hơi biến sắc: “Minh Đình ca ca?”
“Huynh… huynh làm sao vậy?”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Tạ Minh Đình ngước mắt lên, nhìn thấy cô gái đứng dựa vào khung cửa, ánh mắt vốn thanh tú ôn hòa nay lại lộ ra vẻ yêu dị đỏ ửng.
“Sao nàng lại đến?” Nàng nghe thấy huynh hỏi.
Đệ đệ: Huynh chỉ mơ thấy hôn nàng thôi sao? Ta không tin.
Bạch Cáp: Với lượng kiến thức của huynh ấy, có thể mơ thấy gì khác ngoài hôn đây?