XIN CHÀO THIẾU TƯỚNG ĐẠI NHÂN - Chap 1313
Sắc mặt Thái Thắng Nam lập tức trở nên rất khó tả, như thể chỉ trong một thoáng đã nếm đủ mọi cung bậc cảm xúc.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô bị người khác dồn đến mức cứng họng, không biết phải đáp lại thế nào.
Với một người từ nhỏ đã luôn đứng đầu, sang Mỹ rồi vẫn là kiểu xuất sắc nổi bật giữa một đám người giỏi như Thái Thắng Nam, cảm giác này đúng là mới mẻ đến lạ.
Cô cau mày, đầu óc quay rất nhanh, cố tìm lời đối đáp.
Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, cô lại không tìm được cách nào thật sự kín kẽ.
Không phải là hoàn toàn không nghĩ ra được câu trả lời, mà là câu nào cũng có kẽ hở. Chỉ cần vừa nói ra, chắc chắn sẽ bị đối phương vặn ngược lại ngay.
Nói cho cùng, cũng là vì tham vọng của cô quá lớn.
Phía Thủ tướng Đàm là chú dượng cô, nên cô không cần mất công xây dựng quan hệ. Chỉ cần giúp ông vượt qua vụ luận tội là đủ.
Mục tiêu thật sự của cô vốn là Quốc hội.
Thế nhưng, để giúp Thủ tướng Đàm thoát khỏi vụ luận tội, cô lại chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Quốc hội.
Cũng chỉ có người như Chủ tịch Long, từng trải, rộng lượng và thật sự biết dùng người, mới có thể không so đo chuyện đó, ngược lại còn hết sức coi trọng cô, thậm chí muốn giữ cô bên cạnh làm cố vấn pháp lý riêng.
Vậy nên, nếu muốn cùng lúc giữ được cả hai phía, cô chỉ có thể nuốt xuống sự áp chế mà Hoắc Thiệu Hằng dành cho mình hôm nay.
Lấy chính lý lẽ của cô để chặn ngược lại cô, quả thật là một đòn quá hiểm.
Lần này, cô thua thật.
Nhưng Thái Thắng Nam cũng không phải kiểu người thua rồi là không đứng dậy nổi.
Ngay từ đầu, chuyến đi này vốn chỉ là một phép thử, là một lần dò đường để tận mắt xem thử nơi bí ẩn bậc nhất Hoa Hạ đế quốc rốt cuộc trông như thế nào.
Kết quả là chuyến này đi một vòng, ngoài quảng trường và những con đường nhỏ nối ngang dọc bên ngoài, cô chẳng nhìn thấy gì thêm. Ngay cả bậc cửa của tòa nhà làm việc kia, cô cũng chưa bước được vào.
Tuy vậy, dù không vào được bên trong, chỉ nhìn cảnh trí bên ngoài thôi thì nơi này dường như cũng chẳng khác mấy so với những khu nhà lớn của quân đội.
Điều thật sự khiến cô bất ngờ nhất, vẫn là con người ở đây.
Phản ứng của vị Hoắc thiếu tướng kia quá nhanh, nhanh đến mức hoàn toàn lật đổ ấn tượng trước nay của cô về quân nhân.
Cô không thể không nhìn anh bằng con mắt khác.
Với Thái Thắng Nam mà nói, cảm giác coi trọng một người như thế này vốn rất hiếm.
Thậm chí còn có chút rung động khi gặp được đối thủ xứng tầm.
Đã rất lâu rồi cô mới gặp một người đàn ông có thể khiến cô thật sự nể phục, thậm chí buộc cô phải lùi một bước như vậy.
Thái Thắng Nam sinh ra ở trong nước, từ nhỏ lớn lên bên ông bà nội. Đến khi vào đại học, cô mới sang Mỹ để sống cùng cha mẹ.
Vì được nuôi lớn ở trong nước, lại rất gần gũi với cô ruột là Thái Tụng Ngâm, nên tình cảm giữa hai người vô cùng sâu đậm. Trong lòng cô, Thái Tụng Ngâm gần như chẳng khác nào mẹ mình.
Đó cũng là một trong những lý do khiến cô sẵn sàng quay về nước để giúp bà.
Giờ đứng ở nơi này, cô bỗng có cảm giác như mình vừa nhìn thấy một phần tương lai của chính mình.
Thái Thắng Nam cuối cùng cũng lấy lại vẻ bình tĩnh. Cô mỉm cười, gật đầu với Hoắc Thiệu Hằng và Bạch Duyệt Nhiên, rồi chủ động đưa tay về phía Hoắc Thiệu Hằng:
“Được rồi, các anh thắng. Hoắc thiếu tướng, tôi không ngờ đầu óc anh lại nhanh và sắc đến thế, chẳng hề thua kém những luật sư giỏi nhất mà tôi từng gặp. —— Cảm ơn anh, hôm nay đã cho tôi thấy một mặt rất khác của các anh.”
Hoắc Thiệu Hằng không có ý bắt tay. Anh chỉ khẽ gật đầu, giọng nhạt như không:
“Cô quá lời rồi. Tôi còn có việc, xin phép không tiếp.”
Nói xong, anh xoay người rời đi, để lại phía sau một bóng lưng cao lớn, lạnh lùng mà dứt khoát.
Bạch Duyệt Nhiên nhìn Thái Thắng Nam vẫn còn đứng đó, ánh mắt dõi theo bóng lưng Hoắc Thiệu Hằng không chớp, khóe môi khẽ cong lên:
“Cô Thái, mời về cho.”
Thái Thắng Nam chợt hoàn hồn. Bàn tay đang đưa ra giữa không trung liền chuyển sang phía Bạch Duyệt Nhiên, cô mỉm cười:
“Cô cũng rất giỏi.”
Bạch Duyệt Nhiên hoàn toàn không để ý, thoải mái bắt tay lại với cô, rồi cười nói:
“… Tôi đâu có giỏi bằng Hoắc thiếu tướng, đúng không? Cũng phải thôi, vì anh ấy là người đứng đầu ở đây, còn tôi chỉ là trưởng phòng.”
Từ sau vụ lộ bí mật trong tiệc sinh nhật của Đậu Khanh Ngôn, thân phận của Hoắc Thiệu Hằng gần như đã lộ ra trước công chúng.
Về sau, phía quân đội cũng thuận nước đẩy thuyền, trực tiếp nâng chức cho anh, để Sở Hành động Đặc biệt chính thức bước ra ánh sáng, trở thành một đơn vị nhìn bề ngoài không khác mấy so với những cơ quan khác thuộc quân đội.
Làm như vậy cũng giúp giảm bớt không ít ánh mắt dòm ngó từ bên ngoài.
Thật ra, thứ cần được giấu kín nghiêm ngặt không phải bộ chỉ huy này, mà là những người làm việc ở bên ngoài, phụ trách các nhiệm vụ bí mật.
Với thân phận và vị trí như Hoắc Thiệu Hằng bây giờ, dĩ nhiên anh sẽ không còn trực tiếp ra ngoài làm nhiệm vụ nữa.
Lần trước, khi phải sang Mỹ để cứu Đàm Quý Nhân và đàm phán với đám người kia, Hoắc Thiệu Hằng cũng đã cải trang hoàn toàn. Dù là người quen gặp mặt, cũng chưa chắc nhận ra đó là anh.
Bởi vậy, với những người như Thái Thắng Nam, cái tên Hoắc Thiệu Hằng từ lâu đã không còn xa lạ.
Lúc này, Thái Thắng Nam cũng đã hoàn toàn gạt bỏ sự xem thường ban đầu. Cô xoay người bước trở lại chiếc xe của đoàn văn công, lạnh nhạt nói với người dẫn đoàn:
“Đi thôi, quay về.”
Người dẫn đoàn từ lâu đã chỉ mong được rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt. Nghe vậy, ông ta vội vàng ra hiệu cho tài xế lái xe.
Thái Thắng Nam ngồi xuống bên cạnh Đàm Quý Nhân, hơi nheo mắt lại, đưa mắt đánh giá cô em họ ngồi bên cạnh.
Đàm Quý Nhân khẽ hỏi:
“Lúc nãy chị nói gì với Hoắc thiếu tướng và cô Bạch vậy?”
“Không có gì, chỉ là mấy chuyện công việc thôi.” Thái Thắng Nam nhìn gương mặt trong trẻo, ngây thơ của Đàm Quý Nhân, trong lòng bỗng thấy nặng trĩu.
Cô rút từ trong túi xách ra một điếu thuốc lá nữ.
Cô vốn định châm lửa, nhưng rồi nhớ ra mình đang ở trên xe nên lại thôi.
Ngón tay siết chặt đến mức điếu thuốc gần như bị bóp méo.
“Chị sao vậy? Có chuyện gì à?” Đàm Quý Nhân tò mò hỏi. Cô không hiểu vì sao một người lúc nào cũng mạnh mẽ, tỉnh táo, dường như chuyện gì cũng nắm chắc trong tay như Thái Thắng Nam, lại có lúc lộ ra vẻ buồn bực như thế.
Thái Thắng Nam khẽ thở dài.
Trong đầu cô chỉ quanh quẩn một ý nghĩ: mới gặp lần đầu mà ngỡ như đã quen từ lâu.
Cô vò nát điếu thuốc trong tay, nắm chặt lại rồi cười nhạt:
“Không có gì.”
Nói xong, cô lại hỏi sang chuyện Hoắc Thiệu Hằng:
“Em quen vị Hoắc thiếu tướng đó lắm à? Chú dượng với cô em thật sự coi trọng anh ta đến vậy sao?”
Mặt Đàm Quý Nhân thoáng đỏ lên.
Nhớ lại lúc ở Mỹ, Hoắc Thiệu Hằng đã dốc sức cứu mình thế nào, trong lòng cô bất giác dâng lên một cảm giác ngọt ngào khó tả.
Dù mẹ của Hoắc Thiệu Hằng luôn lạnh nhạt với cô, nhưng nếu trong lòng anh thật sự có cô, thì dù thế nào cô cũng vẫn sẽ ở bên anh. Cô cũng sẽ cố gắng lấy lòng mẹ anh, đối xử với bà thật tốt, tuyệt đối không để mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng.
Chỉ tiếc là cô vẫn không sao hiểu nổi Hoắc Thiệu Hằng đang nghĩ gì.
Với cô, người đàn ông ấy giống như một bài toán quá khó, vượt hẳn khỏi khả năng của mình. Nhưng cô vẫn muốn thử giải một lần.
Biết đâu cô đoán đúng thì sao?
Mang theo những suy nghĩ ấy, Đàm Quý Nhân lại kể cho Thái Thắng Nam nghe chuyện mình được Hoắc Thiệu Hằng cứu ở Mỹ.
Thái Thắng Nam lặng lẽ nghe hết, từ đầu đến cuối không đưa ra lời nhận xét nào.
Mãi đến khi xe đưa họ trở về khu nhà của đoàn văn công, cô mới nói với Đàm Quý Nhân:
“Chị thấy người như Hoắc Thiệu Hằng không hợp với em lắm. Em hợp với một người đàn ông đơn giản hơn, một mái nhà yên ổn hơn. Còn anh ta thì quá phức tạp. Kiểu đàn ông như thế, em không giữ nổi đâu.”
Thật ra, Đàm Quý Nhân cũng thấy lời Thái Thắng Nam nói không sai.
Nhưng không hiểu vì sao, nghe xong cô vẫn thấy trong lòng rất khó chịu.
Rõ ràng đó là một lời khuyên rất thật lòng.
Có lẽ vì sự thật thường khó nghe.
Đàm Quý Nhân chỉ còn biết tự an ủi mình như vậy.
“Chị à, chuyện này… em sẽ nghe theo ba mẹ.” Đàm Quý Nhân nói khẽ, xem như một cách từ chối nhẹ nhàng lời khuyên của Thái Thắng Nam.
Không hiểu sao, nghe câu đó xong, tâm trạng của Thái Thắng Nam chùng hẳn xuống.
Cô cố nở một nụ cười:
“Ừ, từ nhỏ đến lớn em vẫn luôn là người ngoan ngoãn nhất mà.”
Sau đó, Thái Thắng Nam lên xe riêng của mình, lái đi trong trạng thái hơi thất thần.
…
Sau khi đoàn văn công rời đi, người của văn phòng thư ký thuộc Tổng cục Chính trị do Hoắc Quan Thần dẫn theo cũng đã hoàn tất việc kiểm tra lại giấy thông hành ở cổng doanh trại, lần lượt được đưa vào bên trong.
Bọn họ là đoàn kiểm tra thật sự của đợt rà soát cuối năm lần này.
Hoắc Thiệu Hằng có thể từ chối đoàn văn công quân đội và Thái Thắng Nam, nhưng không thể từ chối cuộc kiểm tra đột xuất này.
Dĩ nhiên, anh cũng không muốn đích thân đứng ra tiếp xúc với Hoắc Quan Thần, nên lấy lý do cần tránh điều tiếng, giao lại việc tiếp đón đoàn kiểm tra cho Âm Thế Hùng xử lý.
Hoắc Thiệu Hằng tự mình lái xe ra ngoài, rồi gọi điện cho Cố Niệm Chi.
“Niệm Chi, em vẫn còn ở chỗ Trần Liệt à?”
Ở đầu dây bên kia, Cố Niệm Chi đáp:
“Vâng. Em với anh ấy vừa ăn chút đồ lót dạ. Hoắc thiếu có việc gì sao?”
Giọng cô rất bình thường, rất dịu, không để lộ chút cảm xúc bất ngờ hay vui mừng nào.
Bỗng nhiên, Hoắc Thiệu Hằng nhận ra anh rất nhớ cô gái của ngày trước — vui thì cười thật lớn, buồn thì òa lên khóc, còn hễ đắc ý là chỉ muốn cho cả thế giới biết.
Nhưng con người rồi cũng sẽ lớn lên.
Giờ đây, Cố Niệm Chi đã trưởng thành đúng như anh từng mong. Cô chín chắn hơn, điềm tĩnh hơn.
Vậy mà chẳng hiểu sao, trong lòng anh lại thấy chua xót.
Ngón tay anh vô thức gõ nhẹ lên vô lăng. Một lúc sau, anh rút chìa khóa xe, mở cửa bước xuống, đi thẳng lên phòng làm việc của Trần Liệt.
Khi anh bước vào, Cố Niệm Chi đang giúp Trần Liệt dọn mấy chiếc cốc uống cà phê và những chiếc đĩa nhỏ trên bàn trà.
Thấy anh tới, cô ngẩng đầu lên, mỉm cười hỏi:
“Anh ăn trưa chưa? Có muốn ăn gì không?”
Hoắc Thiệu Hằng hoàn toàn không thấy đói.
Anh bước tới ngồi xuống ghế sofa, lắc đầu:
“Không cần đâu. Kết quả kiểm tra của em thế nào?”
Cố Niệm Chi ngồi xuống đối diện anh.
“Cũng bình thường thôi. Anh Trần nói có thể em không mắc cái bệnh đó.”
Nói xong, cô còn khẽ thở dài, trông như vẫn chưa thật sự tin nổi.
“Không có bệnh mà em lại không vui à?” Hoắc Thiệu Hằng theo thói quen đưa tay xoa đầu cô. “Đừng nghĩ lung tung. Tin Trần Liệt đi.”
Cố Niệm Chi khẽ né tay anh, nói:
“Được rồi, tạm thời em tin anh Trần vậy.”
Nói xong, cô lại hỏi:
“Mà cô Thái đó rốt cuộc là người thế nào vậy? Sao bỗng dưng thứ gì cũng có trong tay hết vậy?”
Nào là giấy thông hành, nào là giấy ủy quyền của Quốc hội, lại còn có quan hệ với cả đoàn văn công quân đội lẫn Hoắc Quan Thần. Đúng là có thế lực thật.
Hoắc Thiệu Hằng nói sơ qua về thân phận và tình hình của Thái Thắng Nam, rồi nói thêm:
“Cô ta về nước hơn một tháng rồi. Trong vụ Thủ tướng Đàm bị đưa ra xem xét vừa rồi, cô ta là người đứng đầu nhóm luật sư. Chuyện vào Quốc hội chắc cũng gần như đã sắp xếp xong.”
Chuyện này lần trước bọn họ đã từng phân tích qua.
Chỉ có điều lần này, cuối cùng cũng nhìn rõ người thật đang đứng sau mọi chuyện.
“Ra là cô ta à? Cũng giỏi thật đấy. Không ngờ lại còn trẻ như vậy.” Cố Niệm Chi nhận xét rất khách quan.
“Thật ra, nếu cô ta không cùng lúc vừa muốn giúp Thủ tướng Đàm, vừa muốn lấy lòng Chủ tịch Long, thì câu nói kia của em chưa chắc đã chặn được cô ta.”
Hoắc Thiệu Hằng khẽ cười:
“Hôm nay câu đó của em đúng là rất đúng lúc, cũng giúp anh không ít. Anh còn chưa cảm ơn em đàng hoàng.”
“Ôi thôi, Hoắc thiếu đừng khách sáo như thế.” Cố Niệm Chi vội xua tay. “Anh đưa em về trường là coi như cảm ơn rồi.”
Cô thật sự sợ anh lại muốn “cảm ơn đàng hoàng” như lần trước…
Tuần trước, lúc cô đến chỗ Trần Liệt kiểm tra sức khỏe, Hoắc Thiệu Hằng cũng có mặt ở đây.
Khi đó cô giúp anh dịch một tài liệu, anh liền nói phải “cảm ơn cô cho ra trò”.
Rồi tiện đường đưa cô về chỗ ở, sau đó dùng cách của riêng mình để “thể hiện lòng biết ơn” từ đầu đến chân, từ ngoài vào trong.
Kết quả là Cố Niệm Chi gần như nằm bẹp trên giường suốt từ thứ bảy đến hết chủ nhật, cả người mỏi nhừ như sắp rã ra.
Vì thế, vừa nghe Hoắc Thiệu Hằng nói còn chưa cảm ơn mình đàng hoàng, Cố Niệm Chi đã vội vàng từ chối ngay.
Dường như Hoắc Thiệu Hằng cũng nhớ lại chuyện cuối tuần trước. Anh cúi đầu cười một lúc, rồi mới đứng dậy nói:
“Đi thôi, anh đưa em về.”
Suốt quãng đường, hai người vừa đi vừa trò chuyện, thỉnh thoảng lại bật cười. Không khí giữa họ cũng dịu lại, gần gũi hơn nhiều.
Đến trường, lúc Cố Niệm Chi chuẩn bị xuống xe, Hoắc Thiệu Hằng cúi xuống hôn nhẹ lên má cô một cái rồi mới để cô đi.
Cố Niệm Chi trở về ký túc xá, vừa mới dọn lại bàn học một chút thì điện thoại đã reo lên.
Là Hà Chi Sơ gọi tới.
“Niệm Chi, cuối tuần sau là Giáng sinh rồi, em có dự định gì chưa?”
Cố Niệm Chi: “…”
“Hà giáo sư, em định học. Luận văn của em gần xong rồi, mấy hôm nay em muốn sửa lại cho cẩn thận.”
Hà Chi Sơ đáp:
“Nếu có chỗ nào chưa rõ thì cứ hỏi tôi.”
Cố Niệm Chi vốn định nói là mình không có vướng mắc gì, nhưng đột nhiên lại nhớ tới Thái Thắng Nam hôm nay, nên thuận miệng hỏi:
“Hà giáo sư, thầy có biết Thái Thắng Nam không? Cô ấy là nữ đối tác gốc Hoa của hãng luật lớn thứ hai ở Mỹ. Thầy có ấn tượng gì về cô ấy không?”
Hà Chi Sơ bình thản đáp:
“Tôi không quen lắm với hãng luật đó.”
Nói xong, anh lại hỏi thêm một câu:
“Sao em lại hỏi về cô ta? Nếu cần, tôi có thể giúp em tìm hiểu.”
Cố Niệm Chi ngậm đầu bút, nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn quyết định tạm gác chuyện này lại.
Dù sao, đến chính cô lúc này cũng chưa thật sự hiểu người phụ nữ ấy rốt cuộc đang tính toán điều gì.
Cô không muốn đánh động đến họ, càng không muốn vì chuyện này mà vô tình khiến họ được chú ý thêm.
Đặt điện thoại xuống, Hà Chi Sơ liếc nhìn lịch làm việc trong ngày trước mặt.
Trên bàn anh đặt một tấm thiệp mời màu đỏ sẫm viền nhũ vàng — chính là thiệp mời đến xem buổi biểu diễn đêm Giáng sinh của đoàn văn công quân đội.
Loại vé dành cho chương trình cấp cao như thế này, có tiền cũng chưa chắc mua được.
…
Cuộc kiểm tra đột xuất ở Sở Hành động Đặc biệt kết thúc rất nhanh.
Ban đầu, Hoắc Quan Thần còn tưởng lần này ít nhất cũng phải kéo dài mười ngày nửa tháng. Không ngờ kết quả lại suôn sẻ hơn ông nghĩ rất nhiều.
Lúc ông dẫn người của văn phòng thư ký thuộc Tổng cục Chính trị rời đi, Hoắc Thiệu Hằng vẫn đích thân ra tiễn.
Trước khi bước lên xe, Hoắc Quan Thần nhìn anh mấy lần, vẻ như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
…
Đến tối thứ năm, Mã Kỳ Kỳ hớt hải chạy về ký túc xá, vừa vào cửa đã nói với Cố Niệm Chi:
“Niệm Chi, tối nay Quốc hội phát trực tiếp phiên bỏ phiếu vụ đó đấy, cậu có muốn xem cùng không?”
Cố Niệm Chi thật ra đã sớm biết kết quả, nên hoàn toàn không còn mấy hứng thú.
Nhưng thấy Mã Kỳ Kỳ háo hức như vậy, cô vẫn ngồi xuống xem cùng bạn.
Trên màn hình lúc này đang chiếu cảnh Hạ viện bỏ phiếu.
Theo quy định, phải có trên một nửa số nghị sĩ ở cả Thượng viện lẫn Hạ viện đồng ý, thì vụ việc mới có thể chính thức được thông qua.
Điều Thái Thắng Nam làm chính là tìm cách xoay chuyển tình thế ở cả hai viện, cố kéo về cho mình nhiều phiếu ủng hộ nhất có thể.
Còn tối nay, chính là lúc xem rốt cuộc cô ta làm được đến đâu.
Cố Niệm Chi cầm một quả táo lên cắn, mắt vẫn dán vào màn hình, nói:
“Hay là tụi mình đoán thử tỷ lệ phiếu đi. Tớ chấp cậu hai điểm, được không?”
Mã Kỳ Kỳ trừng cô:
“Lần trước cậu cũng nói y chang vậy, cuối cùng vét sạch tiền tiêu vặt của tớ còn gì.”
“Thì tại cậu không cẩn thận thôi…” Cố Niệm Chi lười biếng tựa người vào ghế sofa. “Nào, thử đi. Biết đâu lần này cậu thắng tớ thì sao? Mà kể cả không thắng, cậu cũng có mất gì đâu.”
Nghe cô nói vậy, Mã Kỳ Kỳ cũng thấy hơi xuôi xuôi. Nhưng nhìn mấy con số rối rắm với mấy kiểu tính toán kia, cô tự nhủ mình chỉ là người bình thường, không cần phải lấy chuẩn của mấy đứa học giỏi ra mà ép bản thân.
Ống kính trên truyền hình cuối cùng cũng chuyển sang phòng bỏ phiếu của Hạ viện.
Một ông lão hói đầu ngoài năm mươi tuổi ngồi ở vị trí chủ trì, nheo mắt cười nhìn khắp hội trường, rồi giơ tay lên, lên tiếng:
“Bây giờ là thời điểm bỏ phiếu về vụ xem xét bãi nhiệm Thủ tướng Đàm Đông Bang. Thưa các nghị sĩ, tôi xin nhắc lại một lần nữa: việc Thủ tướng Đàm Đông Bang có phạm tội khai gian và cản trở công lý hay không, đều nằm trong lá phiếu của các vị hôm nay.”