ÁNH ĐÈN TRONG ĐÊM DÀI - CHƯƠNG 6
CHƯƠNG 6
Chuyến bay của Chung Viễn Huỳnh lúc hai giờ chiều. Buổi sáng cô dậy thu dọn hành lý. Vốn cũng chỉ ở đây vài ngày nên đồ đạc không nhiều.
Ăn trưa xong, chú Lý mang vali xuống đặt vào cốp xe.
Chung Viễn Huỳnh quay đầu nhìn lại. Trong phòng khách chỉ còn Phó Tẫn. Ánh mắt anh rơi vào một góc vô định, dường như đang thất thần nghĩ gì đó.
Cô vốn không muốn trở về vì không muốn gặp Chung Lịch Cao. Lần này cũng là Phó Lăng Thanh gọi cô về, cô chỉ nghĩ về xem một chút thôi.
Lần đi này, chẳng biết bao nhiêu năm nữa mới có tâm trạng quay lại.
Có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại anh.
Nghĩ tới đó, Chung Viễn Huỳnh khựng bước. Trước khi đi, cô chủ động chào lần cuối:
“Phó Tẫn, chị đi đây. Vậy… tạm biệt.”
Nắng đầu giờ chiều xuyên qua cửa kính sát đất, soi rõ đường nét gương mặt anh.
Phó Tẫn khẽ động mí mắt, ngẩng lên nhìn cô.
“Ừ.”
Giọng trầm thấp.
“Thượng lộ bình an.”
***
Tài xế vẫn là chú Lý.
Mái tóc đen của ông đã lẫn rất nhiều sợi bạc. Ông vừa lái vừa cảm thán:
“Chớp mắt một cái đã bao năm rồi. Hai đứa đều lớn, đều có tiền đồ.”
“Hồi chú mới tới làm tài xế, cháu với A Tẫn còn chưa cao bằng cửa xe.”
Chung Viễn Huỳnh cười, đáp vài câu.
Chú Lý hỏi:
“Tết năm sau Viễn Huỳnh còn về không?”
Cô nhìn cảnh vật quen thuộc liên tục lùi về sau cửa kính, chỉ trả lời mơ hồ:
“Để xem tình hình ạ.”
Xe tới sân bay.
Cô nhận vali, mỉm cười:
“Cảm ơn chú Lý.”
Ông bất lực cười:
“Đúng là khách sáo thật rồi.”
Chung Viễn Huỳnh vẫy tay, vào làm thủ tục, qua an ninh rồi lên máy bay, rời khỏi thành phố chất đầy ký ức tuổi thiếu niên.
Gần hai tiếng sau máy bay hạ cánh.
Cô vừa mở điện thoại, khung chat WeChat đã liên tục nhảy thông báo.
Tăng Thêm: Tới chưa? Tới rồi thì mau ra đây. Người đẹp nhất giữa đám đông chính là tớ.
Chung Viễn Huỳnh cong môi đi ra ngoài, vừa định cất điện thoại thì một tin nhắn từ số lạ xuất hiện:
“Năm mới thế nào? Có bị lạnh không? Chăm sóc bản thân…”
Cô chỉ liếc qua, chưa đọc hết đã kéo số đó vào danh sách đen.
Tới cửa ra, Chung Viễn Huỳnh nhìn thấy Bối Trân Giai.
Cô đánh giá từ đầu xuống chân rồi hỏi:
“Cậu không lạnh à?”
Nếu Chung Viễn Huỳnh bọc mình như quả bóng thì Bối Trân Giai mỏng manh chẳng khác cây kem que.
Bối Trân Giai cố tạo dáng chờ cô, vừa nghe câu ấy lập tức phá công, run cầm cập:
“Còn chẳng phải để đẹp tới mù mắt cậu à?”
“Chỉ thế này?” Chung Viễn Huỳnh thản nhiên châm chọc, “Cậu cởi hết đứng đó, tớ còn có thể giả vờ mù một chút.”
“…”
Bối Trân Giai lườm:
“Sao cậu chỉ biết chọc tớ, có phải thiên vị tớ không?”
“Ngày mai cậu đi làm rồi đúng không? Hay định xin nghỉ bệnh kéo dài kỳ nghỉ?”
Chung Viễn Huỳnh tháo khăn quàng rồi cởi một lớp áo khoác cho cô ấy.
“Phi.” Bối Trân Giai trợn mắt, “Dù có kéo lê thân xác bệnh tật, tớ vẫn phải phát sáng phát nhiệt cho ngành truyện tranh!”
“Được.” Chung Viễn Huỳnh kéo cô ấy đi, “Ít nhất đừng chết cóng trước khi kịp phát sáng.”
Bối Trân Giai: “…”
Bối Trân Giai lái xe tới. Hai người đi xuống bãi đỗ.
Dọc đường cô ấy cúi đầu nhắn tin liên tục. Chung Viễn Huỳnh thấy bộ dạng như định vừa nhắn vừa lái, mí mắt giật một cái, lập tức ấn cô ấy vào ghế phụ:
“Để tớ lái.”
“Ồ.”
Bối Trân Giai chẳng ngẩng đầu, cài dây an toàn rồi tiếp tục trả lời tin nhắn.
Âm báo điện thoại vang không ngừng.
Chung Viễn Huỳnh liếc:
“Yêu đương mà dính thế này à?”
“Khối lượng công việc của tớ còn chẳng chắc giữ nổi mấy cọng tóc, yêu cái gì.”
Cô ấy cất điện thoại, mặt khổ sở:
“Sắp khai công rồi. Bao nhiêu chuyện, phải thúc tiến độ họa sĩ, kiểm tra kịch bản, kiểm soát cả đăng mạng lẫn xuất bản.”
Chung Viễn Huỳnh kiên nhẫn nghe.
Dù bận thì hay than vài câu, Bối Trân Giai thực ra yêu công việc của mình vô cùng.
Bạn bè thời học sinh phần lớn theo từng giai đoạn. Tiểu học một nhóm, cấp hai lại nhóm khác. Chuyển trường, chuyển nhà, đổi số điện thoại… chỉ cần vài lần là nhiều mối quan hệ tự nhiên mất.
Hai người có thể từ tiểu học tới tận bây giờ vẫn thân thiết, một lý do quan trọng là họ có cùng sở thích gắn kết rất sâu — truyện tranh.
Hồi cấp hai, hai cô gái từng tràn đầy nhiệt huyết nhìn về tương lai chưa biết hình dạng, không sợ người khác cười, cũng chẳng biết sợ khó khăn.
Chung Viễn Huỳnh từng chỉ vào những tập bản thảo mình dày công vẽ:
“Sau này tớ nhất định trở thành họa sĩ truyện tranh.”
Bối Trân Giai cầm một tạp chí truyện tranh, nghiêm túc nói:
“Tớ vẽ không giỏi, vậy tớ sẽ làm biên tập. Sau này trong trang ghi tên biên tập của tạp chí nhất định phải có tên tớ.”
Những lời non nớt ấy như vẫn còn bên tai.
Khi đó trong mắt cả hai đều có ánh sáng.
Chỉ là kết quả của cố gắng không nhất định giống tưởng tượng ban đầu.
Bây giờ thế này cũng không tệ.
Bối Trân Giai nhìn ngoài cửa xe:
“Lát đưa cậu về tớ không lên nhà đâu, phải ghé công ty.”
“Không phải mai mới đi làm?”
“Còn ít bản thảo chưa duyệt. Tớ chuẩn bị trước, mai đỡ luống cuống.”
Rất nhiều người không hiểu vì sao cô ấy đi làm lúc nào cũng vui vẻ, tăng ca cũng chẳng oán giận.
Nói cho cùng chỉ vì thật sự thích công việc ấy.
Sở thích có thể liên tục cung cấp động lực.
“Mấy ngày tới chắc tớ bận.” Bối Trân Giai nói, “Rảnh rồi hẹn.”
Chung Viễn Huỳnh gật.
Cô ấy lại nói:
“Sau Tết phải ký thêm sách mới. Tớ rất muốn ký được một đại thần, tên gắn với đại thần thì KPI cũng bay lên.”
“Lần này thử xem có ký được Mộc Thực Tâm không, rồi hỏi thêm tác phẩm mới của Giản Chỉ.”
Xe vào khu nhà, chạy chậm một đoạn rồi dừng dưới tòa nhà của Chung Viễn Huỳnh.
Cô đạp phanh, quay sang:
“Sao cậu không nói ký Nguyên Tẫn? Ngày nào cũng nhắc cô ấy.”
“Nguyên Tẫn là người mà bọn tớ ký nổi à?”
Bối Trân Giai đầy vẻ khao khát mà không dám mơ.
“Studio của người ta mạnh lắm. Cộng thêm địa vị hiện tại, nhà xuất bản bé tẹo bọn tớ mơ gì nữa.”
Chung Viễn Huỳnh nghĩ rồi gật:
“Cũng đúng.”
Cô nhịn cười bổ sung:
“Có tự biết mình là tốt. Nhưng đừng từ bỏ quyền được nằm mơ.”
“…”
Bối Trân Giai trợn mắt, phẩy tay:
“Cắt đứt tình bạn. Người qua đường này, mời xuống xe.”
Chung Viễn Huỳnh cười không chút nể nang, kéo vali lên nhà.
***
Tối ấy cô tới kỳ kinh, nửa đêm đau bụng tỉnh giấc, phải uống một viên ibuprofen mới đỡ.
Cô ở nhà nghỉ vài ngày.
Đúng lúc Bối Trân Giai cũng bớt bận, lập tức nhắn:
“Tớ sắp tan làm. Cậu qua công ty tớ trước. Gần đây mới mở quán lẩu khô, nghe nói ngon, đi thử nhé.”
Chung Viễn Huỳnh thay đồ ra ngoài, bắt taxi tới Mạn Tinh Thời Quang, đứng dưới tòa nhà chờ.
Bắc Đường đang có tuyết nhỏ.
Bông tuyết dưới đèn đường bị nhuộm vàng nhạt, chậm rãi bay xuống.
Hơi thở hóa thành khói trắng. Khăn quàng hơi ẩm, cô kéo xuống lộ cằm, dùng mũi giày chạm vào đống tuyết nhỏ ở góc đường.
Không lâu sau Bối Trân Giai đi ra, vẫy tay:
“Đi thôi.”
Chung Viễn Huỳnh vừa đáp thì như cảm nhận được gì, đột nhiên quay đầu nhìn về một góc đường.
“Gì vậy?” Bối Trân Giai hỏi.
Nơi đó không có đèn, chỉ thấy bóng tối và những đường nét mơ hồ của xe đỗ.
“Không có gì.”
Cô thu mắt.
Bối Trân Giai nói:
“Không xa, đi bộ qua đi. Lát tớ quay lại lấy xe rồi đưa cậu về.”
“Được.”
Hai người đi xa dần.
Trong một chiếc xe ở góc tối, có người vẫn nhìn theo bóng lưng họ.
Sau đó người ấy ngẩng đầu nhìn tòa nhà Mạn Tinh Thời Quang, lấy điện thoại gọi một cuộc.