NĂM THỨ MƯỜI SAU KHI TÔI CHẾT - VÂN SÍ (HOÀN) - Chương 60
Chương 60 – Ứng Trình
“…còn có Phó Ứng Trình.”
Giọng nói nhẹ mềm,
như một đốm lửa bùng lên, nổ vang trong đầu, khiến tai anh ù đi, chỉ còn tạp âm ong ong váng vất.
Trong bóng tối, Phó Ứng Trình sững người, lặng thật lâu.
Anh không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào xung quanh, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập như sấm nổ.
“Em vừa nói gì?” Cuối cùng, anh khó tin mà mở miệng hỏi.
Cô gái đang tựa trong ngực anh, mất kiên nhẫn ngáp một cái, rồi nhắm mắt ngủ.
“Kỷ Phàm Linh, em nói lại một lần nữa.”
Phó Ứng Trình đưa tay đỡ lấy mặt cô, khẽ nắn, muốn cưỡng ép kéo thêm vài chữ từ môi cô.
Cô mở mắt, nhìn chằm chằm gương mặt anh một lúc, rồi cau mày khó chịu:
“Nói gì cơ?”
“Câu em vừa mới nói.”
“…Câu nào?” – giọng cô mơ hồ trong cơn buồn ngủ, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
Như cố tình trêu tức người ta.
Phó Ứng Trình khẽ nhắm mắt, kìm nén:
“Câu về Tiểu Niên.”
Cô gái mỗi lần say đều như mất xương, toàn thân mềm oặt đến mức đáng sợ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tuột khỏi vòng tay anh mà rơi xuống đất.
Cô lim dim mí mắt, thì thào:
“…Anh không được gọi.”
“…”
Lặng vài giây, Phó Ứng Trình cúi đầu, như chấp nhận số phận, nặng nề thở dài, ôm cô lên:
“Buồn ngủ thì đi ngủ đi.”
Anh bế cô vào phòng ngủ, đặt lên giường.
Rõ ràng mới nãy còn buồn ngủ muốn ngất, vậy mà bây giờ lại không chịu buông, bám chặt lấy anh, như thể chiếc giường sẽ đốt cháy cô vậy, cố chấp chui vào lòng anh:
“Không được.”
“…”
Cô cọ cọ trong ngực anh, khiến đầu óc Phó Ứng Trình căng chặt, giọng trầm khàn:
“Không phải em buồn ngủ sao? Giường ngay đây, cần tôi dạy em cách ngủ à?”
“…Muốn tắm.”
Nghĩ đến lần trước cô ngất trong bồn tắm, Phó Ứng Trình thật sự không dám để cô say thế này mà đi tắm.
“Không cần tắm.”
“…Tôi không sạch.”
Kỷ Phàm Linh ôm chặt lấy anh bằng hết sức lực, ngắt quãng thốt ra từng chữ:
“Phó Ứng Trình… mắc bệnh sạch sẽ.”
Trong nhà người có bệnh sạch sẽ, không thể lên giường khi chưa tắm.
“Em bẩn chỗ nào cơ?…”
Phó Ứng Trình ôm cô bằng một tay, tay kia kéo tay áo quệt qua mặt cô, chậm rãi nói:
“Giờ em sạch rồi. Sạch lắm. Được chưa?”
“Phó Ứng Trình.” – cô vẫn gọi.
“Phó Ứng Trình đồng ý rồi.” – anh nói, – “Tôi vừa gọi điện cho Phó Ứng Trình.”
“Thật không?” – cô nghiêng đầu ra một chút.
“Thật.”
Ánh mắt cô hơi nghi hoặc, anh nhìn thẳng vào.
Hai giây yên lặng, rồi anh thấp giọng:
“…Thật ra, em muốn làm gì, Phó Ứng Trình cũng đồng ý hết.”
Kỷ Phàm Linh dường như miễn cưỡng chấp nhận lý do này, không nhắc đến chuyện tắm nữa, nhưng vẫn không chịu rời khỏi lòng anh.
Phó Ứng Trình quỳ một gối lên giường, một tay chống vào đầu giường, một tay khẽ ôm eo cô, cúi người muốn đặt cô nằm xuống.
Ai ngờ cô chẳng hề phối hợp, cứ bò ngược lên.
Anh lặp lại vài lần đều thất bại, đến mức kính mắt bị hất rơi trên giường.
Trong chuỗi động tác giằng co ấy, ranh giới nhẫn nại của anh bị chà đạp đến cực hạn.
Nếu chỉ ôm thôi thì cũng đành.
Nhưng cô lại chẳng yên, chẳng biết đang nghĩ gì, bàn tay men theo ngực anh trượt xuống loạn xạ.
Cảm giác ngứa tê dại liên tiếp lan khắp người, đầu ngón tay cô mải miết như đang đốt lửa khắp nơi, chạm đến đâu là bùng cháy đến đó.
Cuối cùng, bàn tay nhỏ nhắn ấy luồn vào túi áo anh, nắm chặt lấy thứ bên trong.
Phó Ứng Trình lập tức giữ chặt cổ tay cô, ánh mắt nguy hiểm hẹp lại.
Đã say thế này rồi, vẫn còn định giở trò xấu xa.
Hóa ra lúc thì thử thăm dò anh, lúc lại bảo muốn ngủ, khi thì quấn lấy không cho anh đi… tất cả chỉ vì cái túi áo kia.
Cổ tay Kỷ Phàm Linh bị siết chặt, rõ ràng đã nắm được thứ đó nhưng không rút tay ra được, gấp gáp cào cấu anh:
“Đưa đây.”
“Biết nó là gì không mà còn muốn tôi đưa em?” – Phó Ứng Trình nhìn cô, giọng khàn khàn.
Ngón tay mềm mại của cô, qua lớp áo ngủ, từng chút từng chút cào vào bên hông anh, y như một con mèo nhỏ, vẫn cố chấp nói:
“Cái đó tặng tôi mà.”
Người thì nhỏ bé, mà chiếm hữu lại mạnh mẽ đến lạ.
Nghe Tô Lăng Thanh nói là của cô, vậy mà trong lòng cứ canh cánh đến tận bây giờ.
Người đàn ông siết chặt cổ tay cô, gân xanh trên mu bàn tay nổi hằn vì kìm nén, thấp giọng gọi tên cô, mang theo cảnh cáo:
“Kỷ Phàm Linh.”
“…Là để cho tôi dùng mà.” – Cô gái dụi vào ngực anh, như thể cả người muốn chui vào túi áo anh để tìm cho bằng được.
Có lẽ cô đã đánh giá quá cao vóc dáng của mình, không thể chui lọt vào túi áo anh, ngược lại còn làm vạt áo ở nhà của anh bị kéo xộc xệch cả lên.
Ngọn tóc mềm mại, chóp mũi mát lạnh, cùng bờ môi đỏ mọng của cô…
Bất ngờ.
Tất cả trượt dọc qua vùng bụng dưới đang căng cứng của anh.
Như một chuỗi tia lửa tóe sáng, bùng nổ, khiến máu nóng dồn dập, chỉ trong thoáng chốc đã nhấn chìm hoàn toàn lý trí vốn đã bị men rượu làm lung lay.
Ánh mắt Phó Ứng Trình chợt trầm xuống, động tác mang theo chút thô bạo, bắt chéo hai cổ tay cô, gộp lại, rồi một tay giữ chặt lấy mắt cá chân thon nhỏ đang vướng bên hông anh, dễ dàng nhấc bổng cả người cô lên.
Sau đó, nhét thẳng vào trong chăn, đè chặt lại.
Cô vẫn còn muốn mở miệng nói.
Người đàn ông đưa ngón tay ra, chặn ngang môi cô.
Phó Ứng Trình cúi xuống từ trên cao, bóng tối phủ trọn lấy cô.
Khoảng cách gần đến nỗi, dù trong ánh sáng mờ ảo, từng đường nét lông mày, ánh mắt anh vẫn sắc bén rõ rệt. Anh cứ thế nhìn chằm chằm cô, trong đáy mắt dày đặc làn sóng kìm nén, ham muốn cuộn trào.
Anh im lặng rất lâu, rồi chậm rãi nói:
“Kỷ Phàm Linh, em cũng đã trưởng thành rồi.”
Đầu ngón tay anh hơi nóng, mang theo cảnh cáo, khẽ ấn lên môi cô một cái, sau đó cùng với hơi thở nóng hổi của cả người, dứt khoát rút ra.
Giọng nam trầm thấp, chìm trong bóng đêm mờ tối:
“…Em đừng dụ dỗ tôi như thế.”
Sáng hôm sau.
Khi Kỷ Phàm Linh tỉnh dậy, đầu cô choáng váng, mơ mơ hồ hồ, chẳng phân biệt được tình huống. Ngồi dậy, cô ôm trán xoa xoa, phải mất một lúc lâu mới bình ổn lại.
Rượu tối qua không nặng bằng lần trước, nên tuy có mất trí nhớ nhưng không hoàn toàn, trong đầu vẫn lộn xộn dâng lên vài mảnh ký ức rời rạc.
…
Trong căn phòng tối, chẳng biết cô nghĩ gì, cứ thế nhào thẳng vào lòng Phó Ứng Trình.
Động tác mạnh đến mức kéo xộc cả vạt áo ngủ của anh, mặt cô dường như còn dán vào cơ bụng cứng rắn, căng chặt kia.
Không hiểu vì sao, mỗi lần như vậy Kỷ Phàm Linh đều thấy kỳ lạ — rõ ràng trông anh lạnh lùng như băng, nhưng chạm vào lại nóng rực.
Ngay cả khi môi lướt qua… cũng thế.
Bên dưới lớp da nóng ấm ấy, còn nổi rõ từng đường gân xanh.
…
Kỷ Phàm Linh: “…”
Đôi mắt cô run rẩy, bàn tay cũng run rẩy, vô thức chạm lên môi mình.
Rồi.
“Bộp” một cái, cô gục đầu đập thẳng xuống giường.
Không phải chứ.
Tối qua…
Cô đã làm cái gì vậy aaaaaaaaaa!
Chắc chắn không thể nào là thật.
Chẳng lẽ cô say rồi liền sàm sỡ Phó Ứng Trình sao?
Hay chỉ là nằm mơ? Say rượu rồi mơ, mơ thấy mình phát điên đi hôn cơ bụng của Phó Ứng Trình… nghe hợp lý hơn một chút đúng không?
Thà là cô say rồi bò loạn khắp nơi còn hơn.
Kỷ Phàm Linh lăn lộn trên giường suốt nửa tiếng, không dám ra ngoài. Đến khi thật sự chịu không nổi, mới chui xuống giường… kết quả tìm khắp nơi cũng chẳng thấy đôi dép.
Kỷ Phàm Linh: “…”
Rốt cuộc tối qua cô vào phòng thế nào? Cưỡi lưng Phó Ứng Trình vào sao?
Tóc dài xõa xuống, cô đi chân trần kéo cửa, rón rén ló đầu ra ngoài.
Người đàn ông ngồi ngay trên sofa phòng khách, áo đã thay, không còn là bộ đồ ngủ tối qua. Trên đùi đặt chiếc laptop, ánh sáng lạnh từ màn hình phản chiếu lên mắt kính.
Đôi dép của cô thì được xếp ngay ngắn dưới chân anh.
Giống hệt một bằng chứng phạm tội.
Kỷ Phàm Linh chẳng còn lựa chọn nào, đành đi chân đất bước đến, làm như không có gì xảy ra, bình thản xỏ dép vào, ra vẻ tự nhiên:
“Anh không đi làm à?”
Phó Ứng Trình chậm rãi ngẩng mắt, nhìn cô, không nói một lời.
Quầng thâm dưới mắt anh rõ rệt hơn hẳn.
Kỷ Phàm Linh chột dạ:
“Sao… sao vậy?”
“Sau này, đừng uống rượu bên ngoài nữa.” – Giọng Phó Ứng Trình khàn khàn, lạnh nhạt nhưng vẫn ẩn chút khô rát.
Kỷ Phàm Linh mặt không cảm xúc:
“Cũng đâu có sao. Chẳng lẽ ..tôi lại…”
Ánh mắt cô lặng lẽ liếc nhìn anh, “…lăn lộn đầy đất nữa à?”
Phó Ứng Trình không muốn nhắc đến mấy chuyện cô đã làm tối qua, chỉ đẩy chiếc hộp nhỏ trên bàn trà về phía cô:
“Đây là quà Tô Lăng Thanh tặng em.”
Kỷ Phàm Linh chợt nhớ lại tối qua, Tô Lăng Thanh từng lén nhét cái gì đó vào túi áo anh.
Cô mở hộp ra, bên trong là một chiếc nhẫn bạc mảnh, tinh xảo.
“…Anh ta tặng nhẫn cho tôi à?” – Cô thấy kỳ quặc.
“Tặng thì cầm lấy.”
Phó Ứng Trình khẽ nâng mi mắt, liếc cô một cái, ánh nhìn khó đoán:
“Đỡ cho em cứ canh cánh mãi.”
Kỷ Phàm Linh thử đeo vào tay mình, mới trượt đến nửa chừng đã bị kẹt.
Người đàn ông vốn dửng dưng lại thoáng liếc sang, ngừng một chút, giọng lạnh thêm vài phần:
“Người khác tặng nhẫn, em cũng đeo vào ngón áp út?”
Kỷ Phàm Linh: “Hả?”
“…Đó là nhẫn đeo ngón út.” – Tối qua chẳng phải em còn nghịch hăng say lắm sao?
Kỷ Phàm Linh vội đổi sang ngón khác.
Không ngờ lại vừa khít.
Cô giơ tay nhìn, theo phản xạ, ánh mắt lướt qua chiếc nhẫn đen nhánh trên ngón út của Phó Ứng Trình.
Nhẫn bạc và nhẫn ô kim.
Dù không phải nhẫn đôi, nhưng trông cũng… quá mức ám muội.
Mặt cô gái bất giác nóng lên, từ từ tháo nhẫn ra, nhét cả vào hộp, rồi cất thẳng vào túi, giả vờ bình tĩnh:
“Xong rồi đúng không? Không còn gì nữa chứ?”
“Có.”
Phó Ứng Trình điềm tĩnh nói:
“Tôi và Giang Uyển chẳng có quan hệ gì, bạn bè cũng không phải, càng không có chuyện kết hôn vô lý đó.”
Trong lòng Kỷ Phàm Linh hơi khựng lại, khẽ chớp mắt.
Trên mặt thì chẳng có biểu cảm gì, chỉ ậm ừ một tiếng, chuẩn bị đi.
Phó Ứng Trình lại hờ hững lên tiếng:
“…À, còn một chuyện nhỏ nữa.”
Kỷ Phàm Linh: “Chuyện gì?”
Người đàn ông như đang nhớ lại, giọng thản nhiên:
“Tối qua em nói, tôi có thể gọi em là Tiểu Niên.”
Kỷ Phàm Linh: “?”
“Người biết tên gọi ở nhà của em, ngoài mẹ em… thì là tôi.”
Anh cố tình chậm rãi từng chữ, như sợ cô không nghe rõ, giọng điệu thong thả mà chắc nịch.
Kỷ Phàm Linh: “???”
“Em còn nói…”
Ngón tay thon dài của anh gõ nhè nhẹ lên đầu gối, khóe môi bỗng khẽ nhếch lên, “…em rất muốn, tôi gọi em là Tiểu Niên.”
Sắc mặt Kỷ Phàm Linh từ từ nứt ra:
“Anh nói bậy!Tôi chưa từng nói thế!”
Ánh mắt Phó Ứng Trình dừng trên mặt cô:
“Vậy sao tôi biết chuyện của dì?”
Cô cứng người.
Cô đã nói câu đó thật sao?
Thật sự nói rồi?
“Ý của em là, tôi đang đánh lừa em chăng?”
Phó Ứng Trình nhìn thẳng vào cô, thong thả phân tích:
“Tôi lừa em thì được lợi ích gì? Chỉ để được gọi em là Tiểu Niên thôi à?”
“…”
“Tôi gọi em là Tiểu Niên thì được gì?”
“…”
Mỗi lần anh gọi một tiếng “Tiểu Niên”, cả người Kỷ Phàm Linh lại run lên.
Đến mức, hai vành tai trắng nõn ửng đỏ, càng lúc càng rõ rệt.
“Để lần sau tôi lại gọi—”
“Anh im miệng ngay cho tôi cái!” – cô gái xù lông cắt ngang, “Bình thường anh đừng có gọi, tôi không muốn người khác biết.”
Phó Ứng Trình cũng dễ nói chuyện:
“Được thôi, vậy chỉ gọi khi chỉ có hai chúng ta.”
“?” – Không phải ý này!
“Cho dù chỉ có hai người,” – Kỷ Phàm Linh khó khăn bổ sung, – “cũng phải là lúc đặc biệt mới được gọi.”
Anh dừng vài giây, rồi chậm rãi ừ một tiếng:
“Vậy em nói xem, thế nào mới tính là ‘lúc đặc biệt’?”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Cô xoay xoay chuỗi hạt trong tay:
“Chuyện đó cũng phải dạy anh sao? Anh tự hiểu lấy…”
“Nhưng mà,” – Kỷ Phàm Linh nói rất nhanh, – “nếu anh gọi sai, thì tôi sẽ…”
Cô trừng mắt nhìn anh, ngón tay chỉ vào anh, dừng lại một chút, lại thêm một chút, nghiêm giọng:
“Tôi sẽ gọi anh…”
Phó Ứng Trình kiên nhẫn nhìn cô, chờ đợi.
Kỷ Phàm Linh nhắm mắt lại:
“…Tên lúc nhỏ của anh là gì?”
“Tôi không có tên lúc nhỏ.”
“Vậy tôi sẽ gọi anh…” – cô nghiến răng nghiến lợi, từng chữ nhả ra – “…Ứng Trình.”
“…”
Không khí cứng lại mấy giây.
Phó Ứng Trình khẽ mím môi, cơ khóe miệng run lên một cái rồi lại đè xuống.
Âm thanh chính giọng của cô vang vọng trong phòng khách, xoay vòng rồi quay lại đập thẳng vào tai cô.
Cái đầu mụ mị vì say rượu mới dần nhận ra có gì đó không ổn.
Chậm vài giây, máu dồn lên mặt, cả má và tai đỏ bừng như lửa.
“…”
Phó Ứng Trình ngẩng mắt, nhìn cô, khẽ bật cười:
“Sao mặt em lại đỏ vậy?”
Kỷ Phàm Linh: “Tại buồn nôn.”
“…”
Cô nói chắc như đinh đóng cột:
“Buồn nôn đỏ đấy. Em phải đi nôn ngay bây giờ.”
Cô vội vàng ném cho anh một ánh mắt hung dữ, như muốn dọa chết anh, sau đó kéo dép loẹt xoẹt chạy thẳng vào nhà vệ sinh.
Phó Ứng Trình: “…”
Anh chớp mắt mấy lần, đưa tay chống trán, cúi đầu, không kìm được, bờ vai run nhẹ mấy cái.
…
Ứng Trình.
Nghe cũng… khá hay.
Qua tiểu niên, Tết Nguyên đán cũng chẳng còn xa nữa.
Trước Tết, Phó Ứng Trình còn thuận lợi ký được mảnh đất nhà họ Hùng.
Chuyện này vốn Kỷ Phàm Linh không biết, đến khi Tô Lăng Thanh qua chơi mới vô tình nhắc:
“Không chỉ ký được đâu, mà còn mua rẻ hơn cả giá chúng ta đưa ra nửa năm trước nữa!” – Tô Lăng Thanh cười híp mắt – “Có sướng không?”
Sướng muốn chết!
Kỷ Phàm Linh ngoài mặt không biểu lộ gì, chỉ thấy lạ mà hỏi:
“Sao lại rẻ hơn nữa?”
“Anh ta cũng phải nghĩ chứ, có ai dám liều mạng với Phó Ứng Trình mà đi tranh mảnh đất đó?”
Tô Lăng Thanh nhếch nhác nói:
“Anh ấy đã tỏ rõ thái độ là nhất định phải lấy, ai còn dám nâng giá? Người ta cũng phải cân nhắc lợi ích – chi phí chứ.”
Huống hồ,
Lần trước trong ván bài, Hùng Trang ép Kỷ Phàm Linh đặt cược, dường như đã chạm hẳn đến giới hạn cuối cùng của Phó Ứng Trình.
Ban đầu, anh chỉ thấy mảnh đất đó có cũng được, không có cũng chẳng sao, Bắc Uyển đâu phải chỉ có một miếng đất, không phải thứ nhất thiết phải lấy. Giá đưa ra vốn dĩ là một thế cục đôi bên cùng có lợi.
Thế nhưng từ hôm đó, anh như biến thành người khác, thủ đoạn quyết liệt lạnh lùng, đồng thời gây áp lực lên các đối thủ, buộc tất cả phải đồng loạt rút giá thầu trong cùng một ngày, rồi thản nhiên đưa ra tối hậu thư cho nhà họ Hùng.
Hoặc là giao mảnh đất đó cho Phó Ứng Trình với giá rẻ.
Hoặc là chờ cho mảnh đất ấy thối nát trong tay mình.
Nhà họ Hùng vốn dĩ chẳng có lựa chọn nào khác. Thực lực thật sự của họ cũng chẳng sâu, tất cả đều nhờ vào mảnh đất này mà nhân gió chính sách bay vọt vào hàng ngũ top của Bắc Uyển. Bây giờ thì xem như bị loại hẳn ra rồi.
Tô Lăng Thanh tận mắt chứng kiến tất cả, chỉ biết chậc lưỡi cảm thán.
Người ta nói chứ, anh ta không yên phận thì thôi, lại còn cố tình chọc đến em Linh. Nếu trực tiếp đụng vào Phó Ứng Trình thì hậu quả tuyệt đối chưa chắc đã nặng đến thế.
Kỷ Phàm Linh không biết nhiều chi tiết như vậy, chỉ thấy từ trong lòng trào lên một niềm vui sướng.
Không hiểu vì sao, cô đặc biệt thích nhìn cảnh Phó Ứng Trình đạt được tất cả những gì anh muốn.
Kỷ Phàm Linh vốn không có thói quen đi chúc Tết họ hàng.
Còn Phó Ứng Trình thì bảo sáng Giao thừa anh phải về thăm bà nội, hỏi thăm sức khỏe.
Kỷ Phàm Linh biết, từ sau khi Phó Trí Viễn vào tù, mẹ anh cũng biệt tăm, đến cả họp phụ huynh hồi cấp ba cũng chẳng có ai thay mặt. Có lẽ bà nội chính là người thân duy nhất anh còn nương tựa.
“Tết này, em có muốn đi cùng với tôi không?” – Trong bữa tối ngày hai mươi chín, Phó Ứng Trình hỏi cô.
Kỷ Phàm Linh đang ăn cơm, suýt nghẹn:
“Hả… hả?”
“Sao phản ứng dữ vậy?” – Phó Ứng Trình bật cười, chậm rãi nói.
“Tôi đi làm gì chứ.” – Cô chớp mắt, rồi lảng sang chuyện khác, – “…Đúng lúc Chu Tuệ hẹn gặp, đến lúc đó tôi cho cô ấy lên nhà xem phim được không? Cô ấy muốn xem Cướp biển Caribe, sẽ không đụng linh tinh đâu.”
“ Em đã ở đây lâu thế rồi, chuyện nhỏ thế mà còn phải hỏi tôi sao?” – Giọng Phó Ứng Trình nhạt nhẽo.
“Dù sao thì đây cũng là nhà anh mà.”
Anh bỗng bật cười khẽ, nghiêng mắt nhìn cô.
Kỷ Phàm Linh chẳng hiểu anh cười gì, ngơ ngác nhìn lại, nhưng anh không giải thích.
Sáng Giao thừa, Phó Ứng Trình ra ngoài thăm bà nội.
Ở nhà, Kỷ Phàm Linh làm bài tập được một lúc, đến chín giờ thì nghe thấy tiếng gõ cửa.
Ngoài cửa, Chu Tuệ xách một túi quà Tết cười nói:
“Phàm Linh, chúc mừng năm mới.”
“Chúc mừng, chúc mừng.”
“Ban đầu định để mai mới đến, nhưng sáng mai phải theo bố mẹ đi chúc Tết họ hàng, nên chỉ có thể đến chơi với cậu hôm nay thôi.” – Chu Tuệ áy náy nói.
“Đúng lúc lắm, Phó Ứng Trình cũng không có nhà.”
Chu Tuệ rụt rè đứng ngoài cửa, thò đầu ngó nghiêng:
“Anh ấy đi rồi à? Tớ vào thẳng được không? Nền nhà này… tớ giẫm lên có sao không?”
Kỷ Phàm Linh vừa lấy dép cho bạn, vừa bất lực liếc cô một cái:
“…Vào đi, sợ cái gì chứ!”
Chu Tuệ bước vào nhà Phó Ứng Trình, không nhịn được mà nhìn quanh.
Trời ạ, đây là nhà của Phó thần đó, ai mà không tò mò cơ chứ?
Không ngờ nhà tổng tài lại khá giản dị, chẳng có cái cảm giác xa cách kiểu “không nhiễm khói lửa nhân gian”.
Ở huyền quan có một cái khay để chìa khóa và lặt vặt, Chu Tuệ tò mò liếc qua, thấy trên khay khắc ba chữ: “Kỷ Phàm Linh.”
Trên bàn trà còn đặt một chiếc bình hoa đơn giản, trong cắm mấy nhành cúc nhỏ tươi mới.
Chu Tuệ cúi người nhìn kỹ, trên thân bình hoa cũng khắc: “Kỷ Phàm Linh.”
Ngẩng đầu lên, sofa lại ngồi chình ình một con thỏ tai cụp khổng lồ.
Cô chạy tới nhìn, không ngoài dự đoán — thẻ treo ở tai nó cũng ghi: “Kỷ Phàm Linh.”
…Khoan đã, cái gì cũng là Kỷ Phàm Linh?!!
Đây rốt cuộc là nhà của ai vậy???
Chu Tuệ biết Kỷ Phàm Linh có thói quen ghi tên mình lên mọi đồ vật, nhưng không ngờ Phó Ứng Trình lại nuông chiều đến mức để cô viết tên khắp nhà thế này.
Chu Tuệ bị sốc nặng, còn chưa kịp hỏi thì từ trong bếp đã vang lên tiếng Kỷ Phàm Linh:
“Cậu uống nước ép gì?”
Chu Tuệ lần theo tiếng gọi, vừa bước vào bếp thì thấy trên kệ đảo giữa phòng có đặt hai chiếc cốc — một đen một trắng.
Thân cốc có phần gồ ghề, nhưng đặt cạnh nhau thì vừa khít, khớp hoàn hảo.
Chu Tuệ lặng người, chỉ vào chiếc cốc trắng:
“Cái này của cậu?”
Kỷ Phàm Linh quay đầu liếc một cái:
“Ừ, cậu dùng cái đó đi.”
Chu Tuệ lại chỉ vào cốc đen:
“Thế còn cái này của Phó thần?”
Kỷ Phàm Linh thấy buồn cười:
“Không phải anh ấy thì chẳng lẽ trong nhà này còn có người thứ ba?”
Chu Tuệ: “…”
Cái này rõ ràng là cốc đôi mà!
Nhất định là cốc đôi rồi!
Đến cô đây, con cái gửi mẫu giáo rồi mà vẫn chưa dùng mấy thứ tình tứ như vậy đó!!!
Kỷ Phàm Linh ngó vào tủ lạnh:
“…Xoài, cam, dừa, cherry hay kiwi?”
Chu Tuệ ngẩn ra, mới nhớ cô bạn hỏi mình uống gì, bèn đáp:
“Cam là được.”
Bưng ly nước cam trong tay, Chu Tuệ lẽo đẽo đi theo cô gái bước ra khỏi bếp, dáng vẻ chẳng khác nào một nữ chủ nhân thực thụ.
Chu Tuệ mím môi, định nói lại thôi. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy không nên để Kỷ Phàm Linh phân tâm khi sắp thi đại học, nên chỉ hỏi:
“Tết này cậu có dự định gì không?”
“Cũng không có gì. Phó Ứng Trình nói mùng Một muốn đi chùa Linh An, rồi còn bảo muốn đi xem một bộ phim Tết.”
…Cùng nhau thức giao thừa, cùng nhau đi lễ chùa, cùng nhau xem phim.
Chu Tuệ lần này thật sự không kìm được nữa:
“…Này, hai cậu thật sự không yêu nhau hả?”
Kỷ Phàm Linh khựng một nhịp, rồi bật cười:
“Cậu nghĩ gì thế? Anh ấy mà yêu thì cũng sẽ chọn người môn đăng hộ đối với anh ấy.”
“Bọn tớ chỉ là…” – cô gái ngập ngừng một chút, rồi dời mắt đi – “sống chung, nên khó tránh khỏi cùng nhau làm vài việc.”
Chu Tuệ: “…”
Ngoài cái chuyện kia ra thì, hai người gần như đã làm hết tất cả những gì mà một cặp đôi có thể làm, chẳng còn bao nhiêu chỗ để tiến thêm bước nào nữa!
Cô bỗng thấy có chút khâm phục Phó Ứng Trình.
Bởi Kỷ Phàm Linh hễ cảm thấy mình không thể đáp lại tình cảm của ai, thì sẽ theo bản năng tìm cách lảng tránh.
Vậy mà anh lại kiên nhẫn, dùng cách “nước ấm nấu ếch” kéo cô đến tận bây giờ — đến mức dù Phó Ứng Trình có đối xử tốt với cô thế nào, cô cũng thấy chuyện đó thật hiển nhiên.
Chu Tuệ nhìn cô bằng ánh mắt phức tạp.
Kỷ Phàm Linh hỏi: “Sao vậy?”
“Không có gì…” – Chu Tuệ dời mắt, rồi để ý thấy tập đề mở sẵn trên bàn – “Trước khi tớ đến, cậu đang làm bài tập à?”
“Ừ.”
“Đêm giao thừa mà còn học?” – Chu Tuệ hơi ngạc nhiên khi thấy cô chăm chỉ vậy.
“Làm chơi thôi.” – Kỷ Phàm Linh liếc qua – “Đúng lúc cậu đến, giúp tớ xem câu cuối nhé.”
“Không thành vấn đề.”
Chu Tuệ dù sao cũng là tốt nghiệp đại học 211, tự tin ngồi xuống ghế.
Kỷ Phàm Linh thì đi vào phòng thay đồ chuẩn bị ra ngoài.
Đến lúc quay lại, cô thấy Chu Tuệ vẫn đang ngồi ngẩn người nhìn bài toán.
Kỷ Phàm Linh bước tới hỏi: “Sao rồi, giải được chưa?”
Chu Tuệ ôm đầu, đau khổ:
“Xin lỗi nhé, ra trường lâu quá rồi… giờ đến thi đại học chắc cũng trượt mất. Ngay cả công thức đạo hàm là gì tớ cũng quên sạch.”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Cô thở dài: “Thôi, đi thôi.”
Mùng Một Tết.
Phó Ứng Trình lái xe đưa Kỷ Phàm Linh đến núi Lạc Hạ ở phía nam thành phố Bắc Uyển. Chùa Linh An nằm ngay trên đỉnh núi, bởi tiếng là vô cùng linh nghiệm nên nổi danh khắp nơi, hương khói chưa từng ngớt.
Sau khi Giang Uyển bị chẩn đoán ung thư dạ dày, Kỷ Phàm Linh cũng từng đến Linh An vài lần. Nhưng từ lúc Giang Uyển qua đời, cô không bao giờ đến nữa.
Không ngờ Phó Ứng Trình cũng đi lễ Phật.
Cô nhớ rất rõ, trước kia anh là người chẳng bao giờ tin vào quỷ thần. Nhưng nghĩ lại, dân làm ăn buôn bán vốn hay tin Phật, có lẽ sau khi ra trường anh cũng dần thay đổi quan niệm.
Mùng Một Tết là ngày đông người đi lễ nhất. Con đường núi dài hẹp chật kín người chen vai sát cánh, những chỗ bằng phẳng một chút đều đã chật ních khách dừng chân nghỉ.
Còn có những tín đồ đặc biệt thành tâm, men theo đường núi, từ chân núi đến đỉnh, ba bước một quỳ, chín bước một lạy, cứ thế leo lên. Không biết phải mất bao nhiêu thời gian.
Kỷ Phàm Linh theo sát Phó Ứng Trình, leo một mạch đến lưng chừng núi, cuối cùng mệt rã rời.
Ban đầu cô còn nghĩ chờ anh nghỉ thì mình sẽ nghỉ. Ai ngờ người này như bằng sắt bằng thép, gương mặt vẫn nghiêm lạnh, không rơi một giọt mồ hôi.
Nếu không phải vì chờ cô, Kỷ Phàm Linh cảm giác anh chỉ cần một tiếng là có thể lên đến đỉnh.
Cô gái hoàn toàn chịu thua, mặt xụ xuống, cũng chẳng buồn giữ hình tượng trong bộ quần áo mới diện đầu năm, thẳng thừng ngồi phịch xuống bậc thang nơi khúc cua.
Phó Ứng Trình mua một chai nước đưa cho cô, đứng chắn ngay trước mặt, tách cô khỏi đám đông. Anh cau mày nhìn một lúc, thấy cô thở dốc dữ dội, liền nhấc lấy chiếc ba lô sau lưng cô:
“Đưa đây tôi cầm cho.”
“Không… không cần đâu.” – Kỷ Phàm Linh vội xua tay – “Trong đó chẳng có gì cả.”
Anh ước lượng thử, quả thật balô rất nhẹ. Lông mày anh càng siết chặt:
“Vậy sao em lại mệt đến thế?”
Kỷ Phàm Linh nuốt khan, thở hổn hển:
“Tôi… tôi mệt à? Tôi… không, không có mệt…”
Phó Ứng Trình: “…”
Từ nửa đường về sau, anh để cô đi trước để tự điều chỉnh tốc độ.
Đến khi leo lên tới đỉnh núi, đã gần trưa.
Nhiệt độ dần ấm lên, đỉnh núi phủ đầy nắng gắt buổi trưa. Điện chùa mái ngói vàng, cột đỏ nguy nga trong ánh sáng mặt trời phản chiếu, trông trang nghiêm sừng sững.
Ở cửa phát hương, nhà sư đưa cho mỗi người ba nén, sau đó chắp tay trước ngực, hơi cúi đầu hành lễ với anh:
“A Di Đà Phật, Phó thí chủ, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?”
Kỷ Phàm Linh: “?”
Phó Ứng Trình… nổi tiếng đến mức này rồi sao?
Đi vào trong, thỉnh thoảng lại có sư thầy mặc áo cà sa vàng từ xa hướng về anh hành lễ.
Cô nhìn quanh, thì thầm:
“Họ sao lại biết anh?”
“Mỗi năm tôi đều quyên góp.” – Anh nhàn nhạt đáp – “Tự nhiên người ta nhớ.”
Kỷ Phàm Linh: “…” Quá thực tế.
Đại hùng bảo điện bên trong đông nghịt người, đến cái bồ đoàn để quỳ cũng phải tranh giành. Cả hai đều không thích chen chúc chạm phải người lạ, nên dừng lại trước lư hương ngoài điện.
Xung quanh, hương khách giơ nén hương bái vọng tứ phương. Phó Ứng Trình vừa châm hương, ánh mắt đã bị thu hút bởi một bóng người ở cánh cửa nhỏ xa xa.
Kỷ Phàm Linh thuận theo ánh nhìn của anh mà nhìn.
Đó là một vị sư vóc dáng to lớn nhưng hiền hòa, khác hẳn người khác, trên người khoác nửa chiếc cà sa đỏ. Ông khẽ mỉm cười, gật đầu với Phó Ứng Trình, rồi xoay người bước đi, bóng dáng khuất dần sau con đường nhỏ phía sau chùa.
Kỷ Phàm Linh: “Vị Đường Tăng kia cũng quen anh à?”
Phó Ứng Trình khẽ cười:
“Đường Tăng gì chứ… đó là trụ trì chùa Linh An.”
Mười năm trước, cũng ngày này.
Lúc ấy, Cửu Châu vừa mới khởi nghiệp, thành viên đếm trên đầu ngón tay. Mọi thứ còn đang khởi sắc, chưa từng gặp cú sốc hủy diệt gần như tuyệt cảnh về sau.
Mùng Một Tết, Tô Lăng Thanh kéo Phó Ứng Trình lên núi, nói là phải đốt hương cầu nguyện cho Cửu Châu, cầu Bồ Tát phù hộ thuận buồm xuôi gió.
“Anh là người sáng lập, anh không đốt thì chẳng lẽ để tôi đốt hộ?” – Tô Lăng Thanh nói.
Phó Ứng Trình lạnh nhạt:
“Nếu đốt hương mà có tác dụng, thì trên đời này đâu còn công ty phá sản.”
“Đây gọi là an ủi, hiểu không? An ủi tinh thần ấy.” – Tô Lăng Thanh cảm thấy anh như tảng đá, lôi kéo anh lên núi – “Lúc vào chùa thì đừng có nói bừa, kẻo bị đánh đuổi ra ngoài thì khổ.”
Phó Ứng Trình tất nhiên không phá hỏng việc cầu nguyện của người khác, nhưng cũng chẳng có hứng thú. Anh chỉ đút tay túi quần, đứng một bên, xa cách lạnh nhạt.
Trong làn khói hương mờ ảo, chàng trai trẻ tuổi kiêu ngạo ấy đứng im lìm, trông lạc lõng khác biệt hẳn với tất cả.
Sau khi Tô Lăng Thanh bái Phật xong, lại kéo anh đi xin xăm, nói rằng có thể mời được chính trụ trì chùa Linh An xem quẻ.
Anh ta còn khoe, đây là nhờ mối quan hệ bạn nối khố của cậu bạn thân, vốn dĩ chẳng dễ gặp, vậy mà trụ trì còn nói có duyên mới chịu gặp mặt.
Phòng phương trượng yên tĩnh vắng vẻ, không khí trong lành mát lạnh khiến người ta lập tức tĩnh tâm.
Trước mặt trụ trì, Phó Ứng Trình đưa tờ xăm của mình.
Trụ trì mỉm cười hiền hòa:
“Cậu cầu điều gì?”
Ban đầu anh vốn chẳng có gì muốn hỏi. Nhưng khi đối diện ánh mắt từ bi khoan dung ấy, anh lại không kìm được mở miệng:
“…Bình an.”
“Cậu bình an lắm rồi.” – Tô Lăng Thanh nhỏ giọng sau lưng anh chỉnh lại – “Sự nghiệp! Tài vận! Thăng tiến chứ!”
Phó Ứng Trình: “…”
Anh vẫn bình thản lặp lại:
“Bình an.”
Nhà sư thong thả nói:
“Thí chủ rút được một quẻ thượng thượng. Núi vòng sông uốn, trong tối lóe sáng, hết khổ sẽ đến lành, tuyệt cảnh sẽ sinh cơ. Tương lai ắt có quý nhân tương trợ, bình an thuận lợi, viên mãn sáng ngời.”
Xung quanh lặng im, chỉ còn tiếng chim hót líu lo.
Trong chính điện mờ tối, ngay cả bụi cũng như đang lơ lửng bất động.
Dừng lại mấy giây, dường như bị một sự hoang đường và châm biếm siết chặt lấy, Phó Ứng Trình chẳng màng lễ nghi, bật cười lạnh lẽo, xoay người bỏ đi.
Người đã chết rồi, còn thượng thượng gì nữa.
Nực cười nhất trên đời.
Anh sớm biết mấy thứ này toàn là giả dối, còn cầu bình an làm gì, chỉ tổ phí thời gian. Về thôi.
Tô Lăng Thanh hoang mang nhìn hai người, chẳng hiểu sao sắc mặt anh lại thay đổi dữ dội, rõ ràng lời giải quẻ nghe cũng khá tốt cơ mà.
“Thí chủ xin hãy dừng bước.”
Trụ trì chẳng hề tức giận. Ông ngồi ngay ngắn, lần chuỗi Phật châu, giọng trầm tĩnh:
“…Ngươi cầu bình an, không phải cho bản thân mình.”
“Là cho một linh hồn… còn vương lại chốn trần gian.”
Phàm Linh.
Đúng lúc ấy, chuông cổ trong chùa vang lên, âm hưởng trầm dày, ngân xa.
Trong tiếng chuông, lưng chàng trai trẻ cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại. Ngoài kia, ánh sáng chan hòa, từng đàn chim lớn bị tiếng chuông làm kinh động, ào ào bay vút lên trời.
“Ngươi và cô ấy vẫn còn duyên trần chưa dứt, tình duyên chưa hết, công đức còn dư.” – trụ trì khẽ gật đầu – “Ngày tái ngộ, có thể chờ được.”
Khoảnh khắc ấy, tiếng chuông như giam hãm trong lồng ngực, chấn động dội ngược lại, khiến người ta ù tai, hoa mắt.
Một kẻ sắt đá vô tình, lần đầu tiên hiểu thế nào là sự an ủi.
Chỉ vì một câu nói mơ hồ hư ảo.
Vậy mà anh đã một mình gắng gượng thêm nhiều năm nữa.
Cúng bái xong bốn phương thần linh, Kỷ Phàm Linh mở mắt, tiến lên một bước, cắm hương vào lư hương, phủi bụi tro trên tay.
Ngoảnh lại, cô ngạc nhiên thấy Phó Ứng Trình vẫn nhắm mắt.
Người đàn ông đứng trước ngôi chùa cổ trên núi cao, dáng người thẳng tắp, hương lửa trong tay cháy rực.
Trong làn khói trắng mờ ảo, gương mặt lạnh lùng thoắt ẩn thoắt hiện, hàng mi dài khẽ rủ xuống.
Khoảnh khắc ấy, Kỷ Phàm Linh bỗng cảm thấy trên người Phó Ứng Trình lại toát ra vài phần thành kính.
Một người có được tất cả như anh… cũng sẽ có điều muốn cầu xin trước thần Phật sao?
Đợi đến khi anh mở mắt, cắm nén hương vào lư, Kỷ Phàm Linh do dự một lát rồi vẫn không kìm được hiếu kỳ:
“Phó Ứng Trình, anh đã cầu gì vậy?”
Trời đất cao xa, núi rừng mênh mang.
Phó Ứng Trình nhìn làn khói nhang vấn vít, ánh mắt sâu thẳm, bình lặng:
“…Không cầu gì cả.” Anh chẳng còn điều gì để cầu.
“Vậy sao anh còn đến đây?”
Anh khựng lại, rồi xoay đầu nhìn cô gái bên cạnh.
Gió núi lướt qua trước điện, khẽ hất mái tóc lòa xòa trên trán anh, cuốn đi màn khói hương giữa hai người.
Dòng người tấp nập, nhưng trong mắt anh, chỉ còn lại bóng hình duy nhất của cô.
Phó Ứng Trình khẽ nói:
“Tôi đến đây để trả lễ.”