NĂM THỨ MƯỜI SAU KHI TÔI CHẾT - VÂN SÍ (HOÀN) - Chương 61
Chương 61 – Kỳ thi đại học
Kỷ Phàm Linh không biết năm đó anh đã cầu nguyện điều gì, nhưng nhìn vẻ mặt anh, hình như vô cùng nghiêm túc.
Có lẽ là điều ước liên quan đến Cửu Châu chăng.
Thắp hương xong, hai người dạo quanh chùa. Ở khu bán pháp khí có rất nhiều đồ trang sức tinh xảo. Kỷ Phàm Linh đứng trước chuỗi hạt cầu chúc may mắn cho kỳ thi đại học, do dự mất hai phút, còn đang cân nhắc có đáng tiền không thì Phó Ứng Trình đã trả tiền xong.
“…Tôi còn chưa quyết định xong mà.”
Phó Ứng Trình có vẻ mất kiên nhẫn, liếc cô một cái:
“Em mua một món đồ cũng phải đắn đo lâu vậy à?”
“Nhỡ mang về lại không thích thì sao.” – cô gái cắn môi, nhỏ giọng.
“Thì đừng đeo.”
Nhân viên bán hàng đã gói chuỗi hạt đưa cho cô. Cô nói cảm ơn, xách túi nhỏ đi ra, rồi lôi điện thoại ra:
“Tôi sẽ chuyển khoản cho anh nha. Vốn dĩ cái này tôi định tự mình mua.”
Phó Ứng Trình đút tay túi quần, liếc sang, ngữ khí mơ hồ:
“Nếu là tôi, thì tôi sẽ nhận lấy nó.”
“Vì sao?” – Kỷ Phàm Linh ngẩng đầu.
“Bởi vì…” – anh đưa ngón tay chỉ vào chiếc túi trong tay cô – “nó không chỉ được Phật gia khai quang.”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Anh hơi ngẩng cằm, trong mắt thoáng lộ chút kiêu ngạo của tuổi trẻ:
“…Mà còn được tôi khai quang.”
…
Khóe môi Kỷ Phàm Linh cong lên một chút, rồi lại cong thêm một chút nữa. Cô gãi mũi, quay đi, khẽ hừ một tiếng đầy vẻ không phục.
…
Được rồi, “Trạng nguyên đại nhân.”
Tết vừa hết, chẳng mấy chốc đã khai giảng.
Trong lớp, các lớp trưởng bộ môn tất bật thu bài tập nghỉ đông. Chỉ riêng bàn lớp trưởng Toán đã chất cao như núi.
Tôn Vạn Hưng vừa chép bài của Giang Bách Tinh vừa than khóc:
“Không phải nói môn Anh không thu mà?”
“Không thu? Cậu nằm mơ à? Thầy Trương mà bỏ qua cho cậu?” – Biên Quân cười nhạo.
Kỷ Phàm Linh nộp xong bài, rảnh rỗi, cầm quyển Bài tập bắt buộc đi đến phòng giáo viên tìm thầy Trần Tuấn.
Thầy Trần còn đang uống trà tám chuyện với thầy Vương, thấy cô đến liền ngồi thẳng dậy:
“Ô, em chủ động đến à, đúng lúc thầy định đi kiểm tra bài tập của em.”
Kỷ Phàm Linh liếc anh một cái, ý nhắc: Đừng để tôi phải mắng thầy trước mặt người khác.
Thầy Trần lập tức thu lại vẻ đùa cợt:
“Được rồi, được rồi, có chuyện gì?”
Cô lật đến trang đáp án, đưa cho thầy, chỉ vào chỗ đã gạch ngang:
“Chỗ này làm sao suy ra được phía dưới?”
“À, cái này…” – thầy nhìn một cái – “Vượt quá chương trình rồi, đừng để ý. Năm 2019 trong kỳ thi liên trường sáu trường có ra một câu dùng đến kiến thức này. Ồ, đây chính là câu đó… Ủa?”
Thầy lật bìa Bài tập bắt buộc, ngẩn ra, ngẩng đầu đầy kinh ngạc:
“Đây là quyển thầy tặng em? Em thật sự làm rồi à?”
Kỷ Phàm Linh mặt không biểu cảm:
“Cho thầy chút thể diện thôi.”
“Thầy có thể diện lớn vậy sao?!” – thầy lật qua vài trang, phát hiện cô gần như làm xong cả quyển – “Giỏi thật đấy, em phải đỗ trường top đầu thôi.”
“Em mà thi đỗ trường top đầu, Bắc Uyển chẳng còn ai khác chắc?” – cô nhếch môi, thu sách về.
“Đưa thầy xem trước đã.” – thầy giành lấy quyển trong tay cô – “Thầy phải đem ra lớp biểu dương em mới được.”
Kỷ Phàm Linh sa sầm mặt:
“Đừng…”
“Đúng lúc thầy bắt lũ chép bài, để chúng nó học tập em!” – thầy Trần hớn hở.
“…”
“Nếu lão Đường mà biết thì khỏi cần uống thuốc huyết áp nữa,” – thầy còn làm ra vẻ bi kịch cảm động – “Thầy đã dạy dỗ được Kỷ Phàm Linh rồi!”
Kỷ Phàm Linh bước tới, lợi dụng góc khuất không ai thấy, không chịu nổi mà vung tay tát cho ông thầy đang lên cơn một cái.
“…Im miệng, trả lại đây!”
Học kỳ mới bắt đầu chưa lâu, thời tiết đã nhanh chóng ấm lên. Cùng với đó, không khí căng thẳng trước kỳ thi đại học cũng lan khắp nơi. Ngay cả giờ ra chơi, trong lớp cũng ít người nói chuyện, đầu gục trên bàn, hoặc tranh thủ cày đề, hoặc chợp mắt ngủ.
Kỷ Phàm Linh rơi vào nhịp sống lặp đi lặp lại, mỗi ngày mở mắt ra là viết bài, đêm lại ngủ ngày càng muộn.
Đến giữa tháng Ba, Phó Ứng Trình bận rộn đến tận một giờ sáng mới bước ra khỏi thư phòng, phát hiện đèn phòng cô vẫn sáng.
Anh cau mày đi đến, tựa vào khung cửa, gõ nhẹ mấy cái.
Cô gái đầu bút vẫn còn viết, ngẩng lên vội vàng liếc anh:
“Sao thế?”
“Sao còn chưa ngủ?” – Phó Ứng Trình hỏi.
“Anh cũng chưa ngủ mà?”
Anh liếc đồng hồ:
“Đã một giờ rồi. Mai bảy giờ em còn phải dậy, ngủ chưa đến sáu tiếng. Em tính luyện thành tiên chắc?”
“Anh không hiểu rồi.” – Kỷ Phàm Linh xoay xoay cây bút trong tay, liếc nhìn anh, cười khẽ – “Tôi bẩm sinh ngủ ít.”
“Ừ, ngủ ít.” – Anh nhạt giọng – “Trước đó còn ngủ thẳng đến mười giờ sáng.”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Thực ra cô vốn chẳng thấy mình mệt mỏi gì cho cam. Ngày ngày cơm ăn áo mặc không thiếu, có xe đưa xe đón, chỉ cần ngồi làm bài tập, so với hồi phải bươn chải ở quán ăn vỉa hè thì nhẹ nhàng hơn nhiều.
Thế nhưng nghe Phó Ứng Trình nói vậy, cô lại bỗng thấy buồn ngáp, nhưng vẫn cố kìm xuống.
Một tới một lui.
Khóe mắt bắt đầu phủ lên một tầng hơi nước mỏng.
Người đàn ông nhìn cô chăm chú một lúc, rồi bước đến, cúi người rút tập đề khỏi tay cô, tiện tay cầm luôn một cây bút.
Kỷ Phàm Linh bực bội:
“Anh làm gì vậy? Tôi làm xong bài rồi sẽ đi ngủ liền.”
“Không cần làm hết.” – Phó Ứng Trình lật sơ mấy trang, tùy ý gạch chọn vài câu rồi đưa lại cho cô – “Làm mấy bài này thôi, những cái khác khỏi.”
Cô nhận lấy, liếc anh:
“Thế có được không?”
“Sao lại không?” – Anh thản nhiên – “Thà bỏ thời gian vào chỗ em chưa biết, còn hơn lãng phí vào những câu em đã làm được.”
Cô thấy cũng hợp lý, nhưng vẫn chần chừ:
“Vậy tôi nộp bài thế này thật à?”
Phó Ứng Trình lạnh nhạt:
“Nếu giáo viên có ý kiến thì để ông ta tìm Trần Tuấn. Nếu Trần Tuấn có ý kiến thì bảo hắn đến tìm tôi.”
Thói quen của kẻ luôn ở vị trí cao, đến cả từng dấu chấm câu cũng lộ ra sự tự tin không đặt bất kỳ ai vào mắt.
…
Thường ngày đúng là ngạo mạn, đáng ghét.
Nhưng khi anh đứng về phía cô.
Cô gái mím môi, không kìm được mà giơ cặp sách lên:
“Hay là… anh gạch hết giùm tôi luôn đi?”
“…”
Phó Ứng Trình nhìn cô hai giây, bật cười khẽ, xoay người đi ra phòng khách:
“…Đêm hôm rồi, em tưởng tôi rảnh lắm chắc?”
Kỷ Phàm Linh ngượng ngùng đặt cặp xuống, chợt nhận ra mình vừa đòi hỏi quá đáng.
Cũng đúng, với anh mà nói, thời gian còn quý hơn tiền.
Người có giá trị như anh, chỉ cần bớt chút thời gian gạch bài hộ cô, cũng đủ kiếm được cả một chiếc Maybach rồi.
Cô coi như mình vừa nói đùa, cúi đầu tiếp tục làm bài, không để tâm nữa.
Nhưng mới vài giây sau, đề còn chưa kịp xem xong, đã nghe tiếng bước chân anh tiến lại gần.
Rất nhanh, Phó Ứng Trình một tay bưng ly cà phê, một tay kéo chiếc ghế từ phòng khách vào, xuất hiện đầy đủ vũ trang ngay trước cửa.
Anh đảo mắt một vòng, mặt không biểu cảm:
“…Tôi ngồi ở đâu?”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Không biết có phải Phó Ứng Trình hiểu lầm ý cô không, vốn dĩ cô chỉ mong anh tiện thể liếc qua đống bài tập các môn khác thôi.
Nhưng anh đã nhận lời giúp, chẳng lẽ để anh đứng đó nhìn?
Anh đã mang cả ghế qua rồi, chẳng lẽ bắt anh quay lại thư phòng?
…
Kỷ Phàm Linh chỉ hơi chần chừ một chút, sự việc liền biến thành cảnh Phó Ứng Trình ngồi sát ngay cạnh, dáng vẻ nghiêm cẩn như tổng tài xử lý công việc, nhàn nhạt lật xem từng trang bài của cô.
Kỷ Phàm Linh: “…”
Trong lòng cô thoáng có chút căng thẳng vô cớ, nhưng nghĩ chỉ là tạm thời nên không nói gì.
Ngày hôm sau, cơm tối xong, cô tận mắt thấy anh bỏ bát đĩa vào máy rửa, sau đó lại bê laptop, mặt lạnh ngồi xuống bên cạnh cô lần nữa.
Kỷ Phàm Linh: “…”
Cô nghiêng đầu nhìn, chờ anh lên tiếng. Nhưng Phó Ứng Trình chẳng hề phản ứng.
Bất đắc dĩ, cô khô khan hỏi:
“Anh sang đây làm gì?”
Anh như thể vừa nhận ra sự tồn tại của cô, hờ hững liếc sang:
“Để em khỏi lại kêu tôi tới giúp.”
Cô bật cười mỉa:
“…Hôm qua là tôi kêu anh tới chắc?”
“Hơn nữa,” – anh phớt lờ, lạnh nhạt phân tích – “nếu tôi không quan sát em làm bài, sao biết em thực sự biết làm bài nào?”
“…”
Kỷ Phàm Linh cụp mắt nhìn xuống tập bài, mím môi, không phản bác nữa.
Thực ra, trong lòng còn có một chút… niềm vui mơ hồ.
Cô ngày nào cũng đi sớm về muộn để học, về đến nhà ngoài ăn cơm thì chỉ cắm đầu làm bài tập. Dù sống chung dưới một mái nhà, nhưng gần như suốt một tháng trời, cô và Phó Ứng Trình chẳng nói với nhau được mấy câu ra hồn.
Giờ ngồi cạnh nhau thế này, lại giống như quay về lớp học năm xưa.
Chỉ khác là— Lần này, họ vẫn ngồi cùng bàn.
Từ hôm đó trở đi, bất kể mưa gió, sau bữa tối Phó Ứng Trình đều theo cô vào phòng.
Anh không giống Giang Bách Tinh, cứ nhìn cô chằm chằm với ánh mắt nóng bỏng. Dù ngồi ngay bên cạnh, anh vẫn xử lý công việc riêng của mình. Ngoại trừ khi Kỷ Phàm Linh đưa tập đề nhờ gạch những câu không cần làm, hoặc trực tiếp hỏi, còn thì anh gần như không chủ động mở miệng với cô.
Âm thanh gõ bàn phím, tiếng chuột lách tách từ phía anh, bình tĩnh, cao hiệu suất, đều đặn, không xen bất cứ cảm xúc nào. Nhịp điệu ấy, nghe chẳng khác gì một loại tiếng ồn trắng dễ chịu, hòa cùng tiếng ve ngoài cửa sổ.
Khiến lòng người dần dần lắng lại, tĩnh như mặt hồ.
Ban đầu Kỷ Phàm Linh còn lo, Phó Ứng Trình sẽ mỉa mai cô kiểu:
“Giờ mới biết cố gắng à?”
“Trước đó em làm gì?”
“Có hối hận vì không học hành tử tế sớm hơn không?”
“Tôi khuyên em quay lại trường năm ngoái, chẳng phải em sống chết không chịu à?”
Thế nhưng, hết đêm này qua đêm khác, Phó Ứng Trình chẳng nói gì cả.
Kỷ Phàm Linh tắt đèn, nằm trên giường, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà. Trong cơn buồn ngủ mơ hồ, cô vẫn nghĩ—
…Hình như anh chẳng bao giờ thấy cô của ngày xưa, vì chán học mà ngu ngốc.
Cũng chẳng thấy cô bây giờ, đột ngột hăng hái học hành, mà buồn cười.
Rõ ràng cái miệng kia độc địa đến vậy. Những câu cô sợ nghe nhất. Thật ra, anh chưa từng nói một câu nào.
Thời gian học hành trôi đi nhanh như cát trượt qua kẽ tay. Hết thi thử lần một, lần hai rồi lần ba, thứ hạng của Kỷ Phàm Linh đều đang dần nhích lên, ổn định quanh vị trí top 30.
Càng gần kỳ thi đại học, bầu không khí căng thẳng cũng leo thang theo nhiệt độ.
Trong lớp, từng đứa bạn trông chẳng khác gì xác sống cố nín thở mà gắng gượng, ngay cả Giang Bách Tinh vốn hoạt bát cũng ít nói hẳn đi.
Kỷ Phàm Linh ngủ ngày càng muộn, ngay cả lúc ăn cơm cũng ngẩn ngơ, đầu óc toàn nghĩ đến đề thi hay bài học. Buổi tối phải đợi Phó Ứng Trình bắt ép tắt đèn phòng thì cô mới chịu đi ngủ.
Đầu tháng Sáu, sự bất an ấy càng rõ rệt.
Hôm đó, cô lại chỉ ăn qua loa mấy miếng rồi vội buông đũa bảo xong rồi. Phó Ứng Trình đặt đũa xuống, nhíu mày ngẩng đầu:
“Ngồi lại đã.”
Kỷ Phàm Linh nôn nóng muốn quay về làm đề, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống, nói nhanh:
“Có chuyện gì anh nói đi.”
Phó Ứng Trình nhìn gương mặt gầy đi thấy rõ của cô, ngập ngừng một chút rồi mở miệng:
“Thật ra… kỳ thi đại học cũng không quan trọng đến thế.”
Kỷ Phàm Linh: “???”
Cô ngẩn người, sau vài giây mới nghi ngờ nhìn anh: “Hello, trạng nguyên? Anh thật sự là Phó Ứng Trình à?”
Phó Ứng Trình khép mắt:
“Ý tôi là… cho dù em thi không tốt lắm, thì vẫn còn nhiều công việc có thể làm.”
“Anh trước kia đâu có nói thế.”
Kỷ Phàm Linh lập tức nhắc lại:
“Anh nói chỉ có văn bằng tốt hơn mới tìm được công việc tốt hơn.”
Phó Ứng Trình nghẹn lại, im lặng chốc lát rồi mới nói:
“Cũng có ngoại lệ.”
Kỷ Phàm Linh nheo mắt:
“Ví dụ?”
“Ví dụ… em có thể làm thư ký cho tôi.”
Cô phản bác ngay:
“Tôi đâu phải cử nhân tài chính Fudan, rồi lấy học bổng toàn phần đi học thạc sĩ ở LSE. Làm sao làm thư ký cho anh được?”
Phó Ứng Trình: “…”
Đúng lúc không nên nhớ thì cô lại nhớ kỹ đến thế.
Anh nuốt khẽ một cái, hạ mắt xuống:
“…… Chỉ cần tôi muốn.”
Không khí chợt đặc quánh lại mấy giây.
—— Thế… anh có muốn không?
Tim Kỷ Phàm Linh đập thình thịch, cô vội dời ánh mắt, khẽ nói:
“Vậy… cảm ơn anh.”
Cô không hề có ý định làm thư ký cho anh, bởi bản thân biết rõ mình không đủ khả năng.
Hơn nữa, cô hiểu rõ câu đó chỉ là một lời an ủi đầy thiện ý mà thôi.
Đến ngày thi đại học.
Thời tiết oi bức khó chịu, ve kêu inh ỏi dưới tán cây dày đặc.
Buổi sáng, Phó Ứng Trình lái xe đưa cô đến điểm thi.
Ngồi ghế phụ, Kỷ Phàm Linh lướt điện thoại, thấy từ tối qua đến sáng nay, trên WeChat tràn ngập lời chúc may mắn cho kỳ thi. Nào là Chu Thụy, Giang Bách Tinh, Tô Lăng Thanh, Wendy, dì Giang, Biên Quân, Lý Bác Văn… thậm chí cả mấy đồng nghiệp từng làm cùng ở quán cà phê cũng gửi lời nhắn.
Không biết từ khi nào, bên cạnh cô đã có nhiều sự quan tâm như vậy, đến mức trả lời cũng không xuể.
Kỷ Phàm Linh khóa màn hình, đặt điện thoại lên xe, hít sâu một hơi.
Trong đầu, đủ loại kiến thức các môn học sôi sục như nồi cháo trong nồi áp suất, khiến cô thở cũng thấy loạn nhịp.
“Căng thẳng lắm à?” Giọng Phó Ứng Trình nhàn nhạt vang lên.
Giống như có cục đá băng rơi vào nồi cháo đang sôi, đầu óc cô lập tức yên tĩnh lại một chút.
Cô nghiêng đầu nhìn anh: “Hồi anh thi đại học, có căng thẳng không?”
“Anh thì có gì phải căng thẳng?” Phó Ứng Trình khẽ cười, “Thi tốt thì thủ khoa, không tốt thì cũng top 3 toàn tỉnh.”
Kỷ Phàm Linh: “…”
Rồi, nắm đấm lại ngứa ngáy rồi đây.
Cô im lặng một lát, rồi như chợt nghĩ ra gì đó:
“Vậy cuối cùng anh thi cũng rất tốt đúng không? Vậy thì tôi…”
Cô do dự một chút, rồi đưa ngón tay ra, khẽ chọc nhẹ vào vai anh.
Cô nói chậm rãi: “… Cho tôi mượn một chút may mắn của anh nha.”
Cô vừa định rút tay lại, thì bàn tay anh đã đưa lên, giữ chặt lấy tay cô.
“May mắn á? Tôi đâu có cần mấy thứ đó.”
Ánh mắt sâu đen của người đàn ông dán chặt vào con đường phía trước, giọng nói nhàn nhạt mang theo chút ngạo mạn, giống như đang cười, nhưng lại xen lẫn sự nghiêm túc.
Hơi ấm nóng hổi từ những ngón tay đang run rẩy của cô truyền dần đến trái tim đang đập loạn.
Phó Ứng Trình siết chặt tay cô một cái rồi mới buông ra.
Anh nói: “…… Em hãy lấy hết sự may mắn của tôi đi.”