NĂM THỨ MƯỜI SAU KHI TÔI CHẾT - VÂN SÍ (HOÀN) - Chương 62
Chương 62: Tai nạn xe
Hai ngày thi đại học, ngược lại, lại là hai ngày trôi qua nhanh nhất trong suốt năm lớp 12.
Kỷ Phàm Linh viết xong chữ cuối cùng của môn cuối cùng, ngẩng đầu nhìn đồng hồ, chỉ còn lại chưa đầy ba mươi giây.
Cô kiểm tra lại tên và phiếu trả lời, không thay đổi thêm đáp án nào nữa, rồi khẽ thở phào thật dài.
Ngón tay trỏ bên phải vì cầm bút suốt mấy giờ mà bị ép đến dẹp lép, trắng bệch.
Cô nhẹ nhàng xoa xoa đầu ngón tay. Trong tiếng chuông nộp bài — chậm trễ mười năm mới vang lên để báo hiệu sự kết thúc của quãng đời học sinh — cùng tiếng giám thị nhắc nhở: “Hết giờ, tất cả thí sinh ngừng viết.” Cô khẽ cụp mi mắt, nở một nụ cười thật khẽ.
Trong đầu lại hiện lên cảnh trong xe, khi Phó Ứng Trình nắm lấy đầu ngón tay cô.
Hơi ấm ấy dường như đến tận bây giờ mới dần tan đi.
Giống như thật sự đã mượn được may mắn từ anh, từ giây phút đó cho đến tận bây giờ, cô không còn thấy căng thẳng nữa.
Cho đến khoảnh khắc này.
Cô cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình, bất chợt nhận ra mặt mình nóng bừng.
Không đúng…
Anh vừa rồi có phải… nắm tay cô thật không?
Anh tỉnh táo nắm tay cô, đúng không?
Vì sao anh lại phải nắm tay cô chứ?
Cô bực bội xoa mặt, rồi lập tức ý thức được mình đang dùng chính bàn tay ấy để xoa, vội vàng hất ra như chạm phải điện giật.
Kỷ Phàm Linh: “……”
…
Thôi kệ.
Bàn tay này coi như bỏ đi.
Ngày 8/6 thi xong, đến 10/6 là lễ tốt nghiệp.
Thi xong, Kỷ Phàm Linh ở nhà ngủ li bì hai ngày, gần như chẳng làm gì. Đến tối 9/6, cô mới từ một “ác quỷ bị hút cạn tinh khí” trở lại thành một cô gái sắc mặt hồng hào bình thường.
Trong suốt hai ngày ấy, Phó Ứng Trình không hề hỏi cô thi thế nào. Hai người chỉ nói chuyện vu vơ, từ đất cát cho đến dưa chuột cà tím, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện thi cử.
Mãi đến tối nay, Phó Ứng Trình mới thản nhiên nhắc đến:
“Em định đăng ký trường đại học nào?”
“…… Đậu được trường nào thì học trường đó thôi.”
Mười năm trước, Kỷ Phàm Linh căn bản chưa từng nghĩ đến chuyện thi đại học. Đến khi cô vừa quyết tâm quay lại con đường này, liền dốc toàn bộ sức lực vào việc học, thậm chí chẳng có thời gian nghĩ đến chuyện cụ thể sẽ vào trường nào.
“Em có thể đăng ký vào đại học ở Bắc Uyển.” Phó Ứng Trình thản nhiên đề nghị.
“Tại sao?” Kỷ Phàm Linh tưởng anh cho rằng trường ở Bắc Uyển phù hợp với mình hơn.
Phó Ứng Trình nhìn cô, giọng không mang theo cảm xúc:
“Em muốn đến thành phố khác, xa hơn, để học đại học sao?”
Kỷ Phàm Linh khựng lại hai giây, rồi nghĩ rằng mình đã hiểu anh đang lo gì, vội vàng đáp:
“Anh yên tâm, tôi sẽ làm xong thí nghiệm trước.”
Cô chưa từng quên lý do ban đầu mình quay lại đi học.
Phó Ứng Trình chỉ yêu cầu cô làm duy nhất một việc này, dù thế nào cô cũng phải hoàn thành.
Anh đã rất lâu rồi không nghĩ đến cái “thí nghiệm” làm cái cớ kia nữa. Nhưng khi nghe lại, tim anh bỗng nặng trĩu, rơi xuống tận đáy.
Cô gái vẫn tiếp tục nhắc đến chuyện ấy, còn giơ ngón tay ra đếm tính toán:
“Ngày mai lễ tốt nghiệp là có bằng rồi, vậy anh định sắp xếp thí nghiệm vào lúc nào? Tháng bảy? Tháng tám? Liệu có kịp trước khi tôi nhập học không?”
Trên gương mặt cô lộ rõ sự sốt ruột, không hề che giấu.
Giống như hận không thể ngay bây giờ, ngay tại chỗ, bắt đầu làm thí nghiệm luôn.
Rõ ràng trước đó cô còn sợ hãi đến thế.
“Tôi còn chưa vội, em thì gấp gáp cái gì.” Phó Ứng Trình bật cười, nhưng trong mắt lại chẳng có chút ý cười nào.
Kỷ Phàm Linh liếm môi khô khốc, hơi chột dạ, nói thêm một câu — mà lại đúng y hệt điều anh đang nghĩ:
“…… Tôi chỉ nghĩ, thí nghiệm làm xong, thì hợp đồng cũng kết thúc, đúng không.”
Khi thí nghiệm giả dối kia hoàn thành, bản hợp đồng giả dối kia cũng sẽ hết hạn.
Rồi sau đó thì sao?
Còn em thì sao?
Phó Ứng Trình nhìn chằm chằm vào mắt cô, yết hầu khẽ trượt xuống.
Tất cả như đưa anh quay về một năm trước.
Ngày đó, cô kiêu ngạo, đầy mong chờ, ngẩng cao đầu tuyên bố mình sẽ dọn ra ngoài, và ngay ngày mai sẽ đi.
……
Cô lại một lần nữa, không chờ nổi, muốn rời khỏi anh.
Suốt nửa năm qua, cô bận học hành, sống đều đặn, còn anh thì đã lâu không phải uống thuốc.
Nhưng cuối cùng, cô vẫn sẽ đi.
Khoảnh khắc nhận ra điều đó, thứ cảm giác ẩm ướt, lạnh lẽo, vừa lo âu vừa mất kiểm soát, như một con thú dữ bị giam cầm lâu ngày, ồ ạt trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
“Anh… cần tôi ở lại Bắc Uyển không?” Kỷ Phàm Linh chú ý đến vẻ mặt anh, dè dặt hỏi.
“Không cần.” Phó Ứng Trình đứng dậy, giọng lạnh buốt:
“Em muốn đến trường nào thì đi trường đó.”
Sau bữa tối, Kỷ Phàm Linh nhất quyết tự mình dọn bàn, dù sao thì suốt năm lớp 12, cô gần như chẳng phải động tay vào việc gì.
Phó Ứng Trình để mặc cho cô làm, còn anh chuẩn bị lên phòng. Nhưng lúc đó lại nhận được điện thoại từ Tô Lăng Thanh.
“Ngày mai bốn giờ chiều, tổng giám đốc Lưu bên xưởng dược Hải Lợi muốn gặp cậu, cậu xem có thể nể mặt dành ra mười phút không?” Tô Lăng Thanh hỏi.
“Dời sang ngày kia.” Phó Ứng Trình đứng dậy, bước ra ban công.
“Ngày mai buổi chiều cậu đâu có bận gì mà?” Tô Lăng Thanh ngạc nhiên, “Tớ đã hỏi Wendy rồi mà.”
Phó Ứng Trình đi vào ban công, thuận tay khép cửa kính sau lưng, hạ giọng nói:
“Ngày mai là lễ tốt nghiệp của cô ấy, tôi phải đến.”
“Ố ồ, muốn cho cô bé bất ngờ hả? Chụp ảnh kỷ niệm? Hay tặng hoa?” Ở đầu dây bên kia, Tô Lăng Thanh cười trêu, giọng đầy hứng khởi.
“Cậu đang làm điều tra dân số à?” Phó Ứng Trình nhếch môi châm chọc.
“Thôi nào, để tớ cố vấn cho, đảm bảo không sai đâu.” Tô Lăng Thanh cười híp mắt, “Vậy là mấy bông hồng đỏ đây?”
“… Hoa cúc trắng.”
“???” Tô Lăng Thanh sững người.
Trong điện thoại vang lên giọng đầy kinh ngạc:
“Có ai đi dự lễ tốt nghiệp lại tặng hoa cúc trắng chứ? Tặng thì phải tặng hoa hồng. Đợi đó, tôi đặt ngay bây giờ.”
“Không cần.”
“Anh sợ cô ấy từ chối anh đến thế à?”
Tô Lăng Thanh vừa trêu chọc vừa thao tác đặt hoa hồng:
“Quan hệ giữa hai người các cậu như vậy, cho dù cô ấy từ chối, cũng không đến mức không gặp anh đâu, đúng không?”
“…… Không.”
Phó Ứng Trình cụp mắt, giọng trầm lắng như bị phủ kín trong bóng đêm sâu thẳm:
“Cô ấy sẽ ở bên tôi.”
Tô Lăng Thanh ngẩn người.
“Không phải tôi nói chứ,” anh bật cười, “anh chẳng phải rất tự tin sao?”
“…… Nhưng cô ấy không thích tôi.” Phó Ứng Trình khẽ nói.
Anh quá hiểu cô rồi.
Ngay cả với người mắc nợ cô, cô còn chẳng nỡ tuyệt tình từ chối, huống chi là khi cô nghĩ chính mình mới là người nợ anh.
Suốt một năm trời, mỗi ngày cô ở trong căn nhà của anh, anh đều tỉnh táo nhận rõ —Chỉ cần anh mở miệng, cô chắc chắn sẽ đồng ý.
Cô sẽ ép bản thân, sẽ tự lừa mình, sẽ giả vờ như thích anh, sẽ lặng lẽ quan sát cảm xúc của anh, sẽ tìm mọi cách để anh vui.
Tất cả những gì anh từng mơ tưởng từ thời cấp ba, giờ chỉ cần đưa tay là có.
Trong từng khoảnh khắc anh muốn mở lời nhưng lại nuốt ngược trở vào.
Tô Lăng Thanh không hiểu:
“Anh quan tâm gì việc cô ấy có thích anh hay không? Ở bên nhau chẳng phải đã đủ tốt rồi à? Đây chẳng phải điều anh muốn sao?”
Một lúc lâu sau, trong điện thoại chỉ còn nghe thấy tiếng thở nặng nề.
Cuối cùng, Phó Ứng Trình nói:
“…… Điều tôi muốn, không phải cái đó.”
…
Anh không muốn cô phải miễn cưỡng.
Hôm sau, Kỷ Phàm Linh theo yêu cầu chung của học sinh tốt nghiệp, mặc đồng phục đến trường. Cô phải tham dự lễ tốt nghiệp, rồi nghe buổi hướng dẫn điền nguyện vọng mà trường tổ chức.
Vừa bước vào hội trường lớn, cô đã thấy Giang Bách Tinh đang chụp ảnh cùng Biên Quân ở hành lang. Thấy cô, cậu lập tức chạy vội tới:
“Chị! Chị ơi, em có thể chụp chung với chị một tấm không?”
Cậu cầm điện thoại, trông như đã chụp chung với rất nhiều người.
Kỷ Phàm Linh hơi do dự một chút:
“Được.”
Giang Bách Tinh cẩn thận đứng gần, không chạm vào cô, nhanh chóng chụp hai tấm rồi lập tức lùi ra xa, cúi đầu nhìn màn hình:
“Ồ, chụp đẹp lắm!”
Kỷ Phàm Linh liếc nhìn cậu một cái.
Áp lực nặng nề mà cậu từng đem lại cho cô, khiến người khác khó lòng chống đỡ, giờ đã biến mất không một tiếng động.
Không biết từ khi nào, cậu đã tự mình nuốt trọn tình cảm dành cho cô, rồi trở lại đúng vị trí của một người em trai.
“À đúng rồi, chị thi thế nào vậy?” Giang Bách Tinh sực nhớ ra.
“Thi xong rồi còn nghĩ gì nữa,” phía sau họ vang lên giọng của Trần Tuấn.
Kỷ Phàm Linh quay đầu lại, thấy Trần Tuấn mặc vest, đứng sau lưng bọn họ trông như một người rất nghiêm túc:
“Tranh thủ chơi cho thoải mái đi, trước khi có điểm. Sau này điền nguyện vọng phiền lắm.”
“Chào thầy Trần.” Giang Bách Tinh nói, “Thầy, em cũng muốn chụp ảnh chung với thầy.”
“Được được,” Trần Tuấn vui vẻ khoác vai cậu, “Phàm Linh cũng lại đây.”
Kỷ Phàm Linh nhìn anh ta với gương mặt không chút biểu cảm.
Trần Tuấn cười: “Bạn học Kỷ Phàm Linh, nể mặt thầy một lần.”
Cô hừ khẽ một tiếng trong mũi, rồi miễn cưỡng bước tới.
Chụp ảnh xong, Trần Tuấn nói với cô:
“À đúng rồi, thầy mang đặc biệt một thứ tới cho em xem.”
Anh dẫn cô về chỗ ngồi, đảo mắt nhìn quanh, lén lút lục trong túi vải, rút ra một tấm ảnh lớn đã được ép nhựa, đưa cho cô:
“Đây, ảnh tốt nghiệp của bọn tớ hồi đó. Hôm nay đến lượt cậu cũng phải chụp rồi.”
Tim Kỷ Phàm Linh khẽ động, cô đưa tay nhận lấy.
Vừa nhìn vào, ánh mắt cô lập tức rơi xuống bóng dáng Phó Ứng Trình trong ảnh.
Anh đứng ở hàng cuối, ngay giữa trung tâm, dáng người cao, làn da trắng lạnh, sống mũi cao thẳng. Mái tóc đen bị gió khẽ thổi bay, để lộ gương mặt tuấn tú, thanh nhã.
Mọi người xung quanh đều cười, ai cũng nhe răng, là kiểu nụ cười rạng rỡ chẳng thể che giấu nổi sau ba năm mệt mỏi cuối cùng cũng được giải thoát.
Không hiểu sao —
Chỉ riêng Phó Ứng Trình không cười.
Thiếu niên mím chặt môi, nhìn thẳng vào ống kính, đôi mắt sâu như mặt hồ tĩnh lặng, không gợn sóng.
Tim Kỷ Phàm Linh bất chợt thắt lại, chua xót đến nghẹn.
…
Nếu năm đó không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lẽ ra đây mới phải là bức ảnh chụp chung đầu tiên của cô và Phó Ứng Trình.
“Đẹp trai chứ?” Trần Tuấn thấy cô ngắm rất lâu, liền đắc ý chen lời.
Kỷ Phàm Linh không phản bác, chỉ mím nhẹ môi.
“Ngày xưa tôi đây nhan sắc ít nhất cũng thuộc top 3 trong lớp đấy.” Trần Tuấn tự hào.
Kỷ Phàm Linh hoàn hồn, ánh mắt đảo quanh tấm hình.
“… Thế thầy ở đâu?”
Trần Tuấn: “……”
“Năm phút rồi đấy! Nguyên năm phút mà còn chưa tìm ra tôi!”
Người bạn học năm xưa bị tổn thương nặng nề, tức tối giật lại tấm ảnh:
“Đừng nhìn nữa! Trả đây!”
Vì không chắc hôm nay lễ tốt nghiệp sẽ kết thúc lúc nào, Kỷ Phàm Linh sợ chú Trần phải chờ lâu nên không nhờ ông đến đón.
Sau buổi hướng dẫn chọn nguyện vọng, cô đeo cặp đứng trước cổng trường, định bắt xe buýt về.
Đợi đèn đỏ ở ngã tư, điện thoại sáng lên — là tin nhắn của Chu Tuệ.
Chu Tuệ Bình An: 【Hôm nay có phải lễ tốt nghiệp của cậu không.】
Chu Tuệ Bình An: 【Đúng lúc mai mốt mình xin nghỉ, cậu có muốn đến nhà mình chơi hai hôm không?】
Chu Tuệ Bình An: 【Hân Hân đòi gặp dì từ lâu rồi, nhưng thấy cậu bận ôn thi nên mình chưa dám rủ.】
Liên quan gì tới tôi: 【?】
Liên quan gì tới tôi: 【Được thôi, dụ tôi đến trông con hộ đúng không.】
Chu Tuệ Bình An: 【Chó con vô tội/】
Chu Tuệ Bình An: 【Ánh mắt né tránh/】
Liên quan gì tới tôi: 【Thôi được, tối nay qua.】
Kỷ Phàm Linh vừa gửi tin nhắn đi, thì đột nhiên nghe thấy tiếng còi chói tai.
Bốn phía vang lên những tiếng hét thất thanh.
Cô ngẩng đầu, đồng tử co lại.
Một chiếc xe mất lái gào thét lao tới, phanh gấp trong vô vọng, hất tung người đi đường, rồi đâm thẳng vào rào chắn ven đường.
… Máu đỏ tươi chậm rãi loang ra trên mặt nhựa nóng bỏng.
Trước cổng trường Nhất Trung, xe hơi nối đuôi nhau thành hàng dài, tiếng còi inh ỏi vang lên liên tục, lẫn lộn giữa sự sốt ruột và bực dọc của tài xế.
Người đàn ông ngồi ghế sau nghe xong báo cáo trong điện thoại, lạnh giọng nói:
“Anh lo xa quá rồi. Làm theo những gì tôi nói, hậu quả không đến lượt anh phải gánh.”
Đầu dây bên kia truyền đến giọng run rẩy:
“Vâng vâng, được ạ, được rồi Phó tổng.”
Phó Ứng Trình bực dọc cúp máy, ánh mắt rơi xuống bó cúc dại trắng đặt bên cạnh, đưa tay cầm lên, rồi liếc nhìn đồng hồ.
Tài xế Trần ngồi ghế lái nghe thấy anh cúp điện thoại, áy náy nói:
“Xin lỗi Phó tổng, chắc hôm nay sẽ bị trễ một chút.”
“Không phải lỗi của chú.”
Tài xế Trần cũng lấy làm lạ:
“Bình thường đoạn này đâu có kẹt xe. Chẳng lẽ phía trước xảy ra tai nạn rồi?”
Tim Phó Ứng Trình khẽ siết lại.
Anh ngả người vào ghế, điều chỉnh hơi thở, ngón tay kìm nén xoay vòng chiếc nhẫn nơi ngón út hết lần này đến lần khác.
Dòng xe nhích từng chút như rùa bò. Khi dần vượt qua vài chiếc phía trước, qua khe hở của làn đường bên phải, có thể nhìn thấy cổng trường đã tụ tập không ít người hiếu kỳ, bên đường dừng sẵn xe cảnh sát và xe cứu thương.
Bên cạnh hàng rào sát đường đã căng dây cảnh báo màu vàng.
Bên trong dải dây cảnh báo ấy, trên mặt đất là một vũng máu đỏ tươi.
Khung cảnh như một mũi kim đâm thẳng vào đáy mắt, tai ù lên một tiếng, đầu óc tức khắc trống rỗng.
“Chắc có chuyện rồi, Phó tổng, tôi tấp xe vào lề nhé, hả?”
Tài xế Trần nhìn thoáng qua gương chiếu hậu, sắc mặt lập tức biến đổi, hoảng hốt quay đầu lại:
“Phó tổng?!!”
Người đàn ông như không hề nghe thấy, cũng chẳng nhận ra chiếc Maybach vẫn đang lăn bánh.
Anh đưa tay đẩy cửa, bước xuống xe, loạng choạng tiến về phía trước.
Chiếc xe phía sau lập tức bóp còi cảnh báo, âm thanh chói gắt như kim châm thẳng vào thái dương.
Nhưng anh chẳng nghe thấy gì, chỉ từng bước, từng bước đi tới, ánh mắt khóa chặt vào hàng rào móp méo, đầu xe biến dạng, và vết máu loang lổ trên mặt đường.
“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy?” có người bên đường hỏi.
“Tai nạn xe, đụng phải một cô gái, là học sinh Nhất Trung đó.” Có người đáp.
“Trời ơi, tội quá… chẳng phải vừa thi xong sao?”
“Đúng vậy đó.”
Rõ ràng trời trong nắng gắt, mặt nhựa đường phơi dưới ánh mặt trời nóng rát đến bỏng chân, nhưng Phó Ứng Trình lại ảo giác mình đang chìm trong một cơn mưa lớn bất tận.
Hơi nóng như nước sôi phả thẳng vào mặt, tràn vào phổi, khiến anh nghẹt thở, trước mắt chỉ còn những đợt choáng váng tối đen dồn dập ập đến.
Tiếng mưa dội xuống chói tai, lẫn trong đó là vô số tiếng thì thầm hỗn loạn, như những giọng nói xa xăm xuyên qua mười mấy năm thời gian, áp sát bên tai anh, rì rầm không dứt:
“Đáng tiếc quá… còn trẻ như vậy.”
“Tôi không có uống rượu! Tôi cũng không đụng vào ai cả! Lời của một đứa nhỏ có thể tin được sao?”
“Có tin hay không đâu do cậu nói! Say rượu lái xe mà còn dám cãi lý à?”
“Đúng rồi, thế người đâu? Sao lại biến mất rồi? Không thể nào…”
“Có khi nào… bên kia… nắp cống mất rồi… cống ngầm hình như thông ra sông Uyển Giang…”
“Cô bé Kỷ Phàm Linh bị tai nạn, người có lẽ đã…”
“Chết rồi.”
…
Phó Ứng Trình nâng đôi mắt mất tiêu cự, khẽ lẩm bẩm:
“Xác… đâu?”
Anh đối diện đúng một nam sinh cấp ba đang đứng chờ xe công nghệ. Cậu ta gãi đầu, mơ hồ hỏi lại:
“Hả? Anh đang hỏi tôi sao? Ơm… tôi cũng không rõ, chỉ nghe nói… không có xác.”
“Không có xác…”
Phó Ứng Trình lặp lại, giọng bình thản đến kỳ lạ, như đang tự nói với chính mình:
“Tại sao lại… không có xác nữa?”
Cậu học sinh cấp ba thoáng run, lùi lại hai bước, lí nhí:
“Cái đó… chắc là đưa vào bệnh viện rồi. Tôi vừa thấy có xe cấp cứu chạy về hướng đó.”
Cậu còn chưa dứt lời, người đàn ông đã xoay người, lao thẳng về hướng mà cậu chỉ.
Anh siết chặt bó hoa trong tay, bất giác mà dùng sức quá mạnh, khiến vài cành hoa gãy rụng.
Những cánh cúc trắng li ti theo gió rơi xuống, bay vào vệt máu loang lổ phía sau.
Bệnh viện Nhất Uyển.
Chiếc xe mất lái đã tông trúng một nữ sinh đang cúi đầu bấm điện thoại, cách Kỷ Phàm Linh không xa.
Cô gái không kịp tránh, tuy không bị thương chí mạng, nhưng chân phải gãy gập trong một tư thế dị dạng, chống xuống đất, đau đến run rẩy, hoảng loạn bấu lấy hàng rào, thở dốc gào khóc:
“Em không muốn chết! Em không muốn chết! Làm ơn gọi 120 giúp em, xin anh, xin chị, em xin mà…”
“Gọi rồi, họ sẽ đến ngay thôi.”
Kỷ Phàm Linh vừa gọi cấp cứu xong, liền ngồi xổm xuống, cố trấn an cô bé:
“Tin chị đi, em sẽ không chết đâu. Chị có kinh nghiệm rồi…”
Có lẽ lời nói của cô có tác dụng, nữ sinh ấy run rẩy níu chặt lấy ống quần cô, mãi đến khi được đặt lên cáng cũng không chịu buông. Kỷ Phàm Linh đành nhận mình là bạn của cô bé, cùng theo lên xe, thậm chí còn tạm ứng tiền viện phí.
Sau khi để lại thông tin liên lạc, cô bước ra khỏi bệnh viện, ngồi xuống bậc thang trước cửa, mở điện thoại tra tuyến xe buýt để về nhà.
Trong lúc nhìn màn hình, khoé mắt cô lại bắt gặp một bóng dáng cao gầy mặc áo sơ mi trắng.
Phó Ứng Trình?
Sao anh lại ở bệnh viện này?
Người đàn ông từ xe bước xuống, đi thẳng vào cửa lớn bệnh viện, chặn một bác sĩ đi ngang qua để hỏi:
“Nhà xác ở đâu?”
Bác sĩ trả lời, nhưng có vẻ anh không vừa ý, lại tiếp tục tiến vào sâu hơn.
Kỷ Phàm Linh sững người, rồi đứng bật dậy, gọi khẽ:
“Phó Ứng Trình?”
Nhưng anh dường như không nghe thấy.
Ánh mắt anh không có tiêu cự, không nhận ra khung cảnh xung quanh, chỉ mù quáng đi về phía trước, lại chặn một nhân viên y tế mới ra ngoài, hỏi:
“Nhà xác ở đâu?”
“Phó Ứng Trình!” Kỷ Phàm Linh lại gọi to hơn, vội vàng nhảy xuống bậc thang.
Như thể bị sét đánh, người đàn ông đột ngột quay đầu lại, gương mặt tái nhợt đến bệnh hoạn, đôi mắt đen sâu thẳm gắt gao nhìn chằm chằm vào cô.
Giây tiếp theo.
Anh bất ngờ lao tới như phát điên, ôm chặt lấy cô!
Kỷ Phàm Linh bị sức mạnh ấy hất lùi mấy bước, cả người bị siết đến mức phải kiễng chân lên.
Gương mặt nhỏ nhắn ngước lên, đầy vẻ kinh ngạc: “Phó Ứng Trình?”
Người đàn ông siết chặt, siết chặt cô trong vòng tay, bàn tay đè sau gáy như muốn khảm cô vào tận máu thịt của mình.
“… Em còn sống phải không? Kỷ Phàm Linh, em còn sống phải không?” – giọng anh khàn đặc, run rẩy hỏi.
“Còn sống chứ, sao lại không sống nữa.”
Cô cảm nhận được nhịp tim anh đập dữ dội, xuyên qua lồng ngực áp sát vào mình, khiến trái tim cô cũng cuồng loạn theo.
Cô bắt đầu thở không nổi, nhận ra trạng thái của anh rất khác thường. Cố gắng ngẩng đầu lên, cô lo lắng hỏi:
“Anh sao thế? Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
“… Đừng rời xa tôi.”
Giọng nói trầm khàn nóng bỏng phả bên tai, khiến đồng tử Kỷ Phàm Linh co lại.
Người đàn ông như bị một cơn ác mộng siết chặt, toàn thân run rẩy. Tai anh ong ong toàn những tạp âm hỗn loạn, không nghe được lời cô, cũng không biết bản thân đang nói gì, thậm chí không dám ngẩng lên nhìn mặt cô.
Anh chỉ vùi đầu thật sâu, giọng khàn run run:
“Anh thích em…”
“Anh thích em, Kỷ Phàm Linh.”
Anh khàn giọng lặp lại, gần như là một kiểu giãy giụa tuyệt vọng, tha thiết đến đớn đau, cúi gập người xuống.
“… Đừng rời xa anh nữa.”
Mỗi chữ rơi xuống, như mưa bão nện thẳng vào tim, khiến Kỷ Phàm Linh sững sờ, đầu óc trống rỗng.
Phó Ứng Trình… thích cô?
Anh vừa nói anh thích cô sao?
Sao có thể… anh lại thích cô được?
Không biết đã bị ôm chặt bao lâu, Kỷ Phàm Linh chớp đôi mắt cay xè, nuốt khan một ngụm, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói:
“Em… em đâu có rời đi.”
Phó Ứng Trình vẫn không buông tay.
Bỗng dưng, Kỷ Phàm Linh như chợt hiểu ra, vội vàng lắp bắp giải thích:
“Người gặp tai nạn không phải em, là người khác… cô ấy bị đụng, em đưa cô ấy đến đây. Cô ấy không sao… em lại càng không sao cả.”
Đầu anh vẫn vùi sâu, xung quanh người qua kẻ lại đều nhìn sang.
Nhưng ở cửa bệnh viện, những cảnh sinh tử chia ly vốn thấy nhiều, chẳng ai bận tâm quá lâu, chỉ thầm đoán chắc cô gái này bệnh nặng, sắp chết, nên người đàn ông mới quyến luyến đến vậy.
Kỷ Phàm Linh chợt nhận ra ánh mắt của người khác, như bị kéo thẳng từ không trung rơi xuống đất, mặt cô bừng đỏ, cố giãy ra:
“Anh… thả em ra trước đi, Phó Ứng Trình!…”
Sự vùng vẫy của cô cuối cùng cũng khiến anh bừng tỉnh. Anh khẽ ngẩng đầu, chậm nửa nhịp mới buông lỏng, rồi cứng nhắc đứng thẳng lại.
Kỷ Phàm Linh ngẩng lên, chạm phải ánh mắt anh.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lẽo, giờ đây đỏ ngầu: “Đừng cứu người khác nữa.”
Giọng nói thường ngày trong trẻo, lúc này lại khản đặc.
Tim cô rối loạn, hoảng hốt quay đi, ngón tay xoay tràng hạt trên tay đến phát loạn: “Em có cứu ai đâu, em đâu phải siêu nhân, sao ngày nào cũng đi cứu người được?”
Phó Ứng Trình vẫn gắt gao nhìn cô.
“Hơn nữa, làm sao em có thể bị xe tông đến hai lần chứ?”
Cô gượng cười, khô khốc: “Xui xẻo đến thế sao?”
Người đàn ông không hề cười, ánh mắt u tối. Kỷ Phàm Linh đưa tay chạm sống mũi, ấp úng: “Vậy… sao anh đến bệnh viện mà không gọi cho em?”
“… Anh tưởng em không có điện thoại.”
“Thế anh biết em ở đây bằng cách nào?”
Anh nhìn cô, trong mắt lại như phủ một lớp sương mờ, phải gắng sức mới nhớ ra mình đang ở đâu:
“… Anh đến dự lễ tốt nghiệp của em.”
Anh giơ tay, đưa ra một thứ, giọng giống như đọc lời thoại đã ấp ủ rất lâu: “Chúc mừng tốt nghiệp, Kỷ Phàm Linh.”
“À… à, cảm ơn anh…”
Cô nhận lấy, nhìn chằm chằm vào mấy cọng cành xanh trong tay, gượng gạo nói: “Cỏ… cỏ nhỏ.”
Phó Ứng Trình lúc này mới chú ý đến tình trạng thảm hại của bó hoa cúc nhỏ. Anh giật lại, thẳng tay ném vào thùng rác ven đường:
“… Đừng để ý nữa.”
Nhìn bó hoa bị anh tàn nhẫn quẳng đi, ngón tay Kỷ Phàm Linh khẽ co lại, muốn nói gì đó nhưng không cất nổi lời.
Trái tim vẫn đập ầm ầm trong lồng ngực, tai ù đặc toàn tiếng máu chảy.
Nói nhiều như thế, chẳng có câu nào là điều cô thật sự muốn nói.
Câu cô muốn hỏi… lại chẳng thốt ra nổi.
Anh đi xe Maybach của tài xế Trần tới bệnh viện, Kỷ Phàm Linh cũng chẳng cần dò đường đến bến xe buýt nữa, quen thuộc leo thẳng lên ghế sau.
Tài xế Trần mặt còn trắng bệch, giọng run run:
“Phó tổng, mọi chuyện… ổn chứ? Vậy giờ chúng ta về đâu?” Rõ ràng cũng bị dọa sợ không ít.
“Về nhà.”
Phó Ứng Trình trầm giọng đáp, rồi liếc sang Kỷ Phàm Linh:
“Thắt dây an toàn.”
Cô vẫn còn đầu óc rối bời, ngồi bất động. Giây tiếp theo, anh đã nghiêng người sang, ép buộc cài dây cho cô.
Sống lưng cô dán chặt vào ghế lạnh lẽo, toàn thân căng cứng, mũi vương mùi hương u trầm dễ chịu trên người anh.
Khoảng cách trong nháy mắt bị kéo lại cực gần.
Sườn mặt người đàn ông căng chặt, đường xương hàm trời sinh sắc bén, ưu việt.
Ánh mắt cô lướt qua hàng mi dài rũ xuống, sống mũi cao thẳng, cuối cùng dừng lại trên bờ môi mỏng nhạt màu.
Rồi như bị điện giật, vội vàng dời đi.
Phó Ứng Trình cài xong dây, ngẩng mắt thoáng liếc qua cô, ánh nhìn khựng lại.
Anh nhìn thấy ánh mắt cô cứng ngắc né sang bên, hàng mi run run không ngừng, cùng vành tai đỏ ửng đến tận gốc.
Trong khoảnh khắc, tất cả kéo anh rời khỏi cơn mưa bão năm ấy, đưa về trước mặt cô – một cô gái đang sống sờ sờ.
Đến lúc này anh mới sực nhớ.
Trong cơn hoảng loạn vừa rồi…
Mình đã lỡ nói ra những gì.
Suốt cả quãng đường, hai người không ai mở miệng nói thêm câu nào.
Về đến nhà, Kỷ Phàm Linh chui ngay vào phòng mình. Lời Phó Ứng Trình vừa nói vẫn văng vẳng bên tai, khiến tim cô đập dồn dập như trống trận, gấp đến mức tay chân cô lạnh buốt cả đi.
Cho đến khi điện thoại rung lên một cái, cô giật bắn, lúng túng lấy ra xem — là tin nhắn của Chu Tuệ:
【Mấy giờ đến thế?】
【Sáu giờ ăn cơm được không?】
Giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, cuối cùng Kỷ Phàm Linh cũng có một việc rõ ràng mình cần phải làm.
Cô gõ chữ trả lời 【Được】, rồi vội vã xách balo, đổ hết sách vở trong đó ra, ngồi xuống đất, bắt đầu nhét đồ ngủ vào.
Vừa cầm lên cái áo thứ hai, khóe mắt lại thấy Phó Ứng Trình đi ngang cửa phòng, dừng bước.
Động tác gấp đồ của cô lập tức cứng lại.
Cô không ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy dép lê và ống quần anh, nhưng lại có thể cảm nhận được ánh mắt áp lực đè xuống.
“Đang làm gì?” Giọng anh nhạt nhẽo vang lên.
Tim cô rối loạn, không dám đối diện, lắp bắp:
“Em… em qua nhà Chu Tuệ ở hai ngày.”
Một khoảng lặng kéo dài. Bóng dáng anh in hằn xuống sàn, thật sâu, thật nặng.
Kỷ Phàm Linh dán chặt mắt vào cái bóng ấy, như thể có thể đọc ra biểu cảm của anh từ đó.
“… Được không?” Không chịu nổi sự im lặng, cô dè dặt hỏi lại.
“Có gì mà không được? Em coi tôi là cái gì thế?”
Hình như anh còn khẽ cười một tiếng, giọng điệu so với thường ngày nhẹ nhàng hơn nhiều. Anh quay người rời đi:
“Muốn đi thì đi.”
Kỷ Phàm Linh đeo balo, dựa vào địa chỉ Chu Tuệ gửi trên WeChat để tìm tới khu chung cư của cô.
Suốt dọc đường, đầu óc hỗn loạn, vừa như nghĩ đủ thứ, vừa như chẳng nghĩ gì.
Cô bước vào thang máy, vô thức bấm tầng. Khi cửa mở, cô đi tới gõ cửa.
Một lúc sau, mở cửa lại là một người đàn ông xa lạ.
Ánh mắt người đàn ông đầy nghi hoặc: “Cô tìm ai?”
Kỷ Phàm Linh sững người: “Đây là nhà Chu Tuệ sao?”
Người đàn ông đáp: “Không phải, chắc cô nhầm rồi.”
Cô vội rút điện thoại ra kiểm tra lại địa chỉ, phát hiện trong thang máy bản thân đã theo thói quen bấm tầng nhà Phó Ứng Trình. Tim cô loạn nhịp mấy hồi.
“Xin lỗi, tôi gõ nhầm rồi.”
“Không sao.” Người đàn ông đóng cửa lại.
Kỷ Phàm Linh quay lại thang máy, lần này cẩn thận bấm đúng tầng, xác nhận số phòng rồi mới gõ cửa.
Cuối cùng, người ra mở là Chu Tuệ.
Chu Tuệ tươi cười hớn hở:
“Đến rồi à! Mau vào đi.” Rồi cô quay sang chồng nói:
“Không phải đồ ăn đâu, là em gái bạn em.” Nói xong, còn nhanh mắt ra hiệu với Kỷ Phàm Linh.
Sau lưng Chu Tuệ, một cái đầu nhỏ thò ra.
“Gọi dì nhỏ đi.” Chu Tuệ khẽ vỗ lên lưng con trai.
“Cháu chào dì nhỏ.” Hàm Hàm ngoan ngoãn chào.
“Ừ, chào cháu.” Kỷ Phàm Linh bước vào, đổi dép.
Hàm Hàm giơ món đồ chơi trong tay:
“Dì nhỏ, chơi máy xúc với cháu đi.”
“Không chơi máy xúc nữa,” Chu Tuệ xắn tay áo đi vào bếp, “ăn cơm trước đã.”
Mi mắt Kỷ Phàm Linh khẽ giật. Cô bỗng nhớ tới câu Phó Ứng Trình từng nói — cô ăn cơm trông chẳng khác gì máy xúc.
…
Phó Ứng Trình còn nói, anh thích cô.
Trong nháy mắt, tai cô đỏ bừng, không kịp phòng bị.
Cô cố giữ gương mặt lạnh, đưa tay xoa tai, rồi rửa tay, ngồi vào bàn ăn.
“Cá nấu dưa là do lão Hà làm, sườn thì tớ nấu.”
Chu Tuệ vừa gắp thức ăn vừa nhiệt tình giới thiệu:
“À, tớ còn gói ít bánh chẻo nhân cần tây nữa, cậu có thể ăn thay cơm.”
Kỷ Phàm Linh nhìn bánh chẻo, bất giác nhớ lại buổi sáng sau khi bị dị ứng hôm đó, món cô ăn cũng chính là bánh chẻo nhân cần tây. Nhưng cả bữa, cô không dám nhìn về phía Phó Ứng Trình — vì đêm hôm trước, chính anh ôm cô, đút nước cho cô uống.
…
Thì ra tất cả là vì anh thích cô.
Da vốn đã mỏng, dễ ửng hồng, lúc này khuôn mặt Kỷ Phàm Linh càng thêm đỏ ửng, trắng hồng xen kẽ.
Cô im lặng, chỉ cúi đầu ăn cơm.
“Em gái bạn em, cũng nhút nhát đáng yêu thật nhỉ.” Chồng Chu Tuệ thấy cô cứ đỏ mặt mà chẳng nói câu nào, bèn cười, tìm cách làm bầu không khí bớt ngại ngùng.
Chu Tuệ đang đút cơm cho Hàm Hàm, ngẩng đầu ngơ ngác:
“Hả? Ai nhút nhát? Ai đáng yêu cơ?”
Hà Kim Bằng cười, quay sang Kỷ Phàm Linh: “Đừng ngại, cứ coi nhà này như nhà mình là được.”
Cô thật sự đã coi như vậy.
Coi nhà người ta như nhà mình.
Sống chung hơn một năm, thế mà giờ mới biết Phó Ứng Trình thích cô.
Kỷ Phàm Linh nghẹn họng, suýt thì sặc chết.
Cô bật dậy, cứng nhắc lắp bắp: “… Em… em đi rửa miệng.”
…
Vòi nước mở hết cỡ, tiếng nước ào ào chảy xuống.
Kỷ Phàm Linh vục mặt xuống chậu, cứ rửa mãi, rửa mãi. Thực ra, cô muốn rửa sạch đầu óc mình.
Rửa sạch từng ý nghĩ quanh quẩn trong đầu: Phó Ứng Trình thích cô.
Mẹ kiếp.
Không được nghĩ nữa! Không được nghĩ Phó Ứng Trình thích cô nữa!
…
Bỗng nhiên, điện thoại trong túi rung lên.
Kỷ Phàm Linh giật thót, vội tắt vòi nước, lấy điện thoại ra — là tin nhắn của Phó Ứng Trình.
c：【Đến nơi chưa?】
Cô hốt hoảng gõ trả lời, ngón tay còn dính nước, vô ý bấm nhầm:
【Đóng gói oh rò】
Vài giây sau.
c：【？】
Kỷ Phàm Linh luống cuống lau điện thoại vào áo, vội sửa:
【Đến rồi.】
Cô ôm chặt điện thoại, đợi thêm một lúc, mong anh sẽ nhắn thêm. Nhưng không có tin nào gửi tới nữa.
Lo lắng, Kỷ Phàm Linh xoay chuỗi hạt trong tay, mở khung chat, gõ chữ:
— Những lời anh nói trước đó, là thật sao?
Rồi xóa.
Cô lại gõ:
— Anh ăn cơm chưa?
Lại xóa.
Cô gõ tiếp:
— Anh đang làm gì vậy?
Rồi lại xóa sạch.
“Phàm Linh?” Chu Tuệ đột nhiên gọi.
Kỷ Phàm Linh lại giật mình, ngẩng đầu thấy cô bạn, giữa mày khẽ giãn ra:
“Làm gì vậy?”
“Cậu còn hỏi mình làm gì, rửa tay suốt năm phút rồi đấy.”
Chu Tuệ nhìn cô đầy lo lắng:
“Rốt cuộc có chuyện gì? Đừng làm mình sợ.”
Kỷ Phàm Linh nhìn màn hình chẳng có thêm tin nhắn nào, trong lòng bỗng trống trải lạ thường.
Cô nhét điện thoại vào túi, xoay ngón tay, khó khăn mới thốt ra: “… Phó Ứng Trình vừa tỏ tình với mình.”
Chu Tuệ lập tức truy hỏi: “Rồi sao nữa?”
Kỷ Phàm Linh: “???”
Cô ngẩng lên, cau mày kinh ngạc: “Không phải, sao cậu bình tĩnh thế?”
Chu Tuệ: “…” — vì một năm trước đã nhìn ra rồi.
Cô bạn khẽ ho một tiếng: “Mình không quan trọng, nói xem cậu thì sao? Cậu nghĩ thế nào?”
Trong mắt Kỷ Phàm Linh thoáng hiện chút mơ hồ. Cô đứng im, cúi mắt xuống.
Một giọt nước theo lông mi rơi xuống, giống hệt hôm ấy dưới mái hiên siêu thị nhỏ trong cơn mưa.
“… Mình không biết.”
Kỷ Phàm Linh cúi đầu, thấy ngón tay mình đang run. Giọng cô cũng khẽ run, mang theo sự bối rối:
“… Mình thật sự không biết.”
Chín giờ tối.
Cửa nhà Phó Ứng Trình vang lên tiếng gõ, nhưng rất lâu cũng không thấy mở.
“Là mình đây, alo?”
Tô Lăng Thanh đứng ngoài cửa, lẩm bẩm: “Sao lại không có nhà, cũng chẳng bắt máy? Ơ… chẳng lẽ đang ra ngoài với em Linh rồi?”
Anh quay người, định bỏ đi.
Cửa bất ngờ mở ra từ bên trong.
Căn phòng tối om. Người đàn ông mặc áo thun đen, đầu ngón tay kẹp điếu thuốc, tóc mái có chút rối, đôi mắt cụp xuống liếc anh một cái:
“Sao cậu tới đây?”
“Sao không bật đèn?”
Tô Lăng Thanh thấy anh không có ý mời vào, bèn đứng ngoài ngó vào. Anh trông thấy bó hoa hồng mình đặt mua vẫn còn nguyên vẹn để ở huyền quan:
“Cậu chưa tỏ tình à? Em Linh đâu? Kết quả thế nào rồi?”
Phó Ứng Trình chỉ im lặng. Rất lâu sau, anh mới mở miệng:
“Tỏ tình rồi.”
Nghe giọng anh, Tô Lăng Thanh lập tức biết có gì đó không ổn, nụ cười trên mặt dần tắt:
“Cậu… cậu tỏ tình kiểu gì vậy?”
“Ở Bắc Uyển Nhất Trung, trong lớp học năm cuối bọn mình. Phòng học, hành lang, sân thể dục… chỗ nào cũng phủ đầy hoa cúc dại.”
“… Mình từ cửa lớp bước vào, mặc lại bộ đồng phục cấp ba.” Giọng anh khàn khàn, mang chút mệt mỏi.
“Cô ấy không thích hoa hồng, cô ấy thích cúc dại.”
“Không có ai khác, không có người reo hò, không có người vây xem. Chỉ có hai chúng mình.”
Những lời miêu tả của Phó Ứng Trình khiến Tô Lăng Thanh sững người, rất lâu mới hoàn hồn, không ngờ anh ta cũng có lúc lãng mạn như vậy.
Tô Lăng Thanh lẩm bẩm:
“Không phải mình nói chứ, như thế chẳng phải rất tốt sao?”
Phó Ứng Trình chỉ im lặng, ngón tay bấu chặt vào khung cửa đến trắng bệch.
Anh chẳng làm gì cả.
Nhưng lại khiến mọi thứ hỏng hết.
Tô Lăng Thanh ngập ngừng:
“Vậy giờ cô ấy đi đâu rồi? Trước cậu chẳng bảo, cô ấy sẽ không từ chối cậu mà?”
Rất lâu sau, Phó Ứng Trình mới mở miệng:
“… Cô ấy không nói gì.”
Cả một đêm căng cứng cảm xúc, cuối cùng vỡ òa, dâng nghẹn nơi cổ họng.
Anh nhắm mắt lại, giọng khàn đặc:
“… Mình đã dọa cô ấy sợ chạy mất rồi.”
Nhà Chu Tuệ chỉ có hai giường, tối nay cô với Kỷ Phàm Linh ngủ ở phòng chính, còn Hà Kim Bằng thì mang con sang phòng sách ngủ.
Trong nhà có trẻ con nên Chu Tuệ ngủ sớm.
Kỷ Phàm Linh vốn quen với nhịp sinh hoạt “chết chóc” hồi lớp 12, nằm trên giường mãi cũng không tài nào ngủ được.
Cô sợ làm phiền Chu Tuệ nên không dám trở mình, chỉ cứng đờ nằm im.
Trong đầu toàn là cảnh Phó Ứng Trình ôm chặt cô, cúi sát tai thì thầm: “Anh thích em.”
Như cuộn phim lỗi bị tua ngược, cứ phát đi phát lại không ngừng. Cảm xúc dâng trào gần như nhấn chìm cô, khiến đầu óc sắp nổ tung.
Cuối cùng, cô gái bất chợt bật ra một câu:
“Không phải chứ, Phó Ứng Trình bị điên rồi à.”
Chu Tuệ mở mắt, khẽ “à” một tiếng.
Nhịn cả đêm, rốt cuộc lại thốt ra được đúng câu này sao.
“Hắn sao lại thích mình chứ.” Giọng Kỷ Phàm Linh vừa gấp vừa bực.
Cô nghèo, vô dụng, ngốc nghếch, không bằng cấp, không có bố mẹ tốt, lại chẳng dễ thương, tính tình còn tệ.
Chu Tuệ nằm thẳng, im lặng một lúc mới đáp:
“Vì cậu vừa tốt bụng vừa dũng cảm?”
Kỷ Phàm Linh cười lạnh:
“Hừ, thế hắn là Bạch Tuyết chắc? Thích mấy chú lùn trong rừng hả?”
Chu Tuệ: “…”
Cô xoay người lại, nhìn thẳng bạn:
“Thế trong mắt cậu, tại sao hắn thích cậu?”
Kỷ Phàm Linh im lặng.
Cô không biết.
Thật sự không biết.
Vốn dĩ cô chẳng có điểm nào đáng để người khác thích cả.
Rất lâu sau, cô gái khẽ nói:
“Mình chưa từng làm gì cho anh ấy… ngay cả thí nghiệm cũng chưa…”
Nói đến đây, cô khựng lại vài giây, cau mày, đột nhiên nghi ngờ:
“Cái thí nghiệm đó thật sự có thật không?”
Chu Tuệ: “… Chắc là giả thôi.”
Thứ duy nhất khiến cô khác biệt — khả năng xuyên qua mười năm thời gian — cũng không phải lý do khiến Phó Ứng Trình để mắt đến.
Kỷ Phàm Linh đưa tay vò mạnh mặt mình, bật một tiếng chửi thề, rồi một lát sau lại không nhịn được chửi tiếp:
“Mẹ kiếp, mình đúng là đồ ngốc.”
“…”
Cô lặp lại một lần nữa, mắt nhìn thẳng bạn, giọng chắc nịch:
“Thật đó, Chu Tuệ, mình chính là một con đại ngốc.”
Chu Tuệ nhìn vào đôi mắt nghiêm túc của cô, rốt cuộc nhịn không nổi mà bật cười:
“Cứu tôi với, đừng nói thế về bản thân nữa. Ngủ đi, ngủ đi.”
Ba giờ sáng.
Chu Tuệ ngủ rất say.
Một đôi tay nhỏ chợt khẽ vỗ vào cánh tay cô, gọi khe khẽ:
“Mẹ, mẹ, con muốn đi tè.”
Chu Tuệ mơ màng:
“… Suỵt, đừng làm ồn, để dì nhỏ ngủ.”
Cô nhìn sang thấy Kỷ Phàm Linh vẫn say giấc, liền ngồi dậy dẫn con vào nhà vệ sinh, khẽ trách yêu:
“Sao không gọi ba con?”
“Ba cứ bảo con là con lười, hay tè dầm.” Hàm Hàm ấm ức đáp.
Chu Tuệ: “…”
Cô đứng chờ Hàm Hàm đi vệ sinh, mơ màng đến mức gần như gật gù. Bất giác, cô chú ý thấy ngoài cửa sổ nhà vệ sinh, dưới tầng có ánh sáng chập chờn.
Chu Tuệ vén rèm cửa, nhìn rõ người đàn ông đang đứng dưới gốc cây hút thuốc, lập tức tỉnh hẳn.
Phó Ứng Trình?!
Sao Phó Ứng Trình lại đứng dưới nhà cô?!
Chu Tuệ nhìn kỹ lại lần nữa, xác định đúng là anh ta, vội vàng đưa Hàm Hàm trở lại giường.
Chồng cô, Hà Kim Bằng, mơ màng mở mắt, thấy vợ đang thay áo phông để ra ngoài, ngẩn ra:
“Em định đi đâu thế?”
“Ừ,” Chu Tuệ đáp, “Có bạn học đang đứng dưới nhà, em xuống hỏi xem có chuyện gì.”
“Không phải chứ, nửa đêm nửa hôm…” Hà Kim Bằng liếc điện thoại, rồi hỏi:
“Nam hay nữ?”
“Nam.”
Hà Kim Bằng lập tức ngồi dậy:
“Anh đi cùng em.”
“Không cần.” Chu Tuệ đã thay đồ xong, vội vàng đi ra, chỉ tay vào Hàm Hàm vừa nhổm dậy:
“Ngủ!”
Thằng bé lại ngoan ngoãn ngả xuống.
Chu Tuệ vội chạy xuống dưới, đi thẳng đến gốc cây. Đến khi đến gần, người đàn ông mới như phát hiện ra cô, hơi sững lại.
“Phó thần… sao, sao anh lại đứng đây?” Chu Tuệ hỏi.
Bóng cây lấp loáng che đi nét sắc lạnh trên gương mặt anh, chỉ để lại vài phần mệt mỏi suy sụp.
“Cô ấy ngủ chưa?”
Chu Tuệ khựng một chút:
“Ngủ rồi.” — Ba giờ sáng còn ai không ngủ chứ.
“Anh đã tới đây rồi, sao không lên nhà?”
Phó Ứng Trình ngẩng đầu nhìn cô một cái, giọng đột nhiên cứng rắn khác thường:
“Đừng nói với cô ấy là tôi đến đây.”
Chu Tuệ bối rối:
“Thế… anh lên ngồi một lát đi? Cũng không thể cứ đứng ở đây, nóng thế này mà.”
Áo sơ mi anh đã ướt đẫm mồ hôi. Gạt tàn đặt trên thùng rác đầy đầu lọc, không biết có bao nhiêu điếu là của anh.
Ngón tay kẹp điếu thuốc, tàn đỏ lập lòe, Phó Ứng Trình im lặng thật lâu rồi khẽ nói:
“Không sao, lát nữa tôi đi.”
Thuốc anh uống đã chạm ngưỡng, hôm nay không thể uống thêm.
… Nhưng anh vẫn thấy nghẹt thở.
Chỉ có đứng ở nơi gần cô hơn một chút, mới khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn.
Chu Tuệ đành quay lên nhà. Cô thay đồ ngủ, rửa tay xong, suy nghĩ một lúc rồi lại vén rèm nhà vệ sinh nhìn xuống.
Quả nhiên, Phó Ứng Trình vẫn đứng đó, chưa hề rời đi.
Chu Tuệ khẽ thở dài, buông rèm xuống.
Đêm đó, Kỷ Phàm Linh ngủ không yên, trong đầu toàn là bóng dáng hỗn loạn của Phó Ứng Trình.
Cô vốn dĩ hay mơ ác mộng — trước kia thường xuyên mơ thấy mình cãi vã, đánh nhau với Kỷ Quốc Lương, sau này thì toàn mơ về kỳ thi đại học: hoặc là đề phát ra mà không làm nổi một câu, hoặc là chuông reo mới phát hiện còn nửa tờ giấy trắng chưa viết.
Thế nhưng tối nay, hiếm hoi lắm cô lại mơ một giấc mơ đẹp.
Cô mơ thấy hôm mình say rượu, chẳng hiểu nghĩ gì, cứ rúc vào ngực Phó Ứng Trình, môi còn lướt qua cơ bụng rắn chắc của anh.
Sau đó, Phó Ứng Trình bế cô lên, nâng cằm cô, cúi đầu xuống.
Cô dụi mặt vào gương mặt anh, mũi ngập trong hương trầm ấm áp toát ra từ người anh.
Trong cơn mơ hồ, cô nghĩ.
Đúng rồi, Phó Ứng Trình thích cô, thì cô có thể hôn môi anh.
Khoảnh khắc sau, Phó Ứng Trình thật sự cúi đầu, hôn lên môi cô.
…
Sáng hôm sau, khi Kỷ Phàm Linh ngồi dậy, quầng mắt đậm một mảng thâm.
“Ngủ không ngon à?” Chu Tuệ thấy cô tiều tụy, liền nói: “Giường nhà tớ hơi cứng, chắc không thoải mái bằng giường nhà Phó thần.”
“Đừng nhắc đến anh ta nữa.” Kỷ Phàm Linh mặt ủ rũ, gắng sức chà chà lên môi mình, “… tất cả đều do anh ta gây họa.”
Thấy cô như vậy, cả ngày Chu Tuệ tránh nhắc đến Phó Ứng Trình. Sáng thì cố nhờ cô đưa Hàm Hàm đi công viên chơi cầu trượt, chiều lại rủ đi bể bơi ngâm nước, mong cô phân tán tâm trí.
Nhưng Kỷ Phàm Linh vốn dĩ lòng rối như tơ vò, hồn vía lơ lửng, nhìn cái gì cũng thất thần.
Hơi một chút không chú ý, là cô lại ngồi thụp xuống một góc, ánh mắt trôi dạt nơi khác, hai vành tai đỏ bừng.
Đến tối, Chu Tuệ cuối cùng cũng nhịn không được:
“Cậu lo lắng cái gì chứ? Năm đó chẳng phải cậu cũng đồng ý với Trình Gia Lễ rồi sao?”
“Trình Gia Lễ với Phó Ứng Trình có thể giống nhau được à?!”
Kỷ Phàm Linh cau mày phản bác, rồi lại ngơ ngác buông lỏng giữa chừng:
“… Tớ có thể chia tay Trình Gia Lễ.”
“Thì cậu cũng có thể chia tay Phó thần mà.” Chu Tuệ nói.
“Nhưng tớ không muốn…”
“Tớ không muốn…” Kỷ Phàm Linh nuốt khan, như thể cuối cùng cũng nhìn thẳng vào nỗi sợ trong lòng.
“… Tớ không muốn chia tay anh ấy.” Giọng cô nghẹn ngào.
Người từng quen với việc bị bỏ rơi, khi vừa gặp gỡ đã nghĩ đến cảnh chia xa, khi vừa có được đã tưởng tượng đến lúc mất đi.
Cô đã sớm thích ứng với sự rời bỏ của người khác. Tình cảm của con người, vốn dĩ là thứ không đáng tin cậy nhất.
Khi Phó Ứng Trình nói “Anh thích em”, thì trong tai cô lại vang lên một câu tưởng tượng: “Một ngày nào đó, anh sẽ không thích em nữa.”
Rõ ràng chỉ là ảo giác, nhưng lại đau đến run rẩy cả người.
Thí nghiệm kia vốn dĩ là giả, nghĩa là cô với Phó Ứng Trình chẳng còn chút giá trị nào.
Anh hoàn toàn không cần đến cô.
Vậy nếu một ngày nào đó, anh thực sự không cần cô nữa thì sao?
Trong đầu cô bùng lên hàng nghìn, hàng vạn viễn cảnh tồi tệ, nơi mà chính tay cô đã làm hỏng tất cả.
Có thể nào… anh đừng thích cô ấy được không.
Có thể nào ký với cô một bản hợp đồng có hiệu lực pháp luật, rồi mời cả trăm luật sư giỏi nhất đứng ra đảm bảo rằng anh sẽ không bao giờ rời bỏ cô.
Chu Tuệ mấp máy môi, ngắt lời:
“Đợi chút, hình như tớ nghe ra rồi.”
Kỷ Phàm Linh ngẩng đầu nhìn cô.
“Cậu còn chưa chắc mình có thích anh ấy hay không, nhưng cậu không muốn rời xa anh ấy.”
Kỷ Phàm Linh gật đầu.
“Cậu thà rằng anh ấy không thích cậu, nhưng vẫn muốn ở bên anh ấy.”
Kỷ Phàm Linh ngập ngừng, cuối cùng vẫn gật đầu.
“So với lời hứa hẹn của anh ấy, cậu càng muốn có pháp luật ràng buộc hơn.”
Kỷ Phàm Linh lại gật đầu lần nữa.
“Cái này thì không phải muốn yêu đương nữa rồi,” Chu Tuệ kinh ngạc, “… rõ ràng là cậu muốn kết hôn với anh ta thì có!!”
“?!!” Kỷ Phàm Linh tròn mắt, đồng tử khẽ run, ngơ ngác một lúc mới thì thầm:
“Vậy… cậu nghĩ là, tớ thích Phó Ứng Trình thật sao?”
“…”
Trong đầu cô bấy lâu nay toàn là chuyện Phó Ứng Trình thích cô, chưa từng nghiêm túc nghĩ đến cảm giác thật sự của bản thân, mãi đến lúc này mới bừng tỉnh.
…
Trước đây, mỗi lần được tỏ tình, điều khiến cô sợ hãi là phải tìm cách từ chối.
Chỉ có lần này.
Điều cô sợ lại là… phải kết thúc thế nào.
“À đúng rồi, tớ chợt nhớ ra,” Chu Tuệ nhìn phản ứng của cô, liên tưởng đến hành động khác thường tối qua của Phó thần, “cậu có giải thích với anh ấy không? Là do tớ hẹn cậu từ trước, nên cậu mới qua nhà của tớ?”
Kỷ Phàm Linh như bị điện giật, ngập ngừng:
“… Ý cậu là sao?”
Cô không nhớ rõ nữa.
Cô vốn nghĩ mình đã nói rồi. Nhưng khi ấy đầu óc toàn loạn bởi hình bóng Phó Ứng Trình, căn bản không biết mình thốt ra cái gì.
Thấy cô phản ứng thế, Chu Tuệ thở dài:
“Vậy thì chắc chắn Phó thần hiểu lầm, nghĩ là cậu chán ghét anh ấy, nên mới trốn sang nhà tớ.”
“Làm sao có thể ghét anh ấy được chứ?”
Toàn thân Kỷ Phàm Linh lạnh buốt, “Chỉ vì anh ấy nói thích tớ, mà tớ lại chạy sang đây? Tớ nhút nhát thế sao?”
Ánh mắt Chu Tuệ do dự, như muốn nói “chẳng lẽ lại không thể có khả năng đó…”
Kỷ Phàm Linh ngây ra nhìn cô vài giây, rồi bật chửi một tiếng, bật dậy khỏi ghế, túm lấy balo lao ra ngoài.
Chu Tuệ hoảng hốt chạy theo: “Ê, cậu đi đâu đấy?”
Kỷ Phàm Linh không quay đầu: “Tớ đi tìm Phó Ứng Trình!”
“Khoan khoan khoan,” Chu Tuệ cuống cuồng, “cậu chưa cầm điện thoại! Cả sạc nữa! Với cả balo chưa kéo khóa!”
Kỷ Phàm Linh quay ngoắt lại, vơ điện thoại, chộp lấy sạc nhét vào balo, đeo túi sau lưng, ở cửa vội vàng xỏ giày, kéo cửa ra — rồi sững người đứng lại.
Giữa ngày hè nóng nực, hơi nóng ngoài trời cuồn cuộn tràn vào.
Cô ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của người đàn ông. Máu dồn thẳng lên não, tim cô đập rầm rầm như trống trận.
Phó Ứng Trình đứng trong hành lang, bóng tối phủ xuống gương mặt anh. Cánh tay còn giữ nguyên động tác chuẩn bị gõ cửa.
Nhìn thấy cô, ánh mắt anh chậm rãi rơi xuống, dừng lại nơi gương mặt ấy, im lặng hai giây, rồi khẽ cong khóe môi:
“Trùng hợp thật, tôi định lên hỏi một chút. Ở nhà tôi vẫn còn nhiều đồ của em, cả… Caribe…”
“Phó Ứng Trình.” Kỷ Phàm Linh cắt ngang.
Nụ cười nơi khóe môi anh chùng xuống, ngẩn ngơ nhìn cô.
Từ hôm qua đến giờ, suốt trọn một ngày, câu “Anh thích em” của Phó Ứng Trình cuối cùng cũng len lỏi vượt qua từng đầu dây thần kinh của cô, chạm tới tận óc.
Cái niềm vui thuần khiết ấy, chậm rãi nhưng chắc chắn, cuối cùng cũng kịp đến.
“Em nghĩ rồi, đơn giản thôi.”
Đôi mắt cô sáng long lanh, từng chữ thốt ra chậm rãi, đuôi âm mang theo một thoáng run khẽ khó nhận ra.
“… Hay là, chúng ta ở bên nhau đi.”